七月十四的凌晨，橫豎睡不著的潘興和洪誠(chéng)丘坐在武英殿的東閣，各擁著一壺茶，有一搭無(wú)一搭地聊天。盛夏的天氣，哪怕寅正時(shí)分天亮之前也不覺(jué)得冷，只是潘興和洪誠(chéng)丘都覺(jué)得有些無(wú)端的寒意。
七月十三沒(méi)有軍報(bào)送到，這是非常不正常的。從熱河用六百里加急，把軍報(bào)送到京城只需要一天一夜，所以軍機(jī)處每天都會(huì)知道前一天的戰(zhàn)況，但七月十三沒(méi)有軍報(bào)送到。
“六百里加急！六百里加急！……”聲音由遠(yuǎn)而近，從武英門(mén)方向傳來(lái)，潘興和洪誠(chéng)丘都“騰”地一下跳了起來(lái)。
“快拿過(guò)來(lái)！”潘興見(jiàn)通訊兵一路跑來(lái)，早早伸出了手，等通訊兵到了面前，急急忙忙地幫著他將綁在身上的包袱解下，直接攤在地上，取出里面的牛皮紙袋。
牛皮紙袋的封口用火漆燒了，潘興一邊用指甲摳，一邊問(wèn)道：“戰(zhàn)況如何？”
“我……我軍大勝，敵酋噶爾丹……向……向北逃竄?！蓖ㄓ嵄蠚獠唤酉職獾卮鸬?。
“為何昨日無(wú)軍報(bào)送到？”
“昨日……昨日戰(zhàn)況激烈，來(lái)不及……”
“行?！迸伺d不等通訊兵說(shuō)完，揮了揮手，“下去歇著吧。”
“是。”通訊兵轉(zhuǎn)身下去。
潘興朝著值夜的書(shū)佐說(shuō)道：“回頭給他一面功牌，記檔?！?p> “是?！睍?shū)佐答應(yīng)道。
潘興打開(kāi)牛皮紙袋，從里面取出了軍報(bào)，在桌上鋪開(kāi)了，洪誠(chéng)丘移過(guò)來(lái)一盞宮燈，兩人湊近了看。
“我軍與準(zhǔn)噶爾軍激戰(zhàn)，由早九點(diǎn)至中午十二點(diǎn)，準(zhǔn)噶爾軍突破我軍右翼防線，以騎兵數(shù)百偷襲我指揮所，被警衛(wèi)團(tuán)擊退。我軍右翼指揮官、常山鎮(zhèn)副都督兼步兵師師長(zhǎng)王藩錫陣亡。”
“靠！”洪誠(chéng)丘讀到這里，不由得吐出一句臟話(huà)。軍報(bào)第一段就死了一個(gè)少將，那后面能打成怎樣就有些恐怖了。
潘興搖了搖頭，繼續(xù)往下讀：“戰(zhàn)至下午二時(shí)三十分左右，我軍突破準(zhǔn)噶爾軍左翼，斃傷敵將多人。準(zhǔn)噶爾軍倚仗駝城負(fù)隅頑抗，我軍發(fā)起總攻，都指揮使許捷、都指揮同知傅成陣亡。”
“靠?。 焙檎\(chéng)丘越發(fā)驚恐，“這兩個(gè)都是從浙江起就跟著我們的人，怎么都折在這里了？”
“至下午四時(shí)左右，我軍擊毀準(zhǔn)噶爾軍駝城一側(cè)，左翼指揮官、泰山鎮(zhèn)副都督兼步兵師長(zhǎng)金漢臣率軍突入，斬殺數(shù)千。準(zhǔn)噶爾軍駝城瓦解，噶爾丹率軍數(shù)千向西北逃竄。殘余步騎近萬(wàn)向我軍投降?！?p> “靠?。?！”洪誠(chéng)丘大喝了一聲，“打個(gè)勝仗還打得這么艱苦！”
“是啊，還跑了幾千敵人，真可惜。”潘興又搖了搖頭。
“咦，不對(duì)，這里還有?！焙檎\(chéng)丘忽然發(fā)現(xiàn)，軍報(bào)里還夾著一封信，拆開(kāi)一看，里面只有一張信紙，寥寥數(shù)語(yǔ)，卻看得洪誠(chéng)丘瞳孔放大。
“咋啦？”潘興發(fā)現(xiàn)洪誠(chéng)丘表情有異，緊張地問(wèn)道。
“信上說(shuō)，我軍傷亡數(shù)千人，有點(diǎn)多。但這不是最重要的。”洪誠(chéng)丘咽了一口唾沫，“最重要的是，鄭克臧身中兩箭，其中一箭射穿了肩胛骨，傷勢(shì)很重?！?p> “??？！那不會(huì)有生命危險(xiǎn)吧？”
“信上說(shuō)，很難講，要我們抓緊早作準(zhǔn)備?！?p> “準(zhǔn)備什么？”潘興徹底緊張了起來(lái)。
“……”
洪誠(chéng)丘默不作聲，潘興自然知道事情大了。
“那現(xiàn)在怎么辦？要不要叫劉國(guó)軒過(guò)來(lái)商量？”
“嗯……”洪誠(chéng)丘猶豫了一下，覺(jué)得下不了決心，“暫時(shí)先不去叫他吧，這事我也想不清楚，要不先叫老姜和鼎爺過(guò)來(lái)商量一下？”
“好?！迸伺d也馬上意識(shí)到，鄭克臧重傷這件事，暫時(shí)越少人知道越好。
姜承志和王鼎這些天都住在武英殿的東側(cè)廊房，所以叫他們起身就是了。洪誠(chéng)丘讓人趕緊去御膳茶房弄了些點(diǎn)心，四人圍坐在一起，屏退了書(shū)佐和值夜太監(jiān)，一邊吃一邊商議。
姜承志對(duì)戰(zhàn)況如此慘烈也是非常意外，只是一時(shí)間似乎也沒(méi)什么好辦法。想辦法的重任，自然又落到了王鼎的身上。
王鼎一邊吃，一邊聽(tīng)洪誠(chéng)丘把事情梳理了一遍，已經(jīng)顯得有些緊張，猶豫了一會(huì)兒說(shuō)道：“現(xiàn)在最重要的，第一是保密。等會(huì)兒劉國(guó)軒來(lái)了，肯定要看軍報(bào)，不能不讓他看，但這封密信暫時(shí)先由潘興貼身藏好，不要泄露了。第二，我們要作最壞的打算?！?p> “最壞的打算？”姜承志還不太理解王鼎的意思。
“對(duì)，最壞的打算。”王鼎輕輕地?fù)u了搖頭，“我們現(xiàn)在好像掌握著中樞大權(quán)，隨時(shí)可以呼風(fēng)喚雨，皇帝、太子、內(nèi)閣眾官員，乃至于劉國(guó)軒、曾養(yǎng)性這些軍隊(duì)實(shí)力派，都要按我們的要求行事，都是基于同一個(gè)原因?！?p> “鄭克臧的授權(quán)?！焙檎\(chéng)丘馬上明白了。
“嗯。軍機(jī)處無(wú)品無(wú)級(jí)，只是以招討大將軍的名義下達(dá)政令軍令。如果鄭克臧不幸去世……”
其余三人都被王鼎的這個(gè)假設(shè)說(shuō)得一激靈，陷入了短暫的沉默。
過(guò)了一小會(huì)兒，姜承志問(wèn)道：“那鄭克臧若是不幸去世，讓他的兒子鄭安明繼任招討大將軍，行不行？”
“行是行，但沒(méi)用。”王鼎連連搖頭，“大明不是日本，招討大將軍不是幕府將軍，并不是制度上被整個(gè)官僚集團(tuán)接受的攝政職位。鄭克臧能授權(quán)我們做那么多事，根本在于他是那個(gè)帶領(lǐng)鄭軍再興大明的人。他若是不幸去世，兒子鄭安明才九歲，怎么鎮(zhèn)得住那些驕兵悍將？”
“也對(duì)。那現(xiàn)在怎么辦？”
王鼎又略微思索了一下，說(shuō)道：“這樣吧，我建議，作最壞的打算，期望最好的結(jié)果。先寫(xiě)一封密信，急送南京，交給老許。把所有的事情跟老許說(shuō)清楚，讓他早作準(zhǔn)備。最重要的是，把在南京的鄭氏宗族和一些東寧舊勛貴集中起來(lái)，告訴他們一榮俱榮一損俱損的道理，把他們團(tuán)結(jié)起來(lái)，支持軍機(jī)處。”
“這……這好辦嗎？”潘興覺(jué)得王鼎的這個(gè)想法過(guò)于理想化了，畢竟那么多人不是想團(tuán)結(jié)就能團(tuán)結(jié)的，如果鄭克臧死了，每一個(gè)人都有可能心生異志。
“當(dāng)然不好辦。我只是提這個(gè)想法，具體要老許來(lái)辦。他要怎么辦，我只能假設(shè)他有辦法?！?p> “好吧?！迸伺d無(wú)奈地表示同意，“那然后呢？”
“然后就是等著前線的進(jìn)一步報(bào)告。紹寬他們不在軍報(bào)里說(shuō)，專(zhuān)門(mén)寫(xiě)密信，就說(shuō)明鄭克臧傷勢(shì)不輕，具體是就地調(diào)養(yǎng)，還是送回來(lái)京城休養(yǎng)，還要等他們通知。”王鼎停頓了一下繼續(xù)說(shuō)道，“我們這里就要外松內(nèi)緊，表面上按照?qǐng)?bào)捷處理，用邸報(bào)明示百官，實(shí)際上要調(diào)動(dòng)軍隊(duì)，把整個(gè)京城的防務(wù)接管起來(lái)，以防萬(wàn)一。”
洪誠(chéng)丘聽(tīng)完王鼎的建議，撓著頭想了想，說(shuō)道：“那不如這樣，先從羽林苑再調(diào)一批護(hù)士，連同紗布、藥品一起送往前線，希望有幫助。京城防務(wù)，京衛(wèi)指揮使馮圣是迅哥兒的親信，讓他加強(qiáng)城門(mén)防守，錦衣衛(wèi)指揮使尚之瑛還算信得過(guò)，讓他加強(qiáng)城內(nèi)的巡邏。三支西洋衛(wèi)隊(duì)，全部進(jìn)入皇城當(dāng)值，至少要能保護(hù)太子和我們的安全?！?p> “光這樣還不行?！蓖醵咭暳巳艘谎?，“你們覺(jué)得，如果鄭克臧遭遇不幸，誰(shuí)最有可能搞事？”
“肯定是幾個(gè)軍頭，主要就是曾養(yǎng)性、馬寶二人?！?p> “不錯(cuò)，那么趁他們還沒(méi)得到消息，抓緊把他們疏散到外地去，免得生事?！?p> “怎么疏散？疏散去哪里？”
“這樣好了。湖廣總督明珠前幾天上奏，說(shuō)湖廣整軍基本完成，請(qǐng)朝廷派員視察。我們就派馬寶和一位王爺去視察驗(yàn)收，馬寶應(yīng)該不會(huì)起疑心。”王鼎說(shuō)道，“至于曾養(yǎng)性，這個(gè)人精得很，趕不走的。我們要是趕他，他肯定要起疑心，更不會(huì)愿意走?！?p> “那怎么辦？任由他去？”
“那也不行?！蓖醵τ窒肓讼耄f(shuō)道，“這樣吧，就以軍情緊急，需要隨時(shí)商議為名，讓他也住到武英殿里來(lái)，這他總不好推脫。然后在讓錦衣衛(wèi)侍衛(wèi)處不動(dòng)聲色地調(diào)遣幾個(gè)侍衛(wèi)，包括他的孫子曾樺在內(nèi)，去南京辦一趟簡(jiǎn)單的例差，然后通知老許，把曾樺留在南京。曾養(yǎng)性就這么一個(gè)孫子，只要把曾樺掌握在手里，就不怕他亂來(lái)?！?