“哈哈哈，你可真有意思！”紫衣女子撐腰大笑，牽出一匹眼大眸明，體格強(qiáng)健的棗騮馬?！八芯G耳，是烏蘇貢馬，模樣乖巧，脾性也溫順。我給它打個招呼，你就放心騎吧?！闭f著，她附在棗騮馬耳畔輕語幾句，那馬竟趴在地上，歪著頭望向九夏，等她跨騎。
紫衣女子自己則挑了一匹最烈的黃馬，翻身上鞍，沖著九夏道：“咱們繞著湖邊跑一圈，誰先回來算誰贏！”話畢，一拍馬屁股，便沖出數(shù)米。女子騎得很快，不會兒就沒了蹤影。九夏不甘示弱，一夾馬肚，也如離弦劍般射了出去。
紫衣女子熟馬，又加之黃馬的速度快如獵豹，九夏如何能追得上。但她不急，騎著綠耳跟了好會，就慢下腳程。原來這湖是同心湖，分為內(nèi)湖和外湖，外湖的路程是內(nèi)湖的兩倍，紫衣女子跑的是外湖，九夏機(jī)靈的選擇了內(nèi)湖，望著黃馬卷起的蒙蒙塵煙，神色得意：“誰讓她自己不說清楚。”
綠耳雖不如黃馬快，卻也是千里好馬，約莫半個時辰就跑完了內(nèi)湖。待紫衣女子騎馬歸來，九夏已經(jīng)悠閑地坐在馬廄的欄桿上，嘴里銜著一株堿草，伸著懶腰，說：“再不來，我可要睡著了?！?p> 紫衣女子“咦”的一聲勒住坐騎，“你沒跑？”
“你瞧瞧馬蹄，上面還沾著水汽?！?p> “那，定是你中途折回來了？”
“我可不是那種出爾反爾的人，既然答應(yīng)你賽馬，自然不會弄虛作假?！?p> “這就奇怪了，我明明在前，你怎么可能會贏？”紫衣女子不敢相信。
九夏狡黠一笑：“你是跑了外湖，我跑的內(nèi)湖，這內(nèi)湖短外湖的距離都不只一倍，所以我贏得比賽是情理之中的事。”說著跳下欄桿，“道歉吧！”
“你耍賴！”紫衣女子氣呼呼道。
“你只說了繞湖跑一圈，又沒說外湖還是內(nèi)湖。規(guī)矩是你定的，怎能說我耍賴！”
“你！——”紫衣女子說不過，拉著九夏要再比一次。
“今日可不行，若是再跑一圈，我就回不了坊?！本畔目纯刺焐辉?。女子豈肯認(rèn)輸，纏著九夏不放，但見她執(zhí)意要走，腦中靈光一閃，指向?qū)γ娴男∩狡抡f：“那山頂有世間罕見的牡丹，咱們比比誰先找到。”
“世間罕見？”這話又勾起了九夏的好奇之心。
“騙你是小狗！”紫衣女子拍著胸口，道：“那牡丹是在武太后八十大壽，南詔國進(jìn)貢的壽禮，據(jù)說武太后愛不釋手，還封此花為牡丹之王。不過也怪，自壽宴后那牡丹就不再開花。年初才從洛陽移到這園林中，還是我三哥哥親自督辦，據(jù)說現(xiàn)在又開了花?！?p> “你既然這么清楚，想必是見過了，那我還與你比什么?！?p> “誰說我見過了?！弊弦屡余洁阶?，吶道：“其實呀，我今日就是為見這牡丹之王而來?！?p> “百花之王是牡丹，牡丹之王倒還真沒見過?！本畔膩砹伺d致，“我就再信你一次！”
“痛快！”紫衣女子豎起拇指，“不過規(guī)矩先說前面，上山之路就那一條小道。到了山頂，誰先找到牡丹之王，誰就是贏家。”
那山坡不高，約莫一丈，不足片刻便能上得去，二人挽起衣袖，朝山頂爬去。山由太湖石無規(guī)序堆疊而成，四面坡坦緩平，綠草覆蓋，山頂是個約二十多平米的巖面，上面五顏六色，絢麗多姿開著團(tuán)團(tuán)簇簇的各式牡丹，繁花似錦，美不勝收。九夏望著漫坡花色，心下困惑：這些牡丹每一朵都是奇珍名品，哪朵才是牡丹之王？坡頂?shù)娘L(fēng)有些大，兩人的裙裾被吹得翩然翻舞，映襯著明媚的陽光，正是花嬌如玉，人美如花。
“找到啦！”紫衣女子滿臉欣喜，跑過來要拉九夏去看。順著女子手指望去，花枝上開著粉白和粉紅兩色的花朵，簇錦似的綴滿了枝頭，而在最高的枝頭有朵雙色牡丹，瑩玉的白底花瓣隱染著粉紅色彩，顏色由淺至深，甚是奇特。
紫衣女子很是得意，九夏卻淡淡的說：“這朵牡丹花色漸變，確實珍貴，可若將它稱為牡丹之王，卻有點名高難副?！?p> 紫衣女子胸有成竹的說：“我在洛陽長大，牡丹見過許多，這種花色的倒是第一次見。既然為王，那一定要最漂亮最獨一無二?！?p> “你知道三醉芙蓉嗎？”九夏問她，紫衣女子搖搖頭。
“三醉芙蓉，朝開暮落，花色一日三變，雖然名貴，可也被人說過因其性無常，所以能擔(dān)起花王名稱的花不應(yīng)該只是稀有，還得氣性俱佳?！本畔脑捯魟偮?，一只輕盈盈的藍(lán)色蝴蝶從她眼前飛過，忽左忽右、忽起忽落地穿梭在花叢之中，最后停在了雙色牡丹的花萼里，紫衣女子拍手喜道：“看，蝴蝶也選了它！”
九夏放眼望去，在坡頂最高處有幾只蝴蝶在百花之中撲閃著翅膀，卻不停駐。她走了過去，在朵朵相連的花叢中，有株黃色的牡丹在綠葉的簇綴下，顯得尤為醒目，且蝴蝶都圍著它轉(zhuǎn)。
“這就是你選的牡丹之王？”紫衣女子問。
九夏點頭：“牡丹百色，以黃為貴。而黃又是帝王之色?！?p> “這里黃牡丹多的是，怎偏偏是它？”
“我見它花色似金粉細(xì)雕，花瓣重重疊疊，舒張如玉，最重要的是它氣態(tài)高潔孤傲，這里滿庭風(fēng)光都不及它的絕色雍容?！?p> “你是說書的嗎？什么道理都說得出來。”紫衣女子伸手一把將黃牡丹摘了下來。
“你怎么把它摘了呀？”九夏急道。
“不摘怎么分出勝負(fù)。”
“這花若真是武太后賜名的牡丹之王，你這樣摘下，豈不是大罪？”九夏擔(dān)憂。
“武太后活不了幾日?！弊弦屡右娋畔耐Ｗ∧_步，知道她膽怯了，一臉滿不在乎的說：“怕什么，萬事有我三哥！”紫衣女子言行張狂，九夏有些不安，謹(jǐn)慎地問：“你三哥到底是誰？”
安楚欣
牡丹之王乃—姚黃，書記載姚黃是宋代出現(xiàn)的品種。