顧植民大吃一驚，忙問(wèn)緣由。徐小姐把報(bào)紙擲給他，顧植民不看則已，一看反而哈哈大笑，見徐小姐挑起眉尖，白眼看他，只好趕緊將嘴閉上，拍著報(bào)紙道：“只是兩個(gè)大人物結(jié)婚登報(bào)而已，你卻生什么不相干的閑氣？”
“什么不相干？如何不相干？這個(gè)姓蔣的喜新厭舊，為了迎娶豪門千金，把結(jié)發(fā)妻子、再婚妻妾都一并拋棄，也算是個(gè)人？”
顧植民也揚(yáng)著報(bào)紙，跟徐小姐打趣，“放心，他們是他們，我們是我們，我倆一生一世，不棄不離?！?p> 徐小姐把笑容按捺住，卻翻他一眼，轉(zhuǎn)過(guò)身去。不管在外面多奔波疲累，只要回來(lái)望見她清麗的面容，顧植民便能忘卻一切煩惱。
可惜，煩惱能被短暫忘卻，但卻始終揮之不去。兩個(gè)年輕人因?yàn)閴?mèng)想走到一起，但他們最終發(fā)現(xiàn)，自己眼下要面對(duì)的大事竟是生存。
轉(zhuǎn)過(guò)年來(lái)，世事如麻。先是徐父遇到風(fēng)寒，遷延日久，轉(zhuǎn)成肺炎，不得已住進(jìn)紅十字會(huì)總醫(yī)院，顧植民每日出門忙碌，夜里更要留在醫(yī)院陪伴，為徐小姐盡孝分憂。
到了五月，天氣炎熱起來(lái)，徐父才痊愈出院，他握住顧植民手，感慨道：“幀志這囡囡自主任性，卻像個(gè)男孩子。以往我與她母親時(shí)時(shí)憂慮，害怕她過(guò)于剛健，以致不容于洶洶亂世。如今遇到你寬厚仁和，我這心終于安穩(wěn)下來(lái)?！?p> 又叮囑他早日操辦婚事：“曉得你們年輕人心思，只把婚姻禮儀看作俗不可耐的東西?？墒强桃獾夭蝗胧浪?，反而才是最深的俗氣。”
顧植民只好應(yīng)允。其實(shí)婚事辦與不辦，不在于他，而在于徐小姐。當(dāng)初徐小姐私自棄船投奔他時(shí)，便再三聲明過(guò)。
“大丈夫志如鴻鵠。你若與我一起，必要先立業(yè)，后成家——要做出自己的化妝品，才是正途。”
然而立業(yè)何其難哉。顧植民、徐小姐空有本事，卻一無(wú)人脈，二無(wú)資財(cái)，只有手上化學(xué)社些許余貨，莫說(shuō)難以售賣，即便售賣出去，利潤(rùn)也寥寥無(wú)幾。
上海灘雖大，但門戶嚴(yán)整，上有洋商買辦，中有官商財(cái)閥，下又有民商大廠，再下還有欺行霸市的流氓無(wú)賴，顧植民只能做一個(gè)在小巷里叫賣的“跑街先生”，與鄉(xiāng)下貨郎無(wú)異，若想出頭，簡(jiǎn)直難于登天。
何況這兩年局勢(shì)動(dòng)蕩，普通人手里也無(wú)閑錢。顧植民常常背滿滿一箱貨出門，晚上回家還是滿滿一箱貨。徐小姐窺見他愁苦著臉，詢問(wèn)他日常售賣的地方。
“以往是一些女校、大學(xué)，后來(lái)去紗廠，如今去鄉(xiāng)下市鎮(zhèn)……”
徐小姐咯咯直笑，道：“表兄研制的雪花膏，物料都是舶來(lái)品，成本高，售價(jià)貴，鄉(xiāng)下又有幾人用得起——你呀，南轅北轍?！?p> 顧植民暗怪徐小姐站著說(shuō)話不腰疼，卻也不曾氣惱，只是打趣道：“哦？那還要煩請(qǐng)密斯徐指點(diǎn)迷津咯？”
“哼，曉得你口服心不服！”
“沒有呀，我是虛心請(qǐng)教，密斯徐覺得在哪里賣好？”
“當(dāng)然是浙江路口?！?p> “浙江路很長(zhǎng)，究竟是哪個(gè)路口？”
“與大馬路相交的十字路口啊——當(dāng)初你從人群里聞出我身上百鳥香的地方?！?p> 顧植民嚇一跳，那里正是三大環(huán)球百貨公司齊聚的場(chǎng)所——北有先施，南有永安，西有新新，東邊還有三友實(shí)業(yè)與香亞公司，簡(jiǎn)直是東亞最摩登、最風(fēng)潮的所在。
當(dāng)初袁煥俠開辦上海化學(xué)社，便心心念念想把產(chǎn)品放進(jìn)三大百貨柜臺(tái)售賣，如今貨品沒進(jìn)門，反倒在門外與人家打擂臺(tái)，豈不是蚍蜉撼樹、班門弄斧？
徐小姐見愛人遲疑，又笑道：“你權(quán)且去三天，即便一樽雪花膏、一匣香粉也售不出去，我也不會(huì)怪罪你?！?p> 顧植民點(diǎn)點(diǎn)頭，又覺得哪里不對(duì)：“分明是你讓我去那里叫賣，如何就擺出一副寬容面孔，還說(shuō)賣不出去不會(huì)怪罪我來(lái)？依我看，你這才是真正無(wú)賴?！?p> “呸！你不信我，還不準(zhǔn)我無(wú)賴？”徐小姐做個(gè)鬼臉。
第二日，顧植民背著滿箱貨品，來(lái)到電車站，他坐在街頭，百般思忖，究竟是信愛人的鬼主意，去先施門前受辱，還是信自己老經(jīng)驗(yàn)，再去真如鄉(xiāng)下兜售。
思來(lái)想去，仍不得判斷，此時(shí)一陣鐺鐺聲傳過(guò)來(lái)，抬眼一看，進(jìn)站的正是去大馬路的電車。
天意替他做了抉擇，顧植民只好硬著頭皮上車。等他背著箱子，走在人潮洶涌的大馬路上，但覺心底發(fā)虛，兩腳發(fā)軟。
好在他有一種天不怕地不怕的頑強(qiáng)韌勁，當(dāng)站在先施門口時(shí)，便覺得既來(lái)之，則安之，索性大大方方，攤開木箱，將貨品一一擺出來(lái)，然后扯開喉嚨，放聲吆喝起來(lái)。
“嗨喲！諸位淑女太太，香膏香粉，價(jià)實(shí)貨真。搽面香九里，潤(rùn)膚白十分。莫看這小小香膏，里頭用得可是南冰洋鯨魚的油，墨西哥香草的蕊，還有德意志的凡士林，法蘭西的橙花粉。五洲四海，聚此一樽！買到賺通透，錯(cuò)過(guò)悔終身耶了嗨——”
這一嗓子喊得路人都圍攏過(guò)來(lái)，里三層、外三層將顧植民圍在圈里，指指戳戳，議論紛紛，但目光都聚在他身上，無(wú)一人弓腰去看香膏香粉。
顧植民這些年走遍上海灘，早練出一身人來(lái)瘋的本事，見圍觀者眾，索性又敞開喉嚨，將箱里的香膏香粉一頓猛唱，連著唱了幾遭，果真有人從人群里伸著脖子盤問(wèn)。
“哎，小哥，這地上的香粉多少錢賣？”
顧植民報(bào)個(gè)價(jià)格，那人撇撇嘴，譏笑道：“你回頭望望，人家先施櫥窗里大名鼎鼎的雪花膏，也不過(guò)三元一樽，你這無(wú)名無(wú)姓的物品，怎敢要兩元錢？”
顧植民笑道：“先生，孫行者當(dāng)初從石頭縫里蹦出來(lái)時(shí)，也是無(wú)名無(wú)姓，但后來(lái)也能大鬧天宮，英雄不問(wèn)出處，我們家的雪花膏，用料從不儉省，一點(diǎn)也不比那櫥窗里的香膏差——本來(lái)便是兩元錢的成本，你多花的那一元，只是多買了個(gè)名字而已?！?p> 人群一陣哄笑。那人吐吐舌頭，把腦袋縮回去。顧植民又一聲吆喝，眼看有幾個(gè)閑人躍躍欲試，想看看貨品，此時(shí)顧植民身后卻一陣喧嘩。
回頭看去，卻是兩個(gè)穿著洋裝的售貨員從先施公司大門沖過(guò)來(lái)，他們怒氣沖沖，伸手便要掀翻木箱！