鎮(zhèn)江處于大江的南岸，東北兩方臨近蘇揚(yáng)，西面又和應(yīng)天接壤，商貿(mào)極其昌榮。
而府中最以繁華著名的莫屬那城東東大街。
三月初九，下午申時(shí)將過，孟榆林和莊栩來到了鎮(zhèn)江府城下。
進(jìn)了城門，但見長(zhǎng)街寬闊，縱橫車馬馳騁無數(shù)，高臺(tái)麗閣，往來行客出入不絕。
更有一路的小販推攤吆喝，把琳瑯商貨叫賣，林立的飯館敞開大壺，自用醉人酒香攬客。
搭眼落目處，當(dāng)真是繁華都市，萬眾營(yíng)生自樂，國(guó)泰民安，一片祥和氣象。
這等氛圍，那里用得著名捕來執(zhí)法管制。
只是細(xì)細(xì)觀察，一些堂眾潑皮聚眾持械，沿著門面挨個(gè)收租，商賈小販們露著笑臉?biāo)蜕献忮X，扭過頭，又是皺眉忿怨，低聲咒罵。
還有不少人因失業(yè)流浪街頭，惆悵惘然，亦不知何去何從。
在這里生活的百姓，真的快樂安逸、真的滿意富足嗎？
孟榆林不知道，他只有往前，再往前，一路橫穿車貨人馬稍不停歇。
且行了一陣，見街左現(xiàn)出兩棵攔腰大青松，便勒馬駐足，停于樹下。
此兩棵青松高大粗壯，蓋蓋綠蔭之下坐落家三層閣樓客棧，雙折扇大門上懸掛一面青灰色長(zhǎng)匾，正是“大波客棧”四個(gè)字。
此時(shí)間臨近飯點(diǎn)，大波客棧食客紛紛，里里外外熱鬧不凡。
店中有伙計(jì)王三，立于門前張羅客人，聞蹄聲回頭，但見兩人兩馬停在樹下歇息。
當(dāng)中以飛燕尤其顯眼，鼻翼雙開，噴發(fā)騰騰熱氣，四蹄微抬，踐地而有力，雖未奔騰，卻已見馳騁凌躍之矯健身姿。
得著眼福，王三不自禁道：“真好馬也！”
復(fù)轉(zhuǎn)眼，孟榆林站在一旁，身長(zhǎng)而體寬，肩闊而臂有力，左右更有一對(duì)單刃銀環(huán)懸于腰間，亮閃閃奪人眼目。
細(xì)細(xì)看來，二十年齡，眉如濃墨，唇似尖刀，天庭方正飽滿，雙目大而有神，雖不年長(zhǎng)，卻有英武之氣勃然蓬發(fā)，藏青松蔭下不顯而露。
再其旁，莊栩年輕靚麗，兩人牽馬并肩，低聲說笑，宛如一對(duì)新人。
王三幾步迎到近前：“兩位新......額，兩位客官，小店好酒好菜應(yīng)有盡有，上等客房也收拾的妥當(dāng)，何不來歇歇腳，養(yǎng)好精神再行趕路。”
先不問客房，孟榆林指著兩匹馬：“店中可有馬匹休息的地方？”
“后院便有馬廄，這個(gè)莫用客官操心！”
“如此便好?！?p> “官爺且進(jìn)店休息，這兩匹馬交給小的，保管給您安排妥當(dāng)！”
接過馬繩，王三正要往里迎客，卻感肩膀忽而一沉，已被孟榆林按住了肩膀。
“不著急，我還有事問你?！?p> “客官還有什么疑慮嗎？”
微微仰身，將大波客棧掃視一遍：“我且問你，這大波客棧的掌柜可是姓盧？”
王三點(diǎn)頭：“客官說得不錯(cuò)，我們的大掌柜確實(shí)姓盧?！?p> “盧掌柜什么時(shí)候來這開店的？”
“大概是三年之前，盧掌柜才盤下的這處店面?！?p> 三年之前，這與郭大友說的一樣，看來就是此地了。
而連連受問，王三也有些發(fā)驚，搭話道：“客官若有事，我去叫盧掌柜來?！?p> 孟榆林直步往前：“不用，前面帶路就行?！?p> 王三不敢多問，這番三人在前，兩馬在后，便迎到了客棧門口。
大堂里食客滿盈，十多張桌椅都坐齊了人，上面酒肉疊盤，觥籌交錯(cuò)，眾食客在其旁推搡吵鬧，喧囂難停。
不用孟榆林發(fā)話，王三自招手吆喝道：“來啊，二樓雅間一處，給這兩位客官好生招待著！”
話音未落，斜下里竄來一個(gè)小伙計(jì)，王三回頭笑道：“這大堂吵吵鬧鬧不能歇息，客官且往二樓雅間看看，小的去將這兩匹馬安排妥當(dāng)?！?p> “前面引路?！?p> 小伙計(jì)一路而去，幾人穿過層層酒客，剛至樓梯，卻見一又高又瘦的中年男子正從二樓下來。
搭眼望去，這男人著一件藍(lán)面灰底長(zhǎng)衣，不僅身材高瘦，面容也是嚴(yán)竣薄削，一雙眼睛狹長(zhǎng)而又窄細(xì)，仿佛兩剪初春柳葉。
正有道是“上樓下樓，低頭低頭”，此高瘦男子從樓上下來，身子卻直挺挺宛如標(biāo)槍，一路昂首挺胸，目不斜墜，也不怕摔了跟頭。
小伙計(jì)抬頭一看，忙側(cè)身讓開，恭敬道聲：“大掌柜！”
“嗯?！?p> 孟榆林與莊栩皆是一動(dòng)，原來此人便是盧鐵輯，但見他答應(yīng)一句便無再言，只一路往大堂里來。
兩個(gè)人連連打量，待他下了樓梯，碰了面，才相視一眼。
盧鐵輯略一拱手，往里迎道：“二樓雅間，兩位客官且做歇息。”
沉默點(diǎn)頭，孟榆林側(cè)開身子，讓莊栩先上樓梯，自己隨后將將兩步，忽而側(cè)頭一瞟，卻見樓下盧鐵輯也正側(cè)身打量著自己。
兩人目光隔空相遇，皆是微微皺眉。
盧鐵輯又一拱手正欲說話，孟榆林先道：“閣下可便是大波客棧的盧大掌柜？”
“客官既然認(rèn)得小賈，可有什么吩咐？”
“吩咐不敢說，小事確有一樁，盧掌柜先去忙碌，到是時(shí)自有分說?！?p> 盧鐵輯神色不變，又拱手道：“客官好生歇息，到是時(shí)盡管遣人來喚?！?p> 言語盡，各自回頭，盧鐵輯往大堂走，孟榆林兩人也上樓去了。
上得二樓，舉目環(huán)顧一周，這里不似大堂那樣比桌列位，而是一所所的單間雅座，每個(gè)門前都用各色垂簾擋著，莫非掀簾觀望，外人不能見其內(nèi)。
角落四處有盆栽插花，空閑墻壁掛山水字畫，各處人聲悄然，很是清靜安寧。
掀開一頁青色垂簾，雅間里除卻一桌幾椅外別無旁物，墻上則開著一扇萬字紋檻窗。
“就這里吧?！?p> 小伙計(jì)甩開抹布，將雅間里清理干凈，又招呼道：“二位官爺來點(diǎn)什么，小店里招牌......”
“打一壺酒，捉兩個(gè)小菜，容我們歇息歇息再作安排?！?p> 小伙計(jì)得了吩咐，掀開門簾兀自去了，孟榆林推開窗戶，東大街上仍是人來人往，喧鬧之聲此起彼伏。
不多時(shí)，小伙計(jì)送了食盤上來，先送上一小盆清水，再擺下菜碟、筷子、酒壺等等。
待二人清洗了手掌，便收去水盆，掀開門簾兀自去了。
跑了一下午，兩人皆也累了，對(duì)于菜食沒什么興趣，倒是一壺酒很快就喝完了。
“栩哥兒，如果沒錯(cuò)的話，剛才那掌柜的就是‘西湖梅花手’盧鐵輯了?！?p> “我看他好像有所察覺，應(yīng)該也在猜測(cè)我們?！?p> “猜測(cè)猜測(cè)也好，等會(huì)要找他們說事，也讓他們有個(gè)準(zhǔn)備。”
拈起一粒炸花生，這東西過了熱油，又加了些糖末，嘎嘣香脆的，確實(shí)好吃。
“這小伙計(jì)還挺會(huì)做生意，我說上兩個(gè)小菜，結(jié)果盡挑貴的上?！?p>