三個月后趙帝因病駕崩，此起彼伏的鐘聲響徹在整個京城的上空，久久不能停止。雖說趙帝駕崩的比較突然，但是趙帝重病也有一段時間了，太子處理政務(wù)已經(jīng)有半年左右，隨著先皇駕崩，太子登基，整個國運還算平穩(wěn)。
不過這種局面并沒有維持太久，來自西北邊境的八百里加急軍情一下子讓整個朝堂緊張了起來。北幽聯(lián)合西夏突襲西北邊塞，接連攻下蘭州、原州、秦州，直逼京兆府，一旦京兆府被攻下，那么北幽和西夏則順勢南下，一路暢通無阻，大趙岌岌可危。京兆府八百里加急求救京師，希望朝廷盡快發(fā)兵穩(wěn)固西北。一時之間，整個大殿之上議論紛紛，趙帝等大臣討論一番后，一清嗓子，大臣們停止了討論，躬身站立靜候圣言。
趙帝對大臣們的表現(xiàn)還算滿意，輕聲道：“諸位愛卿，可有良策？”
“回稟陛下，目前陛下登基不久，應(yīng)以穩(wěn)定為主，不宜發(fā)動大規(guī)模的戰(zhàn)事，顧臣以為應(yīng)以求和為主，避免戰(zhàn)事擴大?！备吡x平回應(yīng)道。
“自古都是文臣主和，武將主戰(zhàn)，怎么咱大趙朝堂之上武將都開始主和了？”趙帝顯然對高義平的答案并不能滿意。
“稟陛下，高大人也是為國考慮。”沈元知急忙站出來說道。
“哦？”見三朝元老沈元知出面說話，趙帝緩和了一下情緒，道：“沈愛卿何出此言？”
“稟陛下，北幽和西夏之所以入侵我西北，實則是因為兩國連月來的暴雪使得民不聊生，為謀生計不得不選擇入侵我大趙肥沃疆土。老臣以為宜派遣精兵良將前往京兆府，震懾西北宵小之輩，另調(diào)集部分糧食施舍給他們，以彰顯我天朝盛威?！?p> 聽聞沈元知所言，趙帝神情略緩，言道：“那沈愛卿覺得派何人領(lǐng)兵前往較好？”
“稟陛下，老臣愚鈍，此事還得高大人拿主意?！鄙蛟s忙說道。文臣不得干預(yù)武事，這是大趙歷朝歷代的規(guī)矩，沈元知即使心中有人選也是萬萬不會說的。
“高大人可有良將人選？”趙帝轉(zhuǎn)向問道高義平。
在沈元知提出建議的同時，高義平就在思考何人是最佳人選，可是思量了半天也沒有合適的人選，這是一場硬仗，自己人肯定不舍得派往前線，一來沒有油水可撈，二來北幽和西夏戰(zhàn)斗力非凡且蓄謀已久，勝負未可知。聽聞趙帝詢問，正一籌莫展之際，眼神無意間瞥到一人，心中一下子有了答案，抱拳道：“回稟陛下，臣舉薦廂都指揮使馬連行馬大人?！?p> “馬愛卿意下如何？”趙帝出聲詢問道。
“出征西北邊疆揚我國威，臣本應(yīng)責(zé)無旁貸、馬革裹尸，”見趙帝出生問詢，馬連行忙躬身道，“只是老臣年邁，又逢冬日，寒疾復(fù)發(fā)，恐負圣上隆恩?！闭f著掩嘴輕咳幾聲。
“這……”趙帝遲疑不絕。
“不過老臣確實有一良將推薦，此人指揮才能出眾且一身好武藝，派此人前往，定能解邊境之危。”
“哦？馬愛卿所謂何人？”
“只是此人不在朝堂，位卑言微。”馬連行擔(dān)心地說道。
“只要真有才能，朕定會重用?！壁w帝正色道。
“此人目前在平江府，姓江，名少安。曾率百騎勇闖五千人敵營，生擒叛賊李忠義；后訓(xùn)練百名劣兵沖擊廂都大營，將老臣生擒活捉?！?p> “朕知道他，現(xiàn)在應(yīng)該在平江做知事，前幾月的水患聽說也出了不少力?！壁w帝點點頭，說道，“派他出征西北邊疆，高大人覺得如何？”
“陛下圣明，臣以為江少安前往定能穩(wěn)固邊塞，保境安民。”高義平嘴上答應(yīng)著，心里卻在想這也是個機會，如果江少安死在邊塞，也徹底了了一樁心事。
“那好，那就認命江少安為平西元帥，驅(qū)散外賊，揚我國威。高愛卿速籌集五萬精兵，糧草輜重同步籌備，馬愛卿帶隊三日后出發(fā)，待和江少安在鄧州回合后，馬愛卿即可返回?！?p> “臣領(lǐng)旨。”
“臣領(lǐng)旨。”
……
回家后，馬連行將朝堂之事告訴了楚東舉，楚東舉略帶疑惑地問道，“父親，為什么您要舉薦大哥前去西北邊疆？”
“這對少安來講是一個機會?！瘪R連行看著楚東舉，說道。
“機會？什么機會？”楚東舉沒有明白馬連行的意思，在他看來出征西北邊塞，無疑是九死一生。
“一個重返朝堂，重掌兵馬的機會，此行看似危險重重，但是不破不立，危機和機會是并存的，就看他能不能把握住了?！瘪R連行認真地說道。
楚東舉明白了，明白自己岳父的苦心了，說道：“那我隨您一起前往吧，路上多少有個照應(yīng)?！?p> “不，你有更重要的事情要去做?！瘪R連行拒絕了楚東舉的好意。
“更重要的事情？”楚東舉不解道。
“舉兒，你覺得如何才能破解此次邊境危機？”馬連行有意考驗一下楚東舉。
“需要精兵良將?！?p> “那你覺得目前朝廷的精兵良將多嗎？”
“不甚多?！?p> “那你覺得有多少能聽令于少安？”
“這……”
“哪些兵將少安用起來得心應(yīng)手？”馬連行繼續(xù)問道。
“四象軍?！背|舉不假思索道。
“還有呢？”
“還有鐵馬軍、天干小隊?！?p> 馬連行點點頭，“那你知道接下來你要做什么了嗎？”
“大哥前來，定會經(jīng)過三江渡，他一定會帶著鐵馬軍一起前來，我應(yīng)該馬上聯(lián)系平昭，讓他帶四象軍特別是四象陣前來助一臂之力?！背|舉認真地說道。
“不錯，思路很清楚，天干小隊和廂都軍我來安排。一會你就即刻出發(fā)前往濟南府和平昭商議此事，三日后必須按時回來，不可貽誤戰(zhàn)機?！?p> “是，父親?！鄙婕按蟾绨参＃|舉不敢有任何馬虎。
……
當(dāng)朝廷詔令送達平江府江少安手中的時候，江少安一臉的震驚，他沒有想到自己居然還會得到朝廷的重用，也沒有想到北幽和西夏居然聯(lián)手侵占大趙疆土，急忙招呼唐永平等人趕緊收集行李，即刻出發(fā)。唐永平知軍情緊急，忙安排任務(wù)下去，一時間小院中忙碌了起來。
江少安坐在桌前，給岳平昭寫了一封書信，要求他在保證濟南府安全的情況下，分出部分兵馬前往京城和自己回合，西平外賊，保一方安定。寫好后交給唐永平，讓他用信鴿將消息送達濟南府平昭處。隨后又沉思了一下，提筆寫下一行文字，折疊好裝進信封交給手下，讓他送往虞記米行親手交給虞青嵐。三個月里兩人又見了幾面，彼此更加傾心，江少安甚至在心中都籌劃好了兩人的婚事，只等待合適的機會就要推進此事?，F(xiàn)在戰(zhàn)事一起，江少安不得不沖鋒陷陣、保境安民。正在米行幫忙的虞青嵐慢慢展開江少安的書信，上面只有一句話：“待到凱旋時，登門把親提。”虞青嵐在了解清楚事情原委后，心中充滿了幸福感，回身走進內(nèi)室，在紙上寫道：“我欲與君相知，長命無絕衰。戰(zhàn)事兇險，萬事小心，盼歸?！贝E干了以后將信折成心形后裝進了信封交給來人。
江少安收到回信后，小心地打開信件看到信上的文字后，眼角含笑，想把信件復(fù)原成心形時發(fā)現(xiàn)自己根本無法完成，只好無奈地折好放在懷中，然后帶著唐永平六人出發(fā)了。快到三江渡的時候，江少安忽然心生一計，輕拉韁繩慢慢把速度降了下來，唐永平六人見狀也慢慢把速度降了下來?！霸趺戳?，大哥？”唐永平好奇地問道。
“咱們?nèi)ピ囋囎託v的鐵馬軍實力如何，怎么樣？”江少安面帶笑意地說道。
“好呀！大哥這主意非常好?！?p> “是呀，看看老劉他們訓(xùn)練的成果如何。”
“哈哈，我迫不及待地想看看小建子的臭臉啦！”
大家七嘴八舌地說著，江少安也來了興致，“那咱們這樣，喬裝打扮一下，看看能不能順利攻上山?！庇谑瞧呷藢⒍嘤嗟囊路归_包了一些路邊的樹枝落葉，每匹馬上都捆上了兩個鼓鼓的包裹，偽裝成過往商販，七人取出頭巾把整個腦袋全部包裹地嚴嚴實實，只漏出一雙眼睛，待準備妥當(dāng)后，七人牽著馬匹慢慢走進三江渡的境內(nèi)。一行七人剛踏入三江渡就被鐵馬軍發(fā)現(xiàn)了，江少安也發(fā)現(xiàn)了一路上的耳目，但是假裝沒有發(fā)現(xiàn)，等過了葫蘆口以后，身后的人馬慢慢圍攏了上來，江少安粗略一下約有二十余人，一使眼色一行人假裝驚慌失措地圍攏在一起，顫抖地打量著身后的人馬，唐永平輕咳嗓子，稍加改變嗓音后喊道：“好漢饒命，好漢饒命，我們一行前往廬州賣點特產(chǎn)，望好漢通融行個方便?！?p> 后面人馬緩緩站住，一人騎著高頭大馬走上前來，說道：“好說！打開包裹我們檢查一下，如果確認是正經(jīng)商人，一律放行，我們鐵馬軍言出必行，列位放心?！?p> 江少安示意六人慢慢后退，分散成扇形，待二十余人走進馬匹的時候，江少安朝唐永平使了一個眼色，唐永平悄悄取出腰間短刃，雙腳生風(fēng)，直奔“首領(lǐng)”面門而去，兩人距離本來就近，加上被江少安故布的迷陣迷惑，所以放松了警惕，待察覺時短刃已經(jīng)架到了脖子上，唐永平大喝一聲：“所有人不準動！”
“首領(lǐng)”面不改色道：“好漢，我們鐵馬軍一向懲惡揚善，不知哪里得罪了眾位好漢，其中是不是有什么誤會？”
“呵呵，沒有誤會，就是想找你們麻煩?！痹谔朴榔胶退涣鞯拈g隙，二十余人全部被下了武器，聚攏在了一起。
“那就動手吧，我劉進十八年后又是一條好漢，我們韓老大、江老大會給我們報仇，兄弟們，黃泉路上見！”說著閉上了眼睛。
“江老大？你看看你對面是誰？”唐永平戲謔地看著他。劉進睜開眼睛看見取下頭巾的江少安，驚的睜大了眼睛：“江……江老大？！”