“正如我剛才所闡述的，我的契主。
“你們的后代和那位值得尊敬的客人，現(xiàn)在正在群魔禁地中等待救援?！?p> 片麻臉上涌現(xiàn)出驚喜的神色，然而很快他的喜悅之前又削減了回去：
“那么，‘拍賣行中出現(xiàn)火龍族蛋’這樣的傳聞，又是怎么一回事呢？”
黑炎的惡魔低聲嘆氣，他分離出一團火焰，將它輕輕地推送到片麻眼前——火焰直撲在片麻臉上，并與他融為一體。
下一個瞬間，片麻發(fā)現(xiàn)自己周身環(huán)繞著密密麻麻的文字，看不清大概的文字內(nèi)容相互重疊、重組，最后交織成一幅動態(tài)的圖畫，向他展示了“火龍族蛋”傳聞的原委。
這又是一個悲傷的故事，他聽見身旁的惡魔喃喃自語。
赤紅的大地上，火龍夫婦帶著他們的新生兒走在面見“圣亞丁”的途中，他們的目的地是坐落于赫拉古農(nóng)姆火山中的龍王圣殿，需要穿過巖漿“河”上的長長板橋，爬下火山內(nèi)壁同時避免被滾燙的熔巖傷到才能抵達。這對每個新誕生的火龍族人都是一種考驗，但對經(jīng)歷過許多次的“神的仆從”而言，不過是每天日?；顒又斜剡^的一道關(guān)卡。
火龍夫婦中的一位將他們的孩子放在背部的棘刺之間，另一位守在旁邊以免孩子掉落，他們就這么平安無事地經(jīng)過了火山口的板橋。
然而在沿著火山內(nèi)壁往下攀爬時，有幾道套著護盾的黑影從底下的巖漿中竄出，在火龍夫婦未能反應(yīng)之際對他們發(fā)起了攻擊。
盡管他們倆奮力反抗了，但由于地形以及事出突然，小火龍被突然出現(xiàn)的黑影從父母身邊帶走，火龍夫婦也被擊下山壁，掉入了巖漿中。
這期間他們鬧出的動靜并不小——可是直到黑影們殺死小火龍、取走精靈“死亡”后重新變成的蛋——一家三口的蛋后，也沒有人前來查看過。
“是偷獵者？”片麻的臉色一下變得很難看。
“他們沒有把蛋交給任何一所拍賣行。”惡魔將情報商人收集的資料遞給片麻，“只是放出了消息，耐心等待結(jié)果，爭取從其中獲得更多利益?！?p> “這樣……我應(yīng)該再冷靜一些、多等一段時日。”片麻伸手抱住他那條斷臂，這條胳膊此刻只剩下了最上面的一小部分。
“奧羅閣下，他們究竟是誰？又是如何闖入我們的圣域的？”那段時間內(nèi)，理應(yīng)只有金船長一個外來者在龍族圣域內(nèi)活動，“圣亞丁不會坐視不理偷獵的事情，可他們卻做到了……”
“是我們的神，出了問題？”片麻猶豫著問出他的猜測。
“情報商人會告訴你偷獵者的信息?！睈耗У纳硇沃饾u模糊，他沒有正面回答片麻的提問，“我們的契約已經(jīng)結(jié)束，你該去救人了。”
黑色的火焰引導著魔法陣中魔靈鳥的血液，讓它們在地面上繪制出一幅指向金船長所在處的圖示：這位圣域的客人此刻正處在群魔禁地與地下世界間的縫隙中，那里缺乏魔力傳輸信號，平時也很少有生命經(jīng)過——魔力漩渦送他和那堆蛋去了一個很糟糕的地方，但總比直接落入巖漿要好。
…………
星之學院學生們的效率很高，僅一天的功夫，他們就把阿大事務(wù)所成功改造成了阿大本人都不認得的模樣。
“這叫‘還原’？”
情報商人抽了抽嘴角，隨即開始在心中計算這趟“房屋改造”中自己賺得的利益。
“啊，是你。”不知何時，身披黑炎的人形惡魔已經(jīng)來到他的身后，阿大沖著自己的合作伙伴揮揮手，“你完成委托了？”
“他去安排救援行動了?！睈耗Ю涞鼗卮鹚?，但并未直接承認任務(wù)的成功與否，“他們要找的人和后代，估計還要在那里困三至四天?！?p> “我們的那個委托人，脾氣也未免太臭?！卑⒋笱垚耗нM入他新建的事務(wù)所，“不過，改正的態(tài)度倒也挺好的，我問他想不想修復那條斷臂的時候，他還說這是毀掉我事務(wù)所應(yīng)受的懲罰——那時候出手的究竟是不是你？我好像看到你的相貌了?！?p> “隨你所想?！睈耗那閳笊倘松砼燥h過，順手遞給他一堆被揉皺、揉爛的紙。
“這是什么？”
“星之學院的學生隊伍在事務(wù)所的廢墟中翻出的東西?！?p> 惡魔的聲音冷冰冰的，不過阿大對此已經(jīng)習以為常，他接過那疊破破爛爛的紙張，用“還原（輕效）”讓它們恢復成文字剛剛印上去的模樣。
“事后有人幫我整理了資料，結(jié)果那個人卻恰好把它們遺漏在廢墟里了？”阿大輕笑著說，“是下次需要謄入專欄的稿件，你都看過了？”
“感覺怎么樣？”說話間阿大走進事務(wù)所內(nèi)，對他來說里面的一切都是嶄新而陌生、需要重新接觸并習慣的。
“還不錯。”
也不知道惡魔是在評論這間重建后的事務(wù)所，還是在評論紙上的那些文章——阿大才不會把時間浪費在琢磨這些事情上，他飛奔到樣式更新了的接待桌后，招呼自己的合作伙伴隨便找地方坐下。
惡魔按照慣例向阿大提出這次委托需要支付的報酬：情報商人需要幫他尋找?guī)讉€不明相貌、不明身份，但能讓黑市幫忙宣傳的人。而在阿大將這件事理解成“尋找‘拍賣行出現(xiàn)火龍族蛋’消息的源頭”后，他便一聲不吭地縮成一團黑色的火焰，懸停在接待桌對面的椅子上。
阿大則是將委托任務(wù)暫時放到腦后，靜下心來處理這一天內(nèi)需要瀏覽的稿件。
“這次的故事……有點短，應(yīng)該是投到‘精靈百態(tài)’專欄吧？”
“火龍夫婦和他們孩子之間的親子情真是令人感動——等等，這個結(jié)局又是怎么回事？畫風一瞬間就黑化了??？”
“他們都死了。”
“嗯……對，你看過這一次的投稿，在這篇文章中，火龍一家是主要描寫的部分，其中埋了幾個伏筆，第一次看的時候還沒注意，好在文章不長……我翻回去看看。”
“那根本算不上伏筆，結(jié)局很突兀，不是嗎？”
“連你都這么覺得？文章的結(jié)局的確不好，但是，也許能得到‘這很符合現(xiàn)實’——這樣的反響?！?p> “看看其他的稿件？”
“你都看過了，不如給我推薦一下？反正也沒幾份，都是些不同的作者……我看看火龍故事是誰寫的——又是他！哈哈，哈哈哈哈。”
“為什么笑？”
“因為他的堅持。哈哈，我的報社和水晶球上的欄目，可弄不成太大的風浪，然而他是唯一一個一直往我這兒投稿的作家，新人作家?！?p> “他可能是幾個平臺同時投稿?！?p> “嘛，誰知道呢？總之，收到他那篇提及圣血劇團的紀實文章時，他就已經(jīng)算我的‘?？汀??！?p> 惡魔似乎也被阿大的心態(tài)所觸動，和他交流了一會兒撰稿人的風格與剩下幾篇文章的內(nèi)容。阿大表示他會在日后邀請那些在報紙上投稿的作家們聚一次餐——他興致勃勃地規(guī)劃著那天的計劃，惡魔則在邊上無言地傾聽。
“他們真的會來嗎？”
等待阿大的興奮勁過去，準備倒一杯茶潤潤嗓子的時候，惡魔冷不丁地問道。
“為什么不來？”
情報商人勾勾手指，接待桌的抽屜自動打開，事務(wù)所的“常客名冊”從中飛出，然后降落在他的手掌上：
“不僅如此，我還要邀請這些?？蛡儯侥菚r，我會讓他們見證一個永生難忘的奇跡?！?p> “奇跡……”
惡魔離開了椅面，突然間，他身上的火焰涌動起來，變得更加旺盛，燃燒得也更為劇烈。
惡魔抬頭望向空中的某處，柔和的聲音隨即響起：
“我該走了?！?p> “欸？”阿大一愣，“好、好吧?！?p> “等到時間定下，你也可以偷偷參與?！彼岣咭袅繉磳⑾У膼耗Ш暗溃澳隳軌蜃屍渌丝床灰娔?，自然也能混入我們的聚會！”
但是惡魔的聲音并未響起——黑色火焰在座椅上方逐漸收束，最后熄滅了。
惡魔離開了。
…………
根據(jù)惡魔留下的提示，在救援行動開始的第二天，片麻和片羽就找到了昏迷不醒的“人類”和火龍夫婦完好無損的后代們。
他們用綠色的魔法石進行了緊急治療，人類的身體則在綠光下逐漸融化，等魔法石的力量耗盡、變成普通石塊后，精靈也褪下了人類的偽裝，縮成了只有原來五分之一的大小——大概是一個火龍族人類的腦袋那么大。
“機械屬性的精靈？”片麻蹲下身，想要抱起地上那團小小的生物，但只有一條手臂很影響他的動作，他試了幾次都沒能成功。
“這里魔力信號很弱?！彼母绺缯f道，“我們先帶他們?nèi)ツ軌蚴┱鼓Хǖ牡胤健l？”
火龍族救援隊的人“唰”地一齊朝片羽視線所指的方向望去，群魔禁地外不知不覺地圍上了幾個來看熱鬧的人。
幾個火龍族人抱有警惕心地走上前盤問，得知這些人大部分都來自附近的領(lǐng)域，是聽說了龍族圣域的大動作后前來勘察情況的。
“需要幫忙嗎？”解開誤會后，其中一人詢問道。
“這里無法使用魔法，從縫隙中救出寵物蛋和精靈應(yīng)該很困難吧？”說話的是另一個人類，他的話顯然踩中火龍族人的雷點。
“不需要……”片麻擺出惡狠狠的表情。
然而他的神情對這些其他領(lǐng)域的人來說似乎一點威懾力都沒有，不理解火龍族人突然變臉的人們只當是龍族圣域住民天生脾氣不好，依然熱心地圍了過去。
因為并不是所有人都獲得進入群魔禁地的資格，他們之中的幾個人飛奔來到火龍族人身旁搭上手幫忙，其余的人在了解事況后斟酌了一會兒，轉(zhuǎn)身回去了。
“額，謝謝啊?！?p> 片麻瞅著幫他抱起金船長的那名人類，對方像是不怎么喜歡說話，一直都在默默干活。
面對火龍族人的感謝，他也僅是微微點頭致意。
他用一本筆記本作為金船長的臨時床鋪，十分穩(wěn)當?shù)赝兄瘕堊迦嗽谌耗Ы赝庠O(shè)置的營地走去。
筆記本拖著一條長長的尾巴，隨著人類的前進而左右搖擺著。