通過與九長老的不斷接觸，再結(jié)合魔瓶提供的信息，奧羅差不多已經(jīng)能將發(fā)生在這對隱士兄妹身上的故事給梳理出來。
不過，雖然他踏入血族旅店的目的是為了了解伯恩隱瞞親王身份的原因，但在面對客人們興致勃勃地討論他已知的事情時，奧羅并沒有刻意地去引導(dǎo)話題。
他默默地湊到吧臺邊，點(diǎn)了一杯旅店的特制飲料。而在老板娘微笑著遞出飲品后，有人給他讓出了一個位置，大概以為他也是對長老們故事感興趣的人吧……最后，他也就順理成章地待在了那個位置上。
“唉，我遇到的九長老也請我吃了下午茶?！痹谇懊婺侨藬⑹鐾晁脑庥龊螅硗庖晃豢腿瞬迳显挼?，“不過，我沒有提到那個謠言，吃完東西后賞了會兒花就離開了?！?p> “照你們的說法，困擾九長老的應(yīng)該只是人們否定他妹妹的存在……可是和伯恩大叔起沖突的那個，他的行為就像是在說伯恩大叔欠了他什么……欠了他一條人命似的?！?p> 當(dāng)時九長老和伯恩大叔誰也沒明說他們矛盾的起源，月光.露娜和狄安娜也僅是從人們的討論中揣測，這件事與那位消失了的“十長老”有關(guān)系。
“那我們就不清楚了?！笨腿藗冞@么說。
“會不會是他的妹妹出了什么意外，或是被人謀害了？”小心翼翼地，有人提出了他的猜測，“而那個兇手刪去了大家有關(guān)十長老的記憶，九長老又由于某種原因仍然記著她，并企圖找到導(dǎo)致這一切發(fā)生的人？”
他的一番言語表述出來并不是很通暢，像是想到什么就說出什么、腦海中剛剛形成一個想法便迫不及待地想與眾人分享一樣。
這個年代的市場上有售賣類似題材的懸疑解謎類的文學(xué)作品，而既然有人看了個頭，話題就自然而然開始往非現(xiàn)實(shí)的方向拐過去。
反正也只是隨意的聊天，人們在討論與自己、自己身邊的人無關(guān)而與陌生人有關(guān)的事情時，總是會不自覺地?cái)y帶上惡意，盼望事情往嚴(yán)重的一面發(fā)展。
“嘿，你們說的伯恩大叔又是指誰啊？”人群中又傳出一道聲音。
“他會不會真不是什么好人，欠了九長老東西？”
“伯恩大叔在外面花的都是自己掙到的錢！”狄安娜忿忿說道，“他還說服了雷蒙老頭兒，成為了拿工資的麥格學(xué)院校工?！?p> “只可能是別人欠他的。”她仿佛搖身一變成了伯恩的代言人，在血族與非血族面前堅(jiān)定而“拼命”地概述對方的種種優(yōu)點(diǎn)，“他可不會借別人東西后拖欠著不還，更不可能招惹別人以至于人家想動手傷害他。”
“嘛，誰知道呢？”又不是自己認(rèn)識的人，大家也僅僅是說說而已。
于是話題被繼續(xù)進(jìn)展下去，卻漸漸地超出了話題提出者的掌控范圍。
大家的注意力逐漸從“謎一般的九長老”轉(zhuǎn)移到了“學(xué)院校工伯恩”身上，知道內(nèi)情的人避而不談，了解尚淺的人則盡情發(fā)揮著自己的聯(lián)想能力。
旅店一樓因?yàn)樗麄兊淖h論聲而越發(fā)熱鬧，柜臺之后，老板娘的笑容也愈加燦爛。
月光.露娜意識到人們現(xiàn)在討論的內(nèi)容已經(jīng)超出了她的預(yù)想，所以她主動退了出去——嘴上說著“伯恩大叔那邊應(yīng)該已經(jīng)結(jié)束了”“事情大概已經(jīng)被處理完畢”，然后伸手拽著好友的袖子將她拉出人群。
臨出門前，金發(fā)的女孩回頭望了一眼吧臺最里邊的那個位置——一個陌生的黑發(fā)少年正坐在那里，從她的角度能勉強(qiáng)看到他稚氣未脫的側(cè)臉。
“小月，怎么了？”
狄安娜循著好友的視線瞧過去，只見一個陌生人端坐在吧臺邊上，手指無意識般地摩挲著高腳杯的杯沿。對方的目光下放，凝視著杯中殷紅的透明液體。
他給予人一種憂郁的、難以親近的感覺。
狄安娜搖搖頭，她不是很喜歡給自己這般感受的人。
“沒什么?！?p> 月光.露娜將手搭在略顯沉重的旅店大門上，遲疑了一瞬，最終還是說出了她的內(nèi)心所想：
“就是，莫名有些難受?！?p> “啊？有人招惹你了嗎？是誰？我去給你找場子！”
狄安娜揮起拳頭，忽然又想起了她們這幾天一直都呆在一塊兒，不可能有人過來找好朋友的茬而自己又不知道的……她愣了愣，再度將目光投向吧臺靠里的那個位置：
“是他？看到他后，你感到難受嗎？”
“是的。”月光.露娜回答說，“我能從他的身上……感覺出一個殘缺、畸形、扭曲、拼命在世間掙扎企圖存活下去的靈魂?！?p> “呵呵，大概是我自己的腦子出了些問題吧?！彼猿暗溃爱吘?，我并沒有看見靈魂的能力?！?p> 吧臺邊上的黑發(fā)少年，讓她想起了不久前加入他們礦場小隊(duì)的新成員，那人也帶給了她相似的感受。
…………
奧羅合上多出了不少文字頁的筆記本，為人們的議論告一段落而松了口氣。
他對這一次的收獲頗為滿意。
除了觀察人們的反應(yīng)來判斷誰才是能解答自己困惑的人外，先前沒有圍過來的客人間也各自有著不錯的話題。
哪怕抵達(dá)這個時空前魔瓶沒能提供背景介紹，奧羅估計(jì)只要在這間旅店里坐上一個下午，他也能順利梳理、拼湊出近日來發(fā)生的事情。
“小哥，看起來心情不錯??？”吧臺里面，健談的旅店女主人狀似隨意地搭話道。
她一邊將殷紅色的飲品倒入新取出的高腳杯中，一邊抬起下巴像是在示意客人那只被頭發(fā)遮住的眼睛：
“年輕的冒險者，你是怎么失去它的？”
“我并非冒險者。”奧羅保持著微笑，坦然回答道。
“那你是記者嗎？”老板娘努了努嘴，將目光投向放置在吧臺上、剛剛被合上的筆記本，“聽說這是一個剛剛在麥格王國那兒風(fēng)靡起來的職業(yè)?！?p> “不。”奧羅搖搖頭，“我是一個作家?！?p> 他撫摸著自己的筆記本，若是用心去記錄世界上的一切，那么寫作的靈感將會是無窮無盡的——“不過，只是三流罷了?！比欢`感只是創(chuàng)作所需的條件之一，后續(xù)該如何運(yùn)用它們，又該怎樣去讓讀者理解才是最為令人頭疼的事情。
“這樣啊……”老板娘也許遇見過很多像奧羅這樣的人，執(zhí)著于自己的夢想與職業(yè)，卻又被它們毫不留情地傷害，“姐姐我相信你哦，你一定會成為優(yōu)秀、能創(chuàng)作出知名作品的作家的?！?p> “謝謝?！眾W羅仍然選擇以微笑來應(yīng)對這份突如其來，卻又合情合理、再正常不過的好意。
他斟酌著心中的想法，回想方才激烈討論中這位老板娘的表現(xiàn)。能夠確定的是，老板娘既是九長老口中的“好談之人”，也是九長老與伯恩之間矛盾的知情者。
或許，她還知道伯恩與血族親王之間的相等符號。
奧羅猶豫了幾秒，隨即他提出了幾個問題進(jìn)行試探與鋪墊。它們都得到了相當(dāng)詳細(xì)，而且還包含著他人想法、輿論觀點(diǎn)的回答。
交談中，他與老板娘之間的共同話題似乎也豐富了起來。
不過，它們都是圍繞著“王國人眼中的血族”“蘭德簽下的不平等條約”“統(tǒng)治階層在血族人們眼中的印象”等所展開的。
“大伙兒都厭惡現(xiàn)在的領(lǐng)主，但是呢，我們心中仍存在著共同的希望。”
“啊，希望這個‘希望’是我所想的那個?！?p> “沒錯?！崩习迥飳⒄{(diào)制好的飲料遞給吧臺外的客人，“他就是我們的親王大人。他的一舉一動都在為我們著想，可惜的是，他本人沒有競爭領(lǐng)主之位的想法?！?p> “為什么呢？”
“小哥，你有沒有聽說過‘屠龍者’的故事？”老板娘俯下身，身體緊貼在吧臺邊緣上，與奧羅之間的距離也因她的這般舉動而被極度拉進(jìn)，“如果我說他是因?yàn)榭謶帧謶炙约簳蔀槟莿t故事的主人公，你會相信嗎？”
?。ā锻例堈摺贰獩]有絲毫現(xiàn)實(shí)依據(jù)、完全虛構(gòu)的“童話”性質(zhì)的文學(xué)作品，據(jù)記載是由云中界的各類童話故事進(jìn)行再編、再創(chuàng)作后完成的作品。）
?。ㄋ慕Y(jié)局……“屠龍者終將成為龍”，作為悲劇的典范在大陸上廣負(fù)盛名，很多創(chuàng)作者喜歡用這個故事進(jìn)行再創(chuàng)作。）
（龍族，和龍族圣域的火龍族不同……現(xiàn)在已知的龍屬性生物只有傳說中的那兩代龍王——龍屬精靈王“燭”和“穹武”。它們出沒于東海深處，在我的時代，已經(jīng)很久沒有人目擊到他們過了。）
奧羅收斂住不斷發(fā)散的思維，重新將注意力集中在老板娘身上。對方舉了一個例子方便他理解，而他也確實(shí)瞬間就明白了老板娘想表達(dá)的意思。
不過奧羅并不習(xí)慣與不熟識的人如此近距離地交流，他不動聲色地往回挪動座椅，重新與老板娘拉開了距離。
?。ㄑ逵H王……伯恩擔(dān)心他會變得和他的兄長一樣？）
怎么會呢？奧羅不禁這樣想。
“你大概是在困惑，我們的親王大人怎么會擔(dān)心自己走上和蘭德相同的道路吧？”老板娘像是已經(jīng)面對了許多個有相同疑惑的客人，她的笑容中多出了幾分苦澀，“蘭德剛擔(dān)任我們的領(lǐng)主時，也是事事將領(lǐng)地上的人民放在第一位的。”
“但時間會改變一切?！彼f，“畢竟，我們是長生種?！?p> 一任血族領(lǐng)主可以在位許多年，歲月的流逝足以讓一個人的觀念產(chǎn)生變化，更何況他們是當(dāng)權(quán)者。哪怕是細(xì)微的改變，也有可能給自己的人民帶來災(zāi)難。
“你們的親王……對外隱藏了他的身份。”奧羅終于將話題帶到了他最初想要滿足的那份好奇上，“與他經(jīng)常接觸的人，也會以為他只是個普通而弱小的血族，不會想到他居然是一位大人物……”
“呵呵，大部分成年的血族人都是知道并任由他去這么做的?！崩习迥镄Φ溃八南敕ㄗ匀恢挥兴约呵宄?，不過，這樣一來，長老議會和領(lǐng)主也不會去刁難他，他們很樂意見到這樣的現(xiàn)象?！?p> 人人都視血族親王為一個傳說，是血族領(lǐng)的人民苦于領(lǐng)主的種種不靠譜的抉擇、苦于卡爾大侯爵的專權(quán)、苦于長老議會的蠻橫而杜撰出來的存在，是一個虛無縹緲的傳說。
只要下一代的人們都因?yàn)檫@一形象的神秘而產(chǎn)生疏遠(yuǎn)感，那么這位血族親王將無法再動搖現(xiàn)任掌權(quán)者們的統(tǒng)治地位。
“親王大人是當(dāng)今世上最強(qiáng)大的魔法師，他的實(shí)力已經(jīng)達(dá)到了傳說級?！崩习迥锩蚱鹱?，有一剎那她臉上的笑容消失了，“他若是想要上位，那些人哪里有能力阻攔他？”
“他雖然強(qiáng)大，可卻選擇了現(xiàn)在這種做法?！眾W羅強(qiáng)調(diào)著自己暫時沒能理解的事情。
“他心目中已經(jīng)有了領(lǐng)主的人選，他是在為她鋪路?！崩习迥锝忉尩?，“他的名望過高，不利于她成為新的血族領(lǐng)主?！?p> “所以，親王必須是神秘的、不被外人所知曉的、不會被后人拿來與新任領(lǐng)主進(jìn)行比較的?！?p> “那只是他個人的想法罷了……”奧羅心中已經(jīng)對想了解的事情有數(shù)，開始漸漸地將話題往其他他想要了解的血族事情上引導(dǎo)。
?。ㄔ谖磥?，伯恩成為了血族領(lǐng)主……在他之前，領(lǐng)主之位是屬于伊蘭諾的?？墒窃趧偛诺膶υ捴校@然伯恩心中有另外一位領(lǐng)主人選。）
?。ㄊ翘m德的女兒，名為“閃電”的血族公主嗎？）
自覺從老板娘這兒已經(jīng)打聽到了許多事情，奧羅于是告別了對方，將位置讓給了后來的客人。
他于心中整理著剛才得到的信息，邊推開旅店沉重的木門——黑衣的血族人正站在門外，事實(shí)上，應(yīng)該說是“擋在門外”。
看到伯恩，奧羅意外地沒有產(chǎn)生絲毫驚訝、慌亂之情，仿佛他早已預(yù)料到這趟行程中，他會與對方正面接觸一次似的。