女孩們的不良情緒沒有持續(xù)太久，她們的注意力很快就被下方傳來的喧鬧聲吸引了。
考試開始了。
進(jìn)階級魔法等級考試有多種考核形式，除幻境歷練外，另一種考核方法即是與同階的魔法師同臺競技、再向更高等級的魔法導(dǎo)師展示自己的魔法水平……總體來說，和基礎(chǔ)級魔法等級考試差不多。
不過幾個小魔法師“菜雞互啄”或“才藝展示”的現(xiàn)象并不會出現(xiàn)在進(jìn)階級魔法師的比試中，因?yàn)楹芏嘤兄居谙颉俺瑠W”進(jìn)發(fā)的魔法師要借助考試的魔力資源鞏固與提升自我，他們深知這“第二次魔法等級考試“的重要性，在考場上使用的都是更具實(shí)用性的魔法。
“是芙洛拉……”
普魯托向下張望。
這位植物王國尊貴的王女在離開赫洛礦場后并沒有返回植物王國，而是回到了麥格學(xué)院重修學(xué)歷。在上臺前她環(huán)顧四周，視線一觸及觀戰(zhàn)席上的前隊友們便飛速移開，然后又裝作無視般移了回去，朝其他觀眾笑著問好。
魔女.辛蝰不在，她的魔法水平已達(dá)到了高深級，沒必要摻和進(jìn)低階魔法師們的考試。
再者，最近蛇山上總有覬望著空間之鑰力量的大膽之輩出沒，就算不放心讓芙洛拉獨(dú)自一人留在有云中界威脅的麥格學(xué)院里，她也不得不執(zhí)行魔女的職責(zé)、返回族人身邊。
芙洛拉的對手普魯托見過，是一名主修淵流屬性魔法的麥格學(xué)院學(xué)生，對方也參加了上一屆的考試，只是那次考試進(jìn)行到一半就因零之人偶師的出現(xiàn)而被迫結(jié)束，大部分魔法師都沒得到他們想要的結(jié)果，只能去爭取復(fù)考的機(jī)會。
淵流屬性，平日里能夠獲得的魔力資源又遠(yuǎn)不及身為領(lǐng)域之主女兒的芙洛拉，最后的結(jié)局都無需去猜——這位魔法師在臺上勉強(qiáng)堅持了一會兒后便投降認(rèn)輸，芙洛拉順利晉升下一輪。
“那家伙，變了好多啊。”
狄安娜看著獲勝后在臺上又蹦又跳的芙洛拉，略有感慨：“要是以前的她，碰上這么個‘好對手’，哪會這樣輕易就放過對方。”
“欸？”普魯托不解。
“在加入礦場之前，她可絕對是個驕橫跋扈的主兒?！钡野材绕沉搜凵磉吶?，邊回憶邊解釋道，“當(dāng)時的她在學(xué)院里經(jīng)常仗勢欺人，最喜歡找那些沒什么身份的同學(xué)麻煩，我和小月都被她欺負(fù)過，她還因?yàn)樾≡碌纳矸荻疵呷栉覀儭！?p> 她轉(zhuǎn)頭看向自己的好友：“小月也是為改變那時的狀況才跑去參加礦場的論戰(zhàn)大會的，對吧？”
月光.露娜點(diǎn)點(diǎn)頭：“不過都是過去的事情啦?！?p> “你再仔細(xì)回憶下第一次見面時她對你的態(tài)度，傻子?！钡野材却亮舜疗蒸斖械谋?，“唉，現(xiàn)在的她上場時都會和人打招呼了?！?p> 語氣中頗有種“不懂事的幼稚鬼終于長大了”的欣慰感。
接下來幾場考試，進(jìn)行對決的都是普魯托不認(rèn)識的人，其中不只有麥格學(xué)院的學(xué)生，還有來自大陸上其他魔法學(xué)院的魔法師，甚至連年紀(jì)一大把的非魔法學(xué)院學(xué)生都跑來湊了個熱鬧。
也不能說是“湊熱鬧”，這些魔法天賦并不優(yōu)秀的魔法師，他們的魔法水平很可能一生都將停留在“基礎(chǔ)級”這一階段，他們是在為自己的未來、為了繼續(xù)在魔法的“海洋”中暢游而努力奮斗。
在又一次被淘汰后，他們中的一部分會接受擔(dān)任這一屆魔法等級考試主持人的時間夫人的請求，向臺下或觀戰(zhàn)席上的年輕人們分享自己的修習(xí)經(jīng)驗(yàn)，并用自己的事例來鼓勵后輩。
天色稍暗時，月光.露娜和窮小伍站了起來。
“你們也是考生？”普魯托詫異道，在他的印象中，月光.露娜在很久之前就已跨過了進(jìn)階級的門檻，而他們的隊長窮小伍的魔法水平也肯定高于高深級，“要一起上場嗎？”
“我要攢夠升至三年級的學(xué)分。”月光.露娜的目光堅毅，“參加魔法等級考試是最快積攢學(xué)分的方法……只有升至三年級我們才能到外面去?！?p> “外面？”普魯托看了眼窮小伍，“隊長你不是麥格學(xué)院的學(xué)生吧？”
“我是她的精靈?！备F小伍扶了扶頭頂?shù)母咄裁?，毫不心虛地回答道，“麥格學(xué)院的老師會給有強(qiáng)大的精靈作伴的學(xué)生更多的學(xué)分。”
“可是，赫洛礦場……”
“有沙華呢?！币慌圆挥脜⒓涌荚嚨牡野材葦[了擺手，示意自己的好友“盡管去吧”、“不用擔(dān)心做這種事情有失公平”，“他會幫我們擺平雷蒙老頭兒的。而且我們再怎么樣也還是麥格學(xué)院的學(xué)生啊，小月也沒參加過第二次魔法等級考試，擔(dān)心什么?！?p> “剛才你還讓我低調(diào)一點(diǎn)呢?！逼蒸斖袚狭藫项^。
狄安娜翻了個白眼。
“……”
“月光.露娜他們要到外面去嗎？”看著一人一精靈跳上平臺，和被嚇了一跳的對手互相行禮，然后是時間夫人的宣讀聲，普魯托莫名產(chǎn)生了一種“不舍”的情緒，“總感覺他們這一走，就是永別了?！?p> “你在說什么呢，傻子?！钡野材葲]好氣道，“小月只是出去找個東西罷了，要回來還不是分分鐘的事？”
她又愣了下：“你頭上的那枚水晶石是……咦？怎么沒了？難道是我看錯了？”
普魯托急忙抬起手捂住額頭，而后保持著這個姿勢，沒再說話。
在月光.露娜和窮小伍順利進(jìn)入下一輪、狄安娜興高采烈地奔下去與自己的好友會合后，見普魯托身邊沒了人，五號找了上來。
五號是在普魯托昏迷的那三個月里新加入麥格學(xué)院的學(xué)生，與普魯托相識是在某棟教學(xué)樓前，當(dāng)時的他似乎是犯了“魔力暴走癥”，倒在了林蔭小道與教學(xué)樓的出入口之間，魔力失控、奄奄一息，被剛好路過的普魯托連拖帶拉送去了醫(yī)務(wù)室。
他是一個有著金綠異瞳的金發(fā)少年，脖子上纏著一條長長的金色圍巾，也許是被救后對施救者產(chǎn)生了感情，又或者是對普魯托身上的“怨靈”傳聞產(chǎn)生了興趣，在康復(fù)后的第二天他就找上了普魯托，死纏爛打想要跟隨在普魯托身邊。
不過，自打從認(rèn)識五號的第一天起，普魯托就懷疑其是一位隱瞞身份混入學(xué)院的云中界使者，來到下界的目的是為了尋找該被“清/算”的人，五號奇怪的名字、強(qiáng)大的圣光魔法、金色的眼睛和經(jīng)常跑去天使圣壇找克洛里斯說話的行為更加深了他的疑慮，所以一直找借口躲著對方。
而且對方過于熱情，就像在刻意模仿著什么、又把握不好那個“度”，讓他深感不適。
“看見零之人偶師了嗎，普魯托？”五號興致沖沖地指向遠(yuǎn)方的某處，“來參加這次魔法等級考試的人們一定想不到，擾亂了上回考試的罪魁禍?zhǔn)拙妥谀莾海 ?p> “坐在那邊的都是天上使者……”普魯托想，克制著自己不去理會身邊正大聲嚷嚷著的金發(fā)少年，“路西——零之人偶師……”
“只要?dú)⑺懒阒伺紟?，路西菲爾就能回來了。?p> “我們都希望零……路西菲爾能回來，不是嗎？”
——在危絕之地時，祁洛如是道。
他不知道自己該不該相信祁洛的話語，因?yàn)閷Ψ绞且粋€騙子，無數(shù)次欺騙了他、欺騙了克羅蒂婭、欺騙了路西菲爾，靠著一個又一個地謊言來塑造“祁洛”這一虛假的形象、騙取他們的信任。
在危絕之地中，也是祁洛的謊言將他與伊格斯逼入絕境——這個狡猾的人類縱使只剩下了殘魂，也有足夠的能力蠱惑人心——他喚醒了沉睡在危絕之地深處的怨靈，再欺騙怨靈為他收集靈魂力量，試圖用無辜者的靈魂來補(bǔ)完自身，以此去獲得足以與侵占他身體的另一道意識對抗的能力。
若不是電光圣石足夠給力，以及赫洛礦場神殿大長老卡薩丁的遠(yuǎn)程“救援”緊急控場，他和伊格斯就要交代在那兒了。
月圓夜小鬼完全靠不??！
想到這里，普魯托的思緒逐漸飄遠(yuǎn)：
“在買到圣血后，月圓夜小鬼就不見了蹤影，連伊格斯也不知道他去了哪兒……伊格斯又去哪里了？從昨天起就沒看見過他?！?p> “你在想什么，普魯托？”五號歪著頭，湊至普魯托臉旁，“是在擔(dān)心過會兒你的比賽嗎？”
“不，我沒有，況且這可不是比賽……”普魯托下意識地回應(yīng)了一句，而后反應(yīng)過來，又沒好意思繼續(xù)裝沒看見對方、或聽不見對方說話，“你上來只是為了提醒我零之人偶師的事情？”他瞥了眼身邊人，“就快到你了吧？”
燦爛的笑容在五號臉上綻開：“我來為你加油?。 ?p> 普魯托退后兩步，選擇遠(yuǎn)離。
五號沒在觀戰(zhàn)席上停留太久，很快就甩著圍巾下去了，因?yàn)檎驹诒仍嚻脚_上的時間夫人叫到了他的名字——輪到他了。
“五號，熒草雙重屬性。”
“……烈焰屬性。”
“熒草”即“圣光屬性”與“草葉屬性”的結(jié)合，是一個非常罕見的變異屬性，在一定程度上受烈焰屬性克制，但五號顯然不會因此受挫。
由他召喚出的翠綠藤蔓在圣光的保護(hù)下完全不受對手魔法的影響，在感受到烈焰屬性的魔力后還會分裂，剛開場沒過幾秒就攀上了對面人的身軀、還附帶“寄生”的負(fù)面效果。
而藤蔓上開出的金色花朵似乎是某種迷惑屬性的技能，會釋放出能讓人產(chǎn)生幻覺的迷煙、降低對手的行動速度，并讓其“混亂”。
“結(jié)束了?！?p> 最后，少年用一招基本上每一個草葉屬性魔法師都會學(xué)到的“草葉屬性標(biāo)配魔法”、“疾風(fēng)葉刃”將對手擊下高臺，完美晉級。
待到他下場后，沒過多久，就到普魯托了。