南宮瑾言帶著五個(gè)侍從到達(dá)寮城外。隨行的還有李知秋。
李知秋提供了重要線索，殺了他，未免太可惜。
跟隨魯公公的侍從皆被留在了樾城衙門做苦力。他們也都是像李知秋一樣被夜璜嵊一派拿捏著的人。但南宮瑾言不會(huì)用他們。
“公子！公子！”第二輛馬車中傳來(lái)殺豬般的嚎叫。駕馬車的是知鋒，南宮瑾言的人。“叫人問(wèn)問(wèn)他怎么了，順便告訴他，如果再多事，就把他扔下去喂狗?！蹦蠈m瑾言握著書(shū)卷，說(shuō)話時(shí)眼皮沒(méi)抬一下。
很快，后面安靜了很多。
過(guò)了城門，馬車陸續(xù)踏入寮城。馬車經(jīng)過(guò)寮城城門外的田地時(shí)南宮瑾言掀開(kāi)車簾看了一眼。大片大片的莊稼癱倒在地，即使被早晨的薄霧籠罩，也依舊能夠看出衰敗的景象。秋日的殘局顯然沒(méi)有被冬日的凜寒肅殺掉，這幅景象留到了春季，更顯衰頹。
很難想象當(dāng)初蝗災(zāi)時(shí)夜璜嵊是如何快速管理好寮城的。如今夜璜嵊癡傻，皇上下令命墨家、白家和南宮家接手管理寮城，延長(zhǎng)了他尋找夜?jié)i殊的期限，卻提前了凌渡斬首的時(shí)間。
到達(dá)寮城知府府上時(shí)，南宮瑾言見(jiàn)到了墨如玉和白子軒。
寮城知府是孟茳，家境清貧，一舉考中進(jìn)士出身后被分到了寮城。他當(dāng)值時(shí)寮城不算衰敗，災(zāi)害橫行是在近幾年。
都落座后整個(gè)屋子內(nèi)瞬間沉靜下來(lái)，風(fēng)一吹，氣氛有些肅然。
墨如玉今日一席黑衣，不同于以往的青綠顏色，原本的恣意瀟灑在一身皂色的襯托下少幾分風(fēng)流，多幾分鋒利。他坐得隨意，倚著椅子漫不經(jīng)心地看向窗外光禿的樹(shù)枝，一只手支著下巴，絲毫沒(méi)有受這莫名壓抑氣氛的影響，顯然也沒(méi)有主動(dòng)調(diào)解的興致。
李知秋站在門外，在那五個(gè)侍從中間踱步，走了幾日，他顯然瘦了，但臉上仍是有些圓潤(rùn)。此時(shí)正想著要不要進(jìn)去，可剛剛馬車停后也沒(méi)人詢問(wèn)他什么。
白子軒那個(gè)位置剛巧不巧能看到李知秋那在侍從里略顯臃腫的身材，他不解地蹙起眉，略歪了歪頭。
“白公子在看什么呢？”南宮瑾言笑得溫潤(rùn)，“那是樾城知府，呆會(huì)有的談。”
孟茳蓄著胡子，擋住了上唇。他行事也跟他長(zhǎng)相一樣，一板一眼的，沒(méi)成想蝗災(zāi)能鬧到這個(gè)地步，出動(dòng)了皇子和世家，自己心中對(duì)這件事存有愧疚。南宮瑾言知道他的性格。
“最近多雨啊?！蹦缬袷栈啬抗?，冷不防說(shuō)了這么一句話。墨如玉生了雙桃花眸，時(shí)常明亮，卻不輕浮。他長(zhǎng)得本就精致，平素面對(duì)母親時(shí)愛(ài)笑，一旁侍候的侍女無(wú)意瞧見(jiàn)會(huì)立馬面紅耳赤。都說(shuō)他名字起的對(duì)。
“‘春雨貴如油’，可惜了荒地?！泵宪鼪](méi)大見(jiàn)過(guò)南宮瑾言，他抬頭好好看了眼，發(fā)現(xiàn)傳言沒(méi)有虛浮，確實(shí)是“人中龍鳳”。溫文爾雅、謙和有度，卻會(huì)給人種疏離感，或許是他與蕓蕓眾生的界限太過(guò)明顯。那清冷的氣質(zhì)似是雕在骨子里的。
“李知府怎么在外面？天又陰了，呆會(huì)要有雨的。”孟茳也看見(jiàn)李知秋了，他沒(méi)想太多，想到了便說(shuō)了。
“或許是他喜歡淋雨呢？”墨如玉單手端起茶杯，滿不在乎地笑了笑。
孟茳點(diǎn)頭，說(shuō)道：“剛接到上頭下達(dá)的命令，說(shuō)是許家的大公子許翰墨在三日后也會(huì)參與，但當(dāng)下情況實(shí)在耽擱不起，有些事我須得現(xiàn)在講清楚。”
“但說(shuō)無(wú)妨?！蹦缬竦?。
“四皇子不在這里管理的這段時(shí)間，蝗災(zāi)又到了難以制止的情況，糧價(jià)飛漲，遭殃的還是百姓?！泵宪蠲疾徽梗八幕首庸芾砥陂g蝗災(zāi)得以緩和，本想過(guò)冬后蝗災(zāi)退去，終于可以春耕，沒(méi)想到這土地根本無(wú)法再耕種了?！?p> 白子軒問(wèn)道：“怎么說(shuō)？”
孟茳回答說(shuō)：“無(wú)論是種什么，出芽后就會(huì)枯萎啊?！?p> 孟茳苦不堪言。
“竟有這種事情？”白子軒問(wèn)道。
孟茳轉(zhuǎn)頭看他，卻發(fā)現(xiàn)他滿臉淡漠。
“別光訴苦，有一件事我想問(wèn)問(wèn)孟知府?！蹦缬窈鋈婚_(kāi)口，“四殿下管理寮城，孟知府也在場(chǎng)，我聽(tīng)聞當(dāng)初治理蝗災(zāi)靠的是天敵，卻不知道是什么天敵?！?p> 墨如玉看著孟茳，笑道：“蝗災(zāi)來(lái)勢(shì)洶洶，算是吃窮了寮城，這里如今算是窮山僻壤，沒(méi)法養(yǎng)那么多燕鸻或者田鷯這類專治蝗蟲(chóng)的鳥(niǎo)類，總不能是引進(jìn)了大量青蛙吧？”
孟茳眉心一跳：“不是我不說(shuō)，當(dāng)初四殿下說(shuō)這是朝中機(jī)密，不能泄露。”
墨如玉不禁笑出聲：“個(gè)蟲(chóng)子怎的還成了朝中機(jī)密？難不成還怕別國(guó)知道后專成去養(yǎng)來(lái)抵御蝗災(zāi)？”
白子軒問(wèn)道：“悠悠眾口，孟知府用了什么辦法來(lái)防止百姓去透露？”
李知秋從門外悄悄看著，雖說(shuō)坐在那兒的是孟茳，但他也能感覺(jué)到那迫人的氣勢(shì)，這年頭，知府真不好當(dāng)！
“李知府請(qǐng)進(jìn)！”
李知秋驀地從門外聽(tīng)到南宮瑾言的聲音，心不由自主地抽了一下，趕緊小跑進(jìn)去。
“你來(lái)告訴孟知府，自己犯了什么罪？”南宮瑾言從容不迫道。
“受……受賄?！?p> “說(shuō)清楚了，是生是滅，你可只有這一次機(jī)會(huì)?！?p> 李知秋不敢看南宮瑾言，他噗通跪地，嚇了孟茳一跳。李知秋苦道：“魯公公受四皇子的命令行賄，要我對(duì)云家的貨不收關(guān)卡稅……”
孟茳嚇得杯子掉在了地上。
“你怎么能受的??！”孟茳看著李知秋，又看向南宮瑾言。
南宮瑾言抬眸，正視孟茳。
“請(qǐng)李知府過(guò)來(lái)，就是想告訴孟知府，打著南宮家旗號(hào)行賄的是夜璜嵊和云家。孟知府剛正不阿，也不知道魯公公早已不為錦芳宮做事，孟知府可以選擇不信，但究竟事實(shí)如何，我想孟知府心中有自己的考量。機(jī)會(huì)擺在這兒，選擇誰(shuí)，還請(qǐng)孟知府自己定奪?！蹦蠈m瑾言話落，孟茳臉色煞白，眉心突突地跳。
白子軒愕然，他聽(tīng)外面風(fēng)言風(fēng)語(yǔ)，也一直以為到處行賄的是南宮家，不成想竟有這番事。
見(jiàn)孟茳皺著眉臉色一會(huì)兒白一會(huì)兒紅的，墨如玉挑眉輕笑：“孟知府，想想你的百姓啊?！?p> 孟茳終于沒(méi)法再隱瞞，“噗通”一聲和李知秋跪在一起，他道：“四殿下用的是一種叫‘青魑’的小蟲(chóng)子，不出三天，蝗蟲(chóng)盡數(shù)被消滅?！?p> “當(dāng)初你們可是報(bào)的是十五天！”白子軒愕然起身。
“為什么要這樣報(bào)呢？”南宮瑾言問(wèn)道，他這話說(shuō)得溫潤(rùn)，緩了緩氣氛。
“四殿下說(shuō)這蟲(chóng)子是偷的外族培育的，不好聲張?！泵宪f(shuō)道。
墨如玉忽然開(kāi)口：“不是偷的吧。”