鄭國有個大夫叫申侯，此時也跟著鄭伯隨齊伐楚，他這個人的履歷很值得說一說。他最早是在楚國當(dāng)官的，且很得楚文王的信任與愛重。但這個人貪財弄權(quán)，口若懸河卻口蜜腹劍，得罪了不少人。楚文王臨死前，知道后人不能容他，于是送他白璧為資，讓他投奔別國以避難。
于是這個申侯就投奔了當(dāng)時還在櫟城勵精圖治的鄭厲公子突，因他口才好又擅阿諛，鄭厲公十分寵信他，就如楚文王一般無二。及至厲公復(fù)國成功，便拜他為大夫。
這時七國君臣接到了齊桓公班師的指令，陳國大夫轅濤涂來找申侯說：“軍隊如果從咱們陳國和鄭國回去，這一路上的糧食衣履都得我們兩國承擔(dān)，那可不是個小數(shù)目，咱可承擔(dān)不起。不如建議向東從海路回齊，這樣就由徐國和莒國來供給了，你覺得怎么樣？”
申侯點點頭：“這是個好法子，你試著說說看。”
于是轅濤涂就向齊桓公進(jìn)言：“您北伐戎，南伐楚，假如以當(dāng)下的兵馬，使東夷諸國得以一見兵威，他們敢不奉朝稱臣嗎？”
齊桓公想想也是，便同意大軍改由東路回齊。不一會兒，申侯求見，說：“大軍出征，必會勞民傷財。如今已師老力疲，如果取道于陳鄭，糧食給養(yǎng)都很方便。若走東面的海路，萬一東夷阻我歸途，則必有一戰(zhàn)，到時怎么辦呢？轅大夫所說的，全只是為了他陳國著想的??！”
桓公聞言大怒，命將轅濤涂拿下，還命鄭文公將虎牢之田賜給申侯以做獎賞。那可是鄭厲公助王復(fù)位，周天子親賜的土地，鄭文公哪里舍得？可畏于齊桓公的威勢，這地不得不給，可心里對齊桓與申侯已有怨懟之意。
陳宣公那里再三為轅濤涂請罪，又是獻(xiàn)禮又是遣使的，齊桓公還是給了面子放了他。諸侯們各回本國。
那邊楚成王見諸侯真的退了兵，又不想進(jìn)貢包茅了。屈完勸他：“不可做那失信之人！再說正因為我楚國不與周王朝來往，才讓那齊國有機(jī)可趁，坐上那方伯之位。如果咱們能與周王重修于好，則可與齊平起平坐了?！?p> “可是，周王是王，孤也是王，怎么稱呼？”
“不論爵位，只自稱遠(yuǎn)臣便是了?！?p> 這樣屈完帶著十車包茅與一些金帛之物，前往洛陽朝貢天子。周惠王大喜：“楚國都多久沒上過貢了，莫非是先王之靈保佑嗎？”于是親自告祭太廟，并賜予楚國胙肉。
臨走時，周惠王拉著屈完的袖子說：“鎮(zhèn)爾南方，毋侵中國！”
屈完剛走，齊桓公派的使臣隰朋就到了，特來匯報此次南征的戰(zhàn)況。辦完公事，隰朋請求見一見太子，惠王面有不悅。便命次子帶和太子鄭一同出見。
隰朋當(dāng)時不露聲色，回到臨淄后對齊桓公說：“周室將亂矣！”
“為何？”
“周王長子名鄭，先王后姜氏所生，已立為太子。姜后薨后，次妃陳媯被立為繼后，生一子名帶。周王喜愛王子帶，呼他為太叔，有廢太子鄭而立太叔帶之意。主公您身為盟主，不能不管這件事?！?p> 桓公召管仲商議，管仲出一主意，讓齊桓公上表要求舉辦諸侯大會，共同拜見太子。這樣名份一定，周王再想廢立就難了。
于是桓公一面?zhèn)飨T侯，明年夏共會首止，一面再派隰朋去洛陽，要求太子參會。周惠王當(dāng)然不愿太子鄭出會，但他又不敢得罪齊國，只好答應(yīng)了。
第二年夏五月，齊，宋，魯，陳，衛(wèi)，鄭，許，曹八國諸侯齊集于首止。太子姬鄭也來了，停駕于行宮。入夜，太子請齊桓公到行宮，誠懇告之太叔帶欲謀奪他東宮之位的事情。齊桓公安慰他：“小白定會與諸臣立下盟約，共同擁戴太子，太子勿憂！”
八國諸侯聽了齊桓之命，也不敢歸國，每日里就在館舍，輪流置辦酒席宴請?zhí)蛹皬膶?，不覺已過夏六月。太子鄭覺得這樣太過，心中不安，想辭歸洛陽。齊桓公挽留道：“之所以讓太子留連于此，主要是想讓天子知道吾等愛戴太子，不忍相舍，也讓其他人不要有什么妄想?，F(xiàn)今大暑，等秋涼再送駕還朝罷?！庇谑菦Q定秋八月為歸期。
周惠王在洛陽久不見太子回來，知道是齊侯推戴，心中十分不滿?；莺笈c太叔帶更是成天在他耳朵邊說太子的壞話，于是召太宰周公孔來見說：“齊侯名義上說是伐楚，實際上并未動楚國一兵一戈。現(xiàn)在楚人又進(jìn)貢又聽話，未見得不比齊國強(qiáng)。那個小白又率領(lǐng)諸侯擁留太子，一點不把孤王放在眼里。煩勞太宰通一密信給鄭伯，命他棄齊從楚，無負(fù)朕意！”
宰孔大驚，勸阻說：“楚國之所以效順，也是齊國出力的結(jié)果。大王怎好棄齊國累世之舊好，而去遷就一個乍附蠻夷呢？”
“鄭伯不離會，諸侯不散去，難保齊侯沒有什么圖謀？朕意已決，太宰不要說了。”
周惠王手書一通璽書，親手封函，宰孔只好派人星夜送到還在首止的鄭伯手中。
鄭文公開函，信上說：“子鄭違背父命，植黨樹私，不堪為嗣。朕意屬次子帶，叔父若能舍齊從楚，共輔少子，朕愿委國以聽！”
鄭文公大喜：“吾先武公與莊公，世代為王朝卿士，領(lǐng)袖中原，先厲公也有助王復(fù)位之功，卻未得召用。現(xiàn)在周王獨有命于我，諸大夫應(yīng)賀我矣！”
大夫孔叔諫曰：“齊國是因為要救援我鄭國才出兵伐楚的，如今咱們卻要反齊而事楚，這事不道德。再說擁立太子也是天下大義，主君不可以違背。”
“聽從霸主不如聽從天子，而且天子不中意太子，寡人又何必去擁戴他？”
“立嫡以長，是周祀綿延之要義。當(dāng)年，幽王愛伯服，桓王愛子克，莊王愛子頹，都沒有好下場。人心不附，身死無成。主公若不從大義，將來必會后悔！”
正相持間，那個兩面三刀的申侯又跳了出來：“天子的命令誰敢違背？若跟著齊國就是違抗王命！咱們一走，諸侯們必心中生疑，盟約便散了。且太子在外結(jié)黨，太叔在內(nèi)營私，兩人誰成誰敗，還不好說呢。不如回國去靜觀其變?！?p> 鄭文公聽了申侯的，托言國中有事，不辭而走了。
齊桓公大怒，馬上要帶著太子一齊去伐鄭了，管仲勸說：“鄭與周接壤，此必是周王那邊有人相誘。不過一人一國而已，不如趕緊歃血立盟為要。”
于是七國諸侯登壇歃血為盟，卻唯獨不與太子鄭歃，意思是決不與太子為敵。大家共同宣誓：“凡我同盟，共翼王儲，匡靖王室。有背盟者，神明殛之！”
太子鄭自是對各位諸侯千恩萬謝不止，次日與齊桓公灑淚而別。
卻說楚成王聽說鄭伯逃會了，大喜：“吾得鄭矣！”立刻遣使暗通消息與申侯，想與鄭國重修舊好。這里嚴(yán)重懷疑這個申侯莫不是楚國的高級間諜，行跡著實可疑！
鄭文公聽說諸侯們會盟后即將征討鄭國，正在猶豫間，申侯來慫恿了：“如今天下只有楚國能與齊國相匹敵了，何況還有天子之命？若主公不早作決斷，齊楚兩國都將為鄭國之仇敵，那怎么辦呢？”
鄭文公被嚇到了，便派申侯前往楚國暗通款曲。
周惠王十六年，齊桓公果然率領(lǐng)諸侯聯(lián)軍共同伐鄭，先把新密給圍了。這時申侯還在楚國，催著楚成王救援鄭國，令尹子文說：“召陵之役，許穆公死于軍中，齊侯對許國有所愧疚，多方照拂。如果我軍去討許，那諸侯聯(lián)軍必往相救，則鄭國之圍可解。”
楚成王親率大軍前往征討許國，諸侯們果然放下鄭國去救援許國，楚國班師。那個申侯回鄭國后，自以為自己有大功于國，揚揚得意，指望鄭文公大大一個封賞。誰料鄭伯說虎牢之地，封給申侯已經(jīng)過了分，這次沒有任何爵賞。申侯心中失望，難免口出怨望之詞。
次年春天，齊桓公又來征討鄭國了。那個陳國大夫轅濤涂還沒有忘記被申侯出賣的仇恨，給孔叔寫了一封信：“申侯前以國媚齊，獨擅虎牢之賞。今又以國媚楚，使子之君負(fù)德背義，自召干戈，禍及民社。必殺申侯，齊兵可不戰(zhàn)而罷?！?p> 讀了孔叔呈上來的信，鄭文公也深悔自己不聽孔叔的話，逃會不盟，給本國召來兩次兵禍，也深深恨上了申侯。于是把他召他指著鼻子罵道：“你說楚能抗齊，如今齊國兩次征伐，楚國的救兵在哪呢？”
也不聽申侯申辯，教左右武士把他拖出去斬了，首級裝在木盒里，派孔叔送到齊營中以向桓公示好。小白素知孔叔是個賢臣，便準(zhǔn)了鄭國的和書。又要在寧母大合諸侯開會了，鄭文公還是怕周惠王會怪他不聽王命，便想派世子華代替自己參會。這又引出一段故事來。