第九十章 鐵水城下
斯維因組建大軍的行動，進行得并不順利。
首先，他已經在此之前派出兩支軍隊南下平叛，帝都附近的主力戰(zhàn)團已經征調一空。
其次，由于達克威爾長年窮兵黷武，再加上馬修的那一次意外，諾克薩斯的國庫也早已空空如也。
斯維因絞盡腦汁，才籌集了前兩支大軍的軍需，現(xiàn)在實在是巧婦難做無米之炊。
他原本想向皮爾特沃夫中央金庫借貸一筆戰(zhàn)爭物資，可是皮城佬要求將諾克薩斯在恕瑞瑪?shù)闹趁竦乇盃柧佣髯鳛榈盅骸?p> 皮城的商人們在諾克薩斯征服世界的路上早就賺得缽滿瓢滿，現(xiàn)在又貪得無厭地想吞下帝國的勝利果實，實在可惡。
但鐵水城的危機近在眼前，斯維因只好同意了皮城佬的條件，終于借到了一大筆軍費。
終于，征討鐵水城的軍隊組建完畢，馬修率領血色精銳加入了這支大軍，克烈也跟隨他們一起行動。
這支軍隊由特維因戰(zhàn)團，加上諸多傭兵團和臨時征調退伍老兵的志愿戰(zhàn)團還有馬修的血色精銳組成，總計三萬余人。
人數(shù)雖多，但裝備不齊，戰(zhàn)力低下，是一支地地道道的雜牌軍，被最高統(tǒng)帥部命名為第三軍團。
第三軍團的主力是特維因戰(zhàn)團，這是一支歸屬于特維因家族的地方戰(zhàn)團，本來在帝都接受崔法利軍團改編，然而戰(zhàn)事一起，耽擱了下來。
軍團司令是卡爾托將軍，他是畫家出身，沒有絲毫戰(zhàn)爭經驗，斯維因任命他擔任軍事統(tǒng)帥，完全是出于穩(wěn)定軍心的原因。畢竟，這支戰(zhàn)團的主力還效忠于卡爾托的家族。
斯維因大概也沒想讓這支雜牌軍攻下鐵水城，他的命令是讓第三軍團將鐵水城的叛軍牽制住，不要讓他們出兵支援其他城邦。
斯維因同時命令，正在向貝利西科進軍的德萊厄斯盡快結束戰(zhàn)事，然后立刻支援鐵水城。
第三軍團三萬大軍向南進發(fā)，行軍的隊伍在道路上綿延好幾里長。
若是平常，大軍要前往鐵水城只需要在不朽港坐船，十多天之后就能抵達。
但是現(xiàn)在，比爾吉沃特的海盜已經跟帝國開戰(zhàn)，大軍中沒有人會相信孱弱的帝國海軍能夠保護自己的安全。
大軍只好沿陸路，準備翻越不朽屏障，前往鐵水城。
這對軍隊的后勤補給是一個巨大的考驗，畢竟軍隊行進的地方是諾克薩斯自己的國土，總不能縱兵劫掠自己人。
卡爾托將軍見到馬修率領的血色精銳都是一群娃娃兵，對他十分輕視。聽卡特琳娜說，馬修有在后勤部工作的經驗，索性任命馬修為第三軍團的后勤總監(jiān)，負責為大軍籌集糧草。
沒錯，卡特琳娜也率領的一隊刺客加入了這只軍隊，負責調查叛軍與外部勢力之間的聯(lián)系，設法破壞他們之間的關系。
卡爾托身上有著貴族身上那種典型的傲慢，向來對其他人不假言辭，只有對于同為大貴族出身的卡特琳娜，態(tài)度還算友好。
馬修名義上是后勤總監(jiān)，實際上就是個征糧官，首要工作就是為大軍征集糧草。
所幸沿途的諾克薩斯農民對平叛大軍非常支持，都愿意將糧食低價賣給大軍，馬修的工作還算順利。
得益于諾克薩斯的軍事傳統(tǒng)，國內的道路常年得到了修補維護，大軍十多天就抵達了不朽屏障山脈。
這里是阿利斯塔的故鄉(xiāng)，山脈上居住著眾多牛頭人部落，他們大多數(shù)都已經歸順諾克薩斯，并沒有對大軍造成阻礙。
從這里向西，就是貝利西科，德萊厄斯正率領崔法利軍團在那里平叛。而他的對手，正是他的老情人，號稱帝國之花的奎列塔，真是造化弄人。
翻過山脈，大軍來到芬多草原，這里的山麓草原是帝國重要的戰(zhàn)馬培育基地，諾克薩斯聞名于世的黑騎兵只騎這里產的諾克薩斯溫血馬。
芬多的總督阿曼尼斯擁有一支數(shù)目龐大的騎兵戰(zhàn)團，他首鼠兩端，一邊宣稱支持叛軍，一邊又向斯維因寫密信投誠。
馬修深知，如果鐵水城久攻不下，諾克薩斯的叛亂不能迅速平定，阿曼尼斯必然生出野心，投向叛軍一方。
到那時，正在圍攻鐵水城的他們，背后就會遭受屬于他的騎兵大軍的襲擊。
但第三軍團現(xiàn)在沒空管他，他們的首要目的是前往被叛軍占據(jù)的鐵水城，打退外部勢力對諾克薩斯的試探。
大軍越過芬多，向鐵水城繼續(xù)前進。鐵水城在半島的頂端，和另一座城市楚席多形成了掎角之勢。
大軍剛剛抵達鐵水城的外圍，就遭遇了叛軍的埋伏，一時間殺聲震天，大軍節(jié)節(jié)敗退。
艾彌絲坦果然是諾克薩斯跟奎列塔齊名的女將軍，居然敢趁著大軍立足未穩(wěn)之際，出城給大軍一個下馬威。
由于馬修一路上負責籌措軍糧，血色精銳跟在大軍的最后面。
馬修聽到隊伍前方喊殺聲大作，沒有慌亂，命令部隊結成戰(zhàn)陣，向前推進。
一路上，已經有零零散散的逃兵從前方逃了回來。諾克薩斯向來軍紀森嚴，這些逃兵全都是來自各個傭兵團的逃兵。
馬修深知這種逃兵行為向來一個帶跑一群，非常敗壞軍心。再不制止，整個大軍說不定會因此崩潰。
他命令血色精銳組成督戰(zhàn)隊，用刀劍將這些逃兵重新趕向戰(zhàn)場。
血色精銳一路向前推進，終于來到戰(zhàn)場，這里喊殺聲震天，四處都是尸體。
馬修看到叛軍從兩側的樹林中發(fā)動突襲，截斷了大軍的腰部，而卡爾托那個蠢貨居然無動于衷，任由叛軍宰割。
“士兵們！沖鋒！活捉艾彌絲坦，為死去的戰(zhàn)友報仇！”馬修大聲激勵士兵說。
“讓我們殺個痛快！”克烈一馬當先，騎著他心愛的坐騎斯嘎爾沖了上去。
血色精銳跟隨在克烈后面，向叛軍發(fā)動了沖鋒。
叛軍正在跟第三軍團的戰(zhàn)士們糾纏在一起，血色精銳從背后發(fā)起攻擊，頓時形成兩面包夾之勢。
這些叛軍由艾彌絲坦麾下的戰(zhàn)團和普朗克的比爾吉沃特海盜兩部分組成，海盜們早就練就了腳底抹油的本事，一見形勢不妙，立刻拋下盟友獨自撤退。
艾彌絲坦的戰(zhàn)團則被血色精銳死死咬住，卡爾托終于也反應了過來，指揮部隊向叛軍包抄了過去。
艾彌絲坦見勢不妙，率領麾下從薄弱處突圍，這支戰(zhàn)團不愧是從艾歐尼亞戰(zhàn)場上撤下來的精銳，戰(zhàn)力驚人。
叛軍士兵揮舞著戰(zhàn)斧和長矛，硬生生從傭兵團的防線處撕破一道口子，狼狽地向遠處的鐵水城逃去。
卡蘭托大喜過望，命令大軍乘勝追擊，爭取乘著混亂奪取城門，一舉攻下鐵水城。
馬修覺得心中覺得有點不對勁，但軍命難違，還是帶著血色精銳繼續(xù)追擊，
銳雯攔住了他，“艾彌絲坦狡詐多端，絕對留有后手?！?p> 這跟馬修擔心的一樣，他留了個心眼，帶領血色精銳跟在大軍后面，見機行事。
鐵水城港口的海灣處，數(shù)百面黑帆聳立，赫然停泊著數(shù)十艘大型的艦船。
這些艦船沿著海岸一字排開，甲板下的炮門全部打開，伸出數(shù)百門黑洞洞的炮口。
為首的一艘巨大的三桅戰(zhàn)艦，這條船漆著烏黑的油漆，船頭雕刻著一頭張開的海怪大嘴，船頭下方，大嘴中間，架著一門巨大的火炮。
整條船活像一條巨大的海怪，蹲伏在平靜的海面上。
船只的桅桿上掛著一面黑色旗幟，上面繡著長蛇環(huán)繞彎刀的圖案，正是臭名昭著的海盜王普朗克的旗幟。
這艘龐大的三桅戰(zhàn)艦正是海盜王普朗克的旗艦，征服之海上的霸主——冥淵號。
此刻，冥淵號高聳的艦尾樓上，站立著一個戴著三角帽，披著血紅大氅的海盜船長。
他的雙眼注視著海岸，手里拿著一個橘子，另一手捏著一把很短的雕刻刀，正在不緊不慢地削皮。
每一下都削得很干凈。
終于，追擊叛軍的軍隊從樹林中出來，正好暴露在冥淵號上的火炮射程之內。
他咧開嘴笑了笑，然后將那顆橘子塞進嘴里，四濺的汁水從他的胡子上流下。
“開火！”他對手下下令道。