“哎呀哎呀，今年也是一個(gè)好年啊～”
積雪消融春風(fēng)解凍，
正是早春櫻盛開的好時(shí)節(jié)，諸如柳生家這樣幕府的名門，也是要和普通人家一樣，呼朋喚友聲勢浩大地去賞花。
只不過當(dāng)然，不能和普通人一樣地去狹小的賞櫻公園擁擠，
而是去每年專門栽培出形態(tài)優(yōu)美，品種名貴櫻花的私人山莊賞櫻。
碧空晴朗，
落櫻簌簌如雨，
柳生九兵衛(wèi)端正地坐在地上鋪著的軟墊正中間，手中端著一杯清茶。
雖然她對于這種活動(dòng)沒有多大的興趣，但是作為柳生家的少主，這樣能夠聯(lián)絡(luò)柳生家眾人感情的活動(dòng)，她還是必須參加不可。
此時(shí)，
一枚櫻花的花瓣，飄落在柳生九兵衛(wèi)的茶杯中，
激起微微漣漪。
“少主——”
已經(jīng)喝到微醺，身上散發(fā)著淡淡酒氣的東城步抱著酒瓶坐到柳生九兵衛(wèi)的旁邊，平常就一直瞇著的雙眼這會兒彎彎的好像月亮一樣，算是清秀英俊的臉掛著醉漢才有的暖洋洋微笑。
“少主，這么好的春景，怎么感覺少主不太開心啊～”
柳生九兵衛(wèi)眉頭微蹙，不加掩飾地將位置往旁邊挪了挪，
“東城，你很臭?！?p> “哎？！真的嗎？”
聽見柳生九兵衛(wèi)這么說，東城步還挺識相地往遠(yuǎn)離柳生九兵衛(wèi)的方向挪動(dòng)了一些，手中寫著“春花”字樣的清酒瓶子支在地上，里面的酒水已經(jīng)少了三分之二了。
“少主，難得咱們有這樣出來游玩放松的機(jī)會，就不要自己坐在這里啦。你看，與矩大人在那邊和南戶他們下棋，還有敏木齋大人……
咦，敏木齋大人呢？”
柳生與矩與柳生敏木齋，柳生九兵衛(wèi)的父親和祖父，父親是當(dāng)代柳生一門的家主，而祖父更是名震日本的劍豪——雖然兩人的性子都有兒戲的一面，
特別是老頑童似的柳生敏木齋，更是讓族人哭笑不得的存在。
和這兩位長輩相比起來，只有十七歲的柳生九兵衛(wèi)反而還意外的成熟。
“既然如此，就讓父親大人和祖父大人好好放松吧，”
柳生九兵衛(wèi)放下茶杯，雙手搭在自己的膝蓋上，
“雖然是出來游玩，但也不可太過松懈才對。東城，你喝這么醉，到時(shí)候若是出了什么事情，恐怕你反應(yīng)不急?！?p> “哎～
這里可是幕府名下直屬的山莊，除了將軍特批，不會有什么人能進(jìn)到這里面來的啦。就是平常少主太過緊繃自己的原因，所以我才想讓少主最起碼在出來賞櫻的時(shí)候，能好好放松放松～”
“我這樣坐著就好了，”
很可惜，性格古板的柳生九兵衛(wèi)還是拒絕了東城步的提議——“你想玩什么就去玩什么吧，不用管我?！?p> 東城步狹長的雙眼看了看柳生九兵衛(wèi)，
他不知從哪兒摸出來一個(gè)酒杯，給自己倒?jié)M了抱著的清酒，
“既然如此的話，就讓我東城陪少主聊聊天吧～
如果只有少主一個(gè)人，未免也太孤單了?！?p> “不用做這么多余的事，”
男裝打扮的少女這樣說了一句。
“呀呀，反正我不會打擾到少主的，況且我東城步的職責(zé)就是護(hù)衛(wèi)少主的安全，不讓少主離開我的視線之內(nèi)，也是我東城步的責(zé)任~”
不知是喝醉了，還是這個(gè)男人平常講話的方式就這么輕挑，
可惜人類慣常被用來觀察內(nèi)心想法的被稱之為“心靈的窗戶”的雙眼，男人卻總是微微瞇著，讓人琢磨不透。
“隨便你吧，”
柳生九兵衛(wèi)嘆了口氣，移開自己的眼神。
正如方才東城步所說的，
父親大人正在那邊和部下下將棋，看父親那糾結(jié)又微微有些不認(rèn)輸?shù)膼琅砬椋烙?jì)此時(shí)正漸漸落入下風(fēng)；至于祖父大人，
這樣好的風(fēng)景，估計(jì)早已經(jīng)跑到不知道什么地方去游玩了。
好一派祥和的場景，
如果這時(shí)候，阿妙姐在的話......
“糟糕了！輿矩大人！輿矩大人！敏木齋大人非要去捅那個(gè)馬蜂窩，我們攔都攔不住?。 ?p> “你說什么？！——”
柳生輿矩丟下手里的將棋——不知道是不是幻覺，九兵衛(wèi)總覺得自己的父親在這一瞬間似乎流露了些許的慶幸，
浩浩蕩蕩地帶著人離去，
柳生九兵衛(wèi)放下手中的茶杯，
雖然有父親大人他們跟著過去，已經(jīng)足以應(yīng)付祖父大人的頑劣，但既然大家都過去了，九兵衛(wèi)自然也不會獨(dú)自在這里坐著。
“少主，你也要去找敏木齋大人嗎，請等我......”
細(xì)風(fēng)卷葉，撫發(fā)拂面，
東城步的嬉皮笑臉驟然消散，
他還沒來得及說話，柳生九兵衛(wèi)一直挎在腰間的刀就出鞘了。
刀光一閃，
眼前的落櫻片片破碎，如旋風(fēng)一般在半空中騰起，
繁花散盡之后，
一柄與柳生九兵衛(wèi)手中刀刃不相上下，寒光凜然的武士刀，正彼此相抵。
“少主！”
“別動(dòng)！”
喝住了想要沖過來幫忙的東城步，
九兵衛(wèi)完好無缺的那只眼睛，專心致志地盯著出現(xiàn)在眼前，還向他發(fā)動(dòng)攻擊的人。
那是一個(gè)，男人？或者說是少年，
年紀(jì)與柳生九兵衛(wèi)相仿的少年，不算長的頭發(fā)高高地扎成了兵發(fā)髻，有些毛躁地頂在腦后；身高比九兵衛(wèi)微微高上一些，面容算是清秀，
只是那雙眼睛渾圓如杏核，給他的長相更是增添了幾分淳樸善幼。
當(dāng)然，
這只是最簡單的，最直觀的外貌感受，
如果你仔細(xì)看這少年，會發(fā)現(xiàn)他黢黑的雙眸中，滿是與長相不相稱的堅(jiān)毅果決。
“你是什么人，”
柳生九兵衛(wèi)冷聲開口，“此處是幕府下屬山莊，你為何會獨(dú)自出現(xiàn)在這里?！?p> “在下是疋田久左衛(wèi)門，為踐先師之約前來?！?p> 沒有如同想象中那樣的遮遮掩掩，少年竟然坦率地自報(bào)了家門，
聲音清朗明亮，
話音剛落，他手中的刀就動(dòng)了。
“少主！”
星移電掣，電火行空，
只是一個(gè)眨眼的功夫，方還對峙的兩人便已經(jīng)分開。
少年的刀還在手中，
東城步從不睜開的雙眼像是見到了什么令人驚駭?shù)臇|西，此時(shí)叱目圓睜。
要說為什么，
大概是因?yàn)樽鳛橐粋€(gè)武士，
柳生九兵衛(wèi)的刀，
竟然脫手了，掉在地上。