臘月的時候，天佑哥和致遠哥終于走陸路回京了。周先生把我們所有人叫到中堂開會。
天佑哥先道：“本來我在馬六甲早就已經(jīng)采買完畢，準備回京，恰巧遇見了一個名叫“宋謙”的人，那個人出手闊綽，好像是給朝中什么大人物辦事的。起先我也沒注意，那天宴請一個行商，聽他說，七月份的時候，宋謙帶領幾十艘大商船穿過了馬六甲海峽，船上裝的都是糧食，之后不久，緬甸國內(nèi)因為洪水而引發(fā)的動亂和糧食問題便都得到了解決。于是我開始派人秘密跟蹤宋謙，發(fā)現(xiàn)他和好多碧眼睛藍眼睛的外國人打交道，上個月底的時候他才離開。等他離開馬六甲之后，我一路在后面綴著，結果到津門的時候跟丟了?！?p> 我細細思索這所有的線索，總感覺只差一點就全部連接到一起了，到底忽略了什么呢？
我：“費這么大勁，冒著抄家殺頭的風險，總不可能只是為了賺那點糧價吧，那得多想不開，刀尖上舔血呢，你說這到底是圖什么，那些外國人又能給他什么呢？”
天佑：“不知道，不過我在津門留了人，囑咐他們一直查找此人。”
周先生說道：“北邊的互市上個月已經(jīng)開了，呂星也和易安將軍聯(lián)絡上了，他來信說過年的時候不回來了，在那里和易安將軍一起過年了。今年大家都東奔西跑的，辛苦了，天佑也成親了，余下的這些天，大家就處理處理手頭的事情，準備好好過個年吧。”
從中堂出來，天佑特意來找我，還拿著一個小箱子。
“在路上的時候，聽致遠說，你又被人追殺了，可嚇死我了。當年把你撿回去的時候，你就血呼啦扎的，這次幸好也是有驚無險。那些人到底和你什么深仇大恨，這么多年了還不放過你，要不過完年你和我一塊出海吧，惹不起就先躲躲?！?p> 我：“這么多年了，他們終于又出現(xiàn)了，我才不要躲出去，當年他們喪心病狂的追殺一個孩子，此仇怎能不報?！?p> 天佑：“既然你還好好的活著，那當然是繼續(xù)活下去最重要了?！?p> 可是，當年的劉清婉早就已經(jīng)慘死了。
“我才不要一輩子東躲西藏的，而且我有預感，他們的主子，才是當年陷害我父王的真兇，我一定要查出他是誰。好了，不說這個了，這箱子里裝的什么？是天佑哥給我?guī)Щ貋淼亩Y物么？”
天佑將箱子遞給我，說道：“打開看看。”
我打開箱子往里看，驚嘆道：“天佑哥，你可真有錢。這是象牙，犀牛角，這是紫色的寶石？好漂亮的琥珀手串！”
那是一串血紅色的手串，總共十二顆珠子，摸起來暖暖的，還有一股迷人的松香氣息。
“琥珀具有趨吉避兇和安神的功效，你把它戴在身上?！闭f罷，天佑哥將手串戴到我的左手腕上。
我：“謝謝天佑哥，不過給我的禮物，記得給小蔓也一起準備了，我可不吃獨食?！?p> 天佑：“誰的也不會缺了。對了，我還找到一個東西，你看看是不是你一直要找的辣椒？”
我向箱子底部看去，在角落里靜靜躺著的不顯眼的紅色物品，可不就是我心心念念的小辣椒么。
我給他豎起大拇指，“天佑哥你可真是太能干了，我的火鍋大計終于可以實施了。你總共帶回來多少辣椒，有種子么？”
天佑：“帶回來二百斤左右，種子也有幾十斤?！?p> 辣椒的種子低于十五度就不能發(fā)芽，幼苗生長還要求有較高的溫度，否則生長緩慢?，F(xiàn)在是冬天，將種子在陽光下曬兩天，然后在室內(nèi)多弄幾個火盆，不知道能不能長出來？
我：“我一會找人弄個暖房出來，看看能不能把種子種出來。今天晚上，我請大家吃鴛鴦火鍋?！?p> 考慮到大家第一次吃辣，我特意準備了微辣和中辣兩種不同程度的湯底。滾滾濃湯，香氣逼人，八年多了，我朝思暮想的美食，我來了。
致遠吃的大汗淋漓，一邊吃還一邊道：“這煮出來的東西下肚感覺有點燒呢，就和那烈酒一樣，但是發(fā)了一身汗，舒服。”
升恒哥吃的很文雅，只是每吃一口，就要喝一口米酒，看來不是很能吃辣。
天佑哥沖我豎大拇指，“在吃的方面，你就是這個。等咱們能種辣椒了，這火鍋店肯定和甜品站一樣，風靡全國啊。”
也不知道，張云依吃到了，會是什么反應。
英國公府
李夫人跪在佛龕前，手里轉動著一串佛珠，方媽媽從外間走了進來，屈膝行禮，說道：“二爺讓人送回京的年禮到了，路上耽擱了些時間，現(xiàn)在才送過來。”
李夫人從蒲團上站起來，坐到旁邊的椅子上，問道：“親家那邊的年禮可送過去了？”
方媽媽回道：“夫人放心，一早就讓人送過去了。來年二爺就任期滿了，到時候回京述職，夫人就能見著了。”
李夫人：“這一個兩個的，都不在家，每年過年過節(jié)的，都冷清的很。云依什么時候回來？”
方媽媽：“怕是年根底下才能回來，到時候還要代表府里進宮領賞謝恩去呢。”
李夫人嘆了口氣，“國公爺和大爺常年駐守邊關，二爺在并州，云依就算回來了，也是十天半個月的不著家。將門世家，聽著風光，真論起來，又有多少辛酸淚呢?！?p> 方媽媽：“要是三爺還在，就好了。”
李夫人嘆道：“忠兒生在將門之家，卻從小體弱，他小時候最想跟著父兄一起上戰(zhàn)場了。國公爺總說，打仗親兄弟，上陣父子兵，就算忠兒將來不能上陣殺敵，也要好好研習兵法，做一個優(yōu)秀的軍師，不負張家之名?？墒侵覂?，終究是沒能等到那一天啊?！?p> 方媽媽拿出手帕遞給李夫人，李夫人擦擦自己的眼淚，輕聲道：“你先下去吧，我還要念一會佛經(jīng)?！狈綃寢屩缓眯卸Y退下。
臘月中旬的時候，張云依回京，還特地派人給我送了一次野味，也真難為他大冬天的還去打獵。
無論這一年過得怎么樣，到了年根的時候，家家戶戶都會采買年貨，過個好年，以期望來年風調(diào)雨順，豐衣足食，春節(jié)，是最隆重的傳統(tǒng)佳節(jié)了。