胡子跟著鐘懷勝收了幾次小物件，有些經驗后就開始給黃老板做掮客，在西府各地尋找散落在民間的古董文物。
胡子剛開始接觸這行，還沒有自己的關系網，又沒有多少經驗，就茫無涯際的穿梭在各個鄉(xiāng)鎮(zhèn)，走街串巷的尋找，夢想著能夠撿個大漏，賺上一大筆錢，回家能還了貸款。這個夢想基本上是實現(xiàn)不了的。
這一行靠的是人脈關系，和眼力勁，那些老手們就象鐘懷勝他們在這一片都有一定的人脈基礎，把這一帶的情形都摸透了，那家有什么物件他們基本都了解。他們行話叫掃村，把每個鄉(xiāng)鎮(zhèn)都掃了一遍，有的鄉(xiāng)鎮(zhèn)還掃好幾遍。那些有貨的主兒，經過多個掃貨人的鑒別，心里明的跟鏡一樣，他們比胡子還精，東西值多錢心里早有底了，想撿個大漏是不可能的。
胡子只能去到老手們撿漏過的地方再去發(fā)掘，收集那些小物件、送給黃老板賺點小錢，有時還打眼買虧了，失損也不大，黃老板會把差價補的最低，他也虧的也不多，但眼力越驗越強了。
經過這幾個月的掃鄉(xiāng)，他的是跡行遍了西府各地從風景如畫的大水川草場，走到西邊古色古韻南昌宮，又轉中國釣魚始祖之鄉(xiāng)南邊的天王鎮(zhèn)，被這迷人的風光所吸引，就停下了腳步，專心來到姜太公釣魚臺游玩了一天，站在這里看到河光山色相映爭輝，遠處的山峰戀樟嶂，飛流激柱，柏山作屏，芳草為毯，森林茂密，紅葉盡染，景色獨特迷人不由讓人陶醉。
由為獨特的是延綿不絕的溪峽谷，更是讓胡子看的稱絕，里面奇石云集，碧潭相連，小橋幽徑，棧道空懸，竹林蔥郁，瀑布如練，飛鳥魚躍，特別是那石巔之上的巨大的姜太公石雕，看的胡子不由的敬畏，只見他昂首挺胸，身著道袍，后背文卷，長須飄胸，躊躇滿志一幅仙風道骨，濟世救民的威武形象，不由的讓胡子嘆為觀止，一掃心里的陰霾，感覺身上充滿了無窮的力量，干勁更大了。
一天的游玩，胡子也覺得累了，就想找個地方休息一晚，經過一家破舊的院子時，胡子見院里的一位小孩手中的玩意很奇特，正用它砸杏仁，他就過來給孩子們兩個水果糖，哄著孩子把那玩意要手中仔細觀看。
糖是他隨時準備的，還準備了好煙，掃鄉(xiāng)的時候要和人打交道，有了這些糖和煙才能夠更好的接近他們，拉近和村民之間的距離，也能多了解村里的情況，
他看了看這硯臺初步判斷這是一個到端硯，平面圓形，白胎青柚，周邊了弦紋至底部環(huán)周刻有獸足，只是底部一角被孩子弄磨損，
胡子就讓孩子把大人叫出來，孩子喊了一聲，從屋里走出一位普通的西北漢子，三十多歲的年紀，長期的辛勤勞動，使臉上布滿滄桑，皮膚曬的怮黑，常期干農活使雙手磨出了干繭，
胡子忙給他散支煙，問那人老哥貴姓，那人一臉憨厚相，接過胡子的煙有些受寵的樣說：′姓荀，胡子就說：茍老哥我是收古董的，你這東西是個硯臺是個小古物，不能讓孩子拿著玩，茍延富聽后一臉驚喜，他沒想到在屋里的破爛貨是個古董，真是天上掉餡餅了，忙領胡子到家里商談。
胡子進屋后見家里擺的很凌亂，也弄得很臟，人幾乎連下腳的地方都沒有，他媳婦見來生人了，幫收拾屋內的雜物，荀延富搬個椅子讓胡子坐，胡子也就忍著內心的嫌棄坐了下來，荀延富就坐在他旁和他聊天，胡子才了解到他們家以前是佃戶出身，這房子是農改時分地主家的，那是這一帶有名的大地主，一聽到名字就讓人畏懼，那地生的院子被分給了他家和另外七戶佃戶人家，
剛分給他家時，他父母還不敢住，見別人住下了就壯著膽子住下，搬來后成天提心吊膽的，懼怕那地主又回來報復他，家里的什么東西都不敢動，全給收起來藏在樓上（農村瓦房的臥室和房頂之間的隔檔:)，直到聽說那大地主被政府正法了，他們才安心住下來，又擔心那地主后人來找事，一直沒敢動，直到那地主的后人走的走，散的散。徹底得抬不起頭了。他們才也大膽的用家里的物件了。
這前院共六間的，隔壁三間是別人的，這硯臺是在樓上的那堆東西中找的，他想拿的磨刀，又嫌太小，就扔在門后邊，被孩子們拿著玩。
胡子聽后覺得今天撿漏了，經過前幾次教訓，他對這端硯心里也沒有底，不知道多少錢，就心一橫給了一百元的價錢，荀廷富聽了很驚喜，滿口就應聲了。又′領著胡子上樓去看那一推雜貨，摟上經過歲月的摧枯拉朽，以經被煙熏的黑乎乎的，布滿蜘蛛網，墻皮也脫落了，上面還落了層厚厚的塵土，屋頂?shù)桶酥辈黄鹧?，只能毛著身體走過去。
樓上面的光線又灰暗，借著側墻上窗戶透進來的一悚亮光，胡子開始翻看那堆雜貨，見大多數(shù)都是古代書籍，由于年代長了，多數(shù)都已經泛黃，還有的己經破損，全是古文字他也認不全，只認得其中幾本的字是三國志，紅樓夢，千字文，還有什么經，什么卷，什么記，什么簡……。他隨手番了一本，全是豎著寫的，還有大小字體，插圖，沒有標點符號。他又在那堆雜貨中翻出了幾幅字帖，字的佷潦草。像是鬼畫苻，還有落款印章。他看的頭大，就放在一旁，他不死心又翻出了幾幅長畫，也泛黃了，打開后見畫的有古代美人，也有山水風景，飛禽走獸。他也看不懂，又收起來，最后也沒找到一個金，玉，銀銅的物件，就是找個陶瓷他也滿意，這全是他沒見過的玩意，心里很失望，就對茍延富說：這些東西不值錢，沒有有用的，等著收廢品的來看要不要。荀延富聽了很失落，還想著這是好東西，胡子能發(fā)現(xiàn)幾件值錢的寶物。
胡子不知道就是那些被他丟在一邊的字帖，是被人們稱贊的狂草帖，是多少人一生都收獲不到的，這些書畫字帖也是屋主人用一輩子的心血才收集來的，隨便拿一件出手都能還清他的債，讓他一夜暴富。這也許就是他的命，上天為他打開致富之門，他自己都給關上了，還整天的抱怨，白白白浪費掉這次良機，只能怪他沒有福氣享受，活該一輩子受窮。
胡子回縣城后讓鐘懷勝幫他撐眼，鐘懷勝仔細觀察硯臺后說：這是種硯臺作工精湛，紋足又多是產自甘肅臨潭的洮河硯，是個少見的精品，你可是撿個大漏，就是有點磨損，影響它的價格。胡子聽了說：師傅這一說，我心里也有底了，出手后一定要好好謝謝師父。鐘懷勝說你是我?guī)С鰜淼?，能撿個大漏我也很高興，也該請我吃一飩。
胡子出了門就去找黃老板，黃老板看后很是喜歡，拿在手上巴玩了很久，給了胡子很高的價值，讓他賺了好幾百，把胡子心里美的，樂了好幾天，在他的還債路上看到了箸光，就請鐘懷勝到西秦飯店大吃了一頓，他走這條路，全靠鐘懷勝指引和提攜。
鐘懷勝是縣里長樂塬人，他的家鄉(xiāng)坐落臺塬半坡之中，是古代天然的營壘，能容千兵，曾經也是當在韓信的屯兵場，如今早己經被修成了良田，分給每家每戶。
鐘懷勝土改以后，就在村里混不下去了，他實在是吃不了那苦，就跑到城里搞副業(yè)，做點小買賣認，結識到黃老板后，就給他跑腿收小物件，也漸漸的結識行里不同的人物，積攢一定的經驗和人脈成了行里的老手，算是胡子半個師傅，今日胡子賺錢也特意謝承他。
胡子從茍延富那件事里得到啟發(fā)，他以前至所以收的全是小物件，遇不到大物件，是他的掃貨方向不對，一般人家家里根本沒有好東西，有好貨也早出手了，他現(xiàn)在要專去打聽那些地主的后人，和那些老院子的那些佃戶們，他們房屋都是老地主家的，說不定還藏有好東西，有的人就根本不認識，他要想辦法進家里找，這樣才能撿個大漏。
他就開始掃鄉(xiāng)時，重點放在那些老式的大院里，那里住著不是地主的后人，就是一個個佃農家，他們的日子都過的艱辛，又樸實善良，熱心的好客，他聊熟了就能在家里四處尋找，
一次還真有收獲，在一戶老佃戶的柜子旁，胡子發(fā)現(xiàn)了一個古瓷瓶子，這是一個青色外柚的，細口花紋瓶子，撇口，細項，垂腹，中央微微收束，曲線變化圓滿。整體高度有一尺高，成青灰色，胡子一眼就看這是個如意瓶，他在黃老板那里見過相似的，知道這是個好東西，老人家說這是以前家里的一擺設，他想用來裝水煙，又不好倒出來，又覺得這東西很好看就留在那里，
胡子覺覺這次又要撿個大漏，平復了心里的波瀾，給出了五百元的價錢，沒想到老人是個人精，他早以經知道這是個寶物，不愿意輕易的出手，怕被人撿了便宜，也對胡子的價錢很不滿意，胡子就憑他那三寸不爛之舌說動了老人，同老人拿瓶子到市里去找黃老板，讓黃老板給撐眼，也知道瓶子的價位，賣與不賣全憑老人自己作主，老人就動心了，就叫上兒子同胡子一同前往市里。