第十章 目標：石溪鎮(zhèn)

　　一番交談下來，武良義算是把這幾個人的情況差不多搞清楚了，名叫珊妮的女人以及那名正在睡覺的名叫哈爾斯的老頭，和小女孩泥巴一起，曾經(jīng)都生活在一個名叫苦水村的小村子里。

　　據(jù)珊妮的講述，他們村子里的人都是幾年前從外地遷移過來的，在之前他們生活在子爵貝爾斯特的領(lǐng)地里，后來因為領(lǐng)地遭了水災(zāi)，他們的村子被洪水沖毀，村里的地都成了鹽堿地，種不出糧食來，因為沒了土地交不了稅，于是一整個村子一百多號人就被貝爾斯特遷移到邊境上來，一路上死了不少人，最后終于算是到了早已沒人居住的苦水村，好在村里的還有口井有水，大家就準備定居在這里。

　　可誰知剛過了一年，村子就被荒原里的豺狼人給襲擊了，當時村里的男人被殺死了好幾個，剛開始大家商量了一下，想請子爵大人派軍隊過來清繳豺狼人，過來收稅的稅務(wù)官也滿嘴答應(yīng)的好好的，可子爵的軍隊卻遲遲不來。

　　第二年豺狼人又進村搶劫，搶走了村里不少糧食不說，還把村里剩下的幾個強壯男人都給殺死了，就剩下二十幾個老人、女人和小孩，本來大家都說好了，今年稅務(wù)官再來收稅的時候，怎么都要跟著收稅的車隊搬走，可誰知從那之后，領(lǐng)主大人的稅務(wù)官就再也沒有來過苦水村。

　　大家來到苦水村的時候，是領(lǐng)主大人的手下帶的路，村里人只知道自己從石溪鎮(zhèn)出發(fā)，一直往西走了好幾天才走到這個偏僻的村子。

　　等大家想逃出這個村子的時候，卻發(fā)現(xiàn)認路的男人都已經(jīng)死完了，而剩下的這些人竟然沒一個人知道路，于是大家只好靠著村里的一口苦水井，苦熬著過日子。

　　這幾年每年豺狼人都要在糧食成熟之后過來劫掠，大家不敢反抗，只要盡量藏好糧食后躲起來，任由它們搶劫。

　　按珊妮的說法，其實村子里已經(jīng)支撐不下去了，村里的人越來越少，井里的水也越來越少，就算今年豺狼人沒把村里的人都綁走，他們明年種出來的糧食也根本不夠吃的。

　　這次被豺狼人綁走的幾個人身上背著的就是全村僅剩的糧食，那群畜生完全就是把人類當口糧和駝獸來用。

　　聽完珊妮的故事，武良義沉默了好一會兒，然后他對珊妮說：“過去的都過去了，明天我們向東出發(fā)，去找石溪鎮(zhèn)！你上半夜先休息一會兒，我們兩個人今天晚上輪流值夜，小心那些地精?！?p>　　女人點點頭，她知道現(xiàn)在也不是討價還價的時候，如今有個強壯的男人愿意帶著他們走出荒原已經(jīng)是意外之喜，自己又能再要求些什么呢？

　　旁邊的泥巴拽了拽武良義的衣角，示意自己也能幫忙守夜，武良義沒理她，只是板著臉說道：“小孩子不準熬夜！好好睡覺！”

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　　一夜無話，第二天天光微亮，武良義就早早起床，他先吩咐珊妮，利用篝火的余溫熱點面餅當早餐，然后就又去地精草棚那，看看有沒有什么有用的東西是自己遺漏的。

　　這一找還真找到不少好東西，武良義先在一個低矮的小棚子里找到一枚發(fā)黑的戒指，看材質(zhì)應(yīng)該是銀質(zhì)的，然后又找到十幾個小銅幣，擦掉銅幣上的污泥，它們就顯露出原本黃澄澄的色澤。

　　然后武良義又在另一座草棚后面找到一池淺淺的清水，這個營地很可能之前就是一座小湖泊，只是之后水都干了，就變成了地精們的老巢，這一池清水可能就是這群地精要在這里定居的根本原因。

　　武良義聞了聞水池，里面并沒有什么異味。但為了避免喝臟水腹瀉，他先是把那幾座草棚全拆掉，接著用拆下來的干草木枝當燃料，利用自己的金屬飯盒盡量把水都燒開后再喝。

　　這時泥巴，珊妮還有那個一直睡覺的哈爾斯已經(jīng)都醒了，四人圍著篝火，坐在一起吃飽喝足后便收拾好東西一起上路。

　　哈爾斯告訴武良義，自己大概記得路上的幾個路標，當時一行人出了石溪鎮(zhèn)之后，先是在第一天下午經(jīng)過了一根又高又粗的石柱，休息一晚，然后又花了兩天從一片石壁光滑的山谷中穿過，出了山谷又走了大概一天時間，再休息一晚，接著繼續(xù)出發(fā)，后面又走了一天，經(jīng)過一小片湖泊時眾人扎營修整了一晚，最后在第六天傍晚到達苦水村。

　　武良義有些驚訝，這位老人居然可以把幾年前的路線記得這么清晰，不是說沒人記得回去的路嗎？

　　哈爾斯只是擺擺手，說道：“這位大人，如果只是這樣，我們是不一定能到石溪鎮(zhèn)的?！?p>　　“或許這樣的提示就已經(jīng)足夠讓您這樣強大的人找到回鎮(zhèn)子的路，但對于我們這些人來說，這些東西還遠遠不夠?！?p>　　“我們不知道在哪扎營，也不知道哪里有危險的怪物——就像昨晚碰到的那些，更沒有足夠的武器和勇氣來跟那些怪物戰(zhàn)斗。”

　　“或許在您看來這很愚蠢，但對于我們這些人來說，生活在村子里還能茍活幾天，可一旦出了村子，可能連第二天的太陽都見不到。”

　　“如果不是這次逼不得已，我們是根本不會逃跑的?！?p>　　武良義聽著哈爾斯的話，心里明白對方說的不是沒道理，他在地球上習慣了人類作為萬物之長的地位，習慣了安全穩(wěn)定的環(huán)境，就算已經(jīng)來到這個世界幾天，其實也還沒完全調(diào)整過來心態(tài)。

　　最后武良義只是這么對哈爾斯說：“跟著我，我?guī)銈冏呋厝??！?p>　　……

　　約格是石溪鎮(zhèn)唯二的官員，他身兼文書、城門官、謄寫員、書記員等一系列和文字有關(guān)的職位，自從幾年前來到石溪鎮(zhèn)，約格就習慣每天早晨到這個只有幾百人的小鎮(zhèn)門口溜達一圈，然后順帶把需要收稅的商隊都登記一下，再開一張收據(jù)完事。

　　石溪鎮(zhèn)是貝爾斯特子爵領(lǐng)地最西邊的一個小鎮(zhèn)，再往西就是遍布危險又荒涼貧瘠的大荒原，貝爾斯特家族曾經(jīng)多次組織拓荒隊進入荒原，但沒有一次成功地扎下根來，距離最后一次拓荒已經(jīng)過了好幾年，現(xiàn)在的貝爾斯特子爵每天除了忙著張羅自己女兒的婚事，就是在準備下一場要在自己城堡里舉行的宴會。

　　想到幾年前的那次拓荒，約格嘆了口氣，想來那群人也和之前一樣，死在了荒野中吧？

　　然后他揉了揉眼睛，因為他看到從地平線上走來了幾個人，他們來的方向，正是大荒原。