夏日雖長，入夜?jié)u微涼。
宮外自是萬家燈火，宮里亦然華燈暈亮。
褚帝錦黃袍加身，端坐在案桌前，閉著的兩眼眼皮下一片烏青。
四五十歲的年紀(jì)，雖白皙整潔，卻顯得異常落寞。
“圣上，王爺已在門外侯著?！钡氯珡耐獾钸M來，腳步輕輕。走近了，又是放慢了步子，躬身輕稟。
“讓他進來罷?！彪p眼慢慢睜開，露出里頭肉眼可見的血絲。
“是，老奴這就去?！?p> 德全自是最會看顏色的人。只是多年來也是不敢窺探帝皇心，諸多事態(tài)晦澀明朗。前霧茫茫。
“王爺這邊請，圣上剛批完奏折?！钡氯怀鰜?，自是匆匆往來人身側(cè)而去。臉上掛著笑容，態(tài)度和善。
“公公一如往昔，辛勞了?！?p> 身軀高大，氣勢凜然。赫然是剛從西北回來的楚王爺。
“老奴惶恐，奴家老了。倒是王爺，依舊豐神俊朗。”
“哈哈，公公才是依舊能言善道。”
說著便大步向前，德全匆匆碎步跟在后頭。只是大步向前的同時，臉色自然改變。笑容不復(fù)，劍眉峰起，神情冷淡。
越是走近這宮殿就越是燭光明亮，眼前的人影也越發(fā)清晰。
兩人眼神交匯，冷清如故。
“圣上大安！”楚王爺，單膝下跪，雙手前躬，肅然是一副將士跪禮。
“皇兄請起?！瘪业鄹┮曆矍肮蛳碌娜?，忽地嘴角上揚，伸手示意。
“一路舟車勞頓?；市纸鼇砜珊?？”
“圣上體恤，都還好。一路順暢。”
楚王爺話回畢，褚帝已然轉(zhuǎn)成僵硬的笑了。
“西北千里，難得如此順暢。母后也許久未見，不妨多待些時日。”
“謝主隆恩！”楚王爺忽地又是跪禮。有些坐實事態(tài)的反應(yīng)。
“你我也已許久未見，明日夜宴自當(dāng)多飲幾杯。西北事多，這幾年皇兄也難得閑了下來，若是有些難處，多些提出才是?！?p> “多謝圣上眷顧，西北雖事多，微臣難得討個清閑，閑職，自是慢條斯理，日日批復(fù)?！?p> 身為將士出身，卻能用上慢條斯理這樣的詞，恐怕旁人早已掩嘴嗤笑，只是眼前是萬人一軀，晦澀變幻。當(dāng)下雖聽著露著笑，卻不達眼底。
“還請圣上準(zhǔn)允，微臣這就去看看母后。”這前后稱呼似有些不呼應(yīng)，兩人卻似沒有在意。既是關(guān)系晦澀，又何必去關(guān)乎所以。
“去吧，母后興許還未歇下?！瘪业凵裆貜?fù)如常，臉上也看不出喜怒。德全卻在此時抬眼望了望他，一瞬后又?jǐn)肯铝嗣肌?p> 卻也暫時不敢迎著楚王爺下去。
“全德，著人伺候皇兄過去仁壽殿?！?p> “是，奴才這就去?！?p> 楚王爺躬身禮畢，轉(zhuǎn)身提起大步走了出去。到了殿外，德全依舊恭敬站著，對身邊的小公公說了幾句好生伺候之類的話，就轉(zhuǎn)身與楚王爺?shù)拦汀?p> 楚王爺下了殿階，后面的小公公自然快步跟上。楚王爺對太后的宮殿自是熟門熟路，誰都門兒清。只是該怎樣伺候卻是奴才們的分內(nèi)事，自然得恭敬從命。
一路跟在楚王爺后面跑的小公公已是氣喘吁吁。
“回去罷！”楚王爺忽地站定，一記渾厚的嗓音已是遍地生威。
“奴才，奴才……”跟在后頭幾步開外不敢大口喘氣的小公公磕磕巴巴。
楚王爺已是大刀闊斧，雷厲風(fēng)行，消失在轉(zhuǎn)角。
太后宮中，燭燈依舊。太后年近古稀，白皙圓潤。眼角細(xì)紋暗疊。晚膳后到現(xiàn)在一直在榻上枯坐。
“太后，楚王爺在殿外。”
太后宮中的近身嬤嬤梅姑近身稟道。
“快請他進來?！碧蠡剡^神來，理了理鬢角。
“母后大安！”楚王爺大步進來，跪在太后面前。低頭望著昏黃的地面，上頭的氈子圖案在燭光下模模糊糊。
“快起來吧?！碧笠凰膊凰驳乜捶蛟诘厣系某鯛敚乜谝魂団g堵。
“兒子未能近前伺候，還請母后贖罪！望母后平安高壽?！背鯛斞銎鹉?，說完才起身。
太后卻是因著他的這些話，喉口粗澀，說不出話來。只低著頭起身向前，握住了他的大手。
微微摩挲著他那繭子橫生的大手掌，微微定了定神。
“你也要好生照看自己，身邊沒個知冷暖的人兒。唉，也是經(jīng)歷生死的壯士，何須在意眼下的槽糠。”
“兒子，未在意。一朝臣子，自當(dāng)鞠躬盡瘁?！背鯛敽眍^也是一澀，緩緩說道。
“這次回來，可是能待久些？”說著便把楚王爺引到桌前坐下。兩人對那正中的軟塌都仿若未聞。
“多謝母后，圣上恩準(zhǔn)?！?p> 太后聽著一句，臉色當(dāng)即一冷。心里默默搖了搖頭。向上伸出的手卻在幾息后頓住。緩緩放下來。再也不是年輕時候拍桌子的那個時候，如今也是物是人非，年歲不饒人。能好好站著，就已比常人硬朗安穩(wěn)。
“舟車勞頓可有不適？今夜宿在哪個殿？還是歇你府門上？”太后頓了下，轉(zhuǎn)而問起住宿的事情。
“宮外一應(yīng)俱全，母后不必?fù)?dān)心?！痹谧约焊T上哪怕是有些耳目，也是自在安靜。
“母后無需動怒，宮里不比宮外。兒子倒更喜歡待在外面，自在些。”
“倒是你自在。我也不多說什么，只此次，你能在汴京多待些時日也未必過得安逸，身邊又缺個人。若是能找到一個，也不虛此行?！?p> 太后慢慢坐下來，斜著眼去看楚王爺。她眼里的楚王爺一直都是呆頭呆腦的模樣，不禁心里堵得慌。
“母后，這事還是算了。我又何必去誤人安生?！背鯛旊S意說道。卻是神色復(fù)雜，望著桌上文文飄出來的香霧，陷入沉思。
“你也不要以為我不知曉，當(dāng)年的事情，早已事歸黃土。你既沒負(fù)人，又何必耿耿于懷?！?p> “母后……如何得知！”
楚王爺喉頭一緊，神經(jīng)緊繃。過去的一幕幕，如走馬觀燈。卻是慘淡灰暗。
太后搖搖頭，不愿再說。當(dāng)初的事情，也不在她的掌握之下。當(dāng)初那個人，那些年也是情分難得的時候。只是......
“母后，那你可知她為我珠胎暗懷，死在了湖州?！?p> “我，我不知曉。若是知曉，又怎會不理。你出了事不知來報與我。難不成我真就軟弱無能？活成七老八十又能如何！到頭來連個知心的兒子媳婦都沒有！”太后握緊手腕，肩頭瞬間低了下去。也不知是為那個人，還是為自己眼前的兒子。
“母后，是我錯了！”楚王爺終是站起來，又頹然重重跪下。眼里卻是再沒有星露晨霜，黯然無光。