藍(lán)辰的密令下達(dá)到鎮(zhèn)魘司，鬧得沸沸揚(yáng)揚(yáng)的糧草司副統(tǒng)領(lǐng)被殺案變?yōu)榱嗣孛苷{(diào)查案件。
城主府下達(dá)指令，嚴(yán)禁百姓繼續(xù)議論此事。
與此同時(shí)，國(guó)主與龍安公主即將面見參加龍安會(huì)選手的消息不脛而走，瞬間成為民間熱議的話題。
“龍安公主是最受國(guó)主寵愛的公主，能夠參與議事。這在以往的王室，從來(lái)沒出現(xiàn)過(guò)?！?p> “不知道哪個(gè)臭小子走狗屎運(yùn)，能與龍安公主喜結(jié)連理?！?p> “只要不是極國(guó)人就好?！?p> “聽說(shuō)武神沒來(lái)，不然鐵定支持他?！?p> 神秘酒家的酒客們也不能免俗，興致盎然地談?wù)撨@件事。
牧羽坐在角落處的桌子，得到一杯草莓味清酒，愜意聽著身旁人悠閑的談話。
“先生，您是在等同伴嗎？”一位文質(zhì)彬彬的年輕人走到牧羽坐的桌旁，禮貌詢問(wèn)牧羽。
“只有一個(gè)人?！?p> “您不介意我坐在這里吧？”
“不介意?！?p> 年輕人穿素雅白長(zhǎng)袍，頭發(fā)在頭頂挽了個(gè)髻，用白色細(xì)綢帶固定，顯得簡(jiǎn)潔干練。
他沒有強(qiáng)壯的體魄，本源氣旋波動(dòng)也很細(xì)微。
“你是來(lái)參加龍安會(huì)的嗎？”牧羽實(shí)在想不出年輕人有哪種不為人知的本領(lǐng)，足以支撐他參加龍安盛會(huì)。
“在下并非為龍安會(huì)而來(lái)。”年輕人儒雅笑道，“前些日子得到龍城學(xué)社調(diào)令，從賓城來(lái)這里履職。只不過(guò)路上遺失了手續(xù)，暫住此地，等待賓城學(xué)社的介紹信?！?p> “原來(lái)如此?！蹦劣饘?duì)年輕人一見如故，笑道，“我還以為你要用文弱身體與我們對(duì)抗呢?！?p> “聽這話的意思，您打算參加龍安會(huì)？”
“一步登天的機(jī)會(huì)，沒多少人能拒絕。”
年輕人壓低聲音，說(shuō)道：“眾人皆知的好事，其中定然危機(jī)四伏。若非喜歡豪賭，大部分人還是不會(huì)參加?！?p> “極夜大陸共有數(shù)千萬(wàn)民眾，若是都參加，恐怕到老也無(wú)法決出勝者?！蹦劣疬肿煨Φ溃罢娴侥菚r(shí)候，龍安公主也是個(gè)老女人了。”
年輕人見眾人投來(lái)異樣目光，急忙提醒牧羽。
“沒事，他們不敢輕舉妄動(dòng)?！?p> 年輕人笑道：“沒想到兄臺(tái)竟是性情中人?！?p> 兩人聊得投機(jī)，互相交換了姓名。
年輕人名叫溫言，自幼攻讀理學(xué)，對(duì)濟(jì)世救民有獨(dú)特理解。曾主撰過(guò)天下文書，在賓城小有名氣。
“溫大哥，你是讀書人。我問(wèn)你一個(gè)問(wèn)題?！?p> “請(qǐng)問(wèn)?！?p> “你覺得用何種方式，能改變底層百姓生活在水深火熱之中的現(xiàn)狀？”
“我曾長(zhǎng)期思考過(guò)這個(gè)問(wèn)題。”溫言壓低聲音，說(shuō)道，“可惜才疏學(xué)淺，始終未找到可行的道路?！?p> 牧羽擁有前世經(jīng)歷，自然明白該如何救世。
“所有人的未來(lái)都是掌握在自己手里?！蹦劣鹫f(shuō)道，“只有窮苦百姓意識(shí)到這點(diǎn)，才有可能發(fā)生翻天覆地的變化?！?p> 溫言聞聽此言，表情變得無(wú)比鄭重，恭敬道：“沒想到先生有如此見地，可謂一語(yǔ)點(diǎn)醒了夢(mèng)中人?！?p> “只是個(gè)人拙見罷了?！?p> 溫言當(dāng)晚宴請(qǐng)牧羽，兩人暢聊甚歡，至晚方散。
牧羽回竹樓時(shí)看了一眼中間的小樓，葉秋仍沒有回來(lái)，想是在秘密調(diào)查齊振山死亡秘案。
多久會(huì)懷疑到他，全憑葉秋的意思。
第二天清晨，封閉長(zhǎng)達(dá)一月之久的龍城競(jìng)技場(chǎng)再度開放。擁有參加龍安會(huì)資格的年輕人，憑借推薦令牌進(jìn)入內(nèi)場(chǎng)。
訓(xùn)練有素的龍城守衛(wèi)軍持刀荷甲，負(fù)責(zé)維持現(xiàn)場(chǎng)秩序。
牧羽來(lái)得不早不晚，出示過(guò)令牌，有一名士兵專門引領(lǐng)他到指定位置。
龍城競(jìng)技場(chǎng)中心面積廣闊，四周有高達(dá)三米的墻壁。東西兩側(cè)各有一道厚重的鐵門，供戰(zhàn)斗者進(jìn)入競(jìng)技場(chǎng)。
墻上有法陣刻符，確保觀戰(zhàn)者安全。上方是階梯型座位，直通到競(jìng)技場(chǎng)邊緣，足以容納數(shù)萬(wàn)名觀眾。
牧羽聯(lián)想到了古羅馬斗獸場(chǎng)。
原始野蠻的戰(zhàn)斗，總是能激發(fā)人們心中的熱血。正因如此，才會(huì)受到廣泛而持久的歡迎。
北面觀眾席設(shè)置有專屬包廂，供高官貴胄觀賞戰(zhàn)斗。
此時(shí)里邊站著兩位身穿錦繡華服的人。
男子中等身材，穿黑色金龍長(zhǎng)袍，儀表堂堂，不怒自威，卻又有某種無(wú)法言明的親和力。雙手負(fù)于身后，面帶微笑看著入場(chǎng)的年輕人。
這個(gè)男人就是執(zhí)掌藍(lán)國(guó)數(shù)十年的國(guó)主藍(lán)辰。
幾十年間，藍(lán)辰勵(lì)精圖治，推行數(shù)種新政，將藍(lán)國(guó)推向了大陸頂尖強(qiáng)國(guó)的行列。甚至在武力方面，已經(jīng)隱隱超越國(guó)力強(qiáng)盛的極國(guó)。
任誰(shuí)見到他，都會(huì)從心底產(chǎn)生油然而生的恭敬情緒。
站在藍(lán)辰身邊的女子穿淺藍(lán)色朱雀長(zhǎng)衫，為便于打斗，款式與男子類似。
女子身量比藍(lán)辰略高，約有一米七五。她的面容與牧羽見過(guò)的草圖有八分相似，珠圓玉潤(rùn)，英姿颯爽，比死板的圖形更為立體。
“國(guó)主身邊的就是龍安公主藍(lán)玉。她可是為不可多得的巾幗豪杰，要是能與之結(jié)為連理，實(shí)乃三生有幸?！蹦劣鹕砼哉局囊晃恢心昴腥说吐曄蛲榻榻B。
“龍安會(huì)臥虎藏龍，想成為優(yōu)勝者，怕是沒那么容易。”中年男人的同伴得見佳人，不過(guò)依然保持著清醒。
牧羽得知龍安公主名姓，忽而記起陳農(nóng)老先生在武神塔時(shí)跟他說(shuō)過(guò)的話。
“遇戴玉之人可開第二個(gè)錦囊?！彼南掳底脏止?，“難道龍安公主就是戴玉之人？”
藍(lán)辰和藍(lán)玉皆是修為高深之人，久立不覺疲乏。
“玉兒，你可曾了解過(guò)此次參加龍安會(huì)的杰出少年？”
“略有耳聞?！?p> “可有中意者？”
“父王，龍城盛會(huì)有傳承多年的規(guī)矩，玉兒的想法并不重要?！?p> “說(shuō)來(lái)聽聽，倒也無(wú)妨?！彼{(lán)辰微笑時(shí)，面容變得很和善，仿佛街頭巷尾常見的慈祥老者。
“武城城主蓋諾推薦的牧羽，聽說(shuō)是個(gè)很有趣的人?！?p> 藍(lán)玉讀過(guò)天下文書，少年意氣、俊逸英挺的牧羽完全符合她心目中對(duì)英雄的所有幻想。
“你可以留心叫文安的年輕人?！?p> “為何？”
“文安就是牧羽?！彼{(lán)辰看向天空，朝陽(yáng)異常璀璨，“雖然你心有所屬，不過(guò)可別指望父王會(huì)對(duì)他開方便之門。”
“玉兒分得清輕重。”
藍(lán)辰臉上綻出欣慰笑容。
半個(gè)時(shí)辰過(guò)后，數(shù)千名青年才俊會(huì)聚于寬廣競(jìng)技場(chǎng)，排成數(shù)列縱隊(duì)。從高處俯瞰，場(chǎng)面蔚為壯觀。
藍(lán)玉想到未來(lái)夫婿就在這些素未謀面的人之中選出，心中難免有復(fù)雜感情。
“玉兒，這次由你來(lái)進(jìn)行訓(xùn)話?！彼{(lán)辰將特權(quán)給了最心愛的女兒。
藍(lán)玉并不推辭，松開扶著欄桿的手，挺直腰桿，朗聲說(shuō)道：“本公主正是獲得各位勇士垂青的藍(lán)玉。今日與諸位先行見面，算是給你們的動(dòng)員和嘉獎(jiǎng)?！?p> 她的聲音清朗悅耳，與絕美容顏搭配，無(wú)形中更添幾分魅力。
勇士們瞬間被俘獲，成為了龍安公主的擁躉。
牧羽有三位佳人作伴，對(duì)美女的抵抗力相當(dāng)強(qiáng)悍，沒有被藍(lán)玉影響心境。
“我藍(lán)玉不會(huì)喜歡柔弱男子，想要俘獲我的芳心，就把最熱血的一面展示出來(lái)！”
有幾個(gè)參賽者忍不住低聲應(yīng)和。
藍(lán)玉不為所動(dòng)，接著說(shuō)道：“明日辰時(shí)，龍安會(huì)將會(huì)正式開始。這是一次對(duì)你們平生所學(xué)本領(lǐng)的大考驗(yàn)，勝者光耀宗門，敗者顏面掃地！
這不僅是你們個(gè)人的戰(zhàn)斗，也是代表國(guó)家、師門以及竭力舉薦之人的榮耀之戰(zhàn)。
各位勇士，你們做好準(zhǔn)備了嗎？！”
“時(shí)刻準(zhǔn)備著！”牧羽想起曾經(jīng)的戰(zhàn)斗歲月，聽見聲震競(jìng)技場(chǎng)的問(wèn)話，不自覺吶喊回應(yīng)。
聲若洪鐘的喊話，在競(jìng)技場(chǎng)中回響。
藍(lán)玉不禁看向回話的牧羽。
眾人不甘示弱，紛紛跟著吶喊。起初有些混亂，最后匯為聲音的洪流，強(qiáng)悍氣浪震懾住了過(guò)往的飛禽走獸。
“父王，最先回答我的那個(gè)人，是不是牧羽？”藍(lán)玉低聲問(wèn)藍(lán)辰。
“沒錯(cuò)。”藍(lán)辰對(duì)藍(lán)玉的講話異常滿意，笑著回答。
“玉兒要在龍安會(huì)期間為他助威，您會(huì)反對(duì)嗎？”藍(lán)玉接著加上一句，“您要是不說(shuō)話，玉兒就當(dāng)您答應(yīng)了。”
藍(lán)辰微笑不語(yǔ)。
氣氛熱烈的見面會(huì)結(jié)束之后，數(shù)千參賽者有序離開武城競(jìng)技場(chǎng)。
“你留下，有人要見你。”城防軍統(tǒng)領(lǐng)攔住了牧羽，把他拉到一旁。
周圍幾人想駐足看熱鬧，被城防軍士催促離開。
牧羽跟著城防軍統(tǒng)領(lǐng)邁進(jìn)一扇敞開的門，穿過(guò)隧道般的走廊，看見通往觀眾席的走廊。
他是經(jīng)驗(yàn)豐富的老兵，很快猜出是誰(shuí)要見他。
暗中整理好衣服，淡定自若地跟著城防軍統(tǒng)領(lǐng)來(lái)到特殊包廂。
藍(lán)玉見城防軍統(tǒng)領(lǐng)帶牧羽進(jìn)包廂，從座位上起身。
牧羽近距離見到龍安公主，發(fā)現(xiàn)比在廣場(chǎng)看上去身材更好。青蔥玉手，柔和向牧羽揮舞。
“年輕人，你何故要以假面目示人呢？”藍(lán)辰雙手依然背在身后，語(yǔ)氣和善地發(fā)問(wèn)。
“您看穿了晚輩的偽裝？”牧羽見到藍(lán)國(guó)霸主，態(tài)度和語(yǔ)氣都有所收斂。
即便如此，也有一股難以隱藏的正氣。
“本王設(shè)置盛會(huì)推薦制，除了精簡(jiǎn)冗余，另一個(gè)目的是便于調(diào)查資料?！彼{(lán)辰聲音很低沉，與同藍(lán)玉交流時(shí)截然不同，隱含不容置疑的威嚴(yán)，“只要出示了推薦令牌，不可能隱藏身份?！?p> “國(guó)主大人，晚輩這個(gè)舉動(dòng)是否有點(diǎn)畫蛇添足？”牧羽恭謹(jǐn)請(qǐng)問(wèn)。
“當(dāng)然?！彼{(lán)辰笑道，“你是武城多年以來(lái)第一位通關(guān)武神塔的武神，如日中天。龍安會(huì)正是你增強(qiáng)威望，大展宏圖的機(jī)會(huì)，隱姓埋名，反而有可能成為敗筆?！?p> “晚輩受教了?！?p> 牧羽右手摸向下巴，龍道之力注入人皮面具連接處，將它從臉上摘了下來(lái)。
“本王久聞你的大名，今日得見真容，果然英雄出少年?！?p> “國(guó)主大人過(guò)獎(jiǎng)了?！蹦劣鸺泵笆值?，“龍安會(huì)開幕在即，等晚輩獲得優(yōu)勝，再夸贊不遲。否則，恐將面上無(wú)光?！?p> 藍(lán)玉視線始終停留在牧羽身上，只覺他閃閃發(fā)亮，與她生平見過(guò)的其他男人迥然不同。
牧羽假裝未察覺，恭敬與藍(lán)辰談話。
“牧羽，你雖是夜國(guó)人，但發(fā)跡于水城，算得上半個(gè)藍(lán)國(guó)人。”藍(lán)辰三言兩語(yǔ)，拉近了和牧羽的關(guān)系，“此次代表藍(lán)國(guó)出戰(zhàn)，務(wù)必打出我藍(lán)國(guó)男兒的風(fēng)采。”
“晚輩領(lǐng)命！”牧羽拱手施禮。
藍(lán)辰經(jīng)過(guò)牧羽身邊時(shí)，輕輕拍了拍他的肩膀，算是無(wú)言的嘉獎(jiǎng)。
藍(lán)玉跟在父親身后，給牧羽留下一個(gè)燦爛微笑，隨后也離開了包廂。
城防軍統(tǒng)領(lǐng)護(hù)送國(guó)主和公主離開。
牧羽將人皮面具收回乾坤袋，以真面目走出武城競(jìng)技場(chǎng)。
一時(shí)之間，武神來(lái)到龍城的傳聞，風(fēng)靡了各個(gè)茶館和街頭巷尾，壓過(guò)龍安公主會(huì)面，成為最熱的話題。
溫言得知文安即是牧羽，驚訝了好一陣。
“我本以為你只是勇武絕倫，沒想到對(duì)世事還有獨(dú)到見解，堪稱智勇雙全?！?p> “溫兄，在下聽到的贊美實(shí)在太多，需要沉淀。唯有認(rèn)清自我，方能百戰(zhàn)百勝?！?p> “武神大人有如此心境，倒使在下更加期待龍安盛會(huì)了?！?p> ……
武城競(jìng)技場(chǎng)南門上方懸掛匾額，上寫“龍安盛會(huì)”四個(gè)大字，字體與鎮(zhèn)魘司相同，正是藍(lán)辰親筆所書。
牧羽的推薦令牌于早間發(fā)生變化，背面依然是白玉雕刻，正面變成光滑鏡面，顯示著第一場(chǎng)武斗的時(shí)間和對(duì)手。
“未時(shí)五刻，君與池國(guó)華成對(duì)敵，切勿超時(shí)！”
牧羽沒想到推薦令牌還有這種功能，詢問(wèn)龍城當(dāng)?shù)氐睦先?，得知令牌出自墨家大師之手。其中結(jié)構(gòu)之精巧，絕非常人可以想象。
若不是需要用推薦令牌接收對(duì)戰(zhàn)信息，牧羽很想將其拆開，看看內(nèi)部究竟由怎樣的結(jié)構(gòu)組成。
打消這個(gè)滑稽的念頭之后，牧羽盤腿修煉，在對(duì)戰(zhàn)來(lái)臨之前，盡可能回復(fù)到巔峰狀態(tài)。
競(jìng)技場(chǎng)包廂掛起了簾子，里邊可以看到外邊，外邊的人卻看不到里邊的景象。
藍(lán)玉坐在其中，對(duì)正在進(jìn)行的戰(zhàn)斗興趣缺缺，問(wèn)身旁侍女道：“還有多久到未時(shí)五刻？”
侍女看了眼太陽(yáng)的位置，回道：“大約還有半個(gè)時(shí)辰?！?p> “竟如此之久?！?p> 侍女低下頭，沒有接話。
藍(lán)玉重新定下心，觀看競(jìng)技場(chǎng)里的戰(zhàn)斗。
荀徹的武器并不常見，是便于近身作戰(zhàn)的雙刺。武技和身法嫻熟，打得對(duì)手節(jié)節(jié)敗退。
全場(chǎng)數(shù)萬(wàn)名觀眾齊聲發(fā)出喝彩，激起了荀徹心底的獸性，覷準(zhǔn)時(shí)機(jī)，右手畫圓，刺穿了對(duì)手大腿。
武城競(jìng)技場(chǎng)沒有裁判，也沒有規(guī)則。直到一方認(rèn)輸，或者失去戰(zhàn)斗能力，戰(zhàn)斗才會(huì)終結(jié)。
對(duì)手不想放棄來(lái)之不易的機(jī)會(huì)，咬牙堅(jiān)持，被愈發(fā)兇猛的荀徹逼入絕境。
“老子成不了優(yōu)勝者，你也休想！”對(duì)手雙眼通紅，瞪視著荀徹，咬牙切齒地說(shuō)出人生的最后一句話。
嘭！
血霧在空中散開，生命力爆發(fā)的瞬間，繪制出一幅特殊的畫卷。
荀徹右手腕的玉石手鏈發(fā)動(dòng)，形成金色光盾，將本源氣旋爆炸的能量沖擊，全數(shù)擋在了外邊。
“極國(guó)到底財(cái)大氣粗，給選送的年輕人配備了頂級(jí)防御法寶，看來(lái)他們是志在必得?！彼{(lán)玉心中暗想。
藍(lán)辰面無(wú)表情，眼神也無(wú)半分波動(dòng)，看不出內(nèi)心想法。
武城競(jìng)技場(chǎng)有自動(dòng)凈化功能，自爆產(chǎn)生的穢物被清理吸收。
原本鮮活的生命，徹底失去了存在過(guò)的痕跡。
極國(guó)使團(tuán)沒急著離開，而是前往提前訂好的觀眾席，觀戰(zhàn)接下來(lái)的焦點(diǎn)戰(zhàn)。
“坊間傳聞牧羽是戰(zhàn)斗天才，三分實(shí)力能發(fā)揮出七分戰(zhàn)力。今日便知真假。”黃煜眼中閃著狡黠的光芒。
“華成是身經(jīng)百戰(zhàn)的戰(zhàn)斗狂人，未必會(huì)輸給牧羽。”
荀徹仍然認(rèn)為以闖關(guān)為目的的武神塔，無(wú)法反應(yīng)修煉者的真正實(shí)力。
現(xiàn)場(chǎng)觀眾皆知下一場(chǎng)牧羽會(huì)出戰(zhàn)，氣氛變得無(wú)比熱烈。
競(jìng)技場(chǎng)內(nèi)墻東門向上抬升，身材高大、肌肉勁爆的華成從通道里進(jìn)入戰(zhàn)斗場(chǎng)地。
藍(lán)玉見西門遲遲不開，不禁站起身，焦急道：“難道牧羽記錯(cuò)了時(shí)間？”
“玉兒，沉住氣。”藍(lán)辰第一次開口。
藍(lán)玉重新坐回席位，仍然看著西門，生怕牧羽不會(huì)出現(xiàn)。
按照競(jìng)技場(chǎng)慣例，超時(shí)一刻鐘，便會(huì)被判失敗。
華成等了一陣，喊道：“對(duì)手沒有按時(shí)出現(xiàn)，應(yīng)該直接判我勝利！”
池國(guó)使團(tuán)齊聲應(yīng)和。
觀眾們大多很欽佩獨(dú)闖武神塔的牧羽，隨波逐流者甚少，暫時(shí)成不了氣候。
華成見沒能得到大量聲援，圍著戰(zhàn)斗場(chǎng)地墻角轉(zhuǎn)圈，與坐在高臺(tái)階梯座位上的觀眾互動(dòng)。
他沒有必勝的把握，希望能利用規(guī)則，避免打這場(chǎng)勢(shì)必會(huì)極其艱難的戰(zhàn)斗。
競(jìng)技場(chǎng)執(zhí)事掀開包廂簾子，問(wèn)道：“國(guó)主，該如何處置？”
“一刻鐘時(shí)限未到，繼續(xù)等待?！?p> “若是超了時(shí)限，該如何做？”競(jìng)技場(chǎng)執(zhí)事請(qǐng)示藍(lán)辰。
“歷來(lái)的規(guī)矩不可打破。”
“領(lǐng)命！”
池國(guó)使團(tuán)成員站到座位上，揮舞手臂，示意全場(chǎng)觀眾跟著一起吶喊。
他們的目的就是想利用規(guī)則，把牧羽這個(gè)大麻煩清除出龍安盛會(huì)。
競(jìng)技場(chǎng)執(zhí)事看向沙漏，眼看要宣布華成的勝利。
忽然，西邊的鐵閘門緩緩向上收起，鐵鏈移動(dòng)的聲音嘩啦作響。
牧羽站在門后，仿佛來(lái)遲的蓋世英雄。
現(xiàn)場(chǎng)觀眾震耳欲聾的歡呼聲，瞬間壓倒了一切。