茍遜有種強(qiáng)烈的不安感，心驚肉跳，眉頭皺在一起，盯著在糧架邊走來(lái)走去的藍(lán)玉。
牧羽看著方寸大亂的茍遜，笑道：“無(wú)需擔(dān)心，公主只是例行檢查，不會(huì)拿你怎么樣?！?p> “是……是嗎？”茍遜不是文官，手腕略顯稚嫩，輕信了牧羽的鬼話。
藍(lán)玉又去了另一個(gè)糧庫(kù)，比對(duì)完數(shù)量，面色凝重地返回泥濘不堪的小胡同。
牧羽只覺(jué)可笑。
地下糧庫(kù)儲(chǔ)備著可供全城百姓兩年用度的糧草，不遠(yuǎn)處卻是食不果腹的貧民街。這種現(xiàn)實(shí)版的諷刺漫畫(huà)場(chǎng)景，不禁讓牧羽對(duì)藍(lán)辰的治國(guó)方法產(chǎn)生了質(zhì)疑。
“咱們?nèi)ノ鞒情T(mén)一趟?！彼{(lán)玉終于開(kāi)了口。
“公主，為何要去西城門(mén)？”茍遜警惕地問(wèn)。
“我要見(jiàn)你的長(zhǎng)官，當(dāng)面問(wèn)他為何沒(méi)把運(yùn)糧之事上報(bào)給糧草司?！?p> 茍遜心中慌亂，無(wú)暇細(xì)想，只好跟隨藍(lán)玉和牧羽疾行。
他已經(jīng)猜不出等待他的會(huì)是何種結(jié)局。
藍(lán)玉和牧羽修為更高，輕身術(shù)飛行速度快，不多時(shí)便將茍遜甩在了后邊。
“牧羽，你去西城門(mén)守軍尋找茍遜的部下，擇一個(gè)精明強(qiáng)干者頂替屬長(zhǎng)之位?！彼{(lán)玉決定廢掉茍遜，從腰間取下隨身鳳凰玉佩，交給了牧羽。
牧羽仍保留著雇傭兵的習(xí)慣，領(lǐng)了任務(wù)，便會(huì)想方設(shè)法去完成。
“茍遜不是善茬，萬(wàn)事小心?！?p> 藍(lán)玉領(lǐng)了情，不忘叮囑道：“他們也有可能對(duì)你下手，辦完這件事，盡快到西門(mén)城防軍指揮部找我。”
牧羽答應(yīng)一聲，催動(dòng)龍道之力，取道向西而行。
茍遜終于趕到藍(lán)玉身邊，驚詫問(wèn)道：“牧先生去了哪里？”
“他要打競(jìng)技戰(zhàn)，返回了龍城競(jìng)技場(chǎng)?！?p> 茍遜心下稍定，跟隨藍(lán)玉前往西門(mén)城防軍指揮部。
他想過(guò)暗中做掉藍(lán)玉，成功則可，一旦失敗，株連九族的下場(chǎng)實(shí)在太過(guò)恐怖。反復(fù)衡量，終究沒(méi)敢采取行動(dòng)。
牧羽行至西城門(mén)，飄然落地，立馬吸引了城防軍的注意。
“什么人？！”一位身材高大的持槍軍士喝問(wèn)牧羽。
牧羽舉起手中的鳳凰玉佩，朗聲道：“在下有龍安公主口諭，特來(lái)西城門(mén)巡視。”
高大軍士走近些，仔細(xì)觀察鳳凰玉佩。再看向牧羽，認(rèn)出他是最近聲名鵲起的武神。
龍城民間有傳聞，龍安駙馬早已內(nèi)定，人選正是牧羽。
傳聞并非空穴來(lái)風(fēng)。
雖然龍安會(huì)仍在舉行，不過(guò)實(shí)力差距已然完全顯現(xiàn)。不僅如此，藍(lán)辰將牧羽接進(jìn)王宮的舉動(dòng)，更是增添了流言的可信度。
高大軍士清楚坊間傳聞，自然知道牧羽攜帶的令牌不會(huì)有假。
“武神大人，您何故到此？”
“你叫什么名字，擔(dān)任何種職位？”牧羽反問(wèn)高大軍士。
“在下名叫辜臣，前些日子通過(guò)征兵進(jìn)入城防軍。長(zhǎng)官們看我有些本領(lǐng)，破格提拔我為仕長(zhǎng)。”
牧羽提起了興趣，問(wèn)道：“你有特殊才能？”
“特殊倒也談不上，只是修為高了點(diǎn)而已。”
本人說(shuō)的話不一定準(zhǔn)，旁人的評(píng)價(jià)多少能反應(yīng)出真實(shí)水準(zhǔn)。
牧羽拉過(guò)來(lái)幾個(gè)大頭兵，詳細(xì)盤(pán)問(wèn)，搞清楚了辜臣的大致背景。
辜臣是江城人，隱山宗關(guān)門(mén)弟子，前不久下山歷練，加入了城防軍。
他的修為達(dá)到了龍靈境一重，武技精妙絕倫，甚至比西城門(mén)分軍指揮還要強(qiáng)。
“其實(shí)完全可以任命他為西城門(mén)分軍指揮，不過(guò)上層關(guān)系錯(cuò)綜復(fù)雜，像他這樣新招募進(jìn)城防軍的新兵，能當(dāng)個(gè)仕長(zhǎng)已經(jīng)不錯(cuò)了?！被ò缀拥睦鲜勘噶藢?shí)底。
“如果讓他當(dāng)屬長(zhǎng)，你樂(lè)意嗎？”
“我舉雙手贊成?！崩媳f(shuō)道，“現(xiàn)在的城防軍屬長(zhǎng)大多是花架子，有個(gè)本領(lǐng)高強(qiáng)的長(zhǎng)官，安全更有保障。老漢怕死，想多活些時(shí)日?！?p> 牧羽被老兵的理由逗樂(lè)，接著問(wèn)道：“其余人的想法與你一致嗎？”
“大差不差?！?p> “從今天開(kāi)始，你將有一位具備真才實(shí)學(xué)的屬長(zhǎng)?！?p> 老兵仰天大笑，徐徐道：“時(shí)代要變嘍?！?p> 牧羽總覺(jué)得老兵是高人，不過(guò)還有要緊事，沒(méi)機(jī)會(huì)深入探討。
辜臣得知被提拔為屬長(zhǎng)的消息，說(shuō)不上高興，但也感謝了龍安公主的賞識(shí)。
“你明白身披鎧甲的意義嗎？”
“保衛(wèi)龍城。”
“更應(yīng)該保護(hù)的是龍城里的百姓。”牧羽拍了拍辜臣的肩膀，瀟灑往回走。
帥氣只持續(xù)了三秒。
“老兄，知不知道西城門(mén)指揮部怎么走？”
辜臣指派老兵引路，帶牧羽前往西門(mén)城防軍指揮部。
老兵是曾經(jīng)守衛(wèi)過(guò)藍(lán)國(guó)邊境的龍騎軍士兵，與極國(guó)數(shù)次交戰(zhàn)，年紀(jì)大了之后，回到龍城守衛(wèi)城門(mén)。
“大叔，您為何不在龍城謀個(gè)一官半職？”
“我當(dāng)慣了大頭兵，要是不穿軟盔甲，渾身不自在?！?p> “你是真正的龍騎軍！”牧羽有軍人作風(fēng)，話語(yǔ)間的正氣難以隱藏。
龍騎軍是藍(lán)國(guó)最負(fù)盛名的軍隊(duì)，招募條件除了過(guò)硬修為，還需要絕對(duì)的服從。進(jìn)入其中的修煉者，皆會(huì)被訓(xùn)練成熟悉擅長(zhǎng)大規(guī)模作戰(zhàn)的精英。
四國(guó)環(huán)伺的情況下，藍(lán)國(guó)巋然不動(dòng)的原因和底氣，正是源自于戰(zhàn)力無(wú)雙的龍騎軍。
老兵眼睛有點(diǎn)濕潤(rùn)，右手摸胸口，致以士兵最崇高的敬意。
“人們常說(shuō)你是救世主，依老漢看來(lái)，此話不假?！?p> “哪有什么救世主？天只助自助者?！?p> “武神大人，您的理論倒是很新鮮?！?p> 牧羽經(jīng)歷過(guò)前世教育熏陶，真要講起極夜大陸沒(méi)有的新奇理論，三天三夜也講不完。
他和老兵有一搭沒(méi)一搭地聊天，從天南談到海北，最終回歸到了道。
修煉者的基礎(chǔ)功法五花八門(mén)，想要成為強(qiáng)者的理由也不盡相同。
每個(gè)人都有自己的道。
“武神大人，您的道是什么？”
“不瞞您說(shuō)，暫時(shí)還未找到?！?p> “快了，快了……”
西門(mén)城防軍指揮部建造風(fēng)格與府邸類(lèi)似，占地面積并不大，門(mén)前只有兩名軍士把守，沒(méi)有任何裝飾物。
牧羽亮出鳳凰玉佩，順利進(jìn)入指揮部。
“請(qǐng)留步?！弊o(hù)衛(wèi)攔住了帶牧羽前來(lái)的老兵。
牧羽回過(guò)身，問(wèn)道：“大叔可留姓名?！?p> “老朽名為周客，有緣他日再會(huì)！”說(shuō)完，朝牧羽揮了揮手，瀟灑轉(zhuǎn)身離去。
牧羽進(jìn)入指揮部，發(fā)現(xiàn)茍遜已被兵士五花大綁。
藍(lán)玉面色鐵青，見(jiàn)牧羽到來(lái)，疾步行到他身邊，說(shuō)道：“咱們走?！?p> 牧羽看了眼被打得鼻青臉腫的茍遜，明白西門(mén)城防軍指揮使采取了棄車(chē)保帥的行動(dòng)，很難再挖出更有價(jià)值的情報(bào)，只好跟藍(lán)玉先行離開(kāi)。
二人取捷徑，再度返回貧民街。
牧羽找來(lái)曾問(wèn)話的少年，讓他召集街上的民眾，調(diào)出東方家贈(zèng)送的百錠白銀，分發(fā)給了蓬頭垢面的民眾。
藍(lán)玉站在一旁，觀察耐心分發(fā)銀子的牧羽，感受到了他內(nèi)心深處善良的光輝。
她忽然下了個(gè)決定，待民眾們散去以后，問(wèn)道：“我把這條街交給你如何？”
“我還要打競(jìng)技戰(zhàn)，恐怕沒(méi)時(shí)間管理。”
藍(lán)玉笑得很燦爛：“我雖然無(wú)權(quán)決定誰(shuí)做夫婿，但可以決定由誰(shuí)成為候選。回宮以后我會(huì)稟報(bào)父王，保舉你直通決賽?！?p> “還有這種操作？”牧羽以為還要經(jīng)歷多場(chǎng)對(duì)戰(zhàn)，若是能保送決賽，倒是能省去不少心力。
“主要是你的戰(zhàn)績(jī)太過(guò)耀眼，否則我也不敢保舉?！?p> ……
通過(guò)傳送法陣回到王宮之后，牧羽返回養(yǎng)心殿小院，藍(lán)玉則是前往議事廳尋找父親藍(lán)辰。
藍(lán)辰正在閱讀各城送來(lái)的文書(shū)，見(jiàn)到寶貝女兒，立馬暫停了手頭的工作。
“父王，玉兒想保舉一人進(jìn)入龍安會(huì)決賽?！?p> “我猜你想保舉牧羽?！?p> “正是?！?p> 藍(lán)辰站起身，說(shuō)道：“按照常理，本王不應(yīng)開(kāi)這個(gè)先河。只不過(guò)龍城暗流涌動(dòng)，危機(jī)很可能在近期出現(xiàn)。為牧羽開(kāi)方便之門(mén)，倒也并非不可接受。”
藍(lán)玉以為會(huì)受到父親反對(duì)，沒(méi)想到如此順利，呆滯問(wèn)道：“父王的意思是同意了？”
“同意了?！彼{(lán)辰柔聲道，“你是父王最寵愛(ài)的女兒，當(dāng)然要把你許配給你最心儀的男人。”
“可他要是輸了決賽呢？”
“以逸待勞，要是還能輸給對(duì)手，證明你們之間沒(méi)有緣分?！?p> “多謝父王?！彼{(lán)玉喜笑顏開(kāi)，快步走出議事廳，第一時(shí)間將好消息分享給牧羽。
兩人正在講話，忽然院中飛來(lái)了一只翅膀負(fù)傷的雀鷹。
它拍著翅膀，忽高忽低地飛向牧羽。
牧羽右手釋放龍道之力，托住險(xiǎn)些掉到地面的雀鷹，發(fā)現(xiàn)它右腳上的信筒被打掉了一半。
“什么情況？”藍(lán)玉拿起雀鷹，掌心浮現(xiàn)金紅色光芒，用恢復(fù)力極強(qiáng)的龍道之力幫它療傷。
信筒里的紙條剩余一半，被雀鷹的血液浸染，只能看清部分字跡。
“被裹挾……萬(wàn)望救我?！蹦劣鹂辞逵杏眯畔?，眉頭輕皺。
他來(lái)龍城時(shí)日不多，認(rèn)識(shí)的人甚少。印象中只有夜國(guó)同鄉(xiāng)道陵、鷹衛(wèi)葉秋、賓城書(shū)生溫言和神秘酒家老板郭安。
高漢身為鷹衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)，即便出了事，也不會(huì)發(fā)信給他。
至于神棍太保羅勝，以及曾接近過(guò)牧羽的極國(guó)使團(tuán)，暫時(shí)無(wú)需考慮。
答案呼之欲出。
“葉秋沒(méi)有背叛國(guó)主，他是迫不得已?！蹦劣饟]舞著帶血的紙條，說(shuō)出他的猜測(cè)。
“你為何會(huì)這么認(rèn)為？”
牧羽經(jīng)過(guò)幾日接觸，信任藍(lán)玉，將神秘酒家發(fā)生的事一五一十地講給她聽(tīng)。
“高漢如果是朱雀的同盟，鎮(zhèn)魘司想要抓你就說(shuō)得通了?！?p> “玉兒，我有件事要言明——確是在下鏟除了齊振山?！蹦劣疬x擇了坦白。
他以為藍(lán)玉會(huì)大驚失色。
“其實(shí)我早知道是你做的那件事，畢竟龍城可沒(méi)像你這樣嫉惡如仇的漢子?！彼{(lán)玉笑道，“說(shuō)實(shí)話，我心儀的就是你這種性格?！?p> 牧羽看著藍(lán)玉燦爛的笑容，豪氣涌上心頭，說(shuō)道：“在下不僅要贏下龍安會(huì)，還要幫你和國(guó)主除掉朱雀。”
藍(lán)玉是潑辣性格，走到牧羽身前，仰頭看著他的面龐，溫潤(rùn)嘴唇在牧羽側(cè)臉留下一個(gè)深情的淺吻。
包布衣不小心撞見(jiàn)，急忙轉(zhuǎn)過(guò)了頭。