彈琴女子見牧羽要走，艱難分開人群，鼓起勇氣喊道：“牧先生！”
牧羽轉(zhuǎn)過身，看向聲音發(fā)出的方向。
“牧先生，我能跟您走嗎？”女子重復(fù)一遍曾經(jīng)說過的話。
侯毅笑道：“牧先生，您找了個(gè)侍女？”
“并不是?！蹦劣鹉X海中出現(xiàn)一個(gè)俊朗的面容，心里有了主意。
侯毅和麻勇帶著被抓捕的賭場(chǎng)護(hù)衛(wèi)，返回西門城防軍營。
牧羽帶著彈琴女子，徑直趕往龍城學(xué)社。
“你的藝名是明月，本名是什么？”牧羽問女子。
“小女子名叫童倩。”
“可曾婚配？”
“先生說笑了?！蓖徽f道，“若是婚配，寧死不入逍遙店。”
“現(xiàn)在已經(jīng)沒那個(gè)地方了?！?p> “放眼整個(gè)極夜大陸，逍遙店數(shù)不勝數(shù)?！?p> “舊年沉疴，非一朝一夕能夠解決，”牧羽說道，“咱們不談太遠(yuǎn)的事。眼下有個(gè)風(fēng)流才子，與你倒是頗為合適?！?p> “牧先生要為小女子做媒？”
“正有此意?！?p> “小女子清貧，恐怕配不上先生的朋友。”
“沒有這種說法?！蹦劣鹦Φ?，“只要男歡女愛，出身并不重要?！?p> 童倩有點(diǎn)惴惴不安，路上沒有再講話。
龍城學(xué)社的防御結(jié)界威力強(qiáng)勁，只有通過特定方式與內(nèi)部人員取得聯(lián)系，由內(nèi)開啟，方能顯露于眼前。否則只能看到一片雜草叢生的荒地。
牧羽拿出一塊有學(xué)社標(biāo)志的玉牌，注入龍道之力，與溫言取得聯(lián)系。
等了約有一刻鐘，憑空出現(xiàn)學(xué)社正門。
“跟我來。”牧羽招了招手，率先進(jìn)入正門。
童倩跟他走了進(jìn)來。
溫言白色衣服上沾染著多滴墨汁，右手拿著毛筆，出來迎接牧羽。
“牧先生，我們正在刻印報(bào)紙，準(zhǔn)備近日發(fā)行?！?p> 牧羽笑道：“先不忙看報(bào)紙。有件要緊事，跟你商量一下。”
溫言聽說有要緊事，左右望了望，無處存放毛筆，說道：“您就在這里講吧?！?p> “溫先生，你可有家室？”
溫言沒想到牧羽說的要緊事是兒女私情，回道：“暫未娶妻?！?p> “我今天給你帶了個(gè)人，”牧羽將童倩拉到身旁，介紹道，“她叫童倩，精通音律，彈得一手好琴，與你十分般配。”
童倩看向溫言，旋即又轉(zhuǎn)移了視線。
匆匆一瞥，對(duì)方給她留下的印象還不錯(cuò)。
溫言是個(gè)書生，不像牧羽那樣直來直往，右腳在地面來回磨蹭，一句話也講不出。
“溫先生，你怎么倒像個(gè)女子？”牧羽只覺好笑。
童倩說道：“溫先生不要覺得為難，小女子并無高攀的想法，能留在學(xué)社服侍，也是小女子的榮幸?！?p> 溫言急忙擺手道：“在下……在下……”
他用筆桿撓了撓頭，終究沒想出妥當(dāng)?shù)拇朕o。
牧羽笑道：“你們要是沒意見，這件事就這么定了?！?p> 他充當(dāng)了兩人的發(fā)言人。
童倩從“地獄”脫身，沒有意見，又看向沉默不語的溫言。
“在下倒也沒意見，只是初見面，未免太過倉促?！?p> “學(xué)社里可有古琴？”牧羽決定讓童倩露一手。
“有?！睖匮哉f道，“我?guī)銈內(nèi)テ鳂肥??！?p> 他有點(diǎn)后悔穿了白色長袍，不過已來不及更換，穿過一道小圓門，進(jìn)入面積不大的院落。
牧羽經(jīng)常出入大戶人家，感覺龍城學(xué)社略顯寒酸。
兩相比較，反倒覺得這種質(zhì)樸的院落更適合他。
器樂室里有些簡單的樂器，種類很多，都不是上等貨。
屋中樂器加在一起，價(jià)格也沒有超過五兩白銀。
溫言略顯局促地說道：“童姑娘，學(xué)社經(jīng)費(fèi)緊張，只有這些樂器，您將就著用?！?p> 童倩年幼時(shí)家境富裕，父親染上賭癮之后，家道中落。不過幼時(shí)的教育，給她留下了一生受用的珍貴品質(zhì)。
她并不嫌棄樂器粗劣，坐在木板凳上，將古琴搬到身前的架子。
右手食指輕撥琴弦，音質(zhì)與逍遙店里的古琴堪稱天壤之別。
牧羽靠著門楣，凝神細(xì)聽。
童倩的琴技神乎其神，即便樂器質(zhì)量極差，也沒影響到樂曲的意境。
龍城已開始變冷。牧羽聽著曲，像置身在冰雪消融的初春，一切都充滿了生機(jī)，心中產(chǎn)生對(duì)未來的無限期待。
牧羽看向溫言，發(fā)現(xiàn)他眼中閃著迷醉的光。
他悄然離開器樂室，前往新建造的刻印室。
葛華和梅先生正在里邊忙碌，刻印整理編纂的內(nèi)容。
“牧先生，哪里來的樂曲？”葛華見牧羽進(jìn)屋，不禁詢問。
“溫先生的春天要來了?！蹦劣鹦χf。
“春天要來嘍！”梅先生重復(fù)了一遍。
葛華開懷大笑。由于掉了一顆門牙，看起來很喜感。
“枯木逢春，怕是學(xué)社有喜事啦?！彼谴髮W(xué)問家，聽出了牧羽的弦外之音。
葛華拿起一張刻印好的樣品，遞給牧羽，說道：“牧先生，您過過眼，看是否合心意?！?p> 牧羽看向標(biāo)題欄，學(xué)社標(biāo)志和龍城晚報(bào)格外工整。
標(biāo)題欄下方是第一條新聞，記載了侯德被襲擊事件。
“這種機(jī)密之事，國主大人也將信息給了你們？”牧羽原以為這件事會(huì)秘而不宣，沒想到分享給了學(xué)社。
“牧先生，您是武學(xué)大師，可對(duì)人心和權(quán)術(shù)的了解，與國主之間差距甚遠(yuǎn)。”葛華說道，“您還有很長的路要走?！?p> 牧羽不清楚藍(lán)辰的用意，看向?qū)W社編纂過的新聞。
「極夜歷518年9月15日，龍城北門軍營發(fā)生了駭人聽聞的襲擊事件——大都督侯德前往探視士兵時(shí)，被居心叵測(cè)者用毒針擊中。
金牌鷹衛(wèi)前去探查真相，北門城防軍統(tǒng)領(lǐng)朱龍態(tài)度極不配合，并揚(yáng)言都督遇襲之事與北門城防軍沒有關(guān)系，拒絕鷹衛(wèi)進(jìn)入軍營。
“這是無恥的懷疑，”朱龍情緒激動(dòng)地說，“沒有實(shí)質(zhì)性證據(jù)，本將軍絕不會(huì)允許你們踏進(jìn)軍營半步。”
北門統(tǒng)領(lǐng)的堅(jiān)決態(tài)度，使調(diào)查無法順利進(jìn)行。
值得慶幸的是，陳御醫(yī)通過特殊藥方，治愈了大都督的毒瘡，身體正在逐漸好轉(zhuǎn)。
北門軍營發(fā)生的刺客疑云，恐怕要等大都督復(fù)原之后，才能理清頭緒?！?p> 牧羽看完這條簡略新聞，唯一得到的信息是北門城防軍統(tǒng)領(lǐng)朱龍態(tài)度可疑。
“老先生，這是你們的猜測(cè)，還是根據(jù)轉(zhuǎn)送過來的信息稍加修飾？”
“老夫只有一個(gè)腦袋，膽子再大，也不敢改國主傳達(dá)的信息?！?p> “這也就是說，國主大人想對(duì)朱龍動(dòng)手?！?p> “牧先生，學(xué)社勢(shì)單力薄，不參與這些事為妙。”
牧羽覺得葛華言之有理，繼續(xù)往下看。
「龍安會(huì)賽程過半，除了已經(jīng)鎖定決賽名額的牧武神，其余的種子選手悉皆浮出水面。
神境大師趙陽，七戰(zhàn)全勝，每戰(zhàn)用時(shí)均小于一刻鐘。隨著實(shí)力展現(xiàn)，獲得優(yōu)勝的呼聲越來越高。
極國才俊荀徹，自從與羅勝一戰(zhàn)之后，火力全開，橫掃了競爭對(duì)手。
神棍太保羅勝，實(shí)力與荀徹伯仲之間，脾氣火爆，打傷了幾個(gè)競爭者。
御獸寧缺，擁有半獸人般的強(qiáng)悍體魄，打法兇悍，擁有極強(qiáng)破壞力。
究竟鹿死誰手，仍未可知?！?p> 牧羽大致了解了幾個(gè)主要競爭對(duì)手的資料。
這五人之中，只有一個(gè)人能與他在龍城競技場(chǎng)內(nèi)一較高下。
獲勝者迎娶龍安公主藍(lán)玉，失敗者一無所有。
他看過荀徹和羅勝的戰(zhàn)斗，盡管足夠兇悍，對(duì)他的威脅并不大。
至于趙陽和寧缺的戰(zhàn)斗風(fēng)格，他完全不熟悉。
由于朱雀的反擊仍未到來，牧羽始終懸著心，自然無暇去了解這兩人的資料。
他很清楚，有個(gè)人一定做足了功課。
溫言借故換了一身干凈黑色長袍，帶童倩來到刻印室。
葛華是長輩，笑呵呵地歡迎童倩。
梅先生原本在嘀咕一些奇奇怪怪的事，突然說道：“枯木逢春?！?p> 葛華和牧羽相視一眼，臉上現(xiàn)出笑容。
……
丹鳳宮侍女走進(jìn)臥室，膝蓋微曲，行禮后稟道：“公主，牧先生來了?！?p> “先讓他在外邊站著，半個(gè)時(shí)辰后再帶他進(jìn)來?！?p> 藍(lán)玉覺得太過寵著牧羽，決定讓他受些冷落，以期能更上心。
牧羽站在丹鳳宮庭院，仰頭看向巨樹上棲息的仙鶴。
仙鶴黑白分明，頭頂有紅色羽毛，單腿站立，閉目休憩。
不知為何，牧羽腦海里回想起郭安獨(dú)特的移動(dòng)方式。
他盤腿坐下，凝神細(xì)想兩者之間的聯(lián)系。
郭安的行走與瞬移類似，邁出一步，能行出很遠(yuǎn)的距離。其中并無能量波動(dòng)產(chǎn)生，只是某種精妙步法。
這種步法與仙鶴單腿站立究竟有何聯(lián)系，他終究未能想通。
“看來機(jī)緣未到，還需要一個(gè)契機(jī)?！鳖I(lǐng)悟新的招式需要機(jī)緣，尤其是在別人不肯教的前提下，更是如此。
牧羽重新站起身，看向北面宮殿，沒發(fā)現(xiàn)藍(lán)玉的身影。
“公主沒在丹鳳宮嗎？”
“她讓您在此等候?！笔膛玫降拿钍遣辉S透露等待時(shí)間。
牧羽以為藍(lán)玉在修煉，立于原地，試著模仿仙鶴的站姿。
他的基本功很扎實(shí)，單腿支撐并非難事，閉上雙眼，凝神靜氣與天地溝通。
王宮里濃郁的自然之力，在靈識(shí)里仿佛漫天金色繁星，變成了能夠看見的實(shí)質(zhì)。
若隱若現(xiàn)的金色巨龍武魂，變得比以前更加明亮，鱗片線條變成虛線，已不再是無形。
突然，靈識(shí)中響起一聲嘹亮龍吟。
這個(gè)聲音并非來源于尚未覺醒的武魂，而是來自……
牧羽睜開眼睛，看向腳下的雕花石磚。
“難道王宮濃郁的自然之力，與地窟封印有關(guān)？”他做出了一個(gè)大膽的推測(cè)。
由于地窟封印是由白鶴宗祖師和四大神獸合力構(gòu)建，蘊(yùn)含著極其強(qiáng)大的靈魂力量，武魂未覺醒者接近封印，靈識(shí)會(huì)被震碎，成為無意識(shí)的行尸走肉。
即便有守魂玉保護(hù)，牧羽也不敢貿(mào)然探訪人類的命脈。
遠(yuǎn)處出現(xiàn)一個(gè)黑點(diǎn)，迅速在視線中擴(kuò)大，落在牧羽肩頭。
雀鷹伸出右腳，展示信筒。
牧羽打開信筒蓋子，從中取出一封信。起初他以為是用紅色墨水書寫，及至打開，發(fā)現(xiàn)是已經(jīng)干燥的血跡。
誰會(huì)寫血書？
牧羽皺眉細(xì)看，認(rèn)出是葉秋的筆跡。
“若有空閑，請(qǐng)來西山?！?p> 這封信只有八個(gè)字，但用料太過特殊，讓牧羽產(chǎn)生了不好的預(yù)感。
他貼身收好信，走到侍女身旁，說道：“麻煩你再去通報(bào)一聲，就說我有急事，下次再來找公主?！?p> 侍女說道：“牧先生先別走，待我通報(bào)公主之后，再做定奪?！?p> 牧羽點(diǎn)頭答應(yīng)，目送侍女進(jìn)宮殿。
侍女說明事情經(jīng)過，問道：“公主，您是否要出去見他？”
藍(lán)玉思忖片刻，說道：“牧羽搞掉了朱雀的逍遙賭場(chǎng)，此時(shí)來信，八成是與他的身邊人有關(guān)。若無要緊事，讓他先去處理吧?！?p> 她之所以能得到藍(lán)辰寵信，除了絕佳的修煉天賦，知書達(dá)理的性格也是關(guān)鍵。
“公主托我傳話，若無要緊事，牧先生可先處理信中之事。”
“轉(zhuǎn)告公主，在下還會(huì)再來?！闭f完，牧羽徑直離開了丹鳳宮。
不一會(huì)，又折返回來。
想要離開王宮，最快的方式是丹鳳宮的傳送法陣。
侍女帶牧羽進(jìn)入傳送室，離開了王宮。
牧羽運(yùn)轉(zhuǎn)龍道之力，額頭出現(xiàn)火焰金紋，極速趕往西山。
他隱約有種不好的預(yù)感。
西山位于龍城外邊，需要出城。
牧羽擁有藍(lán)辰賜予的令牌，沒受到盤問，出了城門，乘坐扁舟過護(hù)城河，繼續(xù)趕往西山。
西山高達(dá)兩千米，距龍城約五十里，山腳有許多荒地，向來是安葬修煉者的地界。
牧羽催動(dòng)龍道之力，化作飛星，極短時(shí)間便來到了西山山腳。
這里人跡罕至，葉秋的能量波動(dòng)在靈識(shí)中異常明顯。
牧羽看見葉秋身穿縞素的背影，印證了心底的擔(dān)憂。
“牧先生，您來了。”葉秋的聲音失去了平日的活力，顯得很低沉。
牧羽走近些，看見墓碑上刻著“妻兒之墓”，意識(shí)到發(fā)生了何事。
“朱雀對(duì)你的家人動(dòng)手了?！彼吐曊f。
這句話，只有兩人能聽見。
葉秋跪在墓前，沒有轉(zhuǎn)過身子，輕聲回道：“是?！?p> “你打算如何做？”
“不報(bào)此仇，誓不為人?！?p> 牧羽問道：“你叫我來，是想談這件事？”
“我在龍城多年，深知朱雀勢(shì)力之龐大。想與之對(duì)壘，非假借王族權(quán)限不可?！比~秋說道，“龍安會(huì)對(duì)于你來說，不容有失。”
“在下明白?！?p> 牧羽從路邊摘了一些盛放的四季花，用枯草扎在一起，走到墓前，放在墓碑下。
接著閉上雙眼，為逝去之人默哀。
他來自于文明社會(huì)，不習(xí)慣古人的跪拜禮，用自己的方式寄托哀思。
葉秋從未見過牧羽的祭拜方式，但能感受到他的心意。
“牧先生，在下心中有個(gè)疑惑，始終未能解開，希望您能如實(shí)回答我?！?p> “請(qǐng)講。”
“你是夜國人，于水城聲名鵲起，在武城名聞天下?？升埑前l(fā)生之事，與你并無關(guān)系，為何義無反顧，選擇站在朱雀的對(duì)立面？”
“我有一個(gè)缺點(diǎn)，就是嫉惡如仇。死在我手里的那些人，雙手沾滿了鮮血，無不人神共憤。只是等待鎮(zhèn)魘司的懲罰，遠(yuǎn)不足以平息受害者的怨憤?！蹦劣鹫f道，“在下從不懼非議，更愿意用令他們感到恐懼的方式，回?fù)魺o所遁形的罪惡?！?p> “你或許是對(duì)的?！比~秋嘆了口氣，“我不該進(jìn)入鎮(zhèn)魘司。若是沒穿這身金鷹服，或許妻兒就不會(huì)慘遭不測(cè)……”
他的聲音哽住了。
牧羽能感受到葉秋低沉而混亂的本源氣旋，知道妻兒的慘死，對(duì)他造成了巨大沖擊。
任何有血有肉的人，都會(huì)有相同反應(yīng)。
“葉大哥，人死不能復(fù)生，節(jié)哀順變?！蹦劣鸩恢撊绾伟参垦矍斑@個(gè)苦命人。
“牧先生，您覺得我能用您的方式，回?fù)糁烊竼幔俊?p> “朱雀是個(gè)城府極深的人，貿(mào)然行刺，成功的概率接近于零?！蹦劣鹬廊~秋想和朱雀同歸于盡，可是并不現(xiàn)實(shí)，“君子報(bào)仇，十年不晚。你若是相信我，就不要輕舉妄動(dòng)?！?p> “在下愿相信牧先生，接下來該如何做？”
“首先是去找郭安。他再無情也是你的師父，對(duì)于這種悲慘遭遇，絕不會(huì)坐視不理?！蹦劣鹪缦氤隽酥饕?，“正義力量越強(qiáng)勁，勝利的希望就越大?！?p> “師父歸隱江湖多年，未必肯重新出山?！?p> “我去和郭安談。”牧羽是不達(dá)目的不罷休的性格，就算郭安再固執(zhí)，也要游說他加入戰(zhàn)斗。
兩人之間出現(xiàn)了一陣沉默。
只有風(fēng)吹過山谷。
“總有一天，我會(huì)為你母子報(bào)仇，用朱雀的鮮血，祭奠你們的亡靈?！比~秋低聲許下了誓言。
牧羽站在旁邊，微風(fēng)吹動(dòng)寬松的褲子，勾勒出肌肉遒勁的雙腿線條。
“牧先生，從今往后，在下定當(dāng)鏟奸除惡，萬死不改其心！”
他看向了牧羽。
牧羽意外看到葉秋眼中掉落的殷紅淚滴——其中包含了一個(gè)男人最深的絕望和仇恨。
過度悲傷容易摧毀人的情緒。
牧羽將葉秋帶離西山，返回龍城，直奔神秘酒家。
只有那個(gè)僻靜之地，能撫慰葉秋破碎的靈魂。
郭安正在調(diào)制口味獨(dú)特的酒，看見牧羽和葉秋走進(jìn)來，明白他的平靜生活，徹底劃上了句號(hào)。