徒步三天，燕君萊終于走到了遂城邊界。
她的臉上現(xiàn)在仍留著胡子，只是剪短了些，始終不敢真面目示人。糨糊沾的胡子不敢留太短，若有眼尖的人隔進(jìn)了必定會(huì)發(fā)現(xiàn)端倪。
脖子也用布緊緊裹著，既遮了喉結(jié)也避風(fēng)。
冬雪一來(lái)便不可收拾，接連幾日，白天時(shí)不時(shí)落一陣兒，夜里撲簌簌跟下雨似的。
但再怎么地，南方都要溫和一些，不似北方那般“狂暴”，別說(shuō)鵝毛那么大的雪，光是風(fēng)都能把人刮走，像冰刀子扎人。
走到樹(shù)林邊，燕君萊停下，撣去紅娘子身上的雪，又伸手替它理了理草帽和披風(fēng)。
她不累，因著習(xí)武又年輕耐造，擱雪里打滾兒都不成問(wèn)題，可紅娘子老了，經(jīng)不得勞累。
燕君萊不會(huì)變戲法，紅娘子可不是憑空出現(xiàn)，是她還完馬車(chē)后去林子里找回來(lái)的。
故事線(xiàn)往前回溯，燕君萊迷暈齊子里，獨(dú)自進(jìn)宮那日——
沒(méi)信得過(guò)的人可交托，所以再進(jìn)遂城前的這個(gè)雨夜，她順道把紅娘子放在深山老林里。
原本就沒(méi)鞍、繩束縛，現(xiàn)在離人，就是隨便去哪兒。
這是一匹脫離低級(jí)趣味，身魂自由的馬。
以前在烏蘭郡，胡瘋子也沒(méi)拘著它，不想在馬棚里待，就去山溝溝里喝水，山坡坡上吃草……
不像家畜，完全就是來(lái)養(yǎng)老，比燕君萊地位高，比燕君萊過(guò)得好，是胡瘋子生前護(hù)著，嗝兒屁前吊著一口氣都不放心的馬。
但這里不是烏蘭郡。
多少擔(dān)心這位有點(diǎn)叛逆的老姐姐，雖然這馬比她機(jī)靈，遇到危險(xiǎn)知道自己先跑。
離開(kāi)前，燕君萊摸著它的腦袋嘀咕了好久：“我辦事兒去，先把你放在這里，你別到處亂跑，不然我吹哨你聽(tīng)不見(jiàn)。
聽(tīng)到人的動(dòng)靜就躲著點(diǎn)兒，小心抓去拉糞推磨，你那么高貴的馬怎么能去拉糞推磨呢……
我辦完事兒就回來(lái)找你，再給你找?guī)灼バ」R，品相上好，比一等一的戰(zhàn)馬還威風(fēng)……”
語(yǔ)畢，一人一馬默然對(duì)視。
人眼里是茫然的，而這雙圓鼓愣瞪的馬眼里出現(xiàn)了不耐煩……
一起生活十來(lái)年，這母馬多少沾染了點(diǎn)死老鬼身上精怪的德性，看燕君萊的眼神帶有幾分不屑，就差張嘴說(shuō)人話(huà)。
說(shuō)，就你屁話(huà)多。
隨后，它的視線(xiàn)不冷不淡從燕君萊臉上掃過(guò)，踏著優(yōu)雅的步子往林子深處里走去……
燕君萊在后邊，一臉詫異望著紅娘子瀟灑離開(kāi)的背影。
這老母馬，真無(wú)情，真冷酷。
……
畫(huà)面從回憶抽離，拉回現(xiàn)實(shí)中來(lái)——
前方不遠(yuǎn)處有茶館，眼下又正值飯點(diǎn)兒。
因著雪化了，路面上全是稀泥坑，踩下去一腳深一腳淺，鞋襪濕透不說(shuō)，還打滑。
燕君萊領(lǐng)著紅娘子在一大坑前轉(zhuǎn)道，沿著路邊走，雪壓著草，踩下去簌簌響。
細(xì)數(shù)趕路的人，也只有她牽馬不騎全靠?jī)蓷l腿走，和路上劫糞那撥賊一樣蠢。
前行時(shí)，她不知怎地想起自己剛下山跑江湖那會(huì)兒，身上窮得一文不文，摸兜到底都摸不出一枚響。
如今“寬?！绷?，也沒(méi)胡瘋子壓迫，自然不必委屈自己，杵路邊吃灰，啃干掉渣的窩窩頭。
瓜兮兮賣(mài)那慘干啥，人生本就是吃一頓少一頓的事，吃進(jìn)自己肚子才算飽。
茶館雖簡(jiǎn)陋不起眼，但坐落大道邊上，外頭平地上停放不少馬和車(chē)貨，停腳打尖兒的人也不少。
想來(lái)平時(shí)里生意不錯(cuò)，店家在外頭的空地上搭了個(gè)棚擺了幾張桌，天冷后特意用草簾擋住三面風(fēng)。
地上放了四五個(gè)火盆，灰下不時(shí)閃爍火星，不斷散發(fā)熱氣。
因著寒風(fēng)刺骨，大家伙都寧愿在里面擠著，棚內(nèi)無(wú)人落座。
對(duì)于這凜冬，盆火還是微弱。
紅娘子在茶館邊上的雪地拱草吃，沒(méi)和壩子上的拉車(chē)的“打工”馬扎推兒。
這老母馬脾氣不好，愛(ài)對(duì)人呲牙瞪眼兒，指不定吃著草來(lái)忽然來(lái)了脾氣，抬腿就蹬。
主要是年老體衰戰(zhàn)斗力為負(fù)，一對(duì)一單挑都難，只有挨揍的份兒，最后還得燕君萊幫忙。
安置完老伙計(jì)，燕君萊才顧得上自己，走到棚子下方微弱的盆火邊烤了烤手，才進(jìn)茶館里去。
離城百八十里遠(yuǎn)，鄉(xiāng)野簡(jiǎn)陋的茶館卻因商人旅客匯集熱鬧非常。
燕君萊環(huán)顧四周，瞅見(jiàn)只有個(gè)靠墻的空位，便徑直走了過(guò)去。
這是茶館里唯一的空桌，上一桌客人剛走，伙計(jì)草草收拾了一下，桌面上還是濕的。
隨著她揚(yáng)手，茶館響起略吐字清晰卻低啞的聲音。聲音比一般男人清亮，沒(méi)有女人聲線(xiàn)里的脆性，符合身軀瘦弱。
“小哥，大碗的清水面，再來(lái)五斤醬牛肉?！?p> “大碗的清水面！五斤醬牛肉……”向著后廚大聲吆喝著的伙計(jì)，聲音不自覺(jué)變小，回頭時(shí)一臉質(zhì)疑打量著燕君萊。
這個(gè)客人身材弱小衣著寒酸，老實(shí)相，一看就是地里埋頭務(wù)農(nóng)的人，身上能有幾枚銅錢(qián)吃得起牛肉？
而且，他身上隱隱有一股奇怪的味道，混合著茶館里各種菜味兒以及沉悶的空氣，使得味道更加奇怪……
熏得慌，伙計(jì)下意識(shí)抬手在鼻前扇了扇，那味兒也沒(méi)散。
這時(shí)，后面的廚師因?yàn)闆](méi)聽(tīng)清楚前頭叫的菜，撩開(kāi)布簾子大喊：“大碗的清水面之外還有什么?。 ?p> 伙計(jì)沒(méi)應(yīng)答，冷不丁回頭盯著燕君萊，有些客人也停下筷子看過(guò)來(lái)。
未說(shuō)一字，燕君萊慢騰騰掏出一個(gè)東西放桌上，不重不輕“咚”一聲。
千言萬(wàn)語(yǔ)自辯，抵不過(guò)一錠銀子亮相。
這顏色，自古清白。
“餓了，上面?！?p> 看見(jiàn)銀西伙計(jì)愣了一下，隨即拿起銀子直接上嘴狠狠咬了一口。
軟的，有牙印。
伙計(jì)趕緊朝后頭大聲吆喝：“還有五斤醬牛肉??！”
經(jīng)過(guò)有些突然的片刻安靜，茶館瞬間又恢復(fù)熱鬧，有人埋頭干飯，也有人一邊打量著燕君萊，帶著不明意味的笑交頭接耳。
笑得有點(diǎn)賤，說(shuō)的不是好事，多半連人都不是好的。
沒(méi)一會(huì)兒，伙計(jì)把碎銀子放到桌上，這次很客氣，態(tài)度同對(duì)待其他客人一樣。
燕君萊沒(méi)拿，而是盯著銀子陷入沉思。
其實(shí)，胡瘋子死了也挺好的……
雖然這想法有點(diǎn)大逆不道，但死老鬼死翹翹，她不止得到自由，還有錢(qián)。
有錢(qián)多舒坦，不用說(shuō)廢話(huà)，不用遭受冷眼，能做人。
所以，胡瘋子死得好，死得妙……
她拿起銀子顛了顛，分量差不多，就一把塞進(jìn)狐貍臉古月的繡花荷包里。
隨后端起桌上的茶嘬了一口，抬眼便朝著那幾道視線(xiàn)來(lái)的方向看回去。
是五個(gè)年輕人，兩男三女，都是習(xí)武之人，圖吃飯方便，他們把刀從腰上卸下放在了桌、凳上。
年輕人性子本就張揚(yáng)，尤其大門(mén)派里學(xué)武的年輕人仗著自己會(huì)武，更多了傲氣。
就像一個(gè)空手的人與一個(gè)拿著尖刀的人，后者自然有恃無(wú)恐。
由于燕君萊是突然抬眼，頭仍低著，陰惻惻鼓瞪雙眼，看起來(lái)很瘆人。
雙方視線(xiàn)對(duì)上的一瞬間，他們猝不及防猝然一驚，因著心虛才稍稍收斂了目光，卻依舊不知好歹仍交頭接耳。
鄉(xiāng)野，茶館。
幾個(gè)愣頭青怎么能想到就在不起眼的角落里，坐著一位高手，而自己同伙伴的喁喁私語(yǔ)一字不漏傳進(jìn)對(duì)方耳里。
他們說(shuō)：
“嘿，你們看那個(gè)人好奇怪，進(jìn)屋還帶著草帽，看起來(lái)……像山魈。看他那個(gè)草帽像路邊隨便扯了一把草扎的，就這東西還爛得不成樣子?！?p> “不對(duì)，我看像咱們后山廚房養(yǎng)的小黃狗。”
聽(tīng)到最后幾個(gè)字，角落里燕君萊握住茶杯的手瞬間緊繃，杯身出現(xiàn)一道裂痕。
不知已有殺氣，只以為灌了冷風(fēng)進(jìn)來(lái)，楞頭青笑得嘴快裂開(kāi)。
“哈，別說(shuō)，還真像?！?p> “嘖嘖，人不可貌相，沒(méi)想到能掏出錢(qián)來(lái)?！?p> “誰(shuí)說(shuō)得準(zhǔn)，萬(wàn)一真的是個(gè)不愛(ài)顯的人，有點(diǎn)來(lái)頭也說(shuō)不定。你們看他那個(gè)包裹，感覺(jué)挺大一個(gè)盒子，想想現(xiàn)在這個(gè)時(shí)間點(diǎn)的巧合，指不定……”
……