云峰閣內(nèi)。
胡一峰是江湖人，所以客堂也是一派江湖氣息。墻上掛了一周吊馬燈閃著光，刀槍劍戟立于一側(cè)的架上，假山在小池內(nèi)流淌著明澈的清泉，酒香氤氳在空氣中播撒著“醉飲三千”的悵往，頗有豪氣干云的江湖氣。
龍爺示意五姑娘，五姑娘起身，將胡家的話題扯開，
“這一次受胡爺邀請來南宣城，有幸結(jié)識了宋家。宋少爺，你管著錢莊大小生意，以后五姑娘還要跟你多請教呢。”
“五姑娘客氣了。五姑娘在無淵城的生意做的有聲有色，聲名遠(yuǎn)播，三教九流人人敬重，當(dāng)真巾幗不讓須眉呢?！?p> “大少爺過獎了。也就是些婦道人家的胭脂香粉，哪里能跟宋家的大買賣媲美?！?p> 宋曉芳仿佛也明白二人在閑扯，故意插嘴道，
“哎，哥，這姐姐的香粉真是了得，南宣城上下根本沒有！這香粉要是咱們城里的名媛太太們看了，必定愛不釋手。”
“是嗎？錢莊倒是也涉及些綢緞服裝的生意，若有這獨樹一幟的香粉，想來也增色不少?！?p> “胡少爺，你們漕幫在無淵城應(yīng)該見識過吧？”
芳兒正坐在胡秋玉身旁，小聲問道。
胡少爺聽著宋曉芳嬌俏的聲音，不由自主地回答，
“哦……是啊……五姑娘在無淵城確實厲害得緊……宋小姐若喜歡這香粉，漕幫倒愿意為你效勞?！?p> 就這樣，幾個年輕人攀談了起來。
胡雪晴本來一直仔細(xì)欣賞著宋書文的落落大方，卻忽然見他們聊在一起，心下不悅。
她咳嗽一聲，打斷幾個人的對話。
她在宋書文身邊嬌媚地說，
“宋少爺，這府里的菜都上齊了，趕緊吃吧。你看你喜歡哪一個？”說著，便要給他夾菜。
“哦，胡小姐客氣了，我自己來就行。”宋書文對胡小姐的熱情有些尷尬。
“宋少爺，這可是我讓鴻運飯莊給我推薦的今年冬天最新款式的菜款，你都沒吃過呢?！?p> 說著，已經(jīng)迅疾夾了幾個菜放入宋書文面前的碟碗。
宋曉芳沒好氣地說道，
“呦，這么跋扈的大小姐，今天改了性了？大哥，你可得小心點……”
胡小姐瞥了一眼宋曉芳，
“今日本小姐招待的，不是沒事就愛寫個詩開個報社的閑人，有些人啊，最好少說點話。”
說完，她又一臉溫柔地看著宋書文，
“大少爺，你嘗嘗，好吃不好吃？”
宋書文一臉尷尬地舉起筷子吃了一口，柔聲細(xì)語地贊道，
“胡小姐準(zhǔn)備的菜肴的確不錯?！?p> “那可不？都是本小姐平素最愛吃的?！?p> 胡小姐一臉驕傲。芳兒撇撇嘴，
“哎，這滿院香飄飄的菜肴，也抵不過胡小姐身上濃艷艷的香粉氣。哎，姐姐，這是你的香粉吧？果然庸脂俗粉也立刻不一般了?！?p> 五姑娘掩嘴輕笑，胡小姐冷眉橫了起來，
“哼，我胡家設(shè)宴，請的是宋老板和宋少爺，可沒請嬌滴滴的大小姐?！?p> 說罷，她拿起酒壺給宋書文斟上，然后酒壺一斜，幾滴酒水灑在宋曉芳的衣襟上。
“喂，你干什么？”
兩個女孩又要爭執(zhí)起來，胡一峰也有些尷尬，
“晴兒，不許對客人無禮！”
“是啊，宋胡兩家?guī)讉€晚輩好不容易聚在一起。書文，書涵，芳兒，替爹好好敬一下胡少爺和胡小姐?！彼味Y仁也出面化解了干戈。
于是，又一陣觥籌交錯，濃烈的酒杯中卻煥發(fā)著年輕人對青春與向上生長的渴望，以及那隱隱牽動的男歡女愛。
兩家之長也在討論生意的事兒，胡一峰忽然拉下臉，
“宋爺，這批貨出了事兒我漕運口必然鼎力相助，但若沒有結(jié)果，我漕運可不擔(dān)這筆損失。不僅僅這批貨，如今貨品運輸風(fēng)險愈來愈多，我正想跟宋老爺商量，誰若想保護(hù)貨品不受損失，就付擔(dān)保費?！?p> “胡爺，贗品的事兒還沒解決，又變相抬價？”
宋禮仁冷哼一聲。
這時，胡府的家丁忽然押著一個衣衫襤褸的工人走了進(jìn)來，
“爺，人找到了。”
胡府的家丁拖著這工人來到宴席之上，只見那人渾身哆哆嗦嗦，破爛的衣衫隱然透著幾道血痕，面目土灰。
“這是怎么回事？”胡一峰故意問道。
“爺，就是這個人，把那批金飾給換了?！?p> “什么？！”宴席上的人都震驚了，胡一峰對胡秋玉使個眼色。
胡秋玉站起身來，仿若驚訝地一看，
“這不是宋家的長工嗎？”
宋禮仁心中立刻明白了，“哼，這老狐貍，原來在這兒等著我呢。”
他問宋書文，“宋府的長工都由宋家管家看管，怎么會在碼頭。書文，你去看看?！?p> 宋書文走過去仔細(xì)看了看，見他眼神閃躲，便知其中有事。
“這人似乎在金行收貨時見過…你來宋府多久了？”
“我……小的來宋府做長工才兩個月。”
“這到底是怎么回事？”胡一峰板著臉問道。
胡秋玉回答，
“爹，胡家今日在碼頭查實贗品一事，忽然看見這人鬼鬼祟祟，結(jié)果居然搜到一袋金飾，后來核驗了一下，應(yīng)該就是那批貨無疑。”
胡一峰摸摸胡子，又舉起煙袋，吹了口得意的霧氣，
“宋老板，這是怎么回事？”
宋禮仁也毫不客氣，“這批貨足足三箱，這區(qū)區(qū)一個小工，又如何竊得？又能藏在何處？既然抓了人，貨在哪里？”
“這人一個人怎么盜的了？他帶著一塊搬運的那幾個工人一起，另外幾個工人也都招了?！焙南氯艘搽S著胡家人的秉性，囂張慣了。
宋書文微笑著站起，非常禮貌地沖胡老爺點頭道，
“胡爺，宋家為贗品的事也仔細(xì)徹查，我宋家在碼頭的人已經(jīng)確認(rèn)，這批貨因為耽擱時間太長，一上了碼頭立刻就被運了過來，這么短的時間內(nèi)調(diào)包，只怕不是幾個小小的長工能做到的?！?p> 那長工忽然跪地，痛哭流涕，
“冤枉啊，宋少爺。我們幾個只是從那批貨里面取了一些，想添補(bǔ)家用。這兩箱貨的事真跟我們無關(guān)啊?！?p> “胡老板，你的人查清楚了嗎？我們宋府的人，斷不可能監(jiān)守自盜，壞了我宋家的生意！”
宋禮仁順勢怒拍桌案，大有咄咄逼人的姿態(tài)。
其實漕運里有些年頭長的工人甚至管家，順手帶點貨品收作私用，這些老江湖通常都是睜一只眼，閉一只眼，只是如今卻為胡一峰找了由頭。
胡一峰聽了冷哼一聲，
“宋老板，你這么說，你的人私吞貨品，無視漕幫規(guī)矩，莫非還是我冤枉了宋家的人不成？”
宋禮仁神色淡定，強(qiáng)勢說道，
“宋府的人，沒守宋府的規(guī)矩，自然由宋府處置，但不允許別人胡亂栽贓。你說，到底怎么回事？盡管大膽地說，一切有我宋禮仁擔(dān)著！”
“宋…宋老板，胡爺?shù)娜俗チ宋乙患依闲?，非要逼我說出拿了這金飾。宋少爺，我這家里上有老下有小，您可救救我啊?！?p> 宋禮仁將手中酒杯“啪”一聲摔在地上，青瓷稀碎，
“胡爺，你這批貨出了岔子，便抓了我的人屈打成招是何道理？”
“宋老爺?shù)囊馑际?，我漕幫把你的貨弄沒的？”
兩個人一下翻了臉，兩人站起怒目而視，整個廳內(nèi)劍拔弩張起來。
芳兒悄悄拽了拽宋書文的衣袖，“哥，這是怎么了？”
宋書文拍拍她的手，示意她別出聲。
胡雪晴更是一臉驚怒，她心中憧憬的一場美好宴席就這樣被破壞了。
“豈有此理！到了我胡府，這般橫蠻，真不把我們放眼里？”
她從院內(nèi)一排武器中抽出一支長槍，直飛出去，硬生生插在那名下人面前的地上，把他嚇得驚慌失措。
胡秋玉招了招手，胡府的家丁們已經(jīng)持著刀槍棍棒沖入廳堂門口。
一場原本談笑風(fēng)生的宴席，此時卻彌漫著看不見的硝煙與江湖謀略的博弈……