深涼的夜，習(xí)習(xí)晚風(fēng)，秦淮河的潺潺水流卻在這一晚驚起一場(chǎng)生死相依的波瀾。
五姑娘用力地將昏迷的葉子暉拉上船，濕漉漉的衣衫已經(jīng)引得她不停地抽涕與顫抖，但此時(shí)的她已顧不得許多，驚慌地呼喚著，
“子暉，子暉！”
葉子暉的鮮血將半邊衣襟暈染成濕漉漉的紅，襯著他慘白的面容，微揚(yáng)的唇角依然透著他本性的桀驁不羈，也更隱含著幾分男兒的俠骨柔情。
五姑娘忽然冷靜起來(lái)，她這些年在魚(yú)龍混雜的江湖里早已練就一身本領(lǐng)，喧雜下的殺伐決斷，刀槍下的殺敵護(hù)身，對(duì)她而言，卻也已經(jīng)成了一種本能。
她輕輕將葉子暉的衣衫剝開(kāi)，肩頭一處被子彈打穿，印出紅色的血洞，子彈并未穿透心臟，她長(zhǎng)吁了一口氣。
她從懷中掏出了一把匕首，四下張望，見(jiàn)桌上有些廢布和燃燒著酒精的燭火。
她迅速取下，手起刀落，半拄香的功夫，便已經(jīng)將子彈取出，并將傷口包扎好。
此時(shí)的天空即將破曉，五姑娘已用盡了全力，一抹紅唇亦泛著青白。
她疲憊地側(cè)在葉子暉胸膛之上，這顆熱烈的心臟若隱若現(xiàn)地跳動(dòng)，竟然給了五姑娘一種久違的安全感，她伏在其身上，緩緩闔上了雙眼。
老船夫走進(jìn)來(lái)，看見(jiàn)二人的模樣，閱見(jiàn)無(wú)數(shù)的他嘆了口氣，這水域之上的燒殺搶奪，顯然是見(jiàn)得多了。
他心中也有些欽佩這個(gè)姑娘，伸手重新將燭火點(diǎn)燃，再將船艙的簾放下，遮擋著這一夜的涼風(fēng)，艙內(nèi)洋溢起些許溫暖，燭火中映出一對(duì)男女青春里的跌宕起伏。
船舟在水面飄浮著前行，一對(duì)木槳撩撥著河水漣漪，深不見(jiàn)底的水滿載著愛(ài)與恨、善與惡，慢慢地，從幽黑泛起白光，再漸漸地，呈現(xiàn)出清澈的碧色。
天光已亮，三五成群的大小船只又開(kāi)始在河面交錯(cuò)，鳴笛聲陣陣，喚醒了昏迷已久的葉子暉。
他朦朧地睜開(kāi)雙眼，望見(jiàn)睡在身前的五姑娘，又看見(jiàn)自己的傷口，頓時(shí)明白了。
他輕撫著五姑娘稍有些凌亂的秀發(fā)，心中泛起的柔情不自禁地寫在他眸底深處，這個(gè)他心目中一直不敢且不愿褻瀆的神秘女子，如今卻如此肌膚相近，清楚地聽(tīng)著彼此的呼吸，令此時(shí)的他，倒有些慶幸自己的傷。
他望著五姑娘微顫的睫毛，將唇湊了上去，五姑娘突然睜開(kāi)雙眼，見(jiàn)二人如此接近，本能地將他推開(kāi)，正好觸動(dòng)了葉子暉的傷口，疼得他“哎呦”一聲。
五姑娘這才意識(shí)過(guò)來(lái)，連忙問(wèn)道，
“子暉，你的傷沒(méi)事吧？”
“哎，還好吧。這奈何橋頭的地王老爺可能也看不慣我這性子，不愿意收我吧。”
他輕揚(yáng)著笑容，還是那副不羈的模樣。
五姑娘聽(tīng)了忍不住噗嗤一笑，
“你這般生死不懼，又傲立于這洪荒天地，閻王羅剎都得躲著你走！”
葉子暉正色道，
“今日得蒙姑娘救命之恩，葉子暉以后自當(dāng)效犬馬之勞。”
五姑娘也板起臉嚴(yán)肅地說(shuō)，
“今日若非有葉子暉，世上可能再無(wú)五姑娘。你若真要聽(tīng)我的，那我便命令你今后不許以命相博?！?p> 二人說(shuō)完，又覺(jué)得有些好笑，倆人忍不住露出笑意，眉色對(duì)望間，有一種久經(jīng)未遇的輕松與歡愉。
葉子暉將緊握手中的月牙吊墜遞給了五姑娘，
“這物件怎地讓姑娘如此緊張？”
五姑娘連忙接過(guò)去收好，此時(shí)她對(duì)葉子暉已少了防備之心，多了些許親近，
“這是我兒時(shí)與家人失散的信物…”
她幽幽一嘆，眼眶又有些濕潤(rùn)。
“看來(lái)姑娘果然有許多難言的經(jīng)歷……”
“人生在這世上啊，真有太多的身不由己。有時(shí)候相見(jiàn)卻不能相認(rèn)……”
看著她眸底繾出的一縷憂傷，葉子暉憐惜地牽起她的手，
“怎么會(huì)呢？事在人為。咱們這一次不就化險(xiǎn)為夷了嗎？”
五姑娘見(jiàn)葉子暉依舊是那副狂放不羈的模樣，忍不住掩齒而笑，
“怎么會(huì)有你這樣的人？差點(diǎn)被老天爺收了，還如此輕描淡寫！”
“在葉子暉眼里，世間萬(wàn)物皆可輕描淡寫，唯獨(dú)姑娘不會(huì)?！?p> 見(jiàn)葉子暉如此鄭重其事地說(shuō)著，五姑娘心下又泛起一絲感動(dòng)。
“不說(shuō)這些了。今日劫殺，已經(jīng)暴露了渡口之亂?？磥?lái)贗品之事涉及官差、漕幫和買家，牽一發(fā)而動(dòng)全身。”
五姑娘沉思著。
“不錯(cuò)，我們得抓緊回去，告訴宋老爺，別讓宋家背了這黑鍋?！?p> “可是你的傷？”
“我沒(méi)事，有姑娘的妙手，我的傷還算撐的住?！?p> 五姑娘嗤嗤笑著，揭開(kāi)船艙簾，輕喚了聲，
“船家，還有多久到碼頭？”
“快了，你看，前面已經(jīng)能看到碼頭的影子了?！?p> 五姑娘順著船家所指的方向，隱約已看到幾丈外暈染著霧色的碼頭。
“快到了！”兩人走出船艙，望著明媚的天際，相視一笑。
漣漪的河水承載著這一葉扁舟，也承載著一對(duì)男女的滄海桑田、濃情暖意。
……
船只靠岸，五姑娘與葉子暉剛牽著手下了碼頭，卻見(jiàn)一人背著手站在河邊，手里提著一支青銅煙袋，正是龍爺。
“龍爺？”五姑娘一驚，手下意識(shí)地松開(kāi)。
龍爺自然瞥見(jiàn)二人緊牽的手，深邃地望了一眼五姑娘，
“一直找不見(jiàn)你人，正準(zhǔn)備到碼頭找人幫忙呢！”
“有些緊急的事，忘了知會(huì)龍爺了。”
“看你這狼狽的模樣，遇到危險(xiǎn)了？”
龍爺見(jiàn)五姑娘發(fā)髻有些松散，衣衫沾著些血跡，自然便猜到一二。
“好在安然無(wú)恙。爺，我知你急著回?zé)o淵城，但宋老爺那邊出了點(diǎn)事，菲兒想幫幫他?！?p> “你要去宋府？”
五姑娘點(diǎn)點(diǎn)頭。
這時(shí)，葉子暉的傷口又有些隱隱作疼，他忍不住俯下身去，五姑娘忙扶起他，
“子暉！子暉！”
“咱們快走吧！”葉子暉有氣無(wú)力地說(shuō)道。
“嗯！”五姑娘扶著葉子暉往前走，龍爺深眸望著五姑娘焦急的樣子，
“慢著。我讓人帶你們過(guò)去。”
五姑娘帶著葉子暉坐上車，匆忙走了。
龍爺見(jiàn)五姑娘一臉關(guān)切的神情，不禁陷入沉思。
他與五姑娘在無(wú)淵城多年，也未見(jiàn)她對(duì)一人有這般神色。這場(chǎng)南宣之行帶來(lái)如此多的變故，他也必須有所行動(dòng)了。
他吹起一口裊裊煙霧，看著水面蕩漾的渡船，若有所思。
……
宋府大宅內(nèi)。
芳兒帶著巧月在自己的花園玩耍。
園中的桃花、梨花、海棠……在長(zhǎng)滿青葉的枝頭漸漸冒出，夾裹著二位少女的歡笑，在早春三月含苞待放。
“巧月，你看，這是我準(zhǔn)備的稿子。”
“我看看。芳兒，這次咱們的報(bào)社可要在南宣城掀起一波熱潮。”
“是啊，若這《南宣青年》的新思想能影響到全城，那便是芳兒的理想。”
“芳兒，這城里盡是奢靡腐朽之輩，咱的報(bào)社能有那么大影響力嗎？”
“一定可以！現(xiàn)在萬(wàn)事俱備，就只差子暉了。”
芳兒又嘆了口氣。
“是啊，我在學(xué)堂后院也找了，沒(méi)見(jiàn)到子暉啊?！?p> “嗯，這可不是子暉的風(fēng)格。這家伙，沒(méi)來(lái)由的，怎么會(huì)不在學(xué)堂？”
芳兒神色間有些著急，巧月見(jiàn)了，忽然拉起芳兒的手，收起笑容正色道，
“芳兒，咱們一起長(zhǎng)大，一起讀書(shū)，一起玩耍，若有一天，我們兩家對(duì)立，又或者……我們喜歡同一個(gè)人，咱們還能像現(xiàn)在這樣做好朋友嗎？”
“巧月，你在說(shuō)什么呢？咱們兩家對(duì)立？云伯伯與我爹不是一向合作的很好嗎？再說(shuō)，喜歡同一個(gè)人？難不成你喜歡子暉？”
芳兒睜大了眼睛懵然不解地望著巧月。
巧月一臉?gòu)尚撸?p> “城里的姑娘，都追著南宣二少，但子暉……他真的不一樣?！?p> “咱們倆這樣念著子暉，可子暉心里怎么想的，咱們也不知道啊。”
芳兒聽(tīng)了心下有些低落，她不希望因?yàn)樽訒熍c巧月有矛盾，只能先寬慰自己。
“可是，我爹今天來(lái)，卻是為了贗品的事。他因?yàn)榇耸拢坪鯇?duì)宋家極為不滿?！?p> “那你爹今天來(lái)是質(zhì)問(wèn)我爹的？”
巧月無(wú)奈地點(diǎn)點(diǎn)頭。
“天啊，我們快去前廳！”
芳兒拉著巧月沿著長(zhǎng)廊往客廳跑去，剛到門口，便看到五姑娘與葉子暉。
葉子暉一身血跡，五姑娘正扶著他進(jìn)來(lái)，
“子暉！”
芳兒驚呼著，跑了過(guò)去。
經(jīng)過(guò)一路的疲憊，葉子暉終于撐不過(guò)去，沖芳兒微微一笑，暈倒在她懷里。