菲兒辭行后便坐上了黃包車(chē)，一路揚(yáng)塵驅(qū)向碼頭。
長(zhǎng)街上灑滿了日光，仿佛一掃前日的陰霾，早春的候鳥(niǎo)開(kāi)始回歸，白云籠罩著碧色，淺淺浮動(dòng)著人心深處。
攤販們又恢復(fù)了以往的平靜，街坊間關(guān)于錢(qián)莊的流言蜚語(yǔ)卻也悄然而至。
菲兒坐在車(chē)上，孤單地望著四周，仿佛這樣一個(gè)人的行來(lái)行往早已是習(xí)慣。
剛欲出城門(mén)，忽然聽(tīng)到后面的呼聲，
“姐姐，姐姐！”
菲兒一驚，回頭望去，卻見(jiàn)芳兒急沖沖跑過(guò)來(lái)，身旁還拉著一人，正是葉子暉。
芳兒氣喘吁吁地說(shuō)，
“姐姐不放心我去，我拉了子暉來(lái)，這回你可放心了吧！”
“你這孩子，非要跟我去那兒做什么？”
“好奇嘛！想看看這幾年讓姐姐生長(zhǎng)成一介香粉女王的地方，究竟是何模樣？”
芳兒答道，但心里藏著小心思，她在城里久了，也想見(jiàn)見(jiàn)外面的世界。
菲兒嘆了口氣，與葉子暉對(duì)視一眼，葉子暉唇角輕揚(yáng)，與她又是會(huì)心一笑，眉目間盡是柔色。
就這樣，幾個(gè)人到了碼頭，菲兒早已叫好了客船，三人上了船。
午日的陽(yáng)光灑在河水中，清涼中帶了些許溫暖，漣漪的水波在周邊起伏的群山中穿行，芳兒與菲兒坐在船頭，此情此景，讓她們仿佛重溫兒時(shí)的愜意與無(wú)憂無(wú)慮。
“易水流，汴水流，百年易過(guò)又休休……”芳兒有些興奮，不自禁地唱起了兒時(shí)的童謠。菲兒與她對(duì)望，二人肩并著肩，仿佛回到童年，菲兒也忍不住輕聲哼唱。
一對(duì)姐妹的聲音婉轉(zhuǎn)低徊，透著對(duì)童年美好的追憶，以及許久未見(jiàn)的親昵。
此時(shí)的葉子暉，看著這對(duì)姐妹花在山與水的襯托下，真如純凈的白玫瑰與艷冶的紅玫瑰，散發(fā)著各自獨(dú)特的女子韻味。
他不自禁地拿出筆，默默地守在一旁，輕輕在畫(huà)紙上勾勒……
幾人不自覺(jué)地融入在這醉人的風(fēng)景中，沉了一會(huì)，前方駛來(lái)一艘巨輪，鳴著笛聲，打破了三人的寧?kù)o歡愉。
菲兒定睛一看，船頭帆槳上赫然印著“無(wú)淵”二字，她不自禁地站起身來(lái)，喝道，
“船家，靠近那艘船?！?p> 兩船交錯(cuò)，那貨船走出一船長(zhǎng)，竟是洪青幫的人。
他看見(jiàn)菲兒也有些詫異，“五姑娘，你怎么在這兒？”
“這船是龍爺叫你開(kāi)的？用來(lái)做什么？”
“渡船剛啟用，龍爺讓我們先試試水，找了一些老板的貨物先運(yùn)一運(yùn)?！?p> 菲兒點(diǎn)點(diǎn)頭，沒(méi)再說(shuō)話，心下卻多少有些納悶。
她了解龍爺，近年來(lái)他有意退隱，即便開(kāi)了新航道，也不會(huì)太過(guò)招搖?？蛇@船的架勢(shì)浩浩蕩蕩，實(shí)在有些張揚(yáng)。
正想著，芳兒忽然叫嚷起來(lái)，
“葉子暉，你又在偷偷畫(huà)什么？”
“南國(guó)有佳人。雙姝就在眼前，若不畫(huà)，豈不是褻瀆了你二人的絕色？”
葉子暉拿著毛筆，得意地?fù)]灑。
菲兒這才留意過(guò)來(lái)，看了看他的畫(huà)，忽然也笑了起來(lái)，
“恐怕他是怕褻瀆自己的筆吧！”
“啊，連你也跟著取笑我，看來(lái)我得畫(huà)了一幅心碎了無(wú)痕?！?p> 兩個(gè)女孩聽(tīng)了咯咯直笑，清脆的歡聲穿過(guò)云端，驚起一群燕雀，仿佛在看過(guò)每一個(gè)鴻鵠之志的成功與失敗后，只有興趣傾聽(tīng)人間清歡。
……
無(wú)淵城內(nèi)。
這座小城與周?chē)R近的城并無(wú)二致，同樣的車(chē)影穿梭，同樣的街頭小食，同樣的攤販叫賣(mài)，同樣的日升月落。
唯一不同的是，城內(nèi)的四季都盛開(kāi)鮮花，玫瑰、梔子花、吊蘭、海棠、睡蓮、雅菊、寒梅、冬臘……還有翠竹垂柳，在南方一帶，是出了名的花城。
當(dāng)然，還有一點(diǎn)不同，便是五姑娘的芳菲閣。芳菲閣永遠(yuǎn)芳香四溢，永遠(yuǎn)向陽(yáng)綻放，永遠(yuǎn)悲憫著世間疾苦，永遠(yuǎn)勘破人間百態(tài)。
五姑娘的香粉早已在大街小巷遍地，隔幾個(gè)街巷，便隨處可見(jiàn)香粉店星羅棋布，搭建了城里香粉市場(chǎng)的脈絡(luò)。
芳兒與菲兒、葉子暉走進(jìn)城中，芳兒對(duì)世界充滿好奇的那雙眼睛，時(shí)不時(shí)環(huán)顧四周，遇到新奇事物，便駐足欣賞。
她看到一個(gè)花店里各束鮮花，輕輕地呼吸著，仿若進(jìn)了世外桃源一般。
那一盒盒香粉胭脂、一袋袋流蘇香料，引得她興奮地欣賞著。
“這樣的寶地，如此風(fēng)光無(wú)限，姐姐為何卻顯得總有些哀傷？”
“你只看到這偶爾的繁華，與美物美景，又怎知其下藏著的污濁？表面的繁華與美麗，是要付出代價(jià)的?！?p> 五姑娘輕輕一嘆。
葉子暉在一旁柔聲說(shuō)道，
“原本蕭條的小城，卻百花爭(zhēng)艷，還不知有你姐姐多少汗水呢?！?p> “那姐姐住在哪里？”芳兒期盼著問(wèn)。
五姑娘神秘一笑，“去了你便知曉?！?p> 幾人一邊閑逛，一邊走到一座秀美卻又孤冷的閣樓。
閣樓的外觀典雅清新，白磚紅瓦，點(diǎn)綴著稀疏的青色，她立在繁花深處，仿佛在宣告著與世無(wú)爭(zhēng)，亦仿佛在訴說(shuō)“山外青山”的情懷與追求。
樓門(mén)牌匾赫然幾個(gè)大字——“芳菲閣”。
“這是什么地方？”芳兒睜大眼睛問(wèn)道。
“我的居所?！蔽骞媚锏灰恍?。
“取名芳菲，想來(lái)不僅僅是為這百花香粉，更是為了你與芳兒的姐妹情深。”
葉子暉一語(yǔ)點(diǎn)破，五姑娘深眸望著他，這份懂與默契，比起庸俗的愛(ài)，更有知己般的心意相通。
“原來(lái)是有芳兒的意思在里面，姐姐近年來(lái)，必是極孤單的。”芳兒嘆著，忍不住又挽起她的手臂。
“走吧，我們進(jìn)去吧！”
說(shuō)罷，她們走進(jìn)了芳菲閣。
芳菲閣內(nèi)，青苔石鋪設(shè)著漫漫甫路，翠竹花鳥(niǎo)散落在院落與屋頂，素雅的格調(diào)自然由女子制造而成。芳菲閣養(yǎng)了一群孤女，她們與菲兒一樣，曾受戰(zhàn)亂之苦，如今在菲兒的調(diào)教下，各司其職，有洗花的，有曬花的，有澆花的……
如花女子滋養(yǎng)了這芳菲閣的花間靈氣。這一處大大的院落便是香粉釀制的地方，小城不大，所以這百方米的庭院足以支撐起一座城池的香粉生意。
初春時(shí)期，無(wú)淵城早已是繁花盛景。翠竹新綠的復(fù)蘇，更襯托了花的萬(wàn)種風(fēng)情。
幾人沿著庭間小徑，來(lái)到芳菲閣的前廳。
“哇，真是太漂亮了?！狈純簢K嘖贊嘆。
兩側(cè)檀香木的方柜，香粉羅列，翡翠墜掛，頗顯高貴之氣。
“足見(jiàn)這閨閣的主人，優(yōu)雅而獨(dú)具韻味。”葉子暉由衷地說(shuō)道。
“你二人就別在夸了。這剛來(lái)此處，自然有新鮮勁兒，豈知有多少是非紛擾，破壞著這一方的雅興?！?p> 五姑娘悠然點(diǎn)起一縷香粉，香爐中彌漫的一股動(dòng)人煙霧散發(fā)著無(wú)盡芬芳。
幾人正談笑間，忽然一個(gè)侍女走進(jìn)來(lái)，急色說(shuō)道，
“姑娘，門(mén)外有人求見(jiàn)?！?p> “什么人，我剛回來(lái)就知道？”五姑娘有些詫異。
待人走了進(jìn)來(lái)，一個(gè)穿著簡(jiǎn)衣素袍的中年男子，大約50年紀(jì)上下，卻是一個(gè)香粉鋪的老掌柜。
“姑娘，我們本來(lái)兢兢業(yè)業(yè)在此經(jīng)營(yíng)，前兩周隔街新開(kāi)了一家香粉鋪，低價(jià)搶客不說(shuō)，還沒(méi)事就派人來(lái)我店里搗亂，干擾我們的生意。我們實(shí)在不堪其擾，特來(lái)尋五姑娘求助?！?p> “有這樣的事？城中的香粉鋪都需經(jīng)我芳菲閣之手，誰(shuí)有這樣的膽子，敢私售香粉？”
“那家鋪?zhàn)硬恢膩?lái)的香粉，我找人看過(guò)，都是次品。這不僅影響大伙的生意，也對(duì)姑娘的名聲造成影響?！?p> “這些人沒(méi)事就去你店里搗亂？”五姑娘沉思著。
“不錯(cuò)?！?p> “你現(xiàn)在回去，以我的名義警告他。想來(lái)，他按耐不住，必然夜里再次搗亂。到時(shí)，立刻派人通知我，我親自出馬?！?p> 五姑娘不慌不忙地拿出一罐香粉，再度點(diǎn)燃，裊裊煙氣穿透她敏銳的判斷。
老掌柜走后，芳兒拉著五姑娘，
“姐，這是怎么回事？”
五姑娘拍拍她的手，
“你看，這城里并非全是芬芳絢爛，這不我剛回來(lái)，便又遇到虎狼之徒?！?p> 她輕嘆一聲，
“若你進(jìn)過(guò)煙花巷柳，便知人間流離失所。若你踏過(guò)虎狼險(xiǎn)灘，便知世間并非只有浪漫與理想?！?p> “但無(wú)論將來(lái)你面對(duì)美麗或丑惡，你都不會(huì)孤身一人?！?p> 葉子暉暖暖地接道，滿目柔情。
菲兒眼眶中露出感動(dòng)，兩人的神色，令芳兒有些不安，她深深感受到葉子暉對(duì)菲兒那不一樣的關(guān)懷。
她雖知葉子暉擅逗女子開(kāi)心，但這種默契的體貼，芳兒從未在他身上感受過(guò)。