孫福呼喊著，爬回曹正身邊，用力搖晃著他的身子。
曹正慢慢睜開眼睛：“小點(diǎn)聲兒，我沒死?！?p> 他眉頭抽動著，吸了一口冷氣：“我右腿沒知覺了。”
孫福把目光移向他的腿，皺起眉頭：“你叫箭咬了一口?！?p> 曹正努力撐起身體，坐在地上，將麻木的右腿搬了過來。一支羽箭貫穿了他的小腿肚，黑鐵的箭頭突出皮外，帶出淋淋血跡。
好在，可能是為了節(jié)省鐵料，這只箭頭尺寸不大，沒有用來切割肌肉的斜刃。圓圓的木質(zhì)箭桿像一根插入豆腐的筷子，兩邊的傷口被撐起來，血流得不多。
他試著用手輕輕觸了觸箭羽，一股鉆心的疼痛涌上心臟，一聲痛哼，他狠狠咬住了牙。
能感覺到痛，那就還不算太壞。
上輩子，身為野外工作者，他受過專業(yè)急救訓(xùn)練，知道這種侵入式外傷，最要緊的就是盡快取出體內(nèi)異物，盡可能減少感染幾率。
但，那是建立在有最起碼的醫(yī)療條件的基礎(chǔ)上。如今，一旦將箭桿抽出，流血無法止住，自己很快就會因失血而休克。
孫福面色復(fù)雜地看著曹正。多年征戰(zhàn)，他當(dāng)然知道在這種情況下最妥當(dāng)?shù)淖龇?，但他并不知道年少的曹正能否忍受這種痛苦。
曹正拔出匕首，握緊箭桿，喘勻了氣，揮刃割下。
“嗯——”他鼻子里噴出痛苦的氣息，刀刃刻入了箭桿，但切割引起的抖動，讓剩下的部分像是燒紅的鐵簽，在肌肉里扭動。
他咬緊牙，左手用力下壓。
“啪！”匕首終于切斷了箭頭這邊的木桿，重重磕在地面上，激起幾點(diǎn)火星。
樓下的叫嚷聲愈發(fā)大起來。腳步聲越來越密。沙匪已基本撲滅了火，正在用更多沙子覆蓋滾燙的地面，準(zhǔn)備沖上二樓。
來不及了！
曹正站起身，半跳著挨近裝火油的石槽。徒手抓起大塊的火油，連拋帶扔，在梯口堵起黑色的“石堆”。
“上！上！”梯口人影閃動，在墻上拉出扭曲的形狀。
曹正已經(jīng)用火鐮引燃了一把沙蓬草，塞入火油堆底留好的空隙。
火焰幾乎是瞬間騰起，堵住了狹窄的石梯，再次將追兵攔在樓下。
不甘的喊叫聲隔著一人高的火焰模糊傳來。曹正身上一個激靈，縱身撲倒。
“呲呲呲！”數(shù)支羽箭從他鬢角掠過，射向漆黑的天空。
……
大風(fēng)，大風(fēng)。
曹正坐在臺上，面向梯口。
愈發(fā)狂烈的寒風(fēng)席卷而過，在烽火臺的垛口和墻角拉起尖利的哨音。
燃在梯口的火焰被風(fēng)用力搖動著，焰尾瘋狂扭動，像是梵高的《星空》里那扭曲的軌跡。
濃烈的黑煙撲面而來，嗆鼻，但又意外地讓人安心。
火油熔化的火流覆蓋了狹窄的石梯，沙子蓋之不及，只能節(jié)節(jié)敗退。樓下的沙匪似乎也暫時放棄了滅火的努力，只在烽火臺外鼓噪。
只要火不滅，這里就是安全的。
曹正從破爛不堪的衣服上撕下布條，緊緊勒在小腿肚上方，壓住動脈和大血管。
孫福坐在他身邊，用火反復(fù)燒燎著匕首。
“你說沙蓬草拌火油不耐燒，對烽火臺上的事好像很熟嘛，之前干過這行？”曹正貌似輕松地扯著閑篇。
“沒有?！睂O福搖搖頭：“但很多年前，我認(rèn)識一個干這行的人，他很喜歡跟我講烽火臺上的事。”
“你的朋友？”曹正擺弄著木條，從火堆里挑出一塊燒得發(fā)白的木炭。
孫福笑著，又搖搖頭：“我叫他阿舅。”
“哦？你上一輩就吃兵糧了？”曹征有些詫異。
孫福沒有應(yīng)聲。過了一會，他才抬起頭：“他不是我的親戚，是我娘的恩客?！?p> 恩客？
曹正瞪大了眼睛。
“對，我娘是堂里賣肉的娘子?！睂O福的臉上沒有羞愧，很平靜地說下去：
“我很小的時候，我娘就帶著我從甘州逃難過來。我們初到北庭，舉目無親，餓得在野地里挖草根吃。
孤兒寡母，能有什么活路。為了不餓死，我娘拖著流鼻涕的我，在春歸坊做起了皮肉買賣。從那時起，他就常來關(guān)照我娘的生意。”
“其實(shí)，如果你不想聊這些，沒關(guān)系的。”曹正感到有些尷尬，想岔開話題。
“沒什么。反正平時也找不到人說?！睂O福似乎毫不在意：
“他那時有三十多了，跟我現(xiàn)在差不多吧。他對我娘很好，除了每次的過夜錢，還總是額外多給幾十大枚。”
“我那時特盼他來。因?yàn)樗看蝸恚揖筒挥谜於阍诓穹康牟荻饫锇ゐI。他總會叫我一起吃飯，爆炭顧忌客人面子，也不好明著趕我?！睂O福臉上露出微微笑意：
“每次，他還會給我?guī)б稽c(diǎn)小孩吃食，油渣果、干酪丁，那可不是能經(jīng)常吃到的東西?！?p> “他對你很不錯?！笨粗鴮O福詢問的眼神，曹正急不迭地表示贊同。
孫福點(diǎn)點(diǎn)頭：“他告訴了我很多事情。
比如他從長安萬年縣來，本以為戍邊十年就能回家，沒想到被吐蕃堵住了歸路。
比如他和同伍想殺回涼州，卻屢次被上司勒令回營。
又比如西州的風(fēng)很大，天氣太干，他的洛西墨都燥得裂了縫，用不得了。你說一個他當(dāng)兵拿刀的，用墨做什么！”
曹正無言以對，只好頻頻點(diǎn)頭。
孫福得到曹正的贊同，頗為滿意，繼續(xù)說下去：“有一天，他來找我娘。走之前，告訴我，他要去做一件大事。只要做成了，我們就都可以回家了?！?p> 孫福的故事，到此戛然而止。曹正見他不再說話，忍不住問道：
“后來呢？”
“后來……”孫福的目光飄向搖擺的火焰，有些縹緲：
“后來他死了。頭被割下來，和很多人的頭一并懸在門樓上，罪名是煽動叛亂?！?p> “你知道么？”孫福煞有介事地看著曹正：
“人的頭顱，在這樣的天氣里，是不會爛的。眼珠會被烏鴉啄掉，腦子會化成水流走，但皮肉會曬得干癟癟、黑漆漆的。只要不被烏鴉啄壞，直到埋進(jìn)亂墳崗那天，還能分出來誰是誰。”
曹正聽著，胃里翻江倒海。
“后來，我娘死了，很多人都死了。我已經(jīng)記不清他們的樣子了。但有時候我會想起他。說起來，他跟我的親舅還真有幾分相像呢。”
孫福搖搖頭，從遐想中退回現(xiàn)實(shí)，轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)刃尖被烤成暗紅色的匕首：
“差不多了。你準(zhǔn)備得了么？”
曹正拍打著剛才挑出的木炭，點(diǎn)點(diǎn)頭。
“咬著這個。不然，舌頭會斷的?！睂O福遞給他一根寸把長的枯枝，教他用牙齒咬住。
曹正把右腿平伸在地上，大口喘著氣。
“我?guī)湍?？”孫福詢問地看著他。
曹正搖搖頭。這件事他還是想自己來，他可不想一不小心在肉里留下木渣。
孫福點(diǎn)點(diǎn)頭，舉起匕首。
曹正輕輕握住箭桿，最后深深吸了一口氣。
他的右手猛然用力外拉，去頭的箭桿帶著與皮肉澀澀的摩擦聲，“噗”一聲被從腿肚子里抽出，像是瓶子被拔開了蓋子。
鮮血猛地涌出。
孫福手中的匕首瞬間跟上，貼在傷口上！
“滋啦！”暗紅的刀刃在皮肉上帶起絲絲白煙，鮮血在鋼鐵與皮膚之間沸騰，轉(zhuǎn)瞬散入風(fēng)中。
曹正的身子猛地抽緊，腿上的每一塊肌肉都在嘶叫。
孫福拿開刀刃，手中抓起剛剛磨好的炭灰，撒在燙得血肉模糊的傷口上。又將刀刃翻轉(zhuǎn)過來，依樣畫葫蘆貼在另外一邊的箭創(chuàng)上。
曹正身體劇烈抖動起來，仰天栽倒在地。
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注：爆炭
爆炭，唐人對老鴇的俗稱。
皮肉生意，號稱是世界上最古老的生意。作為這門生意的職業(yè)經(jīng)理人，老鴇一直有眾多而隱晦的稱呼，爆炭就是其中之一。
唐代孫棨《北里志》曰：“妓之母，多假母也，亦妓之衰退者為之……皆冒假母姓，呼以女弟女兄，為之行第。率不在三旬之內(nèi)。諸母亦無夫，其未甚衰者，悉為諸邸將輩主之?；蛩叫钍虒嬚?，亦不以夫禮待?！?p>