到了東臨府，果如陸休所料，府尹陪同我們到了八里縣，與胡子秋叮囑一番后便告罪離開，據(jù)來接他的手下說，就離開這么一段時間，他案上的公文都要堆成山了。
所以接下來都由八里縣縣長胡子秋招待我們。胡子秋其人，確如陸休所言，相貌俊朗，氣度不凡，饒是出了這么大的事，他也斯文有禮，但臉上還是不可避免地一片愁云慘淡。
為我們安排好住處后，胡子秋還要設(shè)接風(fēng)宴，我們連忙推辭，請他直接帶我們?nèi)ゲ榭此勒摺?p> 我們捂好口鼻走進殮房。殮房內(nèi)放滿冰塊，寒氣逼人，我還是第一次這么喜歡在殮房里待著。只見當中冰床上放著蓋好白布的尸體，卻只有三具。
胡子秋解釋道：“此地天氣太過炎熱，尸體腐爛得快，久不處理怕引發(fā)疫病，所以只能將這最近的三具留下，方便二位大人查案。不過，其余二十九具尸體我也已同仵作細細檢查，并記錄在冊?！?p> 這樣說來，死者總共有三十二名，我們趕路的時候，竟又多了一名。
陸休問：“可曾切剖？”
胡子秋面露尷尬：“不曾，一則我縣仵作不擅切剖之技，二則……當?shù)匕傩沼^念陳舊，不比大京開明，隨意切剖尸體，恐傷民心?！?p> 陸休輕輕嘆了口氣，沒有說話，俯下身細細查看尸體。
最新鮮的這具尸體可能就是我們趕路時多出來的那具，還好有冰塊，腐爛的跡象不甚明顯。尸體外表不見什么異常，只有指甲和牙床微微發(fā)黑。再看另外兩具尸體，不僅腐爛得非常明顯，而且指甲和牙床已經(jīng)徹底變黑。
我多少有些可惜，很明顯，死亡時間的長短會影響尸體狀態(tài)，若再早些的尸體還在，一定能看出更多東西。
仵作在一旁道：“稟告大人，之前的幾具尸體與這三具完全相同，沒有任何其他痕跡，這是尸檢書，請大人過目?！?p> 陸休翻看著另外二十九具尸體的尸檢書，我圍著腐爛較重的那兩具尸體看，看著看著突然想到了什么，伸手拽了拽尸體的頭發(fā)，果然，一大縷頭發(fā)輕易地被我拽掉了。
其他三人聽到動靜，都向我這邊看來，陸休沖我點點頭，轉(zhuǎn)身對胡子秋道：“中毒?！?p> 胡子秋忙上前問：“可知中的是何毒？”說完可能覺得不妥，又道，“二位大人，因我縣仵作技藝屬實不精，始終未能查實死因，若二位大人肯指點一二，也好速速破案。”
陸休道：“胡大人不必客氣，你看，這具尸體指甲與牙床發(fā)黑，這兩具尸體指甲與牙床已全黑，發(fā)根也受損嚴重，顯然是中毒，而且此種毒物會隨著時間推移沉積到指尖、牙床與頭皮等末梢處。但因無更多尸體比對，又無法切剖查驗，暫時還不能確定是何毒物?！?p> 胡子秋嘆口氣道：“不瞞二位大人，縣民接連死亡，我也想過是中毒，于是仔細排查了各死者近些時日的往來活動，但卻未發(fā)現(xiàn)任何相同點。可能是我愚鈍，有疏漏之處，若能通過切剖尸體確定毒物，說不定會有轉(zhuǎn)機，只可惜小地方蒙昧無知，民眾無法接受切剖尸體，為破案緝兇平添難處，是我失職。”
我見胡子秋說話謙遜，做事有條有理，再想到他為愛妻舍棄似錦前途，不由得對他心生好感，便勸慰道：“胡大人莫急，破案又不是只有一條路，我們既然來了，就一定會將此案查個水落石出?！?p> 看完尸體后，我們隨胡子秋來到他的辦公堂，文役取出卷宗，里面都是死者家屬的口供，詳細說明了近幾日死者去過何處、做過何事、見過何人、食過何物，胡子秋做事確實無愧他的狀元之才。
我與陸休核對了整整一下午，不曾放過任何細枝末節(jié)，但確如胡子秋所言，從這三十二人的經(jīng)歷中，完全尋不出絲毫相同之處。
奇怪，他們到底是如何中了同樣的毒？
“哎呦，累死我了！”我舒展了一下身子，給自己揉揉肩捶捶背，我本就不喜做文字之事，平日結(jié)案公文都懶得寫，全部推給司中筆官，所以這半天下來，可把我折騰了個夠嗆，腰酸背痛，頭暈眼花。
胡子秋見狀，喊來下人吩咐了幾句，不一會兒，兩個十幾歲的姑娘急匆匆跑了過來，胡子秋笑道：“二位大人，這兩個丫鬟極擅按拿，讓她們給二位解解乏?！?p> 說著，那兩個丫鬟分別走到我和陸休身后，伸手就要捏肩。