“真是感謝那位打了急救電話的好心人！只是現(xiàn)在已經(jīng)不可能找到他了！”一個(gè)士兵興奮地說(shuō)。他躺在擔(dān)架上，被送出了地洞。救援和臨時(shí)治療正在緊鑼密鼓地進(jìn)行中。外面的救援隊(duì)在無(wú)法解開(kāi)門(mén)鎖的情況下直接用激光鉆刺穿了厚重的大門(mén)，下到了地洞里。
安娜和托德被緊急送往醫(yī)院治療。西莫內(nèi)·蒙特羅指揮著士兵們協(xié)助救援隊(duì)搬東西。秩序終于再次恢復(fù)。雖說(shuō)動(dòng)靜很大，但是究竟是誰(shuí)撥打了急救電話呢？算了，現(xiàn)在沒(méi)人關(guān)心了。
托恩·魏特曼正在喝著早茶看著早間新聞。
“真是沒(méi)意思······就沒(méi)有什么勁爆一點(diǎn)的消息嗎？連娛樂(lè)新聞都不報(bào)幾個(gè)！”托恩沒(méi)有什么別的娛樂(lè)活動(dòng)，早上只能靠新聞打發(fā)時(shí)間。新聞播報(bào)像念經(jīng)一樣，每次都是重復(fù)著那幾個(gè)主題。
這時(shí)主持人突然接到了臺(tái)外的連線，按理說(shuō)這是直播的重大失誤，但主持人臉上驚訝的表情轉(zhuǎn)瞬即逝。他恢復(fù)了冷靜，朗聲播報(bào)了一則緊急消息：
“下面播報(bào)一則本臺(tái)剛剛收到的緊急時(shí)局消息，根據(jù)摩羅尼亞當(dāng)?shù)孛襟w報(bào)道，當(dāng)?shù)貢r(shí)間凌晨?jī)牲c(diǎn)左右，摩羅尼亞市中心十字路大街、五音大街附近突發(fā)小型地震，引發(fā)道路大規(guī)模塌陷，已報(bào)告多達(dá)四十人傷亡。救援隊(duì)抵達(dá)現(xiàn)場(chǎng)后發(fā)現(xiàn)，在五音大街地下的地鐵站里存在著一個(gè)巨大的地下空洞，內(nèi)部是王國(guó)秘密政府機(jī)關(guān)——內(nèi)務(wù)部的辦公地點(diǎn)。地洞內(nèi)原屬于內(nèi)務(wù)部的建筑結(jié)構(gòu)已經(jīng)塌陷，外面聚集著一批受傷的士兵，士兵的帶領(lǐng)者是已經(jīng)退役多年的上將軍西莫內(nèi)·蒙特羅公爵。據(jù)蒙特羅公爵所述，有人引爆了安放在內(nèi)務(wù)部的炸藥，導(dǎo)致很多士兵沒(méi)能及時(shí)撤離，被埋在了廢墟里。救援人員目前正在使用大型鉆探機(jī)清理廢墟，嘗試盡可能尋找幸存者······”
托恩眼皮一抬，困意全無(wú)。
“這倒是個(gè)大事件。”托恩點(diǎn)點(diǎn)頭。他給瓦西里·科莫的私人郵箱發(fā)了一封郵件，問(wèn)他看了早間新聞沒(méi)有。
瓦西里·科莫：想不到站長(zhǎng)先生還有閑心思看新聞？我原以為你已經(jīng)放棄電視節(jié)目了。
托恩·魏特曼：總不能沉溺在電子游戲里吧。
瓦西里·科莫：摩羅尼亞那邊的消息，我一直在聽(tīng)著?，F(xiàn)階段還沒(méi)有什么可以匯報(bào)的內(nèi)容。
托恩·魏特曼：新聞已經(jīng)直截了當(dāng)?shù)財(cái)嘌裕菔怯捎诒?。而且新聞?wù)劶傲宋髂獌?nèi)·蒙特羅公爵，就是你先前派人接觸的那位。
瓦西里·科莫：哦？有點(diǎn)意思，我們還沒(méi)動(dòng)，他怎么急不可耐了？
托恩·魏特曼：想必有什么隱情，不然他不會(huì)在尚未通知我們的情況下直接行動(dòng)的。你我都知道，有他出面，我們的目標(biāo)必定達(dá)成，只是時(shí)間問(wèn)題，但是這未免有些太快了。
瓦西里·科莫：我還在等消息。你知道的，商隊(duì)自己的太空站公轉(zhuǎn)速度比洋流慢得多。
瓦西里·科莫：我收到了！駐扎在摩羅尼亞的線人說(shuō)，他在距離現(xiàn)場(chǎng)最近的醫(yī)院里看到了托德·阿爾科克！他當(dāng)時(shí)也在現(xiàn)場(chǎng)！
托恩·魏特曼：開(kāi)什么玩笑？
瓦西里·科莫：是這樣的，我和托德是雙線聯(lián)系，我給他分派任務(wù)，他負(fù)責(zé)搜集信息，定期給我匯報(bào)。不過(guò)他這幾個(gè)月都沒(méi)什么動(dòng)靜，我就另外派了個(gè)線人去找他，結(jié)果竟然沒(méi)找到！我以為他已經(jīng)犧牲了。
托恩·魏特曼：所以，他也參與了？
瓦西里·科莫：當(dāng)然，我派他去聯(lián)系西莫內(nèi)·蒙特羅公爵，試探他的態(tài)度。很顯然他遭遇的不公和委屈無(wú)處訴說(shuō)。再過(guò)幾天我會(huì)整理一份報(bào)告出來(lái)，發(fā)到最高議會(huì)，然后給你發(fā)一份復(fù)制版。托德在醫(yī)院······我很擔(dān)心他的情況。
托恩·魏特曼：你現(xiàn)在著急也沒(méi)用，不如再等幾天，形勢(shì)一定會(huì)急劇變化。內(nèi)務(wù)部的秘密被公之于眾，恐怕民眾要開(kāi)始質(zhì)疑王權(quán)了。
瓦西里·科莫：還是按照原來(lái)商定的方案，做好兩手準(zhǔn)備。如公投不能進(jìn)行，就考慮武力手段。公爵的精銳軍隊(duì)站在我們這邊，據(jù)信那些駐扎在邊疆的將軍們也早就頗有微詞，不會(huì)對(duì)這場(chǎng)混亂多做干預(yù)。
托恩的視線移到了全息電視的屏幕上。主持人又收到了一份新聞稿。（雖然同樣使用銀河標(biāo)準(zhǔn)計(jì)時(shí)，但空間站和摩羅尼亞星的公轉(zhuǎn)速度不同，恒星也不同，自然相對(duì)應(yīng)的計(jì)時(shí)方式也不同。摩羅尼亞星的時(shí)間比紐維爾和洋流太空站的時(shí)間都要快。）
“最新消息，公爵的軍隊(duì)已經(jīng)沖破了王宮的防御，闖進(jìn)了王宮。王宮的衛(wèi)隊(duì)未做任何抵抗就直接投誠(chéng)。摩羅尼亞國(guó)王艾曼紐爾一世目前生死未卜。公爵向全國(guó)發(fā)表講話，宣布結(jié)束王權(quán)時(shí)代，權(quán)力進(jìn)入過(guò)渡時(shí)期，會(huì)用公投的方式?jīng)Q定國(guó)家的未來(lái)······”
托恩感嘆于事態(tài)發(fā)展之快。他猛地喝了一口茶，轉(zhuǎn)頭望向窗外的浩瀚宇宙。
另一邊，伊萬(wàn)諾維奇則把剛喝進(jìn)去的水吐了出來(lái)。
“這是在開(kāi)什么玩笑？！”伊萬(wàn)諾維奇實(shí)在無(wú)法相信這種荒誕的劇情。所謂牽一發(fā)而動(dòng)全身，大概也不過(guò)如此了。僅僅是清理舊臣的行動(dòng)，就引發(fā)了一場(chǎng)大規(guī)模叛亂，還讓叛亂者奪了政權(quán)掀翻了王庭！公投······這鬼主意只有共和國(guó)人想得出來(lái)！
“大人，需要我為您擦一下嗎？”仆人誠(chéng)惶誠(chéng)恐地問(wèn)道。
“不必了，你出去休息吧。”伊萬(wàn)諾維奇招招手把仆人趕走，開(kāi)始沉思起來(lái)。
門(mén)突然被踹開(kāi)。那個(gè)家伙又來(lái)了，伊萬(wàn)諾維奇暗自搖頭。
“公爵，我的人已經(jīng)按您的要求把事情做得干凈又漂亮，您的賞賜是不是應(yīng)該······兌現(xiàn)一下？”身穿奇形怪狀的盔甲式作戰(zhàn)服的人用機(jī)械的語(yǔ)調(diào)討要賞賜。
伊萬(wàn)諾維奇擺擺手，“啊，當(dāng)然，給教會(huì)交的獻(xiàn)金必定會(huì)留給你們一半的?！?p> “還有，按您的要求，我已經(jīng)弄到了他腦子里關(guān)于暗物質(zhì)技術(shù)的相關(guān)記憶，整理成了文件，請(qǐng)您過(guò)目?！彼f上一張紙。伊萬(wàn)諾維奇一把接了過(guò)去，只是看到標(biāo)題就已經(jīng)兩眼放光。
“好，好啊！做的很不錯(cuò)！那我個(gè)人的獻(xiàn)金就劃給你們百分之六十，份額只有多不會(huì)少?！?p> “承蒙大人賞賜，卑職感激不盡！”那人興奮地退了出去，邊走邊喊“又可以和兄弟們?yōu)t灑幾年了”之類的瘋話。
“唉，該死的教廷騎士和宗教裁判所。這種落伍的東西為什么會(huì)存在于今日啊！”
共和國(guó)瓦解之后，銀河系西北角的ζ-07906星系在銀河系中的地位逐漸提高。這主要是因?yàn)椋S著世俗生活的腐朽敗壞，越來(lái)越多的人希望通過(guò)求神禱告來(lái)拯救自己絕望的生活。于是，“教堂之星”塔達(dá)洛（TARDALO）走上了發(fā)展的康莊大道。豐厚的財(cái)政收入讓塔達(dá)洛的教廷賺了個(gè)盆滿缽滿，心態(tài)越來(lái)越高傲，甚至完全不把朝廷放在眼里。共和歷9091年，眼見(jiàn)其他挑起戰(zhàn)端的總督們都先后稱王，塔達(dá)洛的大主教也按捺不住膨脹的野心，率領(lǐng)龐大的“圣衛(wèi)軍”向帝國(guó)發(fā)起了挑戰(zhàn)。當(dāng)年孱弱的帝國(guó)沒(méi)怎么抵抗就讓出了一些沒(méi)什么價(jià)值的星系，滿足了主教的野心，雙方也就達(dá)成默契不再交戰(zhàn)。塔達(dá)洛獨(dú)立以后，為了讓教廷的勢(shì)力滲透到每個(gè)星球，大主教開(kāi)始開(kāi)歷史倒車，在塔達(dá)洛恢復(fù)了宗教裁判所，用以代替所謂的法律。宗教裁判所在塔達(dá)洛就是正規(guī)的執(zhí)法機(jī)構(gòu)，因此裁判所里“獲得了天神諭旨”的判官無(wú)疑擁有一手遮天、顛倒黑白的能力。雖然大主教明確規(guī)定不允許隨意處死平民，仍然有許多人無(wú)辜受害。大主教迫于壓力，組建了公證所和教廷騎士團(tuán)，監(jiān)督宗教裁判所的工作。
教廷騎士團(tuán)每年會(huì)從“圣衛(wèi)軍”和平民百姓中選拔，考驗(yàn)神學(xué)知識(shí)、基礎(chǔ)科學(xué)和體能，合格者即可被授予見(jiàn)習(xí)騎士的稱號(hào)，按照戰(zhàn)功和平時(shí)事跡、他人推薦可獲得晉升。騎士團(tuán)的主要工作和其他國(guó)家的公安部門(mén)相當(dāng)，但也有服役的軍事需求。相對(duì)的，公證所則更像是一個(gè)裁決機(jī)構(gòu)。宗教裁判所的裁決會(huì)呈交當(dāng)?shù)氐纳衤毴藛T工會(huì)和公證所進(jìn)行聯(lián)合調(diào)查和討論，按照教義（鬼知道是什么東西）進(jìn)行“最正確、最能反映上帝旨意的判斷”。公證所的裁決經(jīng)過(guò)神職人員工會(huì)和公證所大會(huì)的投票通過(guò)以后，若當(dāng)事人仍有異議，則呈交大牧師會(huì)做最后決定，由大主教本人拍板。
這些機(jī)構(gòu)名義上只涉及執(zhí)法，實(shí)際上涵蓋了教育、經(jīng)濟(jì)等諸多領(lǐng)域，很多事都需要經(jīng)過(guò)他們的審查才能得以執(zhí)行。
摩羅尼亞恢復(fù)民主制度以后，和共和國(guó)組成了聯(lián)盟，統(tǒng)合了最高議會(huì)。在整個(gè)銀河吃驚的目光下，共和國(guó)完成了跨越，終于擁有了像樣的工業(yè)體系。而現(xiàn)在，他們將目光投向了仍然處在“三天一假期，五天一節(jié)日”狀態(tài)下的斯維爾迪。斯維爾迪處在塔達(dá)洛的南面，也和帝國(guó)接壤。這注定了往后的幾年，這幾方勢(shì)力會(huì)在這片星空下互相博弈。經(jīng)歷了摩羅尼亞事件的帝國(guó)，不會(huì)再對(duì)共和國(guó)掉以輕心；野心勃勃的塔達(dá)洛大主教也正在盤(pán)算著征服銀河系唯一不設(shè)置教堂的國(guó)家。沖突逐漸浮出水面，這個(gè)和平的暫停終究只是暫時(shí)的。很快，共和國(guó)和帝國(guó)的爭(zhēng)斗就必定爆發(fā)······