“匿名指控里提到，杜克議員涉嫌貪污腐敗、挪用公款、權(quán)色交易、洗錢、不正當(dāng)競(jìng)爭(zhēng)、操縱選舉······每一項(xiàng)罪名都?jí)蛩麡寯纼纱瘟恕：茈y想象這么多罪名可以同時(shí)出現(xiàn)在一個(gè)人身上?！?p> “我是法學(xué)生，所以我清楚地知道，共和國(guó)立國(guó)一百三十年來，從來沒有哪一位政府雇員有這樣大的膽子犯下這樣大的罪過。過去的第一大案，也不過是擅自挪用政府撥款建造藝術(shù)公園。我覺得，這個(gè)舉報(bào)者居心叵測(cè)，而且提供的信息多半不真實(shí)?！?p> “難說，得等監(jiān)察委員會(huì)出結(jié)果。也許有些事是你我都不知曉的。”
“哥哥的私人賬戶每個(gè)月會(huì)定期給我和母親打一筆生活費(fèi)，我也可以定期查看他賬戶里的余額。我可以確定，事發(fā)之前絕對(duì)沒有任何一筆不明來源的收入進(jìn)過那個(gè)賬戶。”
“嗯。還有什么情況？”
“權(quán)色交易？我是絕對(duì)不會(huì)相信的。哥哥和他的妻子平時(shí)相當(dāng)恩愛，我絕不相信他背地里會(huì)亂搞不正當(dāng)關(guān)系；洗錢這種事，我也沒有聽說過他有什么大手筆的消費(fèi)；不正當(dāng)競(jìng)爭(zhēng)？我哥哥名下沒有任何公司，哪來的不正當(dāng)競(jìng)爭(zhēng)？還有操縱選舉更是無稽之談！弗洛拉區(qū)是老牌重點(diǎn)選區(qū)，歷來是各大黨派爭(zhēng)奪的重點(diǎn)，如果我哥哥有那個(gè)能力操縱本區(qū)議會(huì)的選舉，恐怕他早就當(dāng)上最高議會(huì)議長(zhǎng)了！”
“小姐，小姐，別激動(dòng)，別激動(dòng)。做偵探的，講究的是盡量避免任何形式的感情層面影響，以客觀理性的態(tài)度分析所有證據(jù)，推測(cè)最可能的真相。您要是過于激動(dòng)，恐怕我的判斷會(huì)受影響?！?p> “唉，我只是······您懂的。如果您去問西莫內(nèi)·蒙特羅先生，想必他也一定會(huì)給我哥哥一個(gè)很好的評(píng)價(jià)！”
“這么看來，您的觀點(diǎn)是，以您哥哥為人處世的態(tài)度和原則，很難想象他背地里會(huì)如指控那般不堪。嗯，我了解了。”
哈羅德感到很奇怪。
這樣聽來，杜克先生的家人對(duì)他的評(píng)價(jià)和匿名舉報(bào)信息中形容的罪行完全對(duì)不上，互相沖突。
“我認(rèn)為我有必要前往您哥哥的屋子調(diào)查一下。他既然沒有在調(diào)查剛開始就自殺，想必中間一定發(fā)生了什么事情迫使他不得不這樣做，或者是偽造的自殺?！?p> “偽造？”
“也許有什么人眼見快查到他了，必須出手堵住他的嘴。嗯，我只是假設(shè)。”
哈莉點(diǎn)點(diǎn)頭。
“您能允許我前往住宅調(diào)查嗎？我認(rèn)為住宅內(nèi)部有一些關(guān)鍵信息。”
“好的，偵探先生?！?p> 不一會(huì)兒，哈羅德就踏進(jìn)了杜克的住宅。
其實(shí)議員官邸也是平房，并沒有外人所想象的那樣繁華奢侈。
大門后是玄關(guān)，玄關(guān)旁的花架上整齊地?cái)[放著兩盆綠植。盆栽的枝葉被修剪得很工整，看樣子杜克先生對(duì)園藝也頗有研究，悉心照料。觀察泥土的狀態(tài)，土壤是剛更換的新鮮土。
向里走去，左側(cè)是客廳和落地窗，右側(cè)是廚房，正前方是走廊，通往書房和臥室。盡頭的門上寫著儲(chǔ)藏室。
這棟房子南北通透，住起來應(yīng)當(dāng)十分舒適。午后溫暖的陽光灑在窗上，拉下一道長(zhǎng)長(zhǎng)的影子。門外是一片綠地，再往外就是街道了。廚房干凈整潔，灶臺(tái)上放著一些洗干凈的蔬菜水果，洗碗池里似乎有個(gè)盛滿水果的盆子。
移步到書房門口，正對(duì)面是辦公桌，桌旁是放滿了書的書架。杜克先生似乎非常癡迷體育雜志，在自己的書架上收集了整整一層的本地著名體育周刊。他還經(jīng)常研究法律與政治，閱讀一些來自舊共和國(guó)的政治學(xué)書籍。辦公桌上靠近書架的一側(cè)是工作用計(jì)算機(jī)，另一側(cè)安裝了一盞古典風(fēng)的臺(tái)燈，還放著一個(gè)喝水用的杯子。后方也是一面大窗戶。
臥室的布置也相當(dāng)整潔，看上去杜克先生每天都在做清潔。床鋪干凈無塵，地面一塵不染。
儲(chǔ)藏室里稍微有些亂，堆疊了好幾個(gè)大紙箱。哈羅德略微翻了翻，沒有發(fā)現(xiàn)什么有用的東西。不過他發(fā)現(xiàn)儲(chǔ)藏室的貨架上擺放著幾瓶藥，品名已經(jīng)被撕掉，無法辨認(rèn)。
看來他在等待最終命運(yùn)的前幾天中都相當(dāng)平靜，維持著生活的正常規(guī)律。很難想象這么愛干凈的人可以毫無征兆地想自殺。
幾乎沒有什么可以調(diào)查的地方。哈羅德征詢了哈莉的意見，得到了打開電腦的許可。就在這時(shí)，警方的調(diào)查員趕到了。重重的敲門聲驚嚇到了哈莉。
一開門，竟然又是先前的那名警官。
“又是你們？哈莉小姐就不說了，您，這位先生，您是否得到了進(jìn)入這棟房子的許可？”
“哈莉小姐允許我進(jìn)來調(diào)查的，警官。我是個(gè)偵探?！?p> “偵探？”警官想了想，“本區(qū)好像有個(gè)叫哈羅德·克魯茲的家伙，開了個(gè)偵探事務(wù)所，對(duì)吧？”
“我就是，我就是?！?p> “很好，感謝您能夠助我們一臂之力?！?p> 很快，警方也發(fā)現(xiàn)房子里幾乎沒有可以用作證據(jù)的東西。地板上只有杜克先生本人的拖鞋印，如果曾經(jīng)有別人來過，想必要么是光著腳進(jìn)來，要么是地板被細(xì)心地清潔過。
桌面，沙發(fā)，椅子，都一塵不染，只有他本人的痕跡。
臥室的儲(chǔ)物柜比較凌亂，似乎被人翻動(dòng)過。哈羅德敢保證他絕對(duì)沒有動(dòng)過那里。
“檢查一下電腦！”
“是！”
但是警員很快就報(bào)告了一個(gè)不幸的消息：杜克的電腦空空如也，所有數(shù)據(jù)都被格式化，無跡可尋。這令所有人大失所望。
“所以，我們現(xiàn)在無從查找他的自殺原因了？”
“暫時(shí)是這樣的。我認(rèn)為今天家中應(yīng)當(dāng)只有杜克先生一人，并沒有外人進(jìn)來，赴死也是他自己做出的決定。我們目前無法得知他的動(dòng)機(jī)，不過我們可以從其他角度調(diào)查?！?p> 哈羅德回想起他在臥室里聞到的奇怪味道。那是一股淡淡的香味，但放在臥室里很違和。整顆行星從不流行香料。
他一把拉開儲(chǔ)物柜。在一堆本子、證書的底下，壓著一個(gè)外觀古怪的袋子。袋子上的花紋五彩斑斕，但刻畫的內(nèi)容似乎是什么怪物張牙舞爪的模樣。
一名議員的家里出現(xiàn)香囊本來就不可理喻，香囊的外觀還這么古怪······？有問題。
他把香囊拿出來，交給了警官。當(dāng)警官把這個(gè)香囊接到手上時(shí)，他的臉色霎時(shí)間變得難看，臉頰微微抽動(dòng)，一言不發(fā)。
哈羅德迅速察覺到了這一點(diǎn)，便追問：“這香囊有什么問題嗎？”
“沒有，只是······這玩意真的應(yīng)該出現(xiàn)在我們這顆星球上嗎？我記得，只有大燕星區(qū)的人喜歡使用這種古老的香囊吧。而且，這圖案讓我不由得回想起一樁離奇的舊案······”
“舊案？”
“嗯。那起案子影響不算大，但至今仍然沒有結(jié)果。我?guī)闳ゾ终艺覚n案吧。唉?！?p> 哈羅德聽見了警官的嘟囔：“不會(huì)是那個(gè)該死的組織死灰復(fù)燃了吧？”
組織？
什么組織？
與銀河的其余地方不同，紐維爾共和國(guó)信奉徹底的唯物主義，宣揚(yáng)“宇宙萬物的一切都可以，或者都將可以用完全的科學(xué)理論進(jìn)行徹底的解釋”“世間不存在神明，人類的命運(yùn)屬于人類”之類的價(jià)值觀。這導(dǎo)致其余地方的任何宗教都無法在共和國(guó)立足，并被之前的共和國(guó)政府定為非法。
智慧機(jī)械是黑暗時(shí)代以來所有人類都無比忌諱的一個(gè)詞語。然而，在舊共和國(guó)末期的衰敗與混亂中，一群走在時(shí)代前列的研究者選擇將希望重新寄托于這種古老的“危險(xiǎn)科技”上。這些消極的避世者認(rèn)為，未來的戰(zhàn)爭(zhēng)將會(huì)摧毀人類的一切，肉體在炮火面前不堪一擊，只有選擇機(jī)械，將自己的意識(shí)、知識(shí)和生命賦予給可以保存許久的存儲(chǔ)器，生命便可以長(zhǎng)久地存在下去，只需足夠的電力即可遠(yuǎn)離死亡。這幫人組建了“機(jī)械教會(huì)”，開始了秘密建設(shè)存儲(chǔ)最高智慧意識(shí)的矩陣計(jì)算機(jī)。他們從逸散的資料中發(fā)掘出了被廢棄已久的格式塔技術(shù)，并只差一步就可以在紐維爾星深不見底的海洋中建成現(xiàn)代的第一座格式塔，存儲(chǔ)并管理所有教會(huì)人員的意識(shí)和生命，并秘密制造機(jī)器人，等待著將這些意識(shí)重新賦予給肉體的那一天。只可惜，共和歷9068年，事情敗露，教會(huì)的所有人被共和國(guó)公安部標(biāo)記為最高等級(jí)叛國(guó)者，并遭到了共和國(guó)的全面圍堵和剿滅。格式塔計(jì)劃功虧一簣，停在了完成前的最后一步——兼并所有矩陣的算力進(jìn)行漫長(zhǎng)的訓(xùn)練，直至覺醒。那次行動(dòng)打掉了教會(huì)在紐維爾的中樞組織，不過還有少數(shù)骨干成員下落不明，因此這樁案子一直是懸案。
“機(jī)械教會(huì)”的人會(huì)以燃燒的機(jī)器人作為標(biāo)志。香囊上的那個(gè)標(biāo)志與舊案當(dāng)中從地下格式塔收繳上來的設(shè)備標(biāo)志幾乎完全一樣。
警官面色凝重。
“非常遺憾，我應(yīng)該修改我的措辭。這就是機(jī)械教會(huì)的信物，剛好對(duì)上了。根據(jù)警局里存放的檔案，我能百分之百確定這就是機(jī)械教會(huì)發(fā)放給會(huì)員的香囊。亂黨復(fù)活了。”“這怎么可能？我哥哥怎么會(huì)卷入這些不知所謂的事情里？”哈莉·杜克完全不相信。
“小姐，您相不相信是您的事，但這個(gè)證物······已經(jīng)能夠說明問題了。通知網(wǎng)絡(luò)鑒證組，盡可能恢復(fù)電腦里的數(shù)據(jù)?！?p> “收到，先生。他們已經(jīng)在工作了?！?p> “很好，我等著他們的結(jié)果。杜克小姐，還有偵探先生，如果牽涉到這個(gè)亂國(guó)組織的話，恐怕那就不是您們能夠涉足的范圍了，交給我們吧，我們會(huì)查出真相?！?p> “不！怎么可能，怎么可能呢？！這是嫁禍！一定是嫁禍！”哈莉?yàn)l臨崩潰。哈羅德連忙過去安撫她的情緒。
“證據(jù)確鑿！唉，我也不知道杜克先生是從哪里搞來這種違禁物品的。格式塔早就已經(jīng)廢棄了?！?p> 警官明顯猶豫了一下。他似乎有意隱瞞了什么事。
“你是說，我哥哥已經(jīng)死了，還要背著至少六個(gè)重罪下葬？！你們這群妄下結(jié)論的飯桶！！”
警官無奈，只能叫人來把兩人轟了出去。哈莉·杜克坐在外面的長(zhǎng)椅上默默哭泣。
哈羅德坐在她身邊陪著她。他現(xiàn)在不好多說什么，讓哈莉靜一下吧。正好，自己可以整理一下思緒。
警官絕對(duì)有事瞞著兩人，不然他不會(huì)如此決絕地僅憑一個(gè)小證物就直接說出那樣的話來。威廉·杜克的死亡也很奇怪，沒有任何征兆，沒有任何動(dòng)因，就在本日中午，他還一切正常地和妹妹愉快地聊著天。威廉的飛車完整地停在家中，他自殺的地點(diǎn)卻在數(shù)千米外的弗洛拉地峽。他的家中沒有任何有價(jià)值的線索，電腦也不知被誰格式化，有用的數(shù)據(jù)全部被刪除了。這件案子甚至還牽扯上了一樁六七十年前的舊案，還與貪污案有關(guān)······
這時(shí)，自己的私人通訊頻道又傳來了連接請(qǐng)求。
“我是哈羅德·克魯茲偵探，對(duì)方是誰？”他禮貌地詢問。
“這是托恩·魏特曼呼叫，發(fā)自太空站指揮中心。”
“魏特曼先生？您也拿到了我的線路？”
“別問，問就是議長(zhǎng)先生給我的。剛剛我得到了第一手信息，國(guó)防部和監(jiān)察委員會(huì)都出事了！”
“什么事？”
“監(jiān)察委員會(huì)剛剛向議會(huì)提交了第一階段的國(guó)防部財(cái)政審計(jì)，發(fā)現(xiàn)竟然有一半多的預(yù)算最終不翼而飛！同時(shí)，分管這些涉案部門的官員們現(xiàn)在也有一多半不知所蹤，正在全力搜尋。而最高議會(huì)正準(zhǔn)備審議這一份報(bào)告時(shí)，突然接到消息稱監(jiān)察委員會(huì)設(shè)在新中央大區(qū)的總部大樓發(fā)生了大爆炸。爆炸起因應(yīng)該是一份送到樓內(nèi)的爆炸物快遞被人遙控引爆，現(xiàn)在在大樓的一層和二層引發(fā)了大火。我只是通知你一聲，事態(tài)現(xiàn)在比以往任何時(shí)候都要緊急，人民等待著你們的答案！”
“我會(huì)盡快，站長(zhǎng)先生?！?p> 什么樣的匪徒能夠獲取如此大量的炸藥，膽敢襲擊最神圣的反腐敗與監(jiān)察委員會(huì)？！
這幾樁案子背后，一定有什么不可告人的秘密······