周天瑞把周蘭生帶回紫汀花園，讓管家安排他的吃住一應(yīng)事項(xiàng)。周蘭生卻阻止道：“不必了，此地雖好卻不宜久留，我不能再給你惹事了。今日雖說杜鏞之看在銀票的份上放過了我，難保日后又會(huì)指使他人來尋仇的。”
周天瑞思索片刻問：“你有何打算?！?p> 周蘭生胸有成竹地說：“我打算在太湖收購(gòu)大米運(yùn)到上海來賣，想必有不錯(cuò)的利潤(rùn)?！?p> “那你也得先住下過一段時(shí)間，隨后再緩緩地籌辦這事才行?！?p> “你這一大家子的，我不能把禍水引到這里來?！碧m生見他仍有挽留的意思，便說：“好了，咱兄弟倆也不要再爭(zhēng)了。你要真心幫我，就借給我?guī)兹f兩銀子做本錢，掙了錢就還你，賠了錢，你就只當(dāng)大風(fēng)刮走了?！?p> 周天瑞明白蘭生的心意已定，絕不肯聽勸的，便讓管家去辦了五萬元銀票交給了蘭生。當(dāng)晚，周天瑞置酒布菜，兄弟倆要一醉方休。酒酣之時(shí)，周天瑞問蘭生，為什么不愿留下來與自己共創(chuàng)一份事業(yè)。
周蘭生笑著問他：“你知道，阿叔是干什么的？”
“怎么，你也是跟他做一樣的事？”周天瑞驚異地問。
“他是我的引路人！”
“難怪！那我就不強(qiáng)求你留下了?！?p> “我不是故意要拿你的錢，而是四明山上的游擊隊(duì)缺少槍支彈藥。阿叔交代的事情，我不能不辦?！碧m生坦言道。
“你無需多言了。如果，不夠的話我再給你些銀子就是了?！?p> “不必了。四明山上的事情你也幫不過來的，適可而止吧。再說，阿叔也打過招呼，你是貴人，不能把你拖進(jìn)這個(gè)圈子里來?！?p> “士別三日當(dāng)刮目相看。你已不是漁花子蘭生了?！?p> “你也不是船老大了。人生的道路不同，追求的目標(biāo)也不盡相同，各自珍重吧?！?p> 翌日，周蘭生便帶著換了便衣的陳連長(zhǎng)及四名士兵，坐船去了寧波。數(shù)月后，南市新開了家米店，米店老板是換了便裝的陳連長(zhǎng)。周蘭生便上了四明山，當(dāng)了游擊隊(duì)的司令。
周蘭生走后，周天瑞心緒總有些惴惴不安，只覺得上海危機(jī)重重，不曉得啥辰光就大難臨頭了。他靠在沙發(fā)上與莊珮瑤商議：“不如回天臺(tái)鎮(zhèn)躲避一時(shí)，順便把老宅子建起來，說不定日后全家人都要回天臺(tái)鎮(zhèn)過日子呢?！?p> 莊珮瑤極為贊同，說：“你答應(yīng)過母親修建祖屋的事那就抓緊辦吧，也好讓母親頤養(yǎng)天年?，F(xiàn)在，市面太亂，軍閥、政客、白相人隨時(shí)就可能闖進(jìn)家來索要錢財(cái)。倒不如把老宅修繕妥當(dāng)，再在周邊鄉(xiāng)鎮(zhèn)買進(jìn)些田地，萬一在上海混不下去，盡可回天臺(tái)鎮(zhèn)過日子呢?！?p> 周天瑞一骨碌爬起來，當(dāng)下決定：公司由朱寶根代管，全家人都回天臺(tái)鎮(zhèn)暫且躲避一時(shí)，免得再被綁了票。莊珮瑤喚來秀姑安排回鄉(xiāng)的行李及禮品等一應(yīng)事務(wù)。周天瑞樂得躲到一邊，去清理滿腹的心事。
朱寶根和秀姑向客廳走來。一路上秀姑不斷地叮嚀著：“我們走后，你一人在家不準(zhǔn)跟潘家的人到外面去吃花酒，也不準(zhǔn)去書寓去見什么小先生！”
“你的嘴巴也積點(diǎn)陰德吧！這傭人、小輩一大堆的，聽到了還真以為我做了什么不好的事呢！讓人笑話么！”朱寶根極為尷尬地說。
“誰笑話就趕出門去！你都做得出來，還怕傭人和小輩們笑話？”
“唉，遇到你這母夜叉，真正是作孽呢！”朱寶根氣急敗壞地說。
“什么？你竟敢罵我是母夜叉？我今朝不活了，與你兌了這條命去！”她一把拽住了朱寶根的領(lǐng)口。
莊珮瑤站在客廳的門口，接過話頭說：“你要跟誰兌了命去?。俊?p> “就是跟這個(gè)壽頭！”秀姑指著朱寶根氣呼呼地說。
“那好辦，來兩個(gè)人，把這壽頭裝了麻袋扔進(jìn)黃浦江去！”
“是?！眱蓚€(gè)傭人嬉笑著向朱寶根走去。
“你們做啥？我夫妻倆逗著玩呢，要你們插一腳干什么？”秀姑反戈一擊。
“呃，這把年紀(jì)了，也不怕下人們笑話！”莊珮瑤搖搖頭，嘆息而去。莊珮瑤吩咐管家去買船票，又安排女傭去打包行李。
翌日清晨，周天瑞把公司管理權(quán)交給了朱寶根，對(duì)朱寶根交代了幾家大客戶的出貨日期等事項(xiàng)，便帶著一家人登上了去寧波的輪船。
周天瑞回天臺(tái)鎮(zhèn)在堂叔家過了幾天清閑的日子。他約了族里幾位德高望重前輩來商議翻蓋老宅子的事宜。俗話說：窮在鬧市無人問，富在深山有遠(yuǎn)親。族人得知周天瑞要在天臺(tái)鎮(zhèn)大興土木，于是，沾親帶故的鄉(xiāng)鄰們紛紛前來湊熱鬧；就連在寧波開酒店的堂叔周若卿也趕回了天臺(tái)鎮(zhèn)。
周若卿說：“現(xiàn)如今，咱們周家也算是出了個(gè)光宗耀祖的人物了。這門第關(guān)系著周氏家族子孫后代的風(fēng)水呢。以我的心思，不如尋了明清官邸的圖樣來，蓋個(gè)天臺(tái)鎮(zhèn)首屈一指的大宅院，再建個(gè)氣勢(shì)恢宏的牌樓，總要賽過他邵家的氣勢(shì)，才好讓周家人揚(yáng)眉吐氣呢！”
周天瑞笑道：“建個(gè)宅院原為老來有個(gè)安身之處，何須與人爭(zhēng)高低呢?！?p> “哎，看來是我意氣用事了，還是阿侄老成持重，該有大富大貴呢?！?p> “阿叔言重了。有個(gè)宅子，我老了回天臺(tái)鎮(zhèn)來養(yǎng)老，與族人們把酒話桑麻，豈不是人生樂事呢?！?p> 眾人皆點(diǎn)頭應(yīng)合，贊揚(yáng)聲鵲起。周天瑞請(qǐng)了十來名匠人和數(shù)十個(gè)小工，欲在祖屋的地基上修建三層樓閣。風(fēng)水先生拿出八卦盤測(cè)定立樁的位置。母親周王氏連忙叫傭人端來水果，擺好了祭祀品，點(diǎn)上了香燭，說：“都去凈了身子拜過土地爺，方可動(dòng)土開工！”
周天瑞和兒子們洗臉擦手換了衣衫。周天瑞在前，兒子和族人排列在他的身后，躬身祭拜了土地爺。大兒子執(zhí)香領(lǐng)路，二兒子和三兒子用鋤頭做掘土狀算是動(dòng)土了。幾位工人們?cè)诘夭劾锓攀?，拉著夯具唱著吉詞定了房基。
周天瑞對(duì)大兒子周培康說：“我將來老到做不動(dòng)時(shí)，還是要到天臺(tái)鎮(zhèn)來養(yǎng)老的。這里的天是藍(lán)的，山是青的，水是綠的，水產(chǎn)、家禽、米糧和菜蔬都是新鮮的；還有各色山珍和海味，實(shí)在是上海無法享受得到的?！?p> 周培康說：“是啊。在上海每日里千頭萬緒的事情要處理，睜開眼睛忙碌到半夜，哪有閑情逸致寓情于山水之間。到了天臺(tái)鎮(zhèn)就覺得身心舒暢，什么憂慮都沒有了?！?p> “你休想偷懶。上海的事情得時(shí)刻留心才是！”
“我倒是想偷懶，可惜上海的電報(bào)絡(luò)繹不絕地發(fā)來。我身雖在天臺(tái)鎮(zhèn)，心思都在上海呢！”
“哼，如今你方知當(dāng)家不易呢！”周天瑞教訓(xùn)道。
開工以后，周天瑞每日到工地轉(zhuǎn)悠數(shù)次，眼看著樓閣一天比一天高了，心情也是十分地舒坦。一日，周培康急急忙忙的找到工地上來，說：“上海的公司轉(zhuǎn)來虞和德發(fā)來電報(bào)，說總商會(huì)有要事相商，請(qǐng)爹爹速回?！?p> 周天瑞便叫周培康收拾行李急著趕回上海。母親死活不讓他們走，說是須上了梁方能走人。周天瑞問啥辰光能上梁呢？母親說，風(fēng)水先生說了，必須是黃道吉日才能上梁。周天瑞無奈地問道，啥辰光是吉日呢？母親說，風(fēng)水先生說了，再過三日便是黃道吉日。
周天瑞度日如年地捱到了上梁那日。一大群的族人都匯聚到了工地，圍觀著工匠們上演上梁儀式。工匠頭說，一些老規(guī)矩是必定要遵守的，不然會(huì)不利于房東的。他叫工人把房梁的兩頭纏上了紅布，說那叫纏梁紅；又在正梁上放置了銀釘和銀梯，那叫人丁興旺節(jié)節(jié)高升。那工匠頭手提酒壺用酒澆梁，嘴里唱到：“澆梁澆到青龍頭，下代子孫會(huì)翻跟頭；澆梁澆到青龍中，下代子孫做總統(tǒng)；澆梁澆到青龍腳，下代子孫會(huì)發(fā)跡；團(tuán)團(tuán)澆轉(zhuǎn)一盆花，寧波要算第一家?！?p> 周天瑞闔家都在歡笑著。母親用手巾擦著順著眼角流淌的眼淚，莊珮瑤笑得直揉肚子，子侄們高興地蹦著高，周天瑞也難得地滿臉笑開了花。那工匠頭卯足了勁頭大喝一聲：“上梁！”工匠們用繩子把大梁吊到了屋頂上，釘上銀釘和銀梯。鞭炮聲驟然響起，幫傭的婆娘們用竹匾端來很多的饅頭。工匠們拋了上梁饅頭，便下來喝酒。母親拿出一大摞紅包，讓周天瑞分給工匠們。
廚房里擠著十來個(gè)幫廚的婆娘們。幾十只大木盆里裝著紅亮噴香的筍干燒肉、五香牛肉、醬豬下水及各色時(shí)鮮菜蔬。廚娘們的兒女們來回穿梭期間。幫廚的娘們不時(shí)地把雞肉、牛肉、豬下水塞進(jìn)兒女們的嘴里。兒女們兩腮鼓得暴圓，急匆匆地奔出廚房，躲到屋背后用力地咀嚼著，拼命吞下肚去，又急匆匆地奔入廚房?jī)?nèi)。
院子里擺了十八桌酒。工匠們坐了三桌，親朋族人都來就席，兩人坐的長(zhǎng)條凳上坐了四五個(gè)人，后面的人猶在推推搡搡地?fù)屩?。周天瑞見此景便?duì)母親說：“何不再去擺了幾桌席，也算我們謝了族人的情誼呢！”
母親叫幫傭的再去安排幾桌酒席，讓族人都能喝杯酒。周若賢手書一副詳熟的對(duì)聯(lián)懸掛在門柱上，上聯(lián)是：里有仁風(fēng)春意永，下聯(lián)是：家余德澤福運(yùn)長(zhǎng)，橫批：祥光拂棟。眾人紛紛盛贊。
天臺(tái)鎮(zhèn)四鄰八鄉(xiāng)的鄉(xiāng)親們把街道兩端都擠滿了，轟天的爆竹震得鴉雀漫天亂躥，童稚們?nèi)杠S歡呼，黃狗狂奔于田野。周若賢站在新房門廳的臺(tái)階上，對(duì)著鄉(xiāng)親頌讀了賀詞。隨即，沿街道擺上了流水席招待族人。
酒桌上放著大盤的鹵味，大塊的五香牛肉、大碗盛著的黃魚鲞燉肉、清蒸鰻魚、筍干燒肉、八寶鴨、醬燒蹄膀應(yīng)有盡有。人們扯著沙啞的嗓子高聲地劃拳行令喝酒吃菜，族里的男女老少盡情地飽餐了一頓豐盛的佳肴。
周天瑞忙到了后半夜才睡下了。第二天上午，周天瑞拜別堂叔和族人，帶著家人坐上小火輪趕到寧波東門外的輪船碼頭。祖屋的事就交給堂叔代為操辦了。
碼頭上旅客不多，船票并不緊張，他便買了頭等艙，一家人坐當(dāng)日的船趕回上海。上船前他照例要到石浦酒店去拜訪堂叔周若卿，在他的酒店吃頓中午飯，喝杯茶，到了上船的時(shí)辰，才篤悠悠地由酒店伙計(jì)們送上船去。