周天瑞在公司里按部就班地忙碌著。至于日本軍部要求華商公司與日本人合作經(jīng)營的事情，他與虞和德等大佬們都商討過了，這是難以逃脫的噩運。日本軍方把華商公司當作戰(zhàn)利品，納入它的勢力范圍，更是要把中國的經(jīng)濟納入日本經(jīng)濟的版圖。現(xiàn)在，華商們能做的就是順勢而為。
沒過幾天，曹宇清又來尋事了。這次，他帶著兩個日本人闖進了恒昌公司。門衛(wèi)剛伸手阻擋，就被日本人抽了一巴掌：“八格！找你們老板的干活！”
這幫人橫沖直撞地闖進了董事長的寫字間。周天瑞用眼角瞄著他們進來，就連頭都不抬一下，問道：“從哪里來了這幫不懂規(guī)矩的東西？”
“他們根本不聽我的，直接就朝里闖，我擋都擋不住?！敝砦卣f。
周天瑞一擺手，說：“不關(guān)你的事，你出去吧?！?p> 助理出去是隨手拉上了門。曹宇清面帶得意的微笑，扶了扶金邊眼鏡，說：“周先生，啊，周老板，咱們又見面了。你也別嫌棄我接二連三地來找你的麻煩。我是按照軍部的指令來談合作的，請你多多關(guān)照。”
周天瑞身子往轉(zhuǎn)椅后背一靠，眼睛看著天花板，說：“合作？跟誰合作？”
“還是老話題，與日本軍部合作經(jīng)營?！?p> “你聽誰說我們公司在招股呢？”
見周天瑞依然如此居高臨下目中無人的姿態(tài)，曹宇清氣得兩眼冒火：“周先生難道沒有接到日軍經(jīng)理部的通知嗎？”
周天瑞點上雪茄抽了一大口，又向曹宇清吐出一大團煙霧，慢悠悠地說道：“接到又怎樣？沒接到又怎樣呢？”
曹宇清惱怒地用手揮去煙霧，說：“軍部要對所有的支那公司合作經(jīng)營，這是日本政府的經(jīng)濟政策?！?p> 周天瑞又向他吐著濃煙，說：“我是在中華民國注冊的公司，日本人的經(jīng)濟政策與我有啥關(guān)系呢？
“莫非周先生還未睡醒……”
“我本本份份地做生意，只要交夠了稅，誰也不要弄些烏七八糟的爛事來煩我。即使有些不懂得做人道理的牲口，無事生非找上門來，我都不予搭理呢！”
曹宇清勃然變色道：“周先生，你還敢對抗日本軍部的政策嗎？”
周天瑞又猛吸了口巴拿馬雪茄，朝曹宇清的臉上吐出一連串的煙圈。他眼睛朝上望著天花板，慢悠悠地說：“我是做實業(yè)的，總要做出好的產(chǎn)品才能賺錢，才能養(yǎng)活上萬名工人。我只關(guān)心產(chǎn)品質(zhì)量好不好，在市場上能不能賣出好的價錢，其他事情我是一概不關(guān)心的?！?p> “那軍方的命令你是不準備照辦了？”
“我的公司經(jīng)營得好好的，又不缺少資金，要合什么作呢？”
曹宇清嚯地站起來，指著周天瑞吼叫道：“你這種態(tài)度怕是要吃大虧的！我們掌握你的材料，你給國軍送過糧食和藥品！”
周天瑞冷冷地瞪著他：“中國人給自己的軍隊送些東西難道有罪么？”
“戳那娘的，現(xiàn)今你是在日本人手中討飯吃，還有啥本錢囂張么！”曹宇清惡聲罵道。
周天瑞狠狠地瞟了他一眼：“動輒罵人，什么數(shù)典忘祖的王八蛋！我就不明白了，你祖先就是個中國人，如今卻喊同胞是什么支那人，恐怕是將來拋尸垃圾箱連狗都不屑啃的東西。我勸你不要太張狂了，三十年河東三十年河西，因緣相報絕不可逃脫呢！”
曹宇清的手伸向腰間去摸手槍時，那個自稱山本義男的日本人嚴厲地呵斥了他幾句。曹宇清乖乖地坐了下來，呼喇呼喇地喘著粗氣。山本義男對周天瑞鞠了一躬，說：“我是山本義男，是代表軍方的經(jīng)理部來找先生的。我知道先生在業(yè)界的地位和成就，我是很敬佩先生的。但是，按照大日本帝國的政策，凡是關(guān)系到國計民生的大公司都要合作經(jīng)營，這是大日本政府的經(jīng)濟政策，任何公司都得執(zhí)行！誰敢違抗，就按敵對分子處置，想必周先生不愿走到這一步路上去的?！?p> 周天瑞低頭思索了片刻，問道：“怎么個合作法呢？”
山本義雄從曹宇清手中接過一疊文件遞給周天瑞，說：“這是一份合作經(jīng)營的合約，請你過目?！?p> 周天瑞接過合約粗略地翻了一遍，說：“先放著，我得與股東們商議后再作決定?！?p> 曹宇清站起來說：“不行，你必須馬上簽字，否則就送你去憲兵隊！”
周天瑞忍無可忍一拍桌子站了起來，指著曹宇清大聲地呵斥道：“你算什么東西！誰讓你跑到我的公司來指手劃腳的？給我滾出去！”
曹宇清一愣，周天瑞當著日本人的面都敢如此強硬。他即刻從腰間掏出手槍指著周天瑞，嘴里罵道：“戳那娘的，我看你是活膩味了?！?p> 周天瑞哼哼地冷笑道：“你拿這燒雞想干啥？你有膽量就開槍！來朝這里開槍試試！”他拍著自己的胸膛說。
曹宇清握著槍下不了臺。山本義男伸手壓下了他的胳膊，說：“八格，你的太沖動了！”他轉(zhuǎn)身對周天瑞鞠躬，說：“周先生，抱歉了。曹君出言不慎，我向你表示道歉?！?p> 周天瑞用眼角瞥了他一眼，即刻撥通了傅宗耀的電話，大聲地說：“傅市長啊，這曹宇清是你派來的吧？他用槍指著我，要殺我??！”
傅宗耀顯然吃了一驚，就急忙叫曹宇清聽電話。周天瑞把電話放在桌上，對山本說：“叫那畜牲聽電話?！?p> 曹宇清只得收起槍來接電話。電話里傳出傅宗耀訓斥他的聲音：“誰讓你用槍指著他的，是誰授權(quán)叫你去殺人的？你不清楚他在上海灘的地位嗎？以你的那點雞零狗碎本事，能管理得了那么多的工廠么？攪亂了政府的經(jīng)濟發(fā)展計劃你擔當?shù)闷饐?？給我滾回來！”
曹宇清狼狽不堪地放下電話，與山本說了幾句日語，就朝門口走去。此時，公司里工人拿著消防的斧頭和鐵杠棍棒擠在走廊上，工人們的身后站著周天瑞的助理。有工人高聲地喊道：“哪條豬要動董事長，看我不活劈了他?！?p> “我們指望董事長混飯吃呢。誰打了我們的飯碗，就跟誰拼命！”
曹宇清退回經(jīng)理室又要摸槍，工人們沖到門口，還直往前擠。山本見勢不妙馬上按住曹宇清，說：“曹君，你太魯莽了。你要是動槍就會被砍成肉泥的?！鄙奖居洲D(zhuǎn)向周天瑞說：“還請周先生說句話?！?p> 周天瑞的鼻腔里哼了幾聲，對工人說：“沒事的。大家都回去做事吧！”他回頭對助理說：“把這條狗踢出大門去?！?p> 工人們退出了門口。周天瑞的司機走過來一把掐住曹宇清胳膊，另一只手掐在了他的喉節(jié)上，他頓時就像被刺了一刀般地痛得顫抖著，喉嚨里發(fā)出嘶啞的叫聲。助理冷冷地瞅著曹宇清的慘狀，戲弄地說：“哦，還跟我走吧，免得被工人們敲碎了頭?！?p> 周天瑞對山本義男說：“合資經(jīng)營是件大事，需要與股東們商議后才能決定的！不是用槍就能解決所有的事情。你一把槍能打死幾個人？再說你來談合作的，應(yīng)該是雙方以誠相待，拿手槍嚇唬誰呢？”
山本連連點頭說：“曹君是有些失態(tài)。周先生是個有勇有謀的硬漢子，我是很敬佩！”
周天瑞連連擺手，說：“你的漢語說得很好，是個中國通呢。”
“父母早年是隨開拓團來到中國的。我是在中國東北生活過很長一段時間?！?p> “難怪呢?！?p> “話歸正題。這軍部的命令必須無條件執(zhí)行，不然會有大麻煩的。這是皇軍以戰(zhàn)養(yǎng)戰(zhàn)的政策。至于曹么，你不必為他生氣的?！?p> 周天瑞吸著雪茄，慢條斯理地說：“他原本是我的同事，服務(wù)于一個英國老板。我們兩各負其責，各管一攤事。而后，我買下了這家公司才讓他離開的，因此，他記恨我呢?？?，且不說這些陳芝麻爛谷子的事了。我的公司有七大股東，凡事不能我一人說了算，總要與股東們商量了才能辦妥的?！?p> 山本義男說：“唔。我理解周先生的意思。什么時候能聽到周先生的回音呢？”
周天瑞伸著懶腰打了個哈欠，慢條斯理地說：“下個月初，有個董事會。我與董事們商議之后，自會向軍方經(jīng)理部遞交合作經(jīng)營的具體方案，屆時，務(wù)必請山本先生前來簽訂契約，這個姓曹的畜牲就不要再來了，免得節(jié)外生枝?！?p> 山本義男哈哈大笑，站起來朝周天瑞伸出手來，說：“周老板果然有膽有識非尋常人，我會向軍部匯報的?！?p> 周天瑞并不與他握手，只是略略點點頭，說：“那好，就這樣了。我業(yè)務(wù)繁忙，就不留你了?！?p> 山本義男尷尬地收回手，說：“我靜候周先生的回音，告辭了?！?p> 山本義男拉開轎車的后門，坐在了后座上。曹宇清不停地搓揉著脖子，咬牙切齒地說：“這個周天瑞太囂張了，我要叫吳金寶收拾他！”
山本義男劈臉賞他一巴掌，厲聲喝道：“八格！不會用頭腦做事的蠢豬！周先生有意合作，你有什么理由動他？他做得很有紳士風范，倒是你，不懂禮儀行為魯莽，用槍威脅他才引起的爭端。經(jīng)濟部需要的是有專業(yè)知識，會用智慧做事的人才，而不是你這樣只會虛張聲勢的蠢貨！你要是再不收斂就退出經(jīng)濟部，到稅警隊去做吧。”
周天瑞把那份合作經(jīng)營的契約扔在那里連看都不看，山本義男打了幾次電話他都以各種借口推搪。數(shù)日后，周培康驅(qū)車到恒昌機器工廠，只見荷槍實彈的日本兵把守著大門，周邊的街道上也都是日本兵。工人們遠遠地站在工廠門口對面的馬路上，不敢走過去。周培康打電話給父親說，這樣下去訂單是完不成了。榮氏家族面粉廠更新?lián)Q裝的傳動設(shè)備、天一化工廠的灌裝設(shè)備，還有幾家工廠的機器設(shè)備都無法按期交貨。這幾筆大的生意要是都吃倒賬，恐怕是今年全都白做了。
周天瑞安撫了周培康幾句，說：“你不必太擔心，我即刻去找傅市長?！敝芴烊鸺纯舔?qū)車到市政府找傅宗耀求援。
這次，傅宗耀變了臉，毫不客氣地對他說：“你我是老交情了，有些話我也就直說了。古人有句老話，叫做識時務(wù)者為俊杰。你有愛國之心我是贊賞的，但凡是中國人誰沒有點愛國之心呢？可現(xiàn)在是日本人掌權(quán)，你總得軋軋苗頭再行事吧！你要是自以為有本事跟日本人由著性子干，我也就真沒本事再幫你了。”
“日本兵封了我的工廠總該有個理由??？”周天瑞憤懣地說。
傅宗耀不屑地瞥他一眼，伸手端起辦公桌上的青花瓷杯子呷了口參湯，說：“嘿嘿，理由？大半個國家都落在了日本人的手里，你說該有什么樣的理由呢？”
周天瑞長嘆了口氣，問道：“那我該咋辦日本人才肯還我工廠呢？”
“你也是老江湖了，還需我教么？那兩個小赤佬如今搭上了日本軍部的高官，說句話比我都管用呢！要不是我們這些商會的老搭檔在日本人面前幫你打著圓場，你恐怕早就進七十六號去了?！?p> 周天瑞連忙作揖道：“多謝老會長幫忙了?！?p> 傅宗耀一揮手，不屑一顧地說：“謝不謝的有啥意思呢。倒是你的頭腦需清醒些，不要再跟日本人拗性子干了，不然的話只會家破人亡，誰也幫不了你的。你也是在商海中滾了大半輩子了，啥場面沒經(jīng)過？怎么會到緊要關(guān)頭卻拎不清了呢？孰重孰輕你自己掂量。我也是看在老朋友的面子上才直言相勸的，要講的話，我也都講清楚了，你且好自為之吧?！?p> 周天瑞思慮片刻，說：“我算是看清楚了，也算是想清楚了，傾巢之下安有完卵！還請傅市長幫忙周旋，我盡力配合就是了?！?p> 傅宗耀換了副笑臉，說：“這樣的話，便有回旋的余地了。我明天就通知經(jīng)理部的人去辦理此事，你且回去等消息罷?！?p> 周天瑞起身來辭別。臨出門時，他把裝著金條的鐵盒放在了傅宗耀的辦公桌上，說：“不成敬意，還請笑納了?！?p> 傅宗耀佯裝生氣的模樣：“兄弟道的，你搞什么名堂呢？快拿走！”
“你得疏通渠道呢，用得著的?！敝芴烊疠p聲地說道。
傅宗耀佯作無奈狀地搖搖頭，順手把金條塞進了抽屜里。他放緩了口氣，鄭重其事地說：“老弟，你我打交道多年了，曉得你是有點骨格的正派人。但如今人在屋檐下豈能不低頭？你是業(yè)界翹楚，這點道理實在不該再叫我來點撥你呢！”
周天瑞唯有諾諾而退。
翌日，日本兵撤走了，大門也拆了封，工廠便恢復了正常的生產(chǎn)節(jié)奏。周天瑞只得與經(jīng)營部簽約合作經(jīng)營，按照日本人指定的訂單去安排生產(chǎn)，再把產(chǎn)品交給經(jīng)理部去賣。全上海的華商公司，十之八九都有過這般經(jīng)歷。