“累壞了吧，孩子？”
一位白發(fā)老婦人正在給靈君輕輕地按摩，靈君搖搖頭，她還沉浸在剛才的群舞中，沒跳過癮。
那婦人雖是粗布素服，但自有一種典雅莊重的高貴氣質(zhì)，只是婦人面上罩著一塊黑紗，看不清面目。
在楚王的宮中，見過她的人不多了。
老婦人憐愛地說：
“以后不能赤著腳跳，地上涼，小孩子家的，總是貪涼，將來對身體不好?！?p> “在家鄉(xiāng)我們都是這樣跳，腳緊貼著泥土，或沙子擠滿了腳丫，又舒服又踏實，就像有一股子靈氣指揮著你的身子，想什么跳都能做出來的動作，好痛快我們能跳一個整夜，不像在宮中，剛跳了一曲，舞伴們就紛紛說不行了。舞者哪有這么嬌氣呢？”
“這是宮中的規(guī)矩，自然有它的道理，不是每個舞者都像你一樣的精力旺盛，群舞要講的是配合，僅你一人有體力而其它人體力不支，肯定完不成對吧。跳出來的隊形也參差不齊整?！?p> “正是正是?！?p> 老婦人耐心地和靈君對話。
靈君點點頭，沒再爭辯，她又換了一個自己特別感興趣的話題：
“大王貴妃，您知道大王新任命了一名文學(xué)侍從嗎，您都沒聽過這個官職吧，是大王專門為他設(shè)的，聽說叫宋玉，好俊美的男子，要是個女人呀，我看大王的三千佳麗，恐怕都是退了色的鉛華，一個都比不上?！?p> 婦人不以為然：
“哪有這么出眾的男人，就是大王的三千佳人比不上，我的靈兒還比不上嗎？”
“我不比，我又不是大王的侍妾。宋玉看了《激楚》后，當(dāng)即作了一首舞賦，好精巧的辭賦，連從不附和的樂尹也認為寫得好，可惜在開篇他把我比作妖妃鄭袖了?！?p> 聽到鄭袖這個名字，老王妃渾身哆嗦。
她與鄭袖都是楚懷王時代的美人。
作為一件禮物，魏王把她送給了楚懷王，作為兩國交好的證明。
異國情調(diào)的魏美人，不僅容貌無雙，性格溫順。離開親人與故士的鄉(xiāng)愁，每到節(jié)日來臨就會讓她愁思千轉(zhuǎn)，但想到自己是兩國交好的信物，并釋然面對一個完全陌生的環(huán)境，正是這種恬然的性格深得懷王的歡喜。
正是這份寵愛，讓她遭受了命運的詛咒。
一日，夫人鄭袖突然來到她的宮中，鄭袖步伐非常輕盈，讓人想到“鄭袖善舞”的招牌式的名句。
鄭袖的舞姿的確也是楚懷王喜愛的。
她天真地睜著嫵媚的大眼睛，上下左右從頭到腳打量面前的魏美人，突然爽朗地笑了：
“難怪近日里大王也不愛看舞樂了，云陽臺整日里靜悄悄了，大王見我就說妹妹端莊安靜，善解人意，和你在一起，就象民間的夫婦那樣，什么七國爭霸，什么外交政策都無心考慮了，今天見到了，我要是個男人，也舍不得挪開半步，去爭什么天下，天下還有妹妹這樣的人才嗎？”
鄭袖接著又詢問了魏美人的衣著和裝扮胭脂鉛粉，直至起居飲食。
第二天一早，侍從送來了幾箱禮物，有楚國最著名的錦緞布料和燕國名貴的鉛粉，魏美人一問，才知道是夫人鄭袖特別挑選送來的，心中十分感激。
身在異鄉(xiāng)，不幸又在宮中，能得到別人的關(guān)心，讓她完全解除了戒心。
魏美人幸運自己有鄭袖這樣通達人性的姐妹，心情也開朗起來，穿上鄭袖送來的合體的衣服，愈發(fā)的美麗動人，懷王知道后十分高興，他本是怕多寵魏美人后，鄭袖會潑野大鬧，卻沒有想到她也變得賢淑，心中對夫人多了三分敬意。
一日，鄭袖約了魏美人去賞花，兩位風(fēng)姿卓絕的女性，在群芳的映襯下，更顯出了國色天香的美。
鄭袖不斷地端詳對面的美人，夸她把滿園子的花都比下去了。
忽然鄭袖仔細地盯著她的鼻子，點點頭，像是自言自語地說：
“大王說得一點也不錯啊。”
魏美人好奇地問：
“大王是說我嗎？”
鄭袖猶豫了一下，關(guān)切地問：
“大王告訴我，妹妹哪兒都好，就是鼻子太高了，不夠柔和，大王不太滿意。”
魏美人一笑：
“身體乃父母所賜，高一份，低一份，都是父母所為，哪有辦法讓大王高興呢?！?p> 鄭袖點頭同意，然后說：
“話是這么說，但也有變通的辦法，姐姐做給你看。”
說完微微轉(zhuǎn)身，抬走手臂，半嬌半嗔地用寬大的衣袖掩住了鼻子。
“好妹妹，你就試一回，看看大王高興不，明天我可要問大王的?！?p> 魏美人并沒有覺得為難，她認為這只是一個姿式的改變，于是答應(yīng)鄭袖明天和大王在一起時，她試試這個嬌羞的動作。
陷阱已經(jīng)布下，就等著她自投羅網(wǎng)。