快樂的時(shí)光總是短暫的，更何況只有一天。揮手告別之間結(jié)束了歸家之旅，縱然有千般惦念的爹娘，萬般不舍的媳婦，奈何一切皆是命半點(diǎn)不由人，就算是做了最厲害的神仙也沒有完全任性的自由。人們都愿意仰望最高處的風(fēng)景，卻不知高處不勝寒。都想做權(quán)利最大的那個(gè)人，不懂得那個(gè)人得為天下蒼生夜以繼日操碎了心。追上隊(duì)伍時(shí)大家還在綿延不斷的饅頭山間穿行，玉天姬和兩個(gè)弟弟都惦記的過來問哥哥一整天去了哪里，當(dāng)?shù)弥腔丶胰チ艘惶藭r(shí)紛紛問詢義父義母可好。其他人也表示了關(guān)切和問候。大家還都說昨日午后突然精神好了很多，好像有什么丟了的東西突然回來了一樣。張圓猜測(cè)一定是在媳婦的安排下放出了招魂幡里攝入的眾人部分魂魄精華。知道此間事了，只待查出最終結(jié)果了，不過那肯定得需要一段時(shí)間的過程。不是一朝一夕的事兒，急不來的。得用守株待兔法兒一步一步逐級(jí)把搜集魂魄的人像釣魚一樣釣出來才行。
令人生厭的連綿不絕饅頭山大陣終于被甩在了身后，又奔波了一日前方出現(xiàn)了一座雄城。初時(shí)行走間只見一段高大的城門城墻氣勢(shì)雄偉壯觀的橫亙于兩山之間，青灰的城墻給人無形的壓迫感，洞開著城門像一只伏地作勢(shì)前撲的兇悍猛獸欲擇人而噬。相傳此類邊城重地的城墻都暗藏陣法，其中一項(xiàng)功效就是震懾，使敵人望而卻步。一看便知是扼守中原門戶的險(xiǎn)關(guān)重鎮(zhèn)。戰(zhàn)時(shí)防御異族外邦的兵馬長驅(qū)直入中原。此時(shí)并無此類戰(zhàn)事發(fā)生，駐防自然松懈許多，遙遙可見偶爾有人進(jìn)出城門，把守城門的兵卒甲士也只是揀選形跡可疑或能搭訕的好看婦人才攔截出口盤問。若是真就美艷得讓人失控了，又無靠山或本事傍身真有可能被一群軍爺拉去僻靜處仔細(xì)‘盤查’。畢竟民斗不過官，不過隨著道德在世間的廣播，野蠻行徑日益減少。惡意傷人擾民的事兒出現(xiàn)的也不多。做官的大多也以秉持公理的居多。
見到眼前的一幕眾人心中都難掩歡喜。年輕人本就對(duì)異類有強(qiáng)烈的好奇心，常年生長在妖族腹地很少接觸如此多的群居人類。常聽族人求學(xué)游歷歸來講述凡間市井的奇聞異事，往往都是聽得心馳神往。又言人間美食數(shù)之不盡花樣繁多。亦有人言說江湖險(xiǎn)惡人心叵測(cè)。讓人心中既期冀又有幾分忐忑?？磿r(shí)近而行時(shí)遠(yuǎn)，漸漸看清門首上書‘青龍關(guān)’三個(gè)大字，行至城門口就要徑直而入，因見一行人中大多身材高大，更兼有三人姿色出眾，其中一個(gè)女孩子衣著怪異纖塵不染如謫仙般清冷出塵。其余之人雖著普通布衣麻鞋亦是難掩英武之氣。這普通人也就能看出點(diǎn)英武之氣，境界啥的那就別想了，沒那眼力。不過美女倒是不介意多看幾眼，手中權(quán)利也無法控制的極力去顯擺。伸手?jǐn)r阻道：“站?。≌咀?！哪里來的？接收檢查?！睆垐A拿出了書院的入學(xué)邀請(qǐng)函件，這是包括張圓在內(nèi)一行十二人每人一份的。書院是什么地方人們都心知肚明，再結(jié)合幾人氣質(zhì)那個(gè)見多識(shí)廣的甲士只看了兩本就揮手放行了。原因很簡單這種書函以前見過是真的，那么就意味著眼前諸人是他們根本招惹不起的。書院出來的凡人入廟堂為官的也必是高官，不會(huì)把這個(gè)小小的關(guān)鎮(zhèn)放在眼里。若是那修習(xí)道法的仙人那就更可怕了，喜怒無常動(dòng)輒殺人于無形。視他們這等看門的如螻蟻。
進(jìn)入城門有被吞噬之感，城內(nèi)主路皆由青石鋪就，主道路兩側(cè)是供值守兵卒休息換班的簡單兵營。這座兩山之間的長條形城池蜿蜒數(shù)里。越往里走越漸繁華，所有建筑都對(duì)稱分布在主道兩側(cè)向后蔓延幾十丈寬。道路之上行人雖不稠密也是絡(luò)繹不絕，人人皆氣態(tài)閑適一派祥和。一行人走在其中也不扎眼――玉天姬除外。兩側(cè)各色店鋪越來越稠密，行至接近鎮(zhèn)中路段張圓在一家門口駐足，正中匾額書‘滿堂芳’三個(gè)金漆大字。右手上聯(lián)書：席間常有仙人坐，左手下聯(lián)書：堂上總迎圣人來。門旁立了個(gè)攔路虎的牌子上面單書一個(gè)遒勁有力的灑金‘酒’字。看看已是將近午時(shí)張圓在后紫微在前走入滿堂芳。
小二既沒有大地方人的圓滑熱絡(luò)也算是有些禮數(shù)，因?yàn)檫叧切℃?zhèn)生意不是很好，沒有需要算計(jì)預(yù)留座位的那些雜亂事兒，直接把幾人迎上二樓臨窗最佳的位置。估計(jì)這個(gè)午間飯口兒也就招待這幾位爺了。以桌面太小為由讓眾人分坐兩桌，張圓久于世故自然知道這樣可以多賣出一桌酒菜，也不與他計(jì)較。臨行前鳳族已經(jīng)為他們一行人準(zhǔn)備了路上足夠用的銀錢。再說俗世之中的銀錢在修行中人眼里與土石無異。當(dāng)小二聽說眾人不飲酒時(shí)有點(diǎn)失望，但凡酒樓飯館皆以酒水最為利厚。這么多人只吃不喝能賺幾個(gè)錢，但當(dāng)聽客人說好菜好肉盡管上定不少你銀錢時(shí)又轉(zhuǎn)憂為喜，服侍的也更殷勤了些。點(diǎn)菜時(shí)發(fā)現(xiàn)由于地處偏僻又快接近年關(guān)青黃不接之時(shí)，時(shí)鮮的菜蔬沒有不說，魚也只是溪中小魚，臨近兩山野味肉食倒是不缺。也沒啥選擇告訴小二揀選自家拿手的，最好的隨便上就是了。及至上菜時(shí)發(fā)現(xiàn)幾種腌菜干菜泡好混以野味燉煮竟然很有特色，溪中小魚或脆炸或用酒樓自家秘制的醬料燜至骨肉軟爛，鮮香竟完全不輸于其它任何魚類。那醬燜小魚佐以米飯吃得眾人欲罷不能。以至于不夠吃每桌都又多點(diǎn)了兩盤。山中野味或烤或頓煮色味俱佳，佐以山中各種秋菌濃湯，雖無美酒也是吃得酣暢淋漓。
心思活絡(luò)的小二眼見這群人不是一般人，因?yàn)槟莻€(gè)看著最不一般，神仙一樣的姐姐坐的僅是側(cè)位。服侍得格外殷勤，見吃飯已畢急忙奉上茶來，眾人一路都是野外簡陋的條件下吃飯，如今有舒服的椅子舒適的環(huán)境都很愜意的默默品茶不愿即刻離去。張圓自然不會(huì)敗興的去催促，自己剛在家里挨了娘親訓(xùn)斥還能不長記性。紫微結(jié)算了飯錢又在張圓授意下多多打賞了小二，言說旅途勞累略坐品茶歇息一會(huì)兒。小二見得客人大方得了好處自然無話，況且也并無人等桌吃飯。張圓呷了口茶眼神瞥了一眼窗外，對(duì)面街邊有個(gè)老頭一身道袍擺了個(gè)卦攤兒，老神在在的閉目抱著膀，雙手藏于袖中，偶爾眼皮微抬偷偷掃視一眼路人。擺出一派高人風(fēng)范實(shí)則沒有修為。年輕時(shí)練過幾天拳腳，眼下是丟的渣都不剩了。正欲收回視線就見急匆匆跑來一個(gè)婦人，而這個(gè)婦人張圓有種熟悉之感。于是留意了一下他們的談話，大概是婦人有個(gè)生了怪病的孩子，開始時(shí)湯藥還管用，如今人家說那孩子的病藥力已是無用，讓她找個(gè)會(huì)點(diǎn)法術(shù)的人去看看。她哪里知道誰會(huì)法術(shù)，在這里只是看著這個(gè)老頭像個(gè)高人。女子捧著自己僅有的一點(diǎn)點(diǎn)錢跪在地上求老頭前去看看。言說家里只有她和孩子相依為命，只要救了孩子她愿意當(dāng)牛做馬報(bào)答他。那老頭眼光從很有幾分姿色的婦人臉上往下移動(dòng)，看了眼豐滿的胸脯，又往下看了一會(huì)兒那楊柳一般的腰肢，簡單收了攤子跟在婦人身后走了。張圓總覺得這老頭不是什么好鳥也沒跟大家打招呼就消失在原地。
張圓隱匿身形跟在二人身后走進(jìn)街面后方的巷弄，直至走到臨近山腳處的偏僻地段，有幾間好像被人遺棄的殘陋房舍。隨二人進(jìn)入屋內(nèi)，干凈整潔但家徒四壁。顯眼的地方供奉著書寫有天老爺三字的牌子，老頭子也是第一眼就看見那牌子嘲笑的嘟囔了一句：“若是他管用你還來找我做甚？”夫人聽見急忙道：“不可這般說，當(dāng)日若不是他顯靈殺光山賊，我倆早在十幾年前就死了。”張圓瞬間記起那股熟悉的氣息，十三年前自己降世第一天，第一次分身于風(fēng)雨中救下了那個(gè)抱孩子的女子就是她。臨走時(shí)她問自己叫什么名字，自己因她情急呼救時(shí)喊了老天爺，就說自己是老天爺。如今她依然不忘昔日救命之恩。將這三字日日供奉香火，倒真是個(gè)知恩圖報(bào)之人。
臨窗的床榻上躺著一個(gè)和自己年齡差不多的瘦弱少年。神情蕭索，意識(shí)迷離。呼吸不暢，以手抓撓胸部，狀態(tài)恐怖痛苦不堪。以張圓目前高的離譜的境界，一眼便看出這少年正在遭受蠱蟲吞噬內(nèi)臟之苦。若不對(duì)癥救治至多不過月余之命。那個(gè)算卦老頭瞥了一眼少年便不再理會(huì)，反倒拿了顆藥丸自己吞入腹中。確定屋子附近再無其他人后陰笑道：“老夫我也不讓小心肝兒你當(dāng)牛做馬，那樣我哪里舍得。只要你把我服侍的舒坦了，我自然會(huì)救你的孩子?！边呎f邊邪笑著慢慢逼近婦人。婦人嚇得花容失色，拿起那塊她認(rèn)為最能保護(hù)自己的牌子擋在身前顫聲道：“你先救孩子，只要他沒事了你讓我做什么都行。必須先救孩子，否則我死也不從?！?