第三章：治水廷議
申時(shí)行眼睜睜的看著閣佬這副緊張樣子，竟也不知道該如何詢(xún)問(wèn)。唯有那些交頭接耳的朝廷大員們降下聲音，靜靜傾聽(tīng)著大門(mén)外面密密麻麻的的落雨聲。
“皇堤決口了……”良久，張居正才緩緩?fù)侣冻鲞@句話。余下官員皆是面色蒼白，首輔的這句話究竟意味著什么，在場(chǎng)的所有人都很清楚。
湖廣的大壩最主要用途就是攔住長(zhǎng)江，把江水引進(jìn)江北地區(qū)的農(nóng)田灌溉作物。而云夢(mèng)澤這個(gè)詞，它只出現(xiàn)在古老《尚書(shū)》當(dāng)中的，代指長(zhǎng)江中游江陵到西陵的大片湖泊澤地。
不過(guò)這也是先秦時(shí)代的老黃歷了，而生于大明時(shí)期的官員們。大概是見(jiàn)不到這種壯觀的湖水澤地，如今皇堤決口，長(zhǎng)江江水勢(shì)必會(huì)倒灌原先流經(jīng)過(guò)的云夢(mèng)澤。
這關(guān)乎到十幾個(gè)鄉(xiāng)縣的存亡，涉及人口數(shù)萬(wàn)，一旦被泛濫的長(zhǎng)江沖毀，對(duì)于帝國(guó)來(lái)說(shuō)絕對(duì)是難以恢復(fù)的損失。
“各地雨情如何，都報(bào)一下。”張居正顫顫巍巍的回到座位上，強(qiáng)裝鎮(zhèn)定的問(wèn)話。
首先來(lái)報(bào)的是工部尚書(shū)楊巍，他脫下已經(jīng)被淋濕的大紅色圓領(lǐng)官袍。無(wú)不擔(dān)心的說(shuō)：“在來(lái)的路上我特意去了一趟欽天監(jiān)，監(jiān)正說(shuō)江西十三府的雨水還在往上漲，其中九江，饒州兩處的雨水最多?！?p> 另一頭的坐在角落里的河南道監(jiān)察御史，也提著嗓子說(shuō)道：“開(kāi)封府今天早上來(lái)了報(bào)，鄭州的黃河渡口現(xiàn)在已是岌岌可危。再拖延下去，恐怕會(huì)有河床改道的危險(xiǎn)。”
“丁御史，你要對(duì)自己說(shuō)的話負(fù)責(zé)。河南的災(zāi)情真的有那么嚴(yán)重嗎？”張四維瞪著眼睛，直起身子反問(wèn)到。其它兩位閣臣也都在同一時(shí)間把目光投向這個(gè)御史。
若是黃河真的改道，那整個(gè)北方就算是徹底完了。動(dòng)輒數(shù)十萬(wàn)畝的泛黃區(qū)，帶來(lái)的將是幾十萬(wàn)無(wú)家可歸，無(wú)地可種的流民。一旦處理不好，來(lái)年整個(gè)河南必將是餓殍遍野，動(dòng)蕩不安。到時(shí)候受影響的，可不僅僅是開(kāi)封，鄭州兩城。
監(jiān)察御史堅(jiān)定的點(diǎn)了幾次頭，又是一片死一樣的寂靜降臨在眾人頭上。按照六部九卿的思維，朝廷能夠支用的賑災(zāi)銀錢(qián)就那么多。根本不足以維持整個(gè)局面，那么救南還是救北，成了這場(chǎng)廷議的焦點(diǎn)。
若是救北，南方今年的賦稅就收不上來(lái)。眼看著就要到芒種了，青苗也都已經(jīng)入了田，在這個(gè)時(shí)候洪水一沖，直接就能沖掉帝國(guó)四分之一的財(cái)政收入。沒(méi)了這筆錢(qián)，明年帝國(guó)在北方拿什么抵御蒙古和女真的騎兵？
若是救南，財(cái)政算是保住了。但流民一多，勢(shì)必會(huì)釀成聲勢(shì)浩大的叛亂。到時(shí)候北方狼煙四起，同樣會(huì)讓九邊重鎮(zhèn)的軍隊(duì)疲于奔命。如此抉擇，實(shí)在難下。
“兵部能抽多少人疏通黃河？”張居正最終還是打破了這樣的寂靜，而首輔的話，似乎也有些一錘定音的意思，打算先從北方開(kāi)始救援。
應(yīng)話的是兵部右侍郎宋應(yīng)昌，他早在來(lái)的時(shí)候就已經(jīng)盤(pán)算好可用的兵丁，因此在回答首輔的問(wèn)題上，顯得有些游刃有余?！靶湫l(wèi)可以出兵丁九百人，汝州衛(wèi)能出六百人，河南衛(wèi)還能支援兩百人。河南的防洪人數(shù)，兵部可以湊出一千七百人，這已經(jīng)是最多的了?！?p> “就這么辦吧……”興許是聽(tīng)出了宋應(yīng)昌的無(wú)奈，張居正嘆了口氣說(shuō)到。
此時(shí)張四維又插話到，“那么南方的問(wèn)題……”
因?yàn)檫@件事實(shí)在是過(guò)于嚴(yán)重，就連內(nèi)閣次輔都不敢再往下說(shuō)。至于張四維嘴里的南方，自然就是指朝廷在江南的稅賦重地——三吳地區(qū)。
無(wú)論是申時(shí)行還是張四維，他們都知道張居正在這個(gè)地方投入了幾乎全部的心血。而三吳地區(qū)的水利，也同樣是被當(dāng)做改革的標(biāo)桿，用來(lái)彰顯內(nèi)閣的新政政績(jī)。
萬(wàn)歷元年，首輔接手的江南水利基本是個(gè)爛攤子，河道堵塞，蓄泄無(wú)力。原本魚(yú)米之鄉(xiāng)的江南，經(jīng)嘉靖朝的嚴(yán)嵩，隆慶朝的高拱兩人一陣折騰，幾近淪落為旱澇無(wú)常，稅賦無(wú)出的災(zāi)地。
從那個(gè)時(shí)候開(kāi)始，張居正就一直為治理三吳水患提供必要的條件。首先在行政上，首輔用了兩年時(shí)間改組，精化水利職官，其次在用人上賞罰分明，明確職責(zé)，細(xì)分水利財(cái)政。
最終在萬(wàn)歷四年，三河的水利工程初見(jiàn)成效以后。內(nèi)閣馬上就把工作重點(diǎn)放在三吳地區(qū)，這年秋八月，內(nèi)閣拔擢南京都察院廣東道監(jiān)察御史林應(yīng)訓(xùn)。委任他為巡按直隸監(jiān)察御史，負(fù)責(zé)巡視長(zhǎng)江中下游的水利，以此為起點(diǎn)，萬(wàn)歷年間聲勢(shì)浩大的三吳水利興修工程正式開(kāi)始。
在張居正淘河征銀，調(diào)支經(jīng)費(fèi)，清查灘田，責(zé)令富裕家族興修水利的四項(xiàng)政策扶持下，經(jīng)過(guò)四年的工程建設(shè)，以萬(wàn)歷八年兩河河工竣工為標(biāo)志，江南徹底杜絕了連年不斷的洪水災(zāi)禍，使之成為朝廷真正意義上的賦稅重地。
“閣佬是否想到了什么好法子，畢竟這些地方朝廷投入了那么多銀兩，說(shuō)什么也不能看著長(zhǎng)江把它們都?xì)Я?。”?duì)此沒(méi)有絲毫辦法的申時(shí)行同樣開(kāi)口道。
于此，張居正并沒(méi)有責(zé)怪兩位閣臣。誰(shuí)讓這是天災(zāi)呢？在取舍之間，張居正必須做出正確的抉擇，否則就是貽誤內(nèi)閣，貽誤整個(gè)大明帝國(guó)。
而申時(shí)行的擔(dān)憂并非空穴來(lái)風(fēng)，僅萬(wàn)歷五年，疏浚吳淞河的經(jīng)費(fèi)就達(dá)到四萬(wàn)二千二百七十七兩，這筆錢(qián)來(lái)自江南十一個(gè)州府的供給，往后這個(gè)數(shù)字是有增無(wú)減。
直至潘季馴赴任總理河槽衙門(mén)之時(shí)，也就是萬(wàn)歷七年夏五月，朝廷用于修理全國(guó)河槽的經(jīng)費(fèi)，賬面上的撥給數(shù)字是九十萬(wàn)七千七十兩，實(shí)際上僅一年的用度就在六十六萬(wàn)五千五百兩以上。
簡(jiǎn)直就是一只吞金巨獸，要知道總理河槽衙門(mén)的經(jīng)費(fèi)是由整個(gè)朝廷國(guó)庫(kù)，地方府庫(kù)共同承擔(dān)起來(lái)的。就這樣傾盡全國(guó)之力，一年下來(lái)尚且只能余出二十四萬(wàn)兩。
而這樣的龐大開(kāi)支，在萬(wàn)歷五年以后更是屢屢常見(jiàn)。那么，如果這個(gè)時(shí)候興修的各類(lèi)水庫(kù)，堤壩被沖毀了。內(nèi)閣，工部，河槽這三個(gè)機(jī)構(gòu)的官員，又該如何向帝國(guó)皇帝述職呢？