第8章 博頓莊園的舞會(huì)
我打算離開(kāi)了，然而就在這時(shí)，我看到了放置在不遠(yuǎn)處一塊石頭邊的棕色畫夾。在這種鄉(xiāng)下地方，鮮少有人懂得作畫，我一不小心就沒(méi)能控制住自己的腳步，它完全不受我大腦的控制，就那樣朝著畫夾走了過(guò)去。
畫夾上面攤著一副風(fēng)景畫，看得出來(lái)，畫的正是這里的風(fēng)光。遠(yuǎn)處清澈湛藍(lán)的天空下，一望無(wú)際的綠野上點(diǎn)綴的各色小花。近處一片長(zhǎng)滿草莓的山坡上——一個(gè)穿著白色裙子，披散著金色頭發(fā)的小姑娘正彎腰將手伸向一棵紅紅的草莓。
能夠看到，仿佛一陣大風(fēng)正刮來(lái)，畫中的小姑娘的裙子一角揚(yáng)了起來(lái)，頭發(fā)也向同一方向飄去。她是那樣的瘦弱，讓人忍不住要開(kāi)始擔(dān)心這陣風(fēng)下一秒就要將她吹跑了……
這是——我嗎？雖然只是一個(gè)背影，但我就是能一眼看出畫的是我自己。這倒并不是說(shuō)我有多么高明的觀察力，而是作畫的人技巧之高超，以及對(duì)神韻把握之精準(zhǔn)。
我嚷道：“布萊恩先生，這是您畫的嗎？簡(jiǎn)直太美了，瞧這風(fēng)就像真的刮在——她的身上一樣，讓人有身臨其境的感覺(jué)，瞧瞧這草地，這花，哦……”
上帝原諒我，我完全被這種激動(dòng)的情緒所左右，開(kāi)始語(yǔ)無(wú)倫次起來(lái)。以至于我錯(cuò)過(guò)了布萊恩先生臉上錯(cuò)愕的表情和欲言又止的尷尬。我把這歸結(jié)于他的謙虛和羞澀。
我興致勃勃地欣賞著這幅畫，仔細(xì)地看它的每一處細(xì)節(jié)，舍不得放手。
“看得出來(lái)，你對(duì)繪畫是有一定了解的。這樣說(shuō)來(lái)，你也喜歡繪畫嘍？”布萊恩先生驚奇地問(wèn)。
“——啊，不，不算了解?！边@樣的語(yǔ)言令我羞愧，“天啊，太陽(yáng)快下山了，我得走啦，很高興認(rèn)識(shí)您，再見(jiàn)！”我匆匆地提起自己的籃子就朝山下跑去。
身后傳來(lái)布萊恩先生的大叫聲：“嗨，告訴我你的名字！”但是我可沒(méi)有時(shí)間再停下來(lái)了，要是回去晚了，羅絲太太又該用她那惡毒的嘴巴讓我難受了。
只是在我奔跑著的時(shí)候，仿佛聽(tīng)見(jiàn)福特先生的話語(yǔ)：“你們猜她是農(nóng)民的女兒還是鄉(xiāng)紳家的小姐？”
我腳步微頓，但沒(méi)有繼續(xù)聽(tīng)下去，就快速離開(kāi)了那里。
這一天，羅絲太太和莉莉顯然過(guò)得非常愉快，她們帶回來(lái)許多漂亮的衣飾，把自己裝扮得花枝招展。
我甚至聽(tīng)到了“舞會(huì)”這個(gè)字眼兒，莉莉激動(dòng)得雙眼發(fā)亮，臉頰緋紅，不停地進(jìn)試衣間換衣裳，讓羅絲太太幫她參考哪一件能讓她看起來(lái)如“公主一般高貴”。
這幾天我出門去的時(shí)候，也經(jīng)常聽(tīng)到人們?nèi)宄扇旱赜懻撝拔钑?huì)”“真正的貴族”等字眼，后來(lái)我從我的好友瑪麗亞那里了解到博頓莊園的主人懷特先生從倫敦回到了博頓，還邀請(qǐng)了許多倫敦的紳士淑女們前來(lái)游玩。
這個(gè)禮拜六晚上，這群時(shí)髦的人們決定在博頓莊園舉辦一場(chǎng)盛大的舞會(huì)，那一天將會(huì)邀請(qǐng)這一帶所有有名望的人家出席。
布魯克家雖然落魄了，但畢竟曾經(jīng)是這一帶的大地主，再加上羅絲太太的多方打點(diǎn)（不明真相的人是不可能知道布魯克家的底細(xì)的），終于也有幸受到了邀請(qǐng)。
禮拜六這天，莉莉難得的起了個(gè)大早，她嚷嚷著自己激動(dòng)得睡不著覺(jué)。并且早早地吩咐我，將她要穿戴的一應(yīng)衣飾打點(diǎn)好，裙子要熨得沒(méi)有一絲褶皺，胸要束得高挺豐滿，腰身要夠細(xì)，頭發(fā)要梳順，額前要卷出好看的卷發(fā)……
這一天，我除了平時(shí)的工作，其他時(shí)間基本就花在給莉莉費(fèi)心打扮上了，我被使喚得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)，好在終于在出發(fā)的最后一刻讓她感到滿意了。
莉莉裝扮得光彩奪目地和同樣盛裝打扮的羅絲太太，以及難得沒(méi)有出去閑逛的杰克，還有布魯克先生一起坐著馬車出發(fā)了。
而我和艾倫，被羅絲太太以“年紀(jì)太小”為由留在了家里，只是這位太太似乎忘記了，艾倫只比杰克小一歲的事實(shí)。
我倒樂(lè)得有這樣的機(jī)會(huì)，家里沒(méi)有了百般挑剔的外人，只剩下我和艾倫。我將前兩天采來(lái)的草莓藏起了一點(diǎn)兒，今晚，我打算給自己和艾倫做點(diǎn)草莓布丁。
美食令我們兩人都非常滿意，沒(méi)有了別人的打擾，艾倫瘦削的臉龐上也多了幾分輕快。
他甚至高興地安慰我說(shuō)：“不用難過(guò)愛(ài)麗絲，等你長(zhǎng)大了，我要給你買綢裙，買花邊，買寶石，把你打扮得光彩奪目然后帶你去參加舞會(huì)。我的愛(ài)麗絲如此美麗，一定會(huì)迷倒舞會(huì)上所有紳士的！”
我被他的話逗笑了：“行了吧哥哥，我才不要花邊和寶石，對(duì)迷倒紳士也毫無(wú)興趣。只要我們能填飽肚子，讓你不再那樣辛苦我就心滿意足啦！”
舞會(huì)上發(fā)生了什么事，我并不知曉，但是羅絲太太和莉莉的心情非?？簥^，想來(lái)是對(duì)舞會(huì)極其滿意的。
這種滿意的情緒持續(xù)到了第二天早上，以至于羅絲太太大發(fā)慈悲，允許我在做完活兒之后去村子里走走。
我便約了我的好友瑪麗亞一塊兒去我上次去過(guò)的長(zhǎng)滿草莓的山坡那兒，因?yàn)榱_絲太太和莉莉、杰克都對(duì)草莓布丁表達(dá)出了濃厚的興趣，所以我還需要再去采摘一些回來(lái)。
瑪麗亞是牧師米勒先生的女兒，她繼承了她母親的茶色眼睛，皮膚白皙，鼻子和臉頰部位長(zhǎng)了些許小雀斑。僅管如此，她仍然是個(gè)非?？蓯?ài)的姑娘。
她雖然家里有傭人承擔(dān)家務(wù)，本不需要自己親自來(lái)采野草莓，但她非常樂(lè)意陪我走這一趟，正如我熱愛(ài)這廣闊、可愛(ài)的曠野一樣，她也對(duì)這一切充滿了喜愛(ài)之情。
她很愛(ài)笑，此刻她就在興高采烈地描述著昨晚的那場(chǎng)舞會(huì)（因?yàn)槊桌障壬M管不是非常富有，但身為這一地區(qū)的牧師，還是備受尊崇的）。
“天哪愛(ài)麗絲，你簡(jiǎn)直無(wú)法想象，博頓莊園是那樣的豪華奢侈，我從來(lái)沒(méi)有見(jiàn)過(guò)比那兒更美麗的地方。如果能夠在那里生活，不，哪怕只是生活一天，我也心滿意足了?！?p> “是嗎？舞會(huì)很熱鬧吧？參加的人很多吧？”
“當(dāng)然，毫無(wú)疑問(wèn)！整個(gè)莫克斯頓有頭有臉的人家都去了。還有從倫敦來(lái)的好幾位紳士和小姐。天哪，那是多么漂亮的人兒呀，當(dāng)然其中最惹人注目的就是斯特林先生以及他的兩位好友布雷恩先生和福特先生了。”
“是嗎？他們是什么人？”我感覺(jué)有些耳熟。
“據(jù)說(shuō)斯特林先生是懷特先生（博頓莊園主人）的遠(yuǎn)房親戚，是真正的貴族。大家猜測(cè)，斯特林先生至少是位伯爵的兒子，雖然他不太愛(ài)說(shuō)話，從來(lái)不炫耀自己的身份，但是人們與他朋友談話時(shí)，感覺(jué)到了他們隱晦透露出來(lái)的信息。總之，三位先生的身份非常尊敬，最重要的是，這三位先生都長(zhǎng)得高大英俊，風(fēng)度翩翩?！?p>