羅絲太太和布朗先生結(jié)束談話后，也來到了起居室，他們相談甚歡，布朗先生不但重新對羅絲太太熱情奉承起來，甚至還比之前有過之而無不及。這實在是太奇怪了，他前后態(tài)度的轉(zhuǎn)變，究竟是因為什么呢？
我以為自己會需要花費很久的時間才能弄清其中關(guān)鍵，但事實上這一次我完全錯了。因為梅森先生和布朗先生離開后，羅絲太太就用那種審視、遺憾、嫉妒、復(fù)雜的神情盯著我看。
緊接著，她就宣布了一個消息：“梅森先生需要一個女助手，照顧他的生活起居?！?p> “嗯，你為什么特意告訴我，這跟我有什么關(guān)系？”
“當然有關(guān)系，因為他看上了你！恭喜你，你的好運來了，從此以后可以跟在他身邊飛黃騰達，全世界到處跑了，哈哈——”
羅絲太太的神情真是令人費解，尤其是最后這兩聲笑，充滿了諷刺意味。
“他為什么會想要一個女助手，這太奇怪了，我還從來沒有聽說過有人會想找個女人當助手的?！?p> “有錢人的想法誰說得準呢，據(jù)說梅森先生家富可敵國，經(jīng)常在各國間奔走，或許他認為那些男人太過粗心，不能讓他的生活盡善盡美?！?p> “可是我能做什么呢，我對那所謂助手的工作簡直一竅不通，我真不明白他從哪方面看出來，我能是那個足以勝任這項工作的人？”
羅絲太太突然生氣起來，大聲嚷道：“難道你費盡心機地救治尼赫魯先生，又充分在大家面前展露出你特立獨行的個性，不就是想要吸引梅森先生的注意力嗎？噢上帝啊，你可別跟我說你從沒這么想過，那可太虛偽，太令人惡心了?！?p> 好吧，面對這樣的指責，我感覺自己可能沒法解釋清楚，也就不去費那個力氣了。
我沉默了一會兒，繼續(xù)問道：“那么我需要負責一些什么事物呢？我的意思是，我需要承擔什么責任？”
羅絲太太翻了個白眼：“我怎么知道？”
“真是奇怪，梅森先生為什么不親自跟我說，而要讓布朗先生去轉(zhuǎn)告你呢？”
“你的問題太多了——”羅絲太太不耐煩地嚷道：“機會只有一次，去還是不去，隨便你自己。如果莉莉不是懷孕了，你認為這樣的機會有可能落到你頭上嗎？”
“天哪，年薪五百英鎊，這是一筆多么巨大的財富啊，要知道一個家庭女教師的年薪也不過三十鎊，你只需要一年就可以得到別人將近二十年的薪水——”
羅絲太太捂著胸口在屋子里快速地走來走去：“梅森先生上當受騙了，可憐的梅森，他只看到你略會一點兒醫(yī)術(shù)，就以為你是個什么了不起的人物了。天哪，我真是不敢想象，在將來的某一天當他發(fā)現(xiàn)自己看錯人的時候，該是如何的失望和震怒。在我看來，你實在是毫無長處，但是有什么辦法呢？如果可能的話，我倒寧愿自己再年輕一點兒，那樣我就可以毛遂自薦了。”
緊接著她雙手合十做祈禱狀，嘴里不停地嚷嚷著：“噢，仁慈的上帝啊，請眷顧我，讓我交上好運吧……”
羅絲太太告訴我說，由于尼赫魯先生的身體恢復(fù)得越來越好，而梅森先生也在這里耽擱得太久了，所以他只能給我一天的時間來考慮，到時候不管我愿不愿意，他都要起程離開英格蘭了。
羅絲太太的話里，信息量大得我足足過了半個多小時才完全消化。
我的生活，因為這件事情徹底地失去了平靜，我沒法再靜下心來做任何事。去，或者不去，這是個問題！
每當我思考事情的時候，就喜歡走出家門，邁動著雙腿向曠野出發(fā)。我爬過一座又一座草坡，走過長滿了山毛櫸和櫟樹的林蔭小道，跨過靜靜流淌的小溪，熟悉的冬日原野在我面前展露出它蕭瑟寂靜的風貌。
刺骨的寒風襲來，我情不自禁地裹緊了自己的披肩。寒意，令我的頭腦變得更加清醒，思維更加清晰，幫助我理智地思考問題。
英格蘭是一個階級觀念十分嚴重的國度，沒有哪家的千金小姐會愿意去給別人工作。貴族小姐們都是不工作的，她們只需要享受生活，然后找個門當戶對的男人嫁了，然后繼續(xù)享受生活就行。
可是我雖然有千金小姐的出身，卻沒有千金小姐的好運。是否要降低自己的身份去做一些中產(chǎn)階級甚至是下等貧民才會做的事，這首先就是一個巨大的考驗。
但是，年薪五百鎊，又的確很誘人。對于我這樣一個寄人籬下的、無依無靠的姑娘來說，這無疑是天賜良機。
我現(xiàn)在所身處的這個時代，要求每個女子都有一筆豐厚的嫁妝，而失去父母和哥哥的我，是無論如何也不可能獲得這筆巨款的。
沒有嫁妝的女人，就連想找個理想的丈夫都變得遙不可及。
那么有些讀者會說了，“你可以選擇不婚，當個老姑娘啊?！?p> 對于這一點我倒是并不排斥，可問題是難道我能夠一直住在格斯蘭德嗎？當然不可能，羅絲太太可沒有這樣的善心。她之所以現(xiàn)在還沒有把我趕出門去，不過是因為杰克。
然而杰克又能堅持多久呢？我總不至于真的和他發(fā)展什么不倫不戀，即使沒有他害死艾倫的這筆賬，我也不可能對他產(chǎn)生任何男女之情。
這樣看來，接受這份工作，就變成了我改變自己命運的唯一機會。
只是，我心里始終有些不安，那畢竟是完全陌生的世界，將來會遇上些什么事情，真的很難想象。
人們在面對全然未知、陌生的未來時，都會表現(xiàn)出迷茫和忐忑，而我完全不能例外。
基于這種迷茫和恐懼，我迫切地想要找個值得信任的人，問問她的意見。
于是我來到了自己的朋友瑪麗亞家，但是很不巧，瑪麗亞被她的姑母接到倫敦去了，冬季可是倫敦的社交旺季。
米勒先生好心地給出了他的建議：“孩子，你應(yīng)該問問自己的心，它會給你指引，愿上帝保佑你！”
我謝過米勒先生，然后轉(zhuǎn)身離開。