白吉見(jiàn)郭氏不知，才道：“此物是當(dāng)年古郁奪紫陽(yáng)關(guān)建功，當(dāng)時(shí)在位帝尊所賜。一代巧匠弄手兒本制造一對(duì)，帝尊失手摔了一個(gè)，因此孤品絕世?！?p> “竟是弄手兒技法，流傳至今怕是價(jià)值不菲。”郭天世素來(lái)通曉古物，竟不知情，反復(fù)摩挲手暖心壺。
“價(jià)錢(qián)倒是其次，關(guān)鍵它彰顯了古郁攻破紫陽(yáng)的功績(jī)。
時(shí)光流轉(zhuǎn)，又到你手上，說(shuō)不得明年破關(guān)就要靠你了。不知你對(duì)攻破紫陽(yáng)一事怎么看?”白吉看向郭氏戲言道。
郭氏知白吉急切破關(guān)，將計(jì)策謀略一一稟告。
白吉細(xì)細(xì)揣摩，嘆息道：“怕是勝算不大，欲成此事，必殺錢(qián)榮，否則孫良豈會(huì)造反割據(jù)山平?”
“正是如此，我還在謀劃，不敢輕易行事?！惫巷@然知道此事怕是有些風(fēng)險(xiǎn)，一直躊躇，等待時(shí)機(jī)。
“這事也容易，燕軍營(yíng)中有一將喚龍明，龍明乃青州王脈子弟，而現(xiàn)今的青王龍?zhí)榇髮④娝?，不能自主?p> 若是先行離間，燕侯便喪失一臂?！卑准鹕恚b看遠(yuǎn)處園中梅花景色。
“果然如此，那便大有可為?！惫焓姥矍耙涣?，暗暗沉思。
“不止如此，我還要再送你一人，管保助靈玉殺了錢(qián)榮。此人蹤跡我納在盒中，你且回去看?！卑准獜男渲刑统鲆粋€(gè)木盒交與郭氏，不再多言，轉(zhuǎn)身離去。
郭天世看著白吉漸漸遠(yuǎn)去，暗暗苦笑：“古兄也不思慮一番，就敢答應(yīng)三事，這三事已透露二殿下之心。
顧銘能旁聽(tīng)，顧家必定已經(jīng)投靠。卻不知我與古兄將來(lái)如何下場(chǎng)，眼下顧不了許多，先謀劃破關(guān)紫陽(yáng)要緊。”
三日后，白吉檢驗(yàn)向陽(yáng)關(guān)事畢，帶著進(jìn)獻(xiàn)寶物，回程白都。
冬去春來(lái)，白州風(fēng)平浪靜，燕州這幾月卻動(dòng)蕩不安。
懷芝不知為何，屢屢向燕王諫言龍明不可留用，言辭隱晦，又指責(zé)錢(qián)榮妄用將軍，使燕州陷入險(xiǎn)境。
燕王大為惱怒，將懷芝貶官押回燕都審問(wèn)。幾日后，一隊(duì)禁衛(wèi)騎兵趕赴紫陽(yáng)，不先行知會(huì)燕侯，強(qiáng)行入軍營(yíng)鎖拿龍明。
龍明抗拒王命，暴起斬殺數(shù)人，離營(yíng)而走，不知去向。
營(yíng)中士兵不知緣由，龍明又是上官，不敢阻止，只得任由龍明離去。
懷芝官?gòu)?fù)原職后，又諫言澗東朱家再調(diào)兵馬將軍，助陣紫陽(yáng)。澗東關(guān)守朱嚴(yán)又命朱業(yè)領(lǐng)兵馬一萬(wàn)，趕赴紫陽(yáng)。
燕州又有謠言四起，秦節(jié)投奔向陽(yáng)任職，有人曾在向陽(yáng)看見(jiàn)秦節(jié)蹤跡。
山平孫良每夜捆綁木人練劍，大罵錢(qián)榮無(wú)能，恐有謀逆之心。燕王大為光火，命人搜捕散播謠言之人，處以極刑。
紫陽(yáng)關(guān)中，燕侯一臉煩躁，獨(dú)自坐堂飲酒。下方懷芝朱休朱業(yè)錢(qián)寶分列兩側(cè)，不敢言語(yǔ)。
一個(gè)杯盞驟然被扔到地上，摔的粉碎，顯然先前已被錢(qián)榮暗勁滲透。
懷芝跪地，看向錢(qián)榮高喊道：“龍明實(shí)乃大患，若不除去，必生事端?！?p> “我要你來(lái)說(shuō)，你越級(jí)上報(bào)，該當(dāng)何罪?”錢(qián)榮殺氣騰騰，望向懷芝。
懷芝見(jiàn)錢(qián)榮模樣，心中畏懼，強(qiáng)自鎮(zhèn)定道：“龍明身份，燕侯豈能不知?將其請(qǐng)來(lái)，無(wú)非是師兄弟之情，又有些武力。我已與燕王一一稟告，燕王也認(rèn)為龍明不可任用。更何況龍明拒抗王命，罪該當(dāng)死?！?p> “嘿，我豈會(huì)只在意龍明武力，龍明乃是我北上奪取青州之關(guān)鍵。今其叛去，你壞了我大事，豈能饒你?”燕侯說(shuō)罷，離位起身，抽劍砍向懷芝。
懷芝跪拜俯首，不敢掙扎。
雙劍交鳴，卻是錢(qián)寶攔下錢(qián)榮寶劍。
錢(qián)寶撤劍，躬身勸解道：“事已至此，不可挽回。如今戰(zhàn)事將近，豈能自斬謀臣。”
錢(qián)榮顯然見(jiàn)有人阻止，撤劍回鞘。剛才不過(guò)一時(shí)怒火，回想起來(lái)，不再意氣用事。
燕侯復(fù)坐主位，令道：“懷芝，既有我弟為你求情，免你死罪，回府反思去?！?p> “多謝元帥，多謝錢(qián)寶將軍?！睉阎ヅ洛X(qián)榮再行莽撞之事，不敢久留，跌跌撞撞，退下正堂。
錢(qián)榮見(jiàn)其離開(kāi)，嘆了口氣，也不再言，揮手讓眾人散去。諸將皆拱手離開(kāi)。
歷七六四年三月，冰雪俱融，大地回春。錢(qián)榮領(lǐng)兵五萬(wàn)，駐扎向陽(yáng)關(guān)外二十里處。
紫陽(yáng)動(dòng)兵，早有探報(bào)告知靈玉。靈玉早已命人準(zhǔn)備妥當(dāng)，只待燕軍動(dòng)向。
三月間，錢(qián)榮命人日日叫陣，靈玉毫不理會(huì)，堅(jiān)守不出。一時(shí)間，兩軍僵持。
四月三，燕侯手下探得情報(bào)，古靈玉一月來(lái)不肯出關(guān)迎敵，遭到諫官?gòu)椲?。靈玉即將卸任統(tǒng)帥一職，由顧銘繼任。
燕軍中帳，燕侯看著那卷探書(shū)沉默不語(yǔ)。
懷芝身為謀臣，硬著頭皮，出列言道：“古靈玉沒(méi)有大錯(cuò)，又怎會(huì)臨時(shí)換帥?”
將軍朱休卻諫言道：“據(jù)我探報(bào)，顧銘早在去年就已執(zhí)掌兩萬(wàn)軍士。一將最多領(lǐng)兵一萬(wàn)，顯然白帝看到靈玉能力不足，早有換帥打算。”
朱業(yè)也出列言道：“這一月多，閑成個(gè)什么。不怕向陽(yáng)有什么詭計(jì)，只要那靈玉敢出關(guān)回都，老子取了他腦袋。”
錢(qián)榮細(xì)想也對(duì)，縱是靈玉有些本事，若其敢出關(guān)，費(fèi)些兵馬追殺，也是易事。
主意已定，錢(qián)榮命令道：“令人探查向陽(yáng)關(guān)門(mén)戶，日夜不離，若有異動(dòng)，及時(shí)稟告。上回一時(shí)大意，這次我親自取了他性命?！?p> 眾人見(jiàn)燕侯主意已定，不敢違逆，紛紛點(diǎn)頭稱(chēng)喏。
白州白都。
太子府書(shū)房，白吉慢慢翻閱桌面上成堆的文書(shū)，突然臉色一變，嘴角滲出鮮血。
白吉急忙離位，就地盤(pán)膝打坐，呼吸吐納。過(guò)了一個(gè)時(shí)辰，才漸漸好轉(zhuǎn)。
“看來(lái)一枚還春丹續(xù)命一年已是極限，再拖一段時(shí)間，就不得不服第二枚了。還得加緊人手，收集材料煉丹。”白吉暗思，“如今一切準(zhǔn)備就緒，只需靜待靈玉消息。時(shí)不我待，希望謀劃不要差距太多，否則回天無(wú)力，徒耗心神?！?p> 白吉從地上起身，回到木椅，不再理會(huì)奏章，拿起茶杯，飲了一口靈鹿血茶，閉上雙眼假寐，漸漸沉睡。
不久，蠟燭燃燒殆盡，屋內(nèi)陷入一片黑暗。