四月，冰融初始，大地回春。
白長(zhǎng)風(fēng)急令大將蔣壽率兵一萬(wàn)，攻打比藍(lán)城，城守不過(guò)些許賊首盤(pán)踞，半日城破，鬧街口盡斬匪兵。
而后奉命鎮(zhèn)守蘭都城，都查清剿諸地流寇響馬，賑災(zāi)放糧，擴(kuò)編軍制，馴養(yǎng)良駒，以圖蘭州安定。
初行其事，良有成效。蔣壽因功升遷蘭州武官，坐鎮(zhèn)蘭州。
后三月，白王點(diǎn)山陽(yáng)為蘭州文官，趕赴蘭都庭，審罰蘭州不法，盤(pán)點(diǎn)戶冊(cè)，修建牧場(chǎng)，增擴(kuò)牛羊，以絕游匪后患。
幾輛馬車隊(duì)自西沙關(guān)緩緩駛出，隨行數(shù)十人。
“止步?！鄙疥?yáng)自車廂掀簾而出，沿階下步，回望數(shù)里外西沙關(guān)，軍樓上一道人影揮手為意。
山陽(yáng)暗附：我雖去苦寒之地，終是得了文官一位，手掌重權(quán)，將來(lái)掙些功勞，也能不虛此生。
好友顧禮文學(xué)淵博，可惜盤(pán)桓西沙多年，不知能有多少命理。
當(dāng)初顧禮寧冒背主之礙，迎賓長(zhǎng)風(fēng)入關(guān)，只為爭(zhēng)得一份功勞，大展宏圖。
可唐炎早先為臣，計(jì)定蘭州，功勞甚高，居白州文官位，綽綽有余。
白長(zhǎng)風(fēng)感念顧禮獻(xiàn)關(guān)之功，欲調(diào)向陽(yáng)文丞封伯爵，被顧禮婉言回辭。
不再多想，山陽(yáng)朝關(guān)見(jiàn)禮，轉(zhuǎn)身登梯，回了馬車車廂，眾人揚(yáng)鞭喝馬，往原肥繼續(xù)行進(jìn)。
燕州山平。
孫德自受命率領(lǐng)軍士，趕赴燕都。半路，徐青持文書(shū)調(diào)令，接手軍士，暗暗移軍澗東駐扎。
原來(lái)古靈玉自感兵馬糧草充沛，前時(shí)趕赴紫陽(yáng)，與楊武朱羽幾位大將暗會(huì)，秘密商議軍事。
初定天下征途大計(jì)，先行占據(jù)金州以為糧倉(cāng)補(bǔ)給，而后分克南沙，白州，蘭州，陳地，西州諸地，直至天下定。其中首要，便是攻陷澗西關(guān)。
孫盛既死，代關(guān)守孫立雖為孫盛遠(yuǎn)親，可惜才學(xué)粗淺，不堪大用。
前時(shí)朱羽攻城，孫立損兵折將，已顯痕跡。
吳志心中憂慮，上書(shū)請(qǐng)擇選良將，替任澗西關(guān)守，以防燕州。
成金自思成室宗親不滿更變王儲(chǔ)，偶有微詞，擇將成伍成習(xí)等十?dāng)?shù)人入關(guān)主事。
花園湖中亭，一襲春風(fēng)吹蕩綠水，掀起陣陣漪漣。
成金吳志對(duì)坐亭中，石桌案上紫壺玉盞陳列，水漫杯盤(pán)，茶香四溢。
吳志躬身禮敬：“大王，此茶是武定特產(chǎn)，年前小人奉大王命令，擇取良種，修建茶園九座，已有初效。關(guān)守姚峰命人快馬送來(lái)烘干新芽，以敬大王?！?p> 成金粗飲一口，口中微澀，暗皺眉頭，道：“都是文人喜好玩意，我卻是受不得?！?p> “大王不必介懷，茶道，怡人心神，隨人而用?！眳侵炯?xì)細(xì)品味，似有所得，一番愜意模樣。
“你倒有閑心。姚峰，自崔延調(diào)兵去臨江支援，代任關(guān)守多時(shí)，想來(lái)兵馬已備，可堪一用了。”成金又飲一口，暗金瞳目微戾。
吳志察言觀色，匆忙離位下拜，道：“不敢虛言，兵馬雖全，多為新兵，訓(xùn)練時(shí)短，不能大用?！?p> 隨后自袖中抽出密信，恭敬呈上，“數(shù)年前，我等與西州約定起事，瓜分陳地。數(shù)日前，姚峰接待西州密使，來(lái)人交付此信。”
成金撕拆密封，看也不看，拍在桌案，淡言道：“你來(lái)讀罷?！?p> 吳志不敢怠慢，起身拿過(guò)書(shū)信，整聲念道：
“武王金閣下安好，數(shù)年前，南林一戰(zhàn)，大展神威，與我信呈，言稱結(jié)盟，共議攻伐陳地蔡氏。
吾念閣下不過(guò)州屬一將，何能主事黃州，故棄置擱淺，以觀后效。
近聞金王申不幸病故，武王以弟親繼位，我稍探查，得報(bào)新王名成諱金，故親書(shū)此信，寄付令兵，共商大計(jì)。
年前陳地聯(lián)蘭黃共謀白州，戰(zhàn)果稍微，損兵折將，大虧國(guó)庫(kù)。
我聞名將董時(shí)戰(zhàn)故此役，所屬南林兵馬短缺，此誠(chéng)千載良機(jī)，若閣下愿與一支奇兵，則南林關(guān)必破，我等長(zhǎng)驅(qū)直入，瓜分陳地，豈不快哉。
愿君慎重思慮，早與回書(shū)，陳明高言，英明決斷，幸甚。
西州神業(yè)領(lǐng)袖布心敬上，歷七七三年五月一?！?p> 閱畢，吳志心中思慮，住口不言。
成金暗皺眉頭，一時(shí)陷入深思。
良久，吳志進(jìn)言道：“時(shí)機(jī)不利，如今我黃州剛逢大戰(zhàn)，兵馬糧草皆未完備。
此信催時(shí)甚緊，存心要我等強(qiáng)行進(jìn)軍陳地，戰(zhàn)后無(wú)力與之相爭(zhēng)，不可大意。”
成金回過(guò)神來(lái)，冷聲道；“布心不過(guò)是尋了些德王舊卷，不甚精深，戲耍西州也就罷了，也敢妄圖染指天下。此番我親征陳地南林，倒教他看看厲害?！?p> “如此，黃州澗西實(shí)為大患，成武成習(xí)才學(xué)不佳，恐難堪大任，又與孫立將軍不合，怕是不能抵擋燕軍來(lái)犯?！眳侵据p聲言道。
成金漫不經(jīng)心，“不經(jīng)磨難，如何成器。這些親戚不是向來(lái)自傲，就是要他們好好練練，我調(diào)成氏親族十?dāng)?shù)人去澗西主事，若是兵敗破關(guān)，一律問(wèn)斬。
到時(shí)郭旭坐鎮(zhèn)金都，自有對(duì)策。你快些派人命令姚峰多多訓(xùn)練軍士，糧草屯庫(kù)，不日將用?！?p> 吳志暗嘆一聲，躬身領(lǐng)命而去。
成金飲茶數(shù)杯，又坐良久，口中生甜，暢笑道：“果然茶道，隨人而用?！?p> 南沙都城北郊附近，焦休邀牛奚李熏二人巡游。
三友并駕，坐騎慢步前行，隨從受命不敢打擾，遠(yuǎn)遠(yuǎn)跟從。
路間，焦休笑道：“北郊得農(nóng)匠修整，布設(shè)林木花草，已有小成。
往日荒漠沙化過(guò)重，經(jīng)多年改善，有些眉目，才有這清雅環(huán)境?！?p> “還不是虧了焦休兄長(zhǎng)主事，才有今日，若是他人，怕是錢(qián)糧吞沒(méi)大半，不用正途?！崩钛阈Φ?。
焦休并不喜悅，正言道：“此事雖小，我受命主管，本該盡心。
吾素有志向，愿改善南沙水土，還百姓安居樂(lè)業(yè)。
可惜雖多番努力，奈何權(quán)小職微，不盡如人意?！?p> 李熏思索稍許，出言道：“近聞沙王焦龍陛下病重，臥病數(shù)月，已是不能飲食。
沙王血脈子嗣早年戰(zhàn)故，旁支杰出者寥寥，焦休大人便在其中，若得沙王陛下青睞，大人便是榮登王位，也是易事?！?p> “談何容易，焦氏親脈如我者十?dāng)?shù)人，我又沒(méi)有門(mén)徑，豈能脫穎而出，獨(dú)登王位?！苯剐輫@道。
此刻，牛奚淡然道：“若是焦兄果真胸懷大志，此事倒也不難?！?