第十六章 說(shuō)親

　　看著一屋子如花似玉的女兒，大夫人點(diǎn)了點(diǎn)頭，讓她們無(wú)須行李。

　　春菊沏好八盅碧螺春茶，冬菊上了梅花糕和海棠酥。

　　“既然你們今兒個(gè)都在，那我剛好把老爺給你們的禮物，拿給你們，每個(gè)人都有份?！?p>　　大夫人說(shuō)道。

　　“女兒謝謝父親的恩惠，不知父親近況如何?！?p>　　如月柔聲說(shuō)道。

　　“你們父親最近升位五品的員外郎了，皇上仁慈，賞賜了不少貴重物件，今兒個(gè)，你們一人一件?！?p>　　大夫人說(shuō)道，便吩咐紫草紫萍去把禮物拿過(guò)來(lái)，分給每位姑娘。

　　如月喜歡下棋，所以父親送他一副皇上用過(guò)的玉石做的圍棋。

　　卯月比較精明能干，有經(jīng)商頭腦，父親送了一副黃金算盤。

　　桃月沒(méi)有什么愛(ài)好，獨(dú)好珠玉翡翠，父親送了工藝精湛的赤金銜南珠金鈾和一串精美絕倫的赤金纏絲手鐲。

　　橘月喜歡彈琴，父親送了一把太古遺音琴。

　　涼月喜歡書法，父親送了皇上寫過(guò)的楷書和行書還有一支珍貴的紫毫筆。

　　葉月喜歡作畫，得到了一副顧愷之的《洛神賦圖》。

　　霜月，父親可憐她母親體弱多病，送了皇上賞賜的千年人參，紫靈芝，金絲燕窩。

　　各位姐妹收到了禮物之后，先是眉開眼笑，接著又著暗自比較，尤其是桃月和卯月兩個(gè)人。

　　“爹可真是體貼關(guān)愛(ài)，送的東西都是我們喜歡用的?！?p>　　如月尤其鐘愛(ài)下棋，看到皇上御用的玉石圍棋，欣喜地說(shuō)道。

　　“老爺這一次得到了秦太師的倚重和提拔，才得以升遷，你們父親在外當(dāng)官，日理萬(wàn)機(jī)，非常辛苦，希望你們可以乖乖聽話，日后嫁一個(gè)門當(dāng)戶對(duì)的人家，就放心了?！?p>　　大夫人和藹地說(shuō)道，若是這些女兒們嫁給高門大戶，對(duì)她這個(gè)嫡母來(lái)說(shuō)，她也可以跟著享清福。

　　“母親放心，女兒定當(dāng)謹(jǐn)言慎行，做好本份?！?p>　　橘月柔聲說(shuō)道。

　　“有你這般乖巧懂事，我這個(gè)做母親的也就放心了?！?p>　　大夫人點(diǎn)了點(diǎn)頭，露出和藹可親的笑容。

　　“惺惺作態(tài)，矯揉造作?！?p>　　桃月看到大夫人夸贊橘月，便一副酸溜溜的語(yǔ)氣。

　　“桃月，卯月，玲瓏妹妹最近回去蘇州了，家里一切可還好?！?p>　　宋姨娘小名叫做玲瓏，最近她父親患病，她回去蘇州一段日子。

　　“回母親，聽聞我外祖父的身體已經(jīng)有所好轉(zhuǎn)，過(guò)幾日便回來(lái)了?！?p>　　桃月被大夫人問(wèn)道，連忙回道。

　　“那便是好，我們府上送過(guò)去的人參和燕窩可還夠用?！?p>　　大夫人問(wèn)道。

　　“回母親，夠用?！?p>　　桃月回道。

　　“五丫頭，最近可是在學(xué)什么?！?p>　　大夫人問(wèn)著涼月。

　　“回母親，女兒最近在學(xué)王羲之和顏真卿的字，學(xué)得不好，還望母親諒解。”

　　涼月謙虛地說(shuō)道。

　　大夫人點(diǎn)了點(diǎn)頭，覺(jué)得甚好。

　　“六丫頭呢？”

　　大夫人問(wèn)著六姑娘葉月。

　　“回母親，女兒最近跟著我娘在學(xué)畫畫，等以后畫好了，再讓母親觀賞可好?！?p>　　葉月嫣然一笑，露出了兩顆尖尖的小虎牙。

　　“七丫頭，你娘的身體如何了，老爺可憐她身子不好，把皇上賞賜的珍貴藥材給你了，可要好好感恩。”

　　大夫人的語(yǔ)氣雖然和和氣氣，但是霜月聽起來(lái)覺(jué)得有些刺耳。

　　“女兒謝過(guò)皇上和爹爹的恩惠，一定會(huì)讓我娘養(yǎng)好身子的?！?p>　　霜月不卑不亢地說(shuō)道。

　　“行了，你們也累了，也該跪安了?！?p>　　大夫人最近身體有些倦怠，知道幾個(gè)姑娘也乏了，便讓她們可以回屋子去休息。

　　“女兒們跪安?！?p>　　姐妹們異口同聲地說(shuō)道，就魚貫地退了出去。

　　霜月讓蕓香抱著藥材，看來(lái)大夫人最近精神氣不太好，可能把她昨天的佛經(jīng)事情給忘記了。

　　剛剛走出去杏園的院子里面，小丫環(huán)豆角兒便走了過(guò)來(lái)。

　　“七姑娘留步，羅媽媽有事情找你?！?p>　　霜月聽到羅媽媽，大夫人身邊的紅人，嚇了一跳，難不成大夫人又要找她麻煩了，可真是倒霉。

　　“豆角兒，羅媽媽找我何事。”

　　霜月勉強(qiáng)鎮(zhèn)定，露出微笑地問(wèn)道。

　　“羅媽媽說(shuō)，她一會(huì)兒便去雪待館做客，還望七姑娘告知花姨娘。”

　　豆角兒把羅媽媽的原話轉(zhuǎn)述給了霜月，說(shuō)完就走了。

　　霜月想到羅媽媽素來(lái)不去雪待館，這一次竟然還要登門拜訪，莫非她惹什么麻煩了，可真是不妙啊。

　　“姑娘，你臉色怎么那么蒼白啊?！?p>　　蕓香看著她說(shuō)道。

　　“蕓香，我們趕緊回去雪待館，告訴娘，說(shuō)羅媽媽要來(lái)做客?！?p>　　霜月深呼吸了一口氣。

　　霜月和蕓香匆匆忙忙地趕回去雪待館。

　　青葙正在繡一幅鴛鴦戲水，突然間手指頭被針刺了一下，一陣疼痛蔓延開來(lái)，她連忙把手指頭放進(jìn)去櫻唇里面，吸了一下。

　　“青葙姐姐，怎么了嘛？”

　　冬葵把一籃子花生放到院子里頭曬，走了進(jìn)來(lái)，柔聲問(wèn)道。

　　“冬葵，我今兒個(gè)眼皮子一直跳，感覺(jué)像是有什么事情要發(fā)生一樣?！?p>　　青葙放下了手中的針線，郁悶地說(shuō)道。

　　“許是姐姐這幾天做了太多的針線活，費(fèi)眼睛，勞心傷神，太累了?！?p>　　冬葵柔聲說(shuō)道。

　　“也許是吧，對(duì)了，淮生哥哥有沒(méi)有寄信過(guò)來(lái)?！?p>　　青葙想到了自己的青梅竹馬，表哥江淮生，就露出一抹舒展的微笑。

　　“青葙姐姐，你這是在思春了吧。”

　　冬葵打趣地說(shuō)道。

　　“你這個(gè)小蹄子，瞎說(shuō)什么?！?p>　　青葙拍著冬葵的手，笑著說(shuō)道。

　　“不過(guò)青葙姐姐，你們兩個(gè)人的婚事什么時(shí)候定下來(lái)，你每個(gè)月的月錢都攢了下來(lái)，寄給江公子去念書，日后江公子金榜題名，你可就是高高在上的夫人了。”

　　冬葵淺笑著說(shuō)道。

　　青葙想到自己來(lái)慕容府當(dāng)丫環(huán)也好多年了，每個(gè)人的月錢都舍不得用，全部省吃儉用寄給了江家的表哥，給他念書還有補(bǔ)貼家用。

　　“我也不知道，淮生哥哥這個(gè)月還沒(méi)有給我寄信，我心里頭有些不安?！?p>　　青葙隱隱不安，但是覺(jué)得可能是自己想太多了。

　　“娘，我回來(lái)了，青葙姐姐，冬葵姐姐。”

　　霜月的大嗓門，還沒(méi)有到雪待館里面，就遠(yuǎn)遠(yuǎn)地聽到了。

　　“姑娘回來(lái)了，冬葵，快去廚房拿點(diǎn)梅花糕還有杏仁茶。”

　　青葙吩咐著冬葵，因?yàn)樗旅看位貋?lái)，第一個(gè)事情就是找吃的。

　　冬葵便去了廚房。

　　紫堇正在繡針線活，看到霜月回來(lái)了。

　　“霜兒，今兒個(gè)，大夫人沒(méi)有為難你吧?！?p>　　紫堇柔聲問(wèn)道。

　　“沒(méi)有沒(méi)有，今兒個(gè)大夫人沒(méi)有挑我的錯(cuò)，相反爹給我們雪待館禮物，你看這些千年人參和紫靈芝，金絲燕窩。”

　　霜月欣喜地說(shuō)道，把蕓香手上的藥材，放在桌子上面。

　　紫堇眉頭舒展開來(lái)，看來(lái)老爺并沒(méi)有忘記她們母女倆。

　　這么多年來(lái)，盡管他很少來(lái)雪待館看她，但是心里可能對(duì)她還有一絲絲憐憫心。

　　“對(duì)了，娘，羅媽媽說(shuō)帶一下來(lái)我們雪待館做客，不知何事?！?p>　　霜月嬌聲嬌氣地說(shuō)道。

　　“羅媽媽，難不成我們雪待館惹麻煩了嗎？”

　　紫堇有些擔(dān)心，羅媽媽素來(lái)不喜歡她，甚至當(dāng)初給她灌落胎藥，這么多年了，她來(lái)干什么，追根究底嗎？

　　“娘，你的臉色不是很好，怎么了?！?p>　　霜月看到紫堇的臉色蒼白，甚至手還在輕輕地發(fā)抖。

　　“沒(méi)事，沒(méi)事。”

　　紫堇強(qiáng)作鎮(zhèn)定。

　　“姑娘，梅花糕和杏仁茶來(lái)了。”

　　冬葵掀開竹簾，笑著說(shuō)道，她手上端著一盤宛如梅花的糕點(diǎn)，還有一碗熱騰騰且香氣四溢的杏仁茶，上面撒著紅色的花生，嬌艷的玫瑰，烏黑的芝麻和清甜的葡萄干。

　　霜月不怕燙嘴，接過(guò)一晚杏仁茶，大口大口地喝了起來(lái)。

　　“姑娘，小心燙嘴，廚房剛剛做的?！?p>　　冬葵出聲阻止，但是已經(jīng)遲了。

　　“味道可真是香甜純正啊?！?p>　　霜月喝了一大碗，舒舒服服。

　　“姨娘，姑娘，羅媽媽來(lái)了，她帶了很多東西過(guò)來(lái)。”

　　一個(gè)梳著雙丫髻和紗裙的稚氣未脫的小丫環(huán)走了進(jìn)來(lái)，她是雪待館的小丫環(huán)，叫做菱花，大夫人剛剛撥給雪待館的新奴婢。

　　“知道了，菱花，你快去接羅媽媽進(jìn)來(lái)?！?p>　　紫堇如臨大敵，但是不能露出慌張的一方面。

　　“冬葵，快點(diǎn)把六安瓜片拿出來(lái)沏茶，再去廚房拿一些海棠酥和玫瑰糕?！?p>　　紫堇平日里舍不得把六安瓜片拿出來(lái)喝，就算是霜月也不能喝，只有客人來(lái)了才可以喝。

　　菱花跑出去，恭恭敬敬地把羅媽媽扶了進(jìn)來(lái)，身后跟著豆角兒和菱角兒。

　　“喲，我還是頭一次來(lái)雪待館，差點(diǎn)認(rèn)不得路了?！?p>　　羅媽媽笑著走了進(jìn)來(lái)。

　　“羅媽媽光臨寒舍，紫堇有失遠(yuǎn)迎，真是失禮了。”

　　紫堇陪笑著說(shuō)道。

　　“紫堇啊，好些日子不見(jiàn)了，怎么那么清瘦，我讓丫環(huán)們帶了一些雞蛋，人參和碧梗米過(guò)來(lái)給你，補(bǔ)補(bǔ)身子?！?p>　　羅媽媽笑著說(shuō)道，身后的豆角兒和菱角兒手上拿著一籃子雞蛋和好幾盒人參。門外的小廝手上拎著一袋子碧梗米。

　　“羅媽媽真是客氣了，來(lái)我們雪待館做客，不用帶這么多東西的，紫堇我可擔(dān)待不起?！?p>　　素來(lái)對(duì)雪待館橫眉冷眼的羅媽媽，今日像換了一個(gè)人似的，還帶了那么多東西過(guò)來(lái)。

　　“你我以前都是侍候大夫人的奴婢，何必和我見(jiàn)外呢？”

　　羅媽媽笑著說(shuō)道。

　　“是啊，紫堇先前承蒙大夫人的恩惠，一直感激不盡。”

　　紫堇淺笑著說(shuō)道，心里卻忐忑不安，不知道羅媽媽突然間道示好，是出于什么目的呢？

　　“紫堇啊，你我都是老熟人，說(shuō)話也不用藏著掖著，我就打開天窗時(shí)亮話了，我呀，這一次過(guò)來(lái)，是來(lái)說(shuō)親事的。”

　　羅媽媽說(shuō)道。

　　“是，有什么事情，麻煩羅媽媽明說(shuō)，紫堇愚昧，不懂。”

　　紫堇小心翼翼地說(shuō)道。

　　“什么，親事，可是霜兒還未成年呢？”

　　紫堇恍然大悟，問(wèn)道。

　　“不是霜姐兒的親事，是我兒子五郎，看上了你家的丫環(huán)，青葙姑娘，讓我這個(gè)當(dāng)娘的，過(guò)來(lái)幫忙求親。”

　　羅媽媽也沒(méi)有遮遮掩掩，直接了當(dāng)把這個(gè)事情告訴了紫堇。

　　紫堇大吃一驚，一時(shí)之間竟然不知道如何回復(fù)羅媽媽。

　　“羅媽媽，這個(gè)事情，大夫人知道嗎？”

　　紫堇小心翼翼地問(wèn)道。

　　“我同大夫人說(shuō)過(guò)了，夫人她同意了，說(shuō)到時(shí)候她幫忙補(bǔ)貼青葙的嫁妝，你看，這個(gè)是夫人給青葙的一對(duì)綠玉鐲子?！?p>　　羅媽媽拿出一對(duì)包在紅色錦緞里面的綠玉鐲子，遞給了紫堇。

　　紫堇很是為難，面對(duì)這貴重的綠玉鐲子，一時(shí)之間不知道該怎么做。

　　“怎么了，你不答應(yīng)這門婚事?！?p>　　羅媽媽冷聲說(shuō)道。

　　“不是，羅媽媽，青葙家里還有長(zhǎng)輩，她還有一個(gè)姨媽，我得問(wèn)她姨媽的意思?！?p>　　紫堇不知道該如何推脫，便說(shuō)道要和青葙的姨媽商量一下。

　　“她姨媽家里在江浦縣，我派人去請(qǐng)她過(guò)來(lái)可好。”

　　羅媽媽熱情地說(shuō)道。

　　“好，不過(guò)。。?！?p>　　紫堇覺(jué)得這樣子答應(yīng)了，有些不妥，羅五郎是一個(gè)粗鄙俗氣的男人，不僅生得歪瓜裂棗，而且舉止輕浮，目不識(shí)丁，且喜好賭錢吃酒，流連勾欄之地，實(shí)在并非良人。

　　“還有什么為難的地方嗎？”

　　羅媽媽問(wèn)道。

　　“這個(gè)事情我且同青葙問(wèn)一下吧?！?p>　　紫堇只能這樣子說(shuō)，直接拒絕羅媽媽肯定不行，那樣子肯定會(huì)得罪羅媽媽，以后也沒(méi)有好果子吃。

　　“好，那我給你三天時(shí)間，三天之后，我會(huì)帶著聘禮親自登門拜訪?！?p>　　羅媽媽說(shuō)完這句話，就起身離開。

　　青葙躲在窗戶外面，把她們的話聽得一清二楚，心如刀絞。