第三章 死而再生葉村長(zhǎng)，去而復(fù)返王捕頭
氣氛瞬間冷凝下來(lái)，葉家兄弟微微抬頭，偷眼看到一臉平靜的葉桓，下意識(shí)地抱成一團(tuán)滾縮在墻角，周圍的家丁早就躲得遠(yuǎn)遠(yuǎn)地，只當(dāng)自己耳聾眼瞎，大氣都不敢出。
葉桓則覺(jué)得腦海中央一片嗡嗡聲，眼前突然發(fā)黑，過(guò)了幾秒才反應(yīng)過(guò)來(lái)，再次開(kāi)口：“你說(shuō)……老頭子沒(méi)了？！”
葉家兄弟磕頭如搗蒜：“是啊！六天前下的葬！就在大娘身旁！”
葉桓瞪著眼，一句“不可能”死死憋在他的胸口，可他知道面前這兩個(gè)東西雖然混蛋，卻不可能在老父生死上開(kāi)玩笑——被人拿住，是要?dú)⑷业?，他們沒(méi)有這個(gè)膽量！
而且……六天前？
那豈不是說(shuō)，今夜子時(shí)便是頭七么？
再聯(lián)想到之前見(jiàn)到的那個(gè)熟悉的背影，饒是葉桓并不如何相信鬼神，仍舊覺(jué)得背后涼颼颼的，下意識(shí)地握緊了手中的水火棍。也不知，這雷火彈能否對(duì)抗死而再生的亡靈？
但很快，一個(gè)念頭出現(xiàn)在他的腦海：老頭子一向身體強(qiáng)壯，雖然年近六旬，仍舊健步如飛，也未曾聽(tīng)說(shuō)生過(guò)大病或者感染急癥……
“怎么沒(méi)的？”葉桓低下頭，不準(zhǔn)備放過(guò)任何一個(gè)細(xì)節(jié)，“老頭子怎么沒(méi)的？！”
葉家兄弟下意識(shí)地渾身一抖，最后還是老大顫顫巍巍地抬起頭：“就……就那么沒(méi)的呀。”
“廢話！我問(wèn)的是原因！”
厲聲呵斥之下，葉桓終于捕捉到了葉成文瞬間的不自然，干脆一把抓住他的衣服將他提了起來(lái)：“老實(shí)交代……否則我手里這棍子可不認(rèn)人！”
葉成文面色潮紅，痛苦地扭曲著試圖掙開(kāi)空間：“我——”
“不能說(shuō)啊大哥！”葉成武突然大哭起來(lái)，哀嚎著抱住葉成文的大腿，“說(shuō)了，咱家豈不是、豈不是——”
葉桓一愣，葉成武這哭泣里不但有擔(dān)憂，更多的是恐懼，發(fā)自內(nèi)心的恐懼，自己的拳頭不可能讓他害怕成這個(gè)樣子……其中必定有隱情。
再看了眼馬上就要哭出來(lái)的葉成文，他顯然已經(jīng)怕得要死，卻仍舊緊抿著嘴一言不發(fā)，是什么能讓一個(gè)生性懦弱的倒霉蛋如此堅(jiān)韌？
答案只有一個(gè)：
他們的小命！
葉桓松開(kāi)手，葉成文頓時(shí)跪倒在地，捂住喉嚨不斷咳嗽起來(lái)，葉成武趕緊膝行兩步拍著他的后背。
葉桓看了眼左右，狠狠揮手，家丁們?nèi)缑纱笊?，剎那間消失不見(jiàn)了，隨后他蹲下身體，看著仍舊驚恐未定的兩兄弟輕輕開(kāi)口：
“我看見(jiàn)老頭子了，就在奶奶的墳?zāi)骨??！?p> “噶——”
葉家兄弟呼吸一窒，目瞪口呆地抬起頭，似乎在詢問(wèn)葉桓是不是在開(kāi)玩笑。
“我不會(huì)用這種事情糊弄你們，”葉桓拍拍他們的肩膀，“今天是第六天，子時(shí)一到便是頭七，我想你們應(yīng)該明白這意味著什么?！?p> “咕嚕！”
完全黑暗的天空下，兩人吞口水的聲音如此地一致，以至于葉桓以為他們事先排練過(guò)，只是他們慘白的面孔和微微滲出的細(xì)汗說(shuō)明這絕非故意。
“爹……三弟，你真的看見(jiàn)他——”
葉桓舉起右手，三指沖天：“天地為證?！?p> 葉家兄弟對(duì)視一眼，灰敗之色盡顯，在葉成武輕輕點(diǎn)頭后，葉成文慢慢站起身，話語(yǔ)中帶著一絲悲涼：“天作孽猶可恕，自作孽不可活……算了，三弟，我們這就告訴你爹離開(kāi)前后的事情?！?p> 很快在二人的帶領(lǐng)下，三兄弟來(lái)到村長(zhǎng)宅邸內(nèi)的小祠堂，雖說(shuō)“小”，那也只是和村子中央的大祠堂相比，實(shí)際這座祠堂至少有一百二三十個(gè)平方，頂?shù)纳虾笫赖囊惶幩饺俗≌?p> 只是和正常的祠堂不同，這里除了供奉葉家兄弟這一支脈的祖先，兩側(cè)還擺滿了兵器。葉桓一眼認(rèn)出這些并不是儀式用具，而是開(kāi)了光見(jiàn)了血，從戰(zhàn)場(chǎng)上拿下來(lái)的兇兵。
由于是養(yǎng)子，葉桓除了五歲那年，便再也沒(méi)進(jìn)過(guò)這祠堂，對(duì)周圍的印象早就模糊：“為何此地會(huì)有如此多的兵器？其他家里……”
“只有十二家?！比~成文低聲說(shuō)道，“當(dāng)年跟隨衛(wèi)國(guó)侯的十二親衛(wèi)才能在祠堂里放上這東西?！?p> “大哥說(shuō)錯(cuò)啦。”葉成武同樣小聲補(bǔ)充，“不是‘能’，而是‘必須’，每過(guò)十年都要換一批新的兵器?！?p> “哦對(duì)，瞧我這記性！”葉成文拍拍腦門，“還是三叔從戰(zhàn)場(chǎng)上捎回來(lái)的呢。”
三叔……說(shuō)的應(yīng)該是葉功青，和老頭子并不是親兄弟，而是父母雙亡后收養(yǎng)的，說(shuō)起來(lái)和自己的經(jīng)歷有點(diǎn)像。
但是這兵器怎么來(lái)的？從戰(zhàn)場(chǎng)上捎回來(lái)？
黑貓輕巧開(kāi)口：“按照本朝律令，兵器一律有編號(hào)，由專門的兵器監(jiān)軍帶人回收，很難運(yùn)出來(lái)。”
葉桓點(diǎn)點(diǎn)頭，他已經(jīng)注意到了這些兵器上的編號(hào)，所以這的確曾經(jīng)是軍方的武器。那么問(wèn)題來(lái)了：葉家有本事從各大監(jiān)軍手中運(yùn)走這么多武器嗎？
答案很簡(jiǎn)單：不可能！走私者會(huì)在第一時(shí)間銷毀編號(hào)，不然遲早東窗事發(fā)人頭落地。
既然如此，那這些武器的來(lái)源就只有一個(gè)解釋：軍隊(duì)，不，應(yīng)該是朝廷親自發(fā)放的，甚至得到了陛下的口諭乃至圣旨！
朝廷授命葉家做這些事！
而這……會(huì)不會(huì)跟老頭子的死有關(guān)系？
此時(shí)葉成文還在繼續(xù)解釋：“那天，爹突然就不行了，渾身滾燙，意識(shí)模糊。我們趕緊去請(qǐng)來(lái)郎中，誰(shuí)知來(lái)的不僅有他，還有王捕頭……”
王捕頭？
葉桓一愣，下意識(shí)開(kāi)口：“不是說(shuō)武陵縣的捕快沒(méi)到葉家村嗎？”
“我們沒(méi)說(shuō)過(guò)呀……再說(shuō)王捕頭沒(méi)穿捕快的衣服，他——”
“等等！”葉桓再次打斷，“王捕頭？只有他一個(gè)人？其他的捕快呢？”
葉家兄弟愣愣地?fù)u頭：“沒(méi)見(jiàn)過(guò)呀，就他一個(gè)?！?p> 就他一個(gè)？
葉桓眉頭緊鎖，如果這是真的，那其他人究竟去了哪里？
“后來(lái)呢？”
“后來(lái)、后來(lái)……”葉成文雙眼紅腫，哽咽不已，竟是又要哭出聲，“后來(lái)，他們說(shuō)爹……染上了……瘟疫！”
瘟疫？！
葉桓雙目圓睜，瘟疫這個(gè)東西可是封建王朝最大的殺手，兇殘一點(diǎn)的瘟疫甚至能直接改朝換代，溫和一點(diǎn)的也是赤地千里，除非動(dòng)用軍隊(duì)強(qiáng)行封鎖，否則便會(huì)極為迅速地?cái)U(kuò)散開(kāi)來(lái)，殺人無(wú)算。
基本上，頭一個(gè)染上瘟疫的人與地方死定了，除非把活人趕盡殺絕或者瘟疫自行消退，否則軍隊(duì)的封鎖是不會(huì)解除的。
如此，葉桓幾乎能想到面前這兩個(gè)窩囊廢的做法。
“所以，他們必然提出為你們遮掩此事，條件是你們也不得聲張，更不能追究老頭子的去向，是也不是？”
葉家兄弟震驚地看著葉桓，竟然忘了哭泣：“三弟……你是仙人嗎？還是當(dāng)時(shí)你就在現(xiàn)場(chǎng)？”
葉桓深呼吸一口氣，終于沒(méi)能忍住激蕩的情緒，抬起大腳一人一下踹倒在地：“滾！我才不是神棍！也用不著在現(xiàn)場(chǎng)！光是知道你們兩個(gè)王八犢……呸！王八蛋的品性，就知道你們?cè)趺葱惺吕?！?p> 葉家兄弟大氣不敢出，他們很清楚現(xiàn)在的葉桓隨時(shí)可能把他們撕成碎片，然后生吞下肚。好在他只是來(lái)回走了幾步就消除了怒火，重新恢復(fù)理智：“這件事情，除了你們兩個(gè)混賬，還有誰(shuí)知道？”
“還有葉小五?！比~成武緊張地回答，“不過(guò)他已經(jīng)被我處理干凈了，不會(huì)說(shuō)出去的?！?p> 葉桓：“……”
忍了又忍，終于忍無(wú)可忍：“你個(gè)混賬！”
旋即又是一個(gè)大腳，這次正中面門，把葉成武踢得滿臉桃花開(kāi)，慘叫著翻倒在地。葉桓兀自暴怒不已，如果說(shuō)之前還能稱得上是為了自保，那現(xiàn)在毫無(wú)疑問(wèn)就是徹頭徹尾地草菅人命！兩世為人，這混賬做法都毫無(wú)疑問(wèn)地觸及了他的底線，眼看四下里無(wú)人，當(dāng)下惡向膽邊生，拽起水火棍就瞄準(zhǔn)了他的腦袋。
“三弟別?。 比~成文急忙撲上來(lái)抱住葉桓的大腿，“他……他只是為了保命，饒他一回！就這一回吧！”
葉成武也顧不得流血的鼻子，哼哼唧唧地爬起來(lái)想要請(qǐng)罪，哪知他剛剛起身，兩眼便驚駭?shù)氐蓤A，死死鎖定在葉桓身后。
“嗚——”
突然間狂風(fēng)大作，祠堂的大門被徹底吹開(kāi)，下意識(shí)地，葉桓、葉成文一起向葉成武目光所指的方向看去。
然后——
“當(dāng)啷！”
水火棍滾落在地，葉桓難以置信地看著站在面前的這人：“老頭子？”
葉家兄弟如夢(mèng)初醒：“爹？！”
來(lái)人，正是方才“得了瘟疫暴死”的葉功博！他面色如常，一點(diǎn)看不出死人的模樣。
這一刻，葉桓也不知道自己內(nèi)心是什么滋味。老頭子死而復(fù)生的驚喜？他是人是鬼的驚懼？和捕快失蹤之間聯(lián)系的猶疑？
或許……都有吧。
此時(shí)，葉成博突然開(kāi)口，聲音略微嘶啞，卻仍舊非常熟悉：
“文兒、武兒……不請(qǐng)爹進(jìn)去坐坐？”
電光火石間，葉桓瞳孔猛地收縮，腳尖一點(diǎn)，水火棍重新回到手中：“當(dāng)心！他不是老頭子！”
可惜遲了，葉成文只是張了張嘴，到底沒(méi)能贏過(guò)心里的懷疑，沒(méi)敢出聲，但葉成武卻愣愣地開(kāi)了口：
“當(dāng)然，這是咱自己家，爹你直接進(jìn)來(lái)唄?！?p> 葉桓心下一沉，完了！
可惜由不得他懊惱，因?yàn)槟恰叭~功博”已經(jīng)一只腳邁過(guò)門檻，嘴角掛著詭異的笑容，準(zhǔn)備大步走進(jìn)來(lái)！
來(lái)不及多想，葉桓手中的水火棍閃電般點(diǎn)出，正中對(duì)方的咽喉。卻是少林棍法中的一招“刺”，雖然簡(jiǎn)樸，但威力著實(shí)不低，他曾用這一招將號(hào)稱“鐵頭”的狼王正面貫穿。
只是這次……
“當(dāng)啷！”
明明是肉體，竟然發(fā)出了金鐵相撞的脆響，隨后席卷而來(lái)的巨力讓陳鋒心中大駭，雙臂齊舉，兩腳前后開(kāi)立，死死降低重心才勉強(qiáng)支撐住。
“這怪物……好大的力氣！還是刀槍不入！”
正在僵持之間，葉桓眼尖地瞅見(jiàn)不知何時(shí)大敞大開(kāi)的正門外竟然又出現(xiàn)了數(shù)個(gè)身影，當(dāng)它們搖搖晃晃地走進(jìn)月光下時(shí)，他震驚地發(fā)現(xiàn)，那不正是失蹤多日的王捕頭以及一眾捕快們么！只是如今他們?nèi)砘疑?，雙目翻白，實(shí)在不像活人的模樣。
“該死！”他一邊抵抗越來(lái)越強(qiáng)大的力量，一邊試圖尋找逃跑的路線，可這祠堂唯有一扇正門，沒(méi)有窗也沒(méi)有其他出口，想要出去就只能打退敵人再說(shuō)，“莫非真是天亡我也？！”
突然間，一道火光從身旁劃過(guò)，正中葉功博的額頭，把它打得倒退幾步。不等葉桓反應(yīng)過(guò)來(lái)，腳下地面突然下陷，將他整個(gè)人吞沒(méi)進(jìn)去，在失去意識(shí)之前，耳邊響起了葉成文的慘叫聲。