離順天府越來(lái)越近了，可還是沒(méi)有半點(diǎn)姬鯤、崔道成的消息，王天仇等人不禁納悶起來(lái)。其實(shí)，自陸炎留下與眾差官拼命，姬鯤、崔道成就已經(jīng)猜出來(lái)陸炎必定被捉，且很有可能招認(rèn)他們此行目的。二人生怕被官府追拿，故而一路曉行夜宿，不一日趕到了順天府。
姬鯤敢冒險(xiǎn)進(jìn)入順天府，就是想探聽(tīng)關(guān)于陳通判等人消息，并找到陳通判。姬鯤對(duì)“燕山軍”太了解了。他知道陳通判絕不會(huì)是一人逃脫了燕山圍剿，畢竟他身邊聚集著道術(shù)高深的薛夢(mèng)龍、武藝高強(qiáng)的金釗、冷雄，以及數(shù)十名江湖高手。怎的可能就那么容易被收拾？姬鯤最擔(dān)心還是姚鈞暉，此人道術(shù)、智謀都不遜于其師姚廣孝。據(jù)姬鯤所知，姚鈞暉在“明日擂臺(tái)”賽后，被監(jiān)國(guó)太子朱高熾留在了應(yīng)天府協(xié)理國(guó)事。姚鈞暉勿來(lái)順天府，這是姬鯤最希望的。
朱棣登基后，對(duì)道門(mén)推崇，雖城門(mén)張貼緝捕榜文，但姬鯤、崔道成二人俱為道士打扮，故而從容進(jìn)了順天府。進(jìn)了順天府后，二人找一處偏僻客棧安頓下來(lái)之后，就出入各種酒肆、飯莊，借著吃飯、喝茶機(jī)會(huì)，四處探聽(tīng)陳通判等人下落。
這一天，二人來(lái)到順天府西城門(mén)一家，名為“劉記酒鋪”的酒肆之內(nèi)。二人要了兩壺酒、四個(gè)菜，姬鯤趁跑堂上菜故意問(wèn)道：“小二哥，老夫來(lái)順天府尋人，怎奈道路生疏，可否指點(diǎn)一二？”店小二說(shuō)道：“老人家，不瞞您說(shuō)，這偌大的順天府，隨您問(wèn)哪條街、哪個(gè)巷，小人無(wú)有不曉?！奔H一笑：“老夫有一好友住在燕山腳下，他有一子，好像在什么，對(duì)，錦衣衛(wèi)紀(jì)綱大人手下，做個(gè)什么旗，小二兒哥可否指條路徑？”店小二一聽(tīng)警覺(jué)地看了看四周，悄聲說(shuō)道：“老人家，小的勸您莫去。”姬鯤明知故問(wèn)道：“為何？還要請(qǐng)小二哥賜教?！奔H說(shuō)完，掏出二兩來(lái)銀子，交給店小二。店小二接過(guò)銀子，眼睛笑了一條縫兒，開(kāi)口說(shuō)道：“老人家既然問(wèn)了，小的就說(shuō)上幾句。錦衣衛(wèi)如今改換門(mén)庭了，您說(shuō)的那個(gè)紀(jì)綱已經(jīng)滿門(mén)抄斬，原錦衣衛(wèi)一眾官員大半受到牽連，新上任的錦衣衛(wèi)指揮使是塞哈智大人，小的勸您還是遠(yuǎn)離是非，免得惹禍上身?！奔H拱了拱手：“多虧小二哥指點(diǎn)，我們兄弟二人吃罷飯，就去燕山會(huì)友，絕不沾惹是非?！?p> 店小二一聽(tīng)姬鯤所言，又是一驚，急忙說(shuō)道：“老人家要去燕山？切要注意。聽(tīng)往來(lái)客官們言說(shuō)，燕山出了一伙兒歹徒，報(bào)號(hào)‘燕山天罡會(huì)’。這伙人不僅武藝高強(qiáng)，還心狠手辣，但凡過(guò)往官員及其隨從，無(wú)不斬盡殺絕，官府屢次捉拿，終不曾捕獲一人。您老人家若是去燕山，更要多加小心?！奔H聞聽(tīng)小二此言，心中歡喜，嘴上卻故意說(shuō)道：“小二哥，莫不是欺老夫年老，嚇唬我等？且挑一件事情說(shuō)來(lái)聽(tīng)，就當(dāng)老夫聽(tīng)了一回戲文。”說(shuō)完話，姬鯤又掏出二兩銀子，給了店小二。店小二看見(jiàn)銀子，又露出一副眉飛色舞的嘴臉，他看看左右也沒(méi)有客人，遂開(kāi)口說(shuō)道：“反正也是沒(méi)有客人，不怕掌柜責(zé)罵。既然老人家想聽(tīng)一個(gè)，小的就給您說(shuō)一個(gè)。約一個(gè)月前，‘五軍營(yíng)’一位許姓百總，帶著約四、五十名官爺就在燕山的‘黑虎峪’被一伙強(qiáng)盜盡數(shù)殺了，這伙強(qiáng)盜打得旗號(hào)叫‘燕山天罡會(huì)’，......?！?p> 其實(shí)，這次明軍遇襲，遠(yuǎn)比店小二講得要驚悚許多。那是一個(gè)月前申時(shí)，一支規(guī)模約四、五十名軍士組成的明軍，開(kāi)拔到燕山換防。
中國(guó)火器最早應(yīng)用到軍隊(duì)，可以追溯到宋朝初年，曾公亮等所著《武經(jīng)總要》中，綜述了當(dāng)時(shí)宋軍應(yīng)用于軍隊(duì)的火器有火箭、火炮、引火球、蒺藜火球、鐵咀、火鷂、竹火鷂、霹靂火球、煙球、毒藥、煙球等十余種。元時(shí)更出現(xiàn)了成制式使用彈丸的單兵用金屬管形火器。朱棣早在做燕王之時(shí)，由于對(duì)手多為勇猛彪悍的騎兵，故而朱棣愈發(fā)注重軍隊(duì)中火器應(yīng)用。登基之后，朱棣更是悉心增加大明軍隊(duì)中火器的使用，并在順天府設(shè)立專(zhuān)業(yè)火器部隊(duì)“神機(jī)營(yíng)”，與當(dāng)時(shí)的“五軍營(yíng)”、“三千營(yíng)”合稱(chēng)“京軍三大營(yíng)”，擔(dān)負(fù)著“內(nèi)衛(wèi)京師、外外備征戰(zhàn)”的任務(wù)，是朝廷直接指揮的戰(zhàn)略機(jī)動(dòng)部隊(duì)。
而這支四、五十人的軍隊(duì)，就是拱衛(wèi)都城之精銳“五軍營(yíng)”，除配備刀、槍、弓箭、鎧甲外，至少有二十名士兵手中拿的是當(dāng)時(shí)最先進(jìn)的火器——“三眼火銃”，為首的百總許威亦是頗打過(guò)幾場(chǎng)硬仗的軍官，此刻他正騎在自己的棗紅馬上，得意洋洋地帶隊(duì)往“黑虎峪”而行，絲毫未察覺(jué)已然此地埋伏了近一個(gè)時(shí)辰，手持刀槍、弓弩的數(shù)十名黑衣人。
當(dāng)許威帶著軍隊(duì)離這伙黑衣人不過(guò)十幾丈遠(yuǎn)之時(shí)，只見(jiàn)領(lǐng)頭一個(gè)黑衣人悄悄拈弓搭箭，其他黑衣人也紛紛揚(yáng)起弓弩，瞄準(zhǔn)各自的目標(biāo)?！班病鳖I(lǐng)頭的黑衣人對(duì)著許威就是一箭，許威聲都沒(méi)吭，一頭栽倒在馬背上，其他黑衣人立刻射出弓弩，頃刻間，又射倒了十余個(gè)明軍士兵。另一名領(lǐng)頭黑衣人，一擺手中鷹爪槊，帶頭向明軍士兵沖了過(guò)去，其他黑衣人也棄掉弓弩，拿著刀、劍跟隨。
這支明軍士兵不愧是訓(xùn)練有素之精銳，他們?cè)谕蝗辉馐苈穹c主將斃命的慌亂之中，很快就恢復(fù)了戰(zhàn)斗狀態(tài)，就連剩存的幾名三眼火銃手也持銃當(dāng)棒，與黑衣人展開(kāi)殊死搏斗。
明軍士兵雖說(shuō)勇猛，卻遠(yuǎn)非這群黑衣人對(duì)手，不過(guò)一盞茶功夫，這支明軍士兵全部命喪當(dāng)場(chǎng)，而黑衣人這邊連一個(gè)重傷都未見(jiàn)。領(lǐng)頭黑衣人在百總許威的胸前留下一黃地白花三角小旗，上寫(xiě)“燕山天罡會(huì)”。然后與其他人悉數(shù)帶走明軍戰(zhàn)馬、衣甲、兵器等，消失在密林深山之內(nèi)。
“哦？什么人如此大膽，難不成就不怕被清剿了？”姬鯤聽(tīng)店小二講完之后說(shuō)道。店小二撇撇嘴說(shuō)道：“誰(shuí)說(shuō)不是？可官老爺們帶著大軍圍著燕山轉(zhuǎn)了好幾天，連個(gè)人影都未見(jiàn)，聽(tīng)說(shuō)后來(lái)還故意派出十幾個(gè)官兵又走一遍‘黑虎峪’，也未得引那伙黑衣人出來(lái)?！奔H聽(tīng)完心里有數(shù)，這伙人不是陳通判他們還是哪個(gè)？姬鯤見(jiàn)自己打聽(tīng)的差不多了，對(duì)店小二拱拱手說(shuō)道：“今日多虧遇到小二哥，講出如此緊要的話來(lái)，多謝，多謝。”店小二也拱手說(shuō)道：“小的見(jiàn)您問(wèn)，不過(guò)隨口說(shuō)幾句，耽誤您二位用酒菜了?！闭f(shuō)罷，小二又走到酒鋪門(mén)口招呼新進(jìn)來(lái)的客人。
崔道成問(wèn)道：“師兄，剛才店小二說(shuō)‘燕山天罡會(huì)’是否陳通判一伙？”姬鯤說(shuō)道：“師弟所言極是，為兄與陳通判追隨紀(jì)綱之時(shí)，替紀(jì)綱網(wǎng)羅了不少能人異士、綠林草莽，若非這些人，焉能不費(fèi)吹灰之力就盡斃數(shù)十明軍？今日天色已晚，你我兄弟二人明日就去燕山，將他們盡數(shù)歸了‘白蓮教’，為你我所用。”崔道成點(diǎn)頭稱(chēng)是。
第二日卯時(shí)，姬鯤、崔道成就奔向燕山而去。到了燕山腳下，二人見(jiàn)大明官兵崗哨密布，無(wú)論軍民凡有過(guò)往一律嚴(yán)查。二人無(wú)法，只得棄馬登山而行，因姬鯤體力不濟(jì)，崔道成將“蓄魂瓶”背負(fù)自己身上。姬鯤打開(kāi)羅盤(pán)辨明方位，運(yùn)用奇門(mén)遁甲術(shù)中尋人尋物之法，推測(cè)出陳通判等人大致方向之后，二人亦步亦趨，沿山而上。
眼看將要天黑，崔道成突然發(fā)現(xiàn)前方密林深處現(xiàn)出十幾座帳篷，崔道成連忙指給姬鯤觀瞧。二人正在觀瞧，崔道成突然聽(tīng)到耳畔一陣金矢破風(fēng)之聲，崔道成剛剛推開(kāi)姬鯤，“嘭”一支雕翎箭已然牢牢釘在二人身后一棵松樹(shù)之上。跟著密林處就傳來(lái)一陣吆喝：“什么人擅闖禁地？識(shí)相的趕緊背身就擒，否則休怪弓箭無(wú)眼！”姬鯤喊道：“好漢且莫?jiǎng)邮郑叶藢びH來(lái)此，盡聽(tīng)吩咐就是?！奔H說(shuō)完，拉了拉崔道成，二人轉(zhuǎn)過(guò)身去。
工夫不大，姬鯤就聽(tīng)到背后草木晃動(dòng)聲響，一塊黑布蒙住了自己眼睛之后，又被人捆了臂膀。幾名黑衣人將姬鯤、崔道成捆好之后，拽了繩索，將二人推搡著帶到密林之內(nèi)。
二人被推到一座帳篷之內(nèi)，就聽(tīng)到一個(gè)熟悉的聲音說(shuō)道：“二位可是大明探子？真是好大的膽子，居然找到此間來(lái)了?！奔H笑著連忙說(shuō)道：“陳老弟，且莫喊叫，愚兄姬鯤特來(lái)拜會(huì)故人。”那個(gè)聲音說(shuō)道：“姬鯤？兄弟們，趕緊將二人蒙布去掉?！奔H、崔道成只覺(jué)得眼前一亮，那個(gè)聲音說(shuō)道：“哈，果然是姬兄到了，兄弟們趕緊松綁?！奔H這才看清，大帳之內(nèi)正中坐著的果然是陳通判、金釗、薛夢(mèng)龍、冷雄四人。
四人一見(jiàn)姬鯤，連忙起身讓座，二人坐定之后，陳通判說(shuō)道：“幸虧姬兄沒(méi)有再往前走幾步，此營(yíng)寨乃是薛夢(mèng)龍依據(jù)武侯‘八陣圖’所布，雖不過(guò)十幾座帳篷，但四周卻密布各種機(jī)關(guān)、陷阱，若非剛才手下弟兄將你領(lǐng)入，恐怕這時(shí)節(jié)姬兄已是難得活命了。哈哈?！奔H急忙拱手說(shuō)道：“當(dāng)初愚兄只知薛夢(mèng)龍兄弟道術(shù)高深，豈料還有如此才能，真當(dāng)世豪杰也?！标愅ㄅ行α艘恍Γ骸拔业鹊苄帜囊粋€(gè)不是豪杰，可惜造化弄人啊。請(qǐng)問(wèn)姬兄，這位可是您的師弟崔道成？”姬鯤說(shuō)道：“正是，正是。此人正是愚兄師弟江湖人稱(chēng)‘混元道人’崔道成?！庇捎诖薜莱稍诮厦^甚響，所以陳通判等四人連忙對(duì)著崔道成拱手：“久仰，久仰?！贝薜莱梢矊?duì)眾人還了禮。陳通判繼續(xù)說(shuō)道：“姬兄為何到燕山而來(lái)？”
姬鯤遂將姬辰宇被殺，自己和崔道成投奔“白蓮教”，以及教主李弼讓他做“伏虎羅漢堂”堂主，希望他在北方開(kāi)壇立教、廣納教友，并設(shè)法聯(lián)絡(luò)日本國(guó)，推翻大明，恭迎彌勒佛主降臨人間的計(jì)劃說(shuō)了一番。陳通判四人聽(tīng)了姬鯤一番話，無(wú)不心生歡喜。姬鯤見(jiàn)四人心生歡喜，趁機(jī)說(shuō)道：“各位都是高人異士，雖說(shuō)衣食不缺，但畢竟人單勢(shì)孤，難成大作為。不如且投了‘白蓮教’做個(gè)靠山?！咨徑獭F(xiàn)有數(shù)十萬(wàn)教眾，其實(shí)力遠(yuǎn)比紀(jì)綱紀(jì)大人大得多。各位英雄若入了‘白蓮教’，待平了大明之后，定可封妻蔭子，搏個(gè)功名富貴，不比在此間終日里風(fēng)聲鶴唳、擔(dān)驚受怕好上許多？”
四人聞聽(tīng)，想想姬鯤說(shuō)的在理，思量半天之后，終于拱手說(shuō)道：“多謝姬兄指點(diǎn)迷津，我等四人與其它兄弟愿意加入‘白蓮教’?！奔H起身說(shuō)道：“好，好。既然各位愿意入教。擇日不如撞日。本堂主就授各位在教內(nèi)一應(yīng)職權(quán)，還望各位不要推卻?！彼娜寺?tīng)姬鯤要授四人職權(quán)，紛紛拱手致謝。姬鯤命陳通判將手下一眾弟兄全部集合于大帳之外。眾人聚齊之后，姬鯤帶著崔道成與陳通判四人走出大帳。
姬鯤看了看眾人，開(kāi)口說(shuō)道：“各位兄弟，姬某與各位一樣，如今被大明害得家破人亡，雖說(shuō)目前我等衣食不缺，但如何斗得過(guò)大明？一旦被抓定遭棄世，且會(huì)留下千古罵名?！咨徑獭F(xiàn)有十八堂，共有教眾數(shù)十萬(wàn)人。而今，姬某奉‘白蓮教’教主之命，來(lái)此間開(kāi)堂設(shè)壇，兄弟們?nèi)粼敢鈱€(gè)大靠山，不如就入了我教，將來(lái)搏個(gè)功名富貴、封妻蔭子。不知各位意下如何？”眾人聽(tīng)后，果然紛紛拱手，愿意入教。
姬鯤見(jiàn)眾人依允，又說(shuō)道：“家有家法，堂有堂規(guī)。既然各位愿意入教，本堂主就奉教主之命，開(kāi)壇授職。請(qǐng)各位兄弟跪倒聽(tīng)授?！北娙斯虻怪螅衫收f(shuō)道：“彌勒佛主在上，本堂今授陳通合（陳通判姓名）為伏虎羅漢堂副堂主，與崔道成副堂主共同協(xié)助堂主統(tǒng)領(lǐng)北直隸各地教友?！标愅ê险崎_(kāi)口說(shuō)道：“多謝彌勒佛主，多謝堂主?！奔H復(fù)開(kāi)口說(shuō)道：“彌勒佛主在上，本堂今授薛夢(mèng)龍為伏虎羅漢堂大執(zhí)事，監(jiān)管本堂一切法規(guī)行度?！毖?mèng)龍合掌開(kāi)口說(shuō)道：“多謝彌勒佛主，多謝堂主?！奔H又開(kāi)口說(shuō)道：“彌勒佛主在上，本堂今授金釗為伏虎羅漢堂左護(hù)法，護(hù)衛(wèi)堂內(nèi)教友安危?！苯疳摵险崎_(kāi)口說(shuō)道：“多謝彌勒佛主，多謝堂主。”姬鯤再次開(kāi)口說(shuō)道：“彌勒佛主在上，本堂今授冷雄為伏虎羅漢堂右護(hù)法，護(hù)衛(wèi)堂內(nèi)教友安危?！崩湫酆险崎_(kāi)口說(shuō)道：多謝彌勒佛主，多謝堂主。”姬鯤繼續(xù)說(shuō)道：“彌勒佛主在上，本堂今納各位弟兄為教友，待彌勒佛主降臨人間之時(shí)，俱不失功名富貴，百年之后轉(zhuǎn)生凈土?！北娙她R聲說(shuō)道：“多謝彌勒佛主，多謝堂主。”
姬鯤做了堂主之后，由于身份無(wú)法公開(kāi)，遂通過(guò)許愿、銀錢(qián)拉攏等方式，物色到兩個(gè)能夠替自己公開(kāi)站臺(tái)宣法，修持凈土法門(mén)年輕和尚道明、道持。姬鯤等人又拿出銀兩買(mǎi)通房山當(dāng)?shù)毓倮簦缘烂?、道持之名，將原?lái)一座三殿一樓的無(wú)主寺院典贖過(guò)來(lái)，大加修繕，取名“蓮泉寺”，并廣建僧產(chǎn)、開(kāi)田租佃。
同時(shí)，姬鯤還讓道明出面，請(qǐng)順天府各大衙門(mén)老爺及名流雅士題詞、寫(xiě)匾。除姬鯤、崔道成、陳通合、薛夢(mèng)龍、金釗、冷雄六人外，其他人等俱削發(fā)，到“蓮泉寺”內(nèi)充數(shù)。自此，姬鯤的“伏虎羅漢堂”堂而皇之開(kāi)門(mén)宣教。姬鯤又命寺內(nèi)僧人定期施粥、舍藥，沒(méi)過(guò)多久“蓮泉寺”香火大旺，住寺僧人五、六十名。
眼見(jiàn)“蓮泉寺”日進(jìn)斗金，為避免被大明官兵圍剿之風(fēng)險(xiǎn)，姬鯤等六人悄然潛入“蓮泉寺”后殿藏身，這才下令再不許手下做剪徑勾當(dāng)，以籌謀下一步計(jì)劃。另外，還又命道明、道持，帶領(lǐng)僧人依據(jù)薛夢(mèng)龍?zhí)峁﹫D紙，在“蓮泉寺”第三殿與藏經(jīng)樓之間，依據(jù)“九宮陣”設(shè)計(jì)秘密修建各種機(jī)關(guān)、陷坑。