敦祥家六口人，只有一個男勞力。敦祥一躺下，也就垮了半邊天，事事艱難。爺爺每天忙完一天的活計，晚上就到敦祥家去報告工作進展，領第二天的任務。順便幫著干些挑水劈柴的力氣活。好在爺爺眼底生事，不惜力氣，腿腳勤快，一家人感激不盡。
傷筋動骨一百天，當敦祥能夠重新站起來行走時，已經是三個月以后，進入了冬月打頭的日子。敦祥的右腳踝變了形，走路一瘸一拐，成了半個殘廢，再也莫法做重活。不能站著茅坑不拉屎，耽誤了主人家的事，敦祥便千方百計向太太辭工，讓主家另尋高明。事實上，整條溝里哪里去找這樣合適的人，加之兵荒馬亂，除了爺爺外，根本沒有外面的人進溝。可爺爺剛剛十五六歲，萬萬承擔不了這樣大的責任。太太無論如何不答應，只要敦祥照著以往，將院子里的大小事情一一牽頭處理。最終還是敦祥辦法多，說如果真要自己理事，那就只動口不動手，算半個師爺的樣子。干多少事領多少錢，工錢就降了一半。說再過幾年，等到爺爺長大成人，就把位置讓出來，自己回家養(yǎng)老。
爺爺雙手亂擺，說自己年輕不懂事，擔不起這副擔子，無論如何要不得。事實上，爺爺心里充滿向往，畢竟地主家在石家溝是第一大戶，當上管事就靠上了大樹，在張家場方圓幾十里也就成了有頭有面的人物，整天一大群人圍著捧著，辦事方便，過著不一般的日子。只是怕別人說他搶了敦祥的飯碗，況且又是外鄉(xiāng)人，大家要罵他忘恩負義，人前人后混不下去，自然不敢泄露半點心思。
太太看敦祥堅決果斷，也就應允下來。還是敦祥辦法多，背著爺爺央求太太作主，要爺爺認他作了干爹，從此也就添了男丁多了個勞力，也就把爺爺拴在石家溝，全心全意為梁家人服務。太太聽了很贊成：“不錯不錯！收了干兒子，就是一家人，不會分了彼此，事情交給你們兩個，我也少操心，這樣好，兩全齊美?！?p> 只有爺爺蒙在鼓里，整日里還是同以往一樣跑前跑后。敦祥的言語往來，慢慢的就多了一份親近，覺得自己的想法實在是一舉幾得。太太眼里滿是中意，選了個天氣溫和的日子，把爺爺找來，尋根問底，一一查明爺爺在老家的親戚六眷，知道爺爺的父親早死母親改嫁，幾年前就成了孤兒。雙方的親戚都不愿意養(yǎng)個閑人，沒有任何人過問爺爺生死。頭上原本有個哥哥，隊伍一來就參加了紅軍，早已沒了消息。太太聽了，心中有說不出的凄涼，也就堅定了決心：“傅貴啊，就留在溝里吧，這兒有吃有住，能過日子。現(xiàn)在兵荒馬亂，這樣半大的娃娃，走哪里都不好。敦祥現(xiàn)在這個樣子，人手又不好找，我缺人做事，留下來當個長年，有我們吃的就不會把你餓倒，按規(guī)矩給你開錢?！睜敔敳煌５刂轮x。
“你在溝里無親無表，連個走親訪友的地方也沒得，同敦祥搭連幾個月，這個人知書識理對人不錯，兒子也不曉得出了啥問題，他又變成了這樣，一大家人老的老小的小，將來咋辦哦。你不如拜繼給他作個干兒子，相互間好有個照應。對你也好敦祥也好，你看要不要得……”
爺爺聽著腦袋飛快運轉。自己單身一生，無親無故。梁家人現(xiàn)在要用自己，看得起自己，讓自己拜干爹，就得改名換姓。如果守著原姓不同意，只怕立即就得走人，天下雖大，可又到哪里去呢？只怕由不得自己，改姓換姓比起生存下去，也不算好大的事，爺爺想想就應承了下來。太太也就做了主，把敦祥叫來當面說清，大家都很高興。便請來族中長輩，擺下一桌酒席，行了禮改了口，爺爺開始姓梁。為討吉利，按輩份就取名崇壽，石家溝從此沒有了傅貴，多了個梁氏子弟梁崇壽。敦祥也就變成了祖爺。
在祠堂拜了祖先的第三天，民團又一次越過關門子進了溝。一共十幾人都背著槍，直直的來到地主院子。太太接待了領頭的，就讓祖爺爺負責張羅這些人的吃住，爺爺負責帶路，去參了紅軍的三家抓人。冬月的石家溝，到處壓著雪，地上一踩一個腳印，找人很容易。領頭的告訴爺爺，上頭鐵了心，一家一戶一定要有說法，要不然自己回去交不了差。爺爺邊走邊難受，真想打自己兩耳光?；畛缮读税。尤粠е鴶橙?，去抓自己的戰(zhàn)友，自己是徹徹底底的叛徒，是背信棄義，不是人是畜生。爺爺在心底萬般刻毒地咒罵著自己，真想有支槍把這些人干掉。爺爺帶著一幫人，直直的向三家人走去。
到了第一家。沒人。只有兩間石頭泥土壘起來的莊房，門都沒有，用一塊籬笆擋著。沒有床，屋角堆著一堆爛棉絮，也沒有灶，一口鼎鍋放在三塊石頭上。參加紅軍的叫梁榮貴，常年不在家，走村串戶，做些小買賣。當兵的怒氣沖沖，一腳踢翻鼎鍋，吆吆喝喝沖向第二家。一位老人躺在床上，聽到了動靜，聲音纖細弱弱的問：“哪位??？自己進屋啊，我動不得?！碑敱臎_進去，干癟的老人，看著他們，眼睛飄浮無神。問了半天，什么也聽不清，什么也說不明。帶隊的轉身走出老遠，回過頭去看看四面透風，低矮破舊搖搖欲倒的兩間木架子，狠狠的罵到：“窮鬼！娘老子都不要了，跑去當兵吃糧！”第三家的條件看樣子稍好一些，但院子里無雞無鴨，圈里無豬無羊，院壩里的雜草長得有半人高，似乎從來都沒人住過。又跑了一趟空，一群人十分沮喪。在地主院子的倒座房里，圍著火塘烤著火，看爺爺和祖爺為他們鋪聯(lián)鋪，不停地發(fā)議論。
“這幾家窮得叮當響，就是抓到人也沒用。”
“就是。還不如去張家場，訪下?lián)荜爧D委會，抓幾個跟著霉老二跑過跳過的?！?p> “抓人是為了錢，交不出錢是要槍斃的！”
“要看準啊，抓去殺了，人家子子孫孫會記恨我們。就算拉了命債，這輩子心頭也不穩(wěn)妥！”
“你還有好心，不抓自己咋辦，李麻子心狠手毒?！?p> “唉。都是周圍團轉的，總會漏點兒風聲，子子孫孫還要過日子?！?p> 一幫人一邊爭吵一邊合計，全然不顧身邊還有其他人。爺爺聽得膽顫心驚，看來民團比川軍還狠，這幫人為了完成任務，要胡亂抓人，拿去充數復命。李麻子是誰？這樣歷害。悄悄問祖爺爺，才知道是石泉的縣長，同紅軍打仗吃了虧?，F(xiàn)在回來了，要秋后算賬，殺人立威！爺爺想到殺人的場景，就兩腿發(fā)軟心頭發(fā)顫。
太太吩咐好吃好喝的招待著，這群人住了一宿還不走，天不亮就起來，在地主院子里密謀商量，一直鬧騰到午飯后，才急匆匆的出了溝。一到張家場，就開始滿街到處攆，前前后后抓了上百人。就連當時紅軍籌過款，打過糧的紳士富商也沒逃過，大多在監(jiān)獄里住了十天半月，最后用白花花的銀元換來了自由。凡是給紅軍帶過路，上前線送過糧，參加過蘇維埃政府的，統(tǒng)統(tǒng)被殺了。每次殺人的時候，總把人拉到石家溝方向的長河壩，用繩子連著，一排槍呯呯呯呯打過去，河水立即變了色，久而久之，河邊的石頭都成了紅石頭，一攪動，河水就像鋪天蓋地流動的血，腥味迎面撲來，長河壩就改叫殺人灘。從此，石家溝的人要趕張家場，總要邀約幾個人一起走，如果一個人，總要坐在路邊等，湊到三五個人，才敢越過殺人灘。還要邊走邊吐口水，用手抹三下額頭，吸煙的總要燃起來，壯大陽氣，壓制住整個河灘的陰氣。
爺爺每次聽到長河壩在殺人，就在心里咬牙切齒的罵川軍，罵民團，罵劉主席，罵李縣長。面上卻不敢亂說亂講，呆呆的聽著被殺者的或好或壞的傳說，與人們一起感嘆這個世道的艱難困苦。夜晚躺在鋪上，愈加害怕，總擔心某一天自己也會被殺，于是從離開隊伍的一分一秒開始回憶，檢查自己是不是在哪里說錯了話，走錯了路，給別人留下了啥把柄，到最后常常暗自慶幸自己的選擇，留在石家溝真是太對了，如果選擇回故鄉(xiāng)，說不定也跟死在長河壩哪些人一樣，泡在冰冷的泥水里，連個收尸的人也沒有，過得幾日，被野狗野物撕咬得七零八落。一晚上總在不斷的回憶中，患得患失的折騰翻轉到天明，白天起床后，常常頭腦不清，無精打采，也就時常顯出癡呆的模樣。全溝的人都笑爺爺，半夜偷牛去了，白天風都吹得倒夜里狗都攆不到。年青人笑爺爺，是不是想女人想瘋了，夜里睡不著白天睡不醒，老想那些不著調的事。
崇富去世，祖爺爺落了殘疾，一大家人缺了男勞力，春種秋收、冬天燒碳、砍柴伐木、殺豬宰羊，樣樣力不從心。兒媳婦兒李氏雖然身強力壯，但終歸是婦人，又要安排一家人起居飲食，看管一對年幼的兒女，實在艱苦困難。收個干兒子，這般迷糊，精力不佳，看來這個家八成將要破敗。祖爺爺暗地里著急，但也無能為力，常?？粗鵂敔敽蛢合眿D兒發(fā)呆，巴不得兩個人成為一對，孫兒孫女才有依靠，這個家庭才有希望，卻放不下臉面，說不出來。只能常常陪著爺爺，說些寬心勸告的話：要將石家溝當成家，振作精神，高高興興活下去。背地里放出話，說崇富一走，音信全無，怕是在哪里丟了性命。又讓家里的女人，去暗示寨子里的媒婆幫忙牽線搭橋，要成就兩個人的婚姻。結果全溝的人都贊成，說這是個兩全齊美的辦法。便風言風語去笑話兩人，一來二去，一對男女眼底下便多了些眼水，慢慢的有了些意思。只是爺爺比李氏小了幾歲，時時處處，反倒是李氏占了先機，常常引導著爺爺做這做那。爺爺慢慢也就習慣了各種安排?，F(xiàn)在已經無從知道當年爺爺的心理，他是樂于接受，還是暗地里排斥反抗。
民國二十七年，崇富三年喪期剛滿，祖爺爺就張羅著爺爺與李氏圓了房，李氏成了我奶奶，爺爺終于擺脫了這無邊無際的折磨。奶奶原本記掛著崇富，可幾年過去了，聲訊全無，早就斷了那份念想。況且爺爺人高馬大，各種活計拿得起放得下，腿腳勤快，整日為這個家忙這忙那，一呆三年沒走，眼看是下定決心在石家溝落腳生根。也就沒有二話，任憑公公做主。一結婚，爺爺就像變了一個人。大家都說：“女人家女人家，有了女人才有家，你看崇壽婚一結，一下子就長大成了人。”爺爺悶悶的不開口，一只手撓著頭，傻傻的笑。爺爺是滿足的，要是在儀閬老家，即使能保全了性命，自己上無片瓦下無寸土，哪能這樣輕輕松松成了家。
奶奶和爺爺一朝結婚，就如久旱逢喜雨，一旦逮著機會，都不肯撒手，盡著性子撒歡造人。從民國二十八年，生下第一個兒子開始，一直到解放，前后總共生下兩個兒子，直到奶奶精血枯干，再無生育為止。家里有了一女三男，顯出興旺發(fā)達的勢頭。祖爺爺整日里勞累奔波，一回到家，總是眉開眼笑，喚醒大腦深處的記憶，教一群孩子背唱三字經千字文。家族的希望與未來，在一聲聲稚嫩的聲韻中冉冉上升。爺爺在旁，笑嘻嘻看著，沉默寡言，語言不多，就如平常與外人打交道一般，多少讓人覺得有些冷淡。不過大家漸漸習慣了他的作派，認定爺爺是個冷性子，也就接納認可了他。
民國三十八年冬至節(jié)，長年住在涪城的老太爺梁榮信，慌慌張張回到石家溝。老太爺上了年紀，走路說話顯得不太利索，抖抖索索，顫顫巍巍?；貋淼牡谌?，便把祖爺爺、爺爺和多年來長年幫他干活的幫工，長期租地的佃戶全部召集到上房，一直在涪城經營生意的老爺梁敦義恭敬地站在父親旁邊。
“這個世道要變了。”老太爺咳嗽一聲，開了口：“我與敦義商量，我們家的土地林產，常年都是大家在耕種。我們都是一家人，往上數三四輩，都在一口鍋里吃飯。我們留下五十畝地，其余都給你們，今天把契約都寫給你們……”老太爺嘆嘆氣，說不下去，指指兒子：“你說，你給他們說！”
敦義老爺恭恭敬敬答聲是，接下來說：“共產黨打到涪城了，解放軍進了城，這個世道要變了。我和老太爺商量，把土地山林賣給大家，先將地和林作個價，契約今天就寫，先不收錢，畢竟我們是一家。我們留五十畝地，三百畝林，到時還是請大家來幫工。其余都給大家……”
敦義長年在涪城經營掌管鋪面，實在不愿意回到石家溝，可是解放軍進了城，到處人心惶惶，好多大商家都跑了。梁家先祖進入涪城，一直經營山貨，生意的一頭連著大山草原，一頭連著來來往往的客商。要想跑，就只有一種選擇，回到生養(yǎng)自己的故鄉(xiāng)。敦義有一種沖動，干脆不跑，就守著鋪面。改朝換代，無論誰當政，士農工商，社會總會需要。可父親的看法迥然不同，說回到石家溝，可進可退，實在不行，再回涪城也不遲。于是在解放軍進城的頭一天，一家人收拾金銀細軟，逃回了石家溝。一年多前，時局吃緊，到處都流傳著共產黨在北方實施的各種政策。父子二人在涪城翻來覆去地想，按照聽來的辦法，最終下定決心，將土地山林全部分給長工短工，佃農租戶?？墒菍ψ嫔辖ê玫囊?guī)整院落，實在下不了決心送人，依然決定自己住。
大家你瞅瞅我，我瞅瞅你，不敢相信這是真的，根本沒人再仔細聽老爺說什么，都心潮澎湃，浮想連翩。祖爺爺和爺爺兩個人，相互看了看，低頭商量起來，其他的人也都咬耳扯袖，竊竊私語。幾天下來，各家各戶都依著自己能力大小，確定了自己需要的畝口。祖爺爺決定要五畝耕地，一百畝林地。這幾年也存下了幾個錢，但不夠，祖爺爺找到老爺，剛說了幾句，老爺阻止道：“不用給錢，這些年，你做了貢獻，你們家人多，五畝太少，十畝吧，選甲等地，山林也選最好的，畝口多少無所謂，關鍵是要土腳厚有出產，莫選巖壩子……”
最終祖爺爺選了十畝地，一百畝林，轉眼就成了有田有土的人，家族幾百年的夢想，瞬間變成了現(xiàn)實。祖爺爺跛著腳，拄著拐杖，每天清晨準時出發(fā)，沿著自己的十畝地走上一圈，不斷地盤算翻春后每塊地的耕種計劃，心情歡快舒暢。分到土地的長年幫工，佃戶租客，個個都如祖爺爺一樣，人們常常在地頭相遇，免不了感嘆一番，都念著老爺的好處。這些都是石家溝最貧窮的人家，數百年來，在石家溝從來都沒有屬于自己的土地，如今變成有產者，從心底感激老爺老太爺。老爺祖上，如同自己的祖上一般，貧窮艱辛，慢慢發(fā)達起來，建設了石家溝最為奢華的院落，傳到榮信和敦義手中，剛剛歷經三代，如今散盡山林土地，一下分發(fā)給大家，怎不讓大家感激涕零。于是商議決定，由祖爺爺負責召集，每到農忙季節(jié)，先集中力量搶種老爺田地，再搶種自己莊稼，以此報答老爺對大家的恩惠。大事議定，便開始家長里短。大家常年在地里勞動，對各個地塊都異常熟悉，相互評論著各地塊的優(yōu)劣，雖然對老爺心存感激，私底下卻在衡量自己土地的富饒貧脊，比較山場里林木的多寡，感嘆土地山林的好壞。
過了些日子，老爺又將幾個丫環(huán)傭人也打發(fā)走了，只留下溝里幾個長期在家?guī)兔χ箫垶叩闹心陭D女，幫著張羅家庭事務。榮信老太爺看著兒子散盡家產，安排完一切之后，也油盡燈枯，臥床不起，就開始傳說石泉解放。老太爺還能說話，聽到解放了，連連說：“好，好，好！敦義啊！”眼睛就看著架子床上的雕花不再移動。此后，就再沒開過口，臘月初便與世長辭。死的時候很安祥。
敦義嘆口氣，說老太爺這輩子終于操完了心，一塊石頭落了地，沒有牽掛擔憂，走得還算利落。敦義帶著兒子梁崇廉，守著古禮，操辦喪事，風風光光地送父親最后一程。凡是受過老爺恩惠的，也都前來燒紙跪拜，在靈前哭上一場，全溝上下再次流傳著地主一家?guī)状诵量嘀赂坏墓适?。地主院子在經過喪葬之后，陡然間，顯得冷清寂寥，了無生機。