第四章
這是一所空曠的房間，明亮的陽光從窗外照射進來，房間墻壁上懸掛了許多氣勢絕倫的戰(zhàn)爭畫作，五六米長的紅木桌兩旁坐了四位面色莊重的男士。他們四位都是在格蘭特領地擔任要職，每一位在海姆城都是舉足輕重的大人物。但此刻他們都望向坐在主座上的領主大人和他身旁的克萊爾管家。
“子爵大人，請您過目?！币慌缘目巳R爾管家拿起一卷厚厚羊皮紙恭敬地遞給格蘭特，然后站到一邊。羊皮紙上面記載了最近三個月格蘭特領地的稅收，以及軍事、政治等等諸多事宜，都需要格蘭特簽字。
他的前身是基本不管的，把所有事情都丟給忠心耿耿的家臣們，自己聽聽就好。但因為那場意外克萊爾管家覺得應該給他找點事情做做，纏住他，讓他不會跑出去作死。今天帶他來到了議事廳，讓他了解和參與到領地各項事宜的決策中。
格蘭特有些無奈，他看著眼前的已經有四十多歲的中年男子。
面對這個從小看著他長大的克萊爾管家也不好再說什么。
他一臉無奈的看著他說道：“克萊爾，這些事情我相信你們能幫我處理好的?！?p> “子爵大人，您是一名領主，身為領主必須要履行自己的責任和義務，不能逃避。我們這幫老家伙雖然能幫得了您一時，但不能幫您一世，所以還請您認真對待?！笨巳R爾管家面色真誠，眼中盡是誠懇。
最后格蘭特實在被他盯得受不了了，敗下陣來?！昂冒桑銈冋f，我聽著?！备裉m特癱坐在椅子上，隨意翻著這些報告?？巳R爾對此也沒說什么，能來就不錯了，慢慢改變吧。然后點了點頭，示意可以開始了。
格蘭特右手邊第一個座位的中年男人站起身來，他的臉是又大又圓，快要瞇成一條線的眼睛里，時不時透著精光，看起來像一個慈眉善目的彌勒佛，身穿黑色外套，里面白色襯衣幾乎要被他那圓滾滾的肚子撐爆了。
他是柯恩，主管領地稅收和財政。
柯恩向格蘭特鞠躬示意，然后扶了扶單片眼鏡用沉穩(wěn)的聲音說道：“子爵大人，這一季度海姆城總稅收為54569枚金幣，比上季度減少11300枚金幣，主要還是因為最近科恩商道上強盜的猖獗，他們接連搶劫十余商隊，甚至屠殺一支上百人的商隊。另外上季度開展各種建設、征召士兵、救濟難民等等開銷總計約為32560枚金幣?！?p> 他的語氣逐漸嚴厲，“現(xiàn)在海姆城人心惶惶，嚴重影響了我們兩國商人們的行程和貿易，如果這群強盜不解決的話，不僅會影響到海姆城經濟的發(fā)展，更重要的是子爵大人的威信將受到嚴重打擊?！比缓竽抗廪D向格蘭特左手邊第一位，那是一名身穿鎧甲的魁梧中年男子，他正在的閉著僅有的一只獨眼養(yǎng)神，繼續(xù)說著。
“我想我們應該問問凱恩，他身為城衛(wèi)軍的長官，為什么縱容這些強盜能在子爵大人的領地上劫掠！”
當凱恩聽到面前的男人將矛頭指向自己，他睜開了僅有的一支眼，看向柯恩，滿是質問，但柯恩毫不畏懼的瞪了回去，氣氛逐漸有些凝固。兩人是老對頭了，基本上只要聚在一起就免不了要爭吵一番。顯然此刻柯恩率先發(fā)難。眾人都在看凱恩如何應對。
他站起身來向格蘭特行了一個標準的軍禮，然后用著粗狂的聲音說道：“子爵大人，還請您恕罪，我們最近一直在追查這群人的下落，還與他們交過手，互有勝負?！?p> “這群強盜大概有一百多人，行蹤隱秘，他們中有十幾人裝備了精良的制式武器還有鎧甲，我曾經觀察過這些裝備，發(fā)現(xiàn)這并不屬于貝科王國或是摩森王國的工藝所打造的，也沒有任何標志。我覺得這已經不單單會影響到我們海姆城的發(fā)展，我嚴重懷疑有人故意資助這群強盜來制造混亂，甚至有更大的企圖。”凱恩一臉嚴肅。
“但是你并沒有解決這些麻煩，拖得時間越長，他們給海姆城造成的損失越多！如果不能盡快解決，我們的收入將難以支撐?！笨露髻|問道。
“這是你的失職，你應該向子爵大人謝罪！”他繼續(xù)說著。
凱恩瞥了他一眼，并未搭理他，繼續(xù)向格蘭特匯報。
“子爵大人，我們俘虜了一名強盜頭目，對他進行威逼利誘，將他變成我們的線人，然后把他放了回去，讓他為我們探查消息。目前已經掌握了他們的落腳地。”
“你難道不怕他出賣你嗎？”柯恩問道。
“我們已經查明了他的身份，找到了他的家人，他沒有退路?！眲P恩冷冷地說道，在他眼中這些人的犧牲都是有意義的。
“你還是那么冷血，凱恩?！笨露饔弥统恋恼Z氣說道，眼神滿是哀思。在場眾人也是一片沉默。
他們本來是朋友，柯恩的大兒子在軍中任職，但在一次任務中犧牲了，凱恩有機會救下他的，但那會造成更大的傷亡，在他眼中上了戰(zhàn)場所有人都是士兵，沒有差別對待，于是他放棄了。自此兩人關系一落千丈，不復從前。
“柯恩叔叔，您先坐下吧，我們繼續(xù)聽匯報。”格蘭特出聲說道。
柯恩緩緩坐下，沒有再說什么。
凱恩看著他的模樣張了張嘴，卻又不知道該說什么，輕輕嘆了一聲，繼續(xù)匯報。
“我們從他口中得知了一些線索，先前他跟著強盜首領時只有二十來人，裝備破爛，根本沒有這些制式裝備。但在三個月前強盜首領跟一名身穿黑袍帶著面具的男人幾次了面，據他說那人的口音偏向多倫克省，每次見面都時不時咳嗽。他們商談過幾次。沒過幾天他們跟著首領在山上的一處山洞里找到了那些裝備。然后逐漸發(fā)展到一百多人，直到現(xiàn)在也沒見過那人?！?p> “看樣子只能抓住強盜首領才有可能找到幕后的人，凱恩叔叔你有把握嗎？”格蘭特緊鎖眉頭，看向凱恩問道。格蘭特希望能夠安穩(wěn)的度過新手期，混亂動蕩都會影響他的發(fā)展。必須將所有的威脅扼殺在搖籃中。
“子爵大人您請放心，這次一定將他們一網打盡，讓他們?yōu)樗廊サ耐龌昱阍幔 眲P恩攥緊了手，語氣堅定的說道。
“我相信您能成功，關于那個黑袍人的事情需要安排人去查一下，找找最近幾個月來我們這邊的多倫克省的人和去藥店買過止咳藥的人。低調行事，不要打草驚蛇。”格蘭特右手食指敲擊著桌面，左手托腮，思考著黑袍面具人的身份，還有目的。
眾人驚奇的看向格蘭特，平時的子爵大人就算來也根本不參與，不插話，今天太陽打西邊出來了。
克萊爾管家也曾建議他參與這些事務中去，但前身卻說，我寧愿掉玩到死，吃到死，也不愿意去干這些事，前身的父親就是因為過于忙碌政務，積勞成疾，英年早逝。這給他帶來巨大的影響。
“咳咳，都看我干嘛。我覺得我也應當承擔起領地的部分責任了，不應該像以前那樣無所事事。”格蘭特一臉認真的說道。
“沒什么，那挺好的?！北娙诉B忙說道。
格蘭特一臉無所謂，話是前身說的，與我何干。
“凱恩叔叔，您先坐下。我們繼續(xù)”
“子爵大人，請您放心，這件事就交給我來處理了?！币坏缆燥@陰柔的聲音響起，出聲，起身的是一名看起來瘦弱的男人，他金發(fā)碧眼，五官俊美。他叫蘭斯特，格蘭特領地的情報，還有等等一系列見不得光的事情都是由他來處理的，外人很少知道他的身份，只有在場的老人才知曉。
“根據我們在伯恩子爵領地安插的線人來報，最近有不少外來人出入伯恩子爵的莊園，查了查身份是多倫克省的商人，他們的談話只是商業(yè)上的來往，但我懷疑兩者之間有什么聯(lián)系。”蘭斯特繼續(xù)說著。
“蘭斯特叔叔，繼續(xù)讓線人探查，查看到他們交易的物品有沒有問題。”
“還有，查一下這些多倫克省的商人中有沒有經?？人缘娜?。”格蘭特繼續(xù)說著，想從蛛絲馬跡之間找到一點聯(lián)系。
“明白了?！碧m斯特說道。
接下來就是名為倫納德的中年紳士匯報政治方面的工作，重點提到伯爾特省的主人安德烈候爵的長子兩個月后將要來訪。
凱爾特子爵和安德烈侯爵是兩人幼年相識的好友，成年之后雖然分開但也時常有書信往來。凱爾特去世的消息安德烈侯爵也是很久之后才收到的，因為事情忙碌不能抽身，只好派他的嫡長子安迪來祭拜好友。
眾人決定在安迪來訪之前徹底清除這些強盜。
......
時間一點點流逝，窗外的陽光漸漸偏移，不知不覺間已經到了傍晚。直到這時眾人才商議結束。眾人向格蘭特道別后紛紛離去，房間內只剩下格蘭特和克萊爾管家。
“好累人?！备裉m特趴在桌子上說道。
克萊爾微微一笑安慰道：“子爵大人，您做的已經很好了，只需要慢慢適應，你一定會成為向您父親一樣受人愛戴的領主?！?p> “那還不得累死。”格蘭特翻了一個白眼。
格蘭特突然想起了什么，坐起身來看向克萊爾說道：“克萊爾叔叔，是你把老約翰趕了出去嗎？”
“是的，子爵大人是因為他才受到傷害，所以他必須得到應有的懲罰。”克萊爾管家點了點頭說道，
“不，老約翰是我命令他帶我去的，他總不可能違背主人的命令吧?！备裉m特將責任攬到自己身上。
“您是想將讓他回來嗎？”克萊爾平靜地說道。
“沒錯，畢竟他是看著我們長大的，他沒有子女，我實在不忍心他流落街頭，死了也無人問津?！备裉m特與克萊爾對視著說道。
克萊爾嘴角浮現(xiàn)一絲笑意，也沒有反駁，躬身說道：“遵從您的命令?！?p>