第八章：金蒲城
冬天已經(jīng)過(guò)去了，初春的早晨略有一絲寒意，從金蒲城往外看去，可以發(fā)現(xiàn)有些地方早已是一片新綠色。
金蒲城是一座南北東西越長(zhǎng)六百米的城池，高約六七米，夯土筑成，設(shè)有東西兩個(gè)城門(mén)。東門(mén)是主門(mén)，高大挺拔，城門(mén)邊上兩個(gè)木結(jié)構(gòu)箭樓，挺立在兩個(gè)馬面上。每一面城墻隔個(gè)五十米就有一個(gè)馬面，每個(gè)馬面上都挺立著兩架巨弩，每架巨弩都配備了兩個(gè)兵士。
在城池的東北角，有一個(gè)梯形的圍墻，那是一個(gè)馬場(chǎng)，是各種家畜和馬匹安放處。空氣中散發(fā)著各種畜類屎臭，金蒲城池常年刮西北風(fēng)，馬棚安在東北角，不至于城內(nèi)常年忍受屎臭。
城內(nèi)兩三百間房舍，大部分是給軍隊(duì)住宿的。城中有五處水井，分布在東南西北中四個(gè)點(diǎn)，一年四季都是不缺飲用水的，也不能說(shuō)像關(guān)內(nèi)一樣天天取水洗熱水澡，大戈壁水資源極其珍貴。城中交叉路往北五十米就是城池的將軍府了，將軍府是一座漢式建筑樣式個(gè)三層閣樓，前面一個(gè)大的庭院被一堵圍墻圍起來(lái)，一般人看不到里面構(gòu)造。
這個(gè)時(shí)候已經(jīng)用完早飯，軍士們修城的修城，喂馬的喂馬，割草的割草，鋤地的鋤地，各司其職往常度日。
耿恭這時(shí)正在城東門(mén)外兩公里的土地上松土勞作，旁邊跟隨的是范羌，范老爺子。
耿恭三十四歲，中等身材。繼承了家族軍人的特質(zhì)，額頭寬闊，眼神銳利，留著稀疏的胡渣，頭發(fā)有點(diǎn)枯燥，雖經(jīng)歷了這西域的風(fēng)沙洗禮，三十幾歲的臉龐被這戈壁上的碎石割出一道道皺紋，相貌更顯成熟。
范老爺子五十多的年紀(jì)，已是兩鬢斑白，一臉的絡(luò)腮胡已經(jīng)全白，鼻子碩大，眉毛濃厚，一副忠憨的老人模樣。頭上裹著頭巾一鋤頭一鋤頭鋤著地，儼然一個(gè)賣力鋤地的老農(nóng)，好在身形壯碩，沒(méi)有勾腰駝背，干農(nóng)活比耿恭效率更快，跟著耿恭來(lái)這西域也有三年。
當(dāng)年娘親囑咐著范羌保護(hù)好耿恭，并把她兒子平安送回來(lái)。范老爺子自從耿恭記事起就在他們家了，在耿恭六歲那年，父親永遠(yuǎn)的留在了西域這個(gè)地方。是范羌把老爺子的骨灰不遠(yuǎn)萬(wàn)里帶回了家鄉(xiāng)，范老爺子也是深深的自責(zé)沒(méi)能救下姥爺。那一年后，家里就開(kāi)始落寞了，平日的吃事都節(jié)儉了很多。好在有表哥耿秉家接濟(jì)，讀書(shū)練功一直沒(méi)落下。在大將軍叔叔耿國(guó)的教導(dǎo)下對(duì)邊疆產(chǎn)生深深向往。
“大風(fēng)起兮云飛揚(yáng)，威加海內(nèi)兮歸故鄉(xiāng)，安得猛士兮守四方！”耿恭每念到這句詩(shī)就想起了表哥伯初。
那時(shí)候多快活啊，在老家茂陵。整天舞槍弄棒，讀書(shū)寫(xiě)字。偷跑出去抓麻雀，偷農(nóng)家的瓜，好不快樂(lè)。表哥和耿恭都很頑皮，教書(shū)先生都給他氣跑了好幾個(gè)。想到這里臉上不自覺(jué)露出笑容。
“耿秉將軍現(xiàn)在可好，皇帝身邊的大紅人。那時(shí)候都小不懂事只知道頑皮，我也是從小看你們兄弟兩長(zhǎng)大的。他天分比你好，身體素質(zhì)比你好也比你強(qiáng)壯結(jié)實(shí)。但是你比他更認(rèn)真刻苦。只是礙于家庭因素，也怪我當(dāng)初……”說(shuō)著要掩面抽泣。
“哎，范叔，你咋又提這檔子事了。我只是偶爾想表哥了，我現(xiàn)在不也挺好的。在這邊疆有這五百號(hào)兄弟跟著，皇帝身邊沒(méi)人說(shuō)得那么好，我和表哥常年通信，他也說(shuō)了伴君如伴虎，也不能施展自己的才華抱負(fù)，憋屈的過(guò)活每天，哪有我在這西北大漠逍遙自在。要是我肯定習(xí)慣不了那種生活，還不如在這邊疆自由自在。你看看這西域多美?！闭f(shuō)著打量起周邊廣袤的戈壁灘。
說(shuō)到這，耿恭也開(kāi)始想家了，家里有年邁的老母親和刁蠻的小妹。大妹已經(jīng)嫁人了，三年沒(méi)回去，不知道什么時(shí)候才能回去看一次。西域雖然美，但不是自己家鄉(xiāng)，家鄉(xiāng)里的一些都是好的，這里只有兄弟情，熱血和刀劍。
關(guān)寵將軍不是那種趨炎附勢(shì)的人，這點(diǎn)耿恭也非常感激，自己也不習(xí)慣官場(chǎng)的那一套。人前一個(gè)模樣人后一個(gè)模樣，為了政治利益什么事情都干得出來(lái)。西域這地界只能憑借自己實(shí)力打下一片天地。耿恭這點(diǎn)和關(guān)寵性格和投合，只不過(guò)關(guān)寵將軍年長(zhǎng)，很多事情會(huì)能忍，圓滑處理。自己表哥耿秉那自不必說(shuō)，兩個(gè)月一次的書(shū)信來(lái)往中就知道了，耿秉其實(shí)在皇帝身邊受了多少委屈，宮中事情有多么黑暗，一步一個(gè)陷阱。
好在叔叔耿國(guó)身前給耿秉請(qǐng)過(guò)幾個(gè)大學(xué)士，教他如何應(yīng)變。要不然以他以前那臭脾氣，早已經(jīng)被下放到西域和耿恭一起勞作了，耿恭想到這就慧心地笑了起來(lái)。
眼下這里是五百拼死沙場(chǎng)的好兄弟，來(lái)自五湖四海，都是這些年出生入死的兄弟。
去年大戰(zhàn)剛結(jié)束，朝廷就給補(bǔ)了一位監(jiān)軍。之前監(jiān)軍老七殉國(guó)了，一直以來(lái)相處很好。現(xiàn)在這位監(jiān)軍名叫邱宗白，大伙都叫他老白，四十歲年紀(jì)還被派到這邊關(guān)之地，在朝廷地方上混不下去才被放到這邊關(guān)。來(lái)了有三月的老白一開(kāi)始還客客氣氣的，和大伙打成一片，到處套近乎。時(shí)間一久，開(kāi)始擺起了官架子。
按品級(jí)，他和耿恭是一個(gè)級(jí)別，只是在這邊關(guān)除了身邊兩個(gè)自己帶過(guò)來(lái)的小書(shū)童能使喚的得動(dòng)，其他人都不怎么搭理他。平日里賦詩(shī)寫(xiě)字，糾正記賬書(shū)生的錯(cuò)字，也無(wú)其他事情。刀劍掄不起，鋤頭更是只能做做樣子。大家伙都笑話他來(lái)邊關(guān)吃白飯。
老白聽(tīng)到閑言碎語(yǔ)也不尷尬，整天到處晃悠，說(shuō)說(shuō)這指指那。
大伙都笑著樂(lè)呵樂(lè)呵應(yīng)付他。只有軍中司馬段奎，耿恭副將對(duì)他不搭理。一見(jiàn)到他就一副要生吃了他的模樣。
老奎是直性子，嫉惡如仇。長(zhǎng)得一副好身板，眉毛橫挑，單眼皮。不怒自威一副大將軍模樣，不比耿恭遜色。軍隊(duì)里面他最佩服的也就是耿恭將軍。耿恭是心向著自己戰(zhàn)友老奎，但老白那邊也不敢得罪，他隨時(shí)可能調(diào)回去，隨時(shí)上書(shū)參自己一本。那自己這么多年努力就會(huì)白費(fèi)。
說(shuō)話間，老白騎著馬走過(guò)來(lái)，后邊兩個(gè)隨從給他拿著弩機(jī)，另一個(gè)抱著一個(gè)茶壺。
“耿將軍，我前去對(duì)面打幾只野兔來(lái)給將士們解解饞！”邱宗白看見(jiàn)地里勞作的耿恭，故意繞道過(guò)來(lái)說(shuō)道。
“有勞有勞，那鄙人晚飯就等宗白兄的野兔加餐?！惫⒐б残δ樝嘤?。
范羌也恭敬示意。等老白走遠(yuǎn)了，范羌說(shuō)道：“你真認(rèn)為他能打幾只野兔回來(lái)？”
“不是好幾次都有帶回來(lái)獵物嗎？我還吃過(guò)?！惫⒐дf(shuō)道。
“哈哈，那估計(jì)是他車師獵戶那買來(lái)的，為了臉面，破點(diǎn)錢(qián)財(cái)。我見(jiàn)過(guò)他射箭，我用腳都比他射的準(zhǔn)?！闭f(shuō)著兩人哈哈大笑起來(lái)。
說(shuō)笑間，副將段奎快馬從城里跑來(lái)。
“將軍，南面出現(xiàn)一只隊(duì)伍，好像是景八屯田戍邊的輜重部隊(duì)?！倍慰T馬到跟前，喘著氣說(shuō)道。
“好，太好了，他們終于來(lái)了?！庇谑请p雙放下鋤具，大步得邁向城南去。
“老奎，叫上五十個(gè)兄弟，把我的戰(zhàn)馬也牽過(guò)來(lái)，我們親自去迎接。”耿恭吩咐道。
段奎應(yīng)一聲就趕緊進(jìn)城叫人備馬去。
景八這邊看到了金蒲城，于是大伙也加快了腳步。臉上都洋溢著興奮的神情。
不一會(huì)功夫，看到前面煙塵滾滾，應(yīng)該是耿恭將軍出來(lái)接他們。
“老八，我?guī)业膸讉€(gè)兄弟前去一探究竟。”吉娜話沒(méi)說(shuō)完就帶著她的隨從，騎馬飛奔了過(guò)去。這樣也保險(xiǎn)一點(diǎn)，加入來(lái)的是敵人也早點(diǎn)應(yīng)對(duì)做準(zhǔn)備。
遠(yuǎn)遠(yuǎn)看去，兩路騎兵匯合，同向而來(lái)。景八提著的心也放了下來(lái)，沒(méi)等耿恭下馬回過(guò)神來(lái)就上去一個(gè)擁抱。
大部隊(duì)剛剛一進(jìn)城，耿恭就吩咐下去，給大家安排吃住。知道吉娜有大事和自己商量，于是便叫上景八，范羌，段奎等人一起進(jìn)了自己的議事堂屋。
“老白出門(mén)打獵去了，不等他嗎？”范羌說(shuō)道。
“派個(gè)人去把他叫回來(lái)！”耿恭回道。
“吉娜，你這么匆忙趕過(guò)來(lái)是什么重要的事？”耿恭問(wèn)。
“我們車師后國(guó)遭匈奴圍攻了，伺候報(bào)有不下兩萬(wàn)騎兵。安得遂讓人來(lái)求援，我主動(dòng)請(qǐng)纓來(lái)找你，同時(shí)也派了伺候去車師前國(guó)和柳中城找關(guān)寵將軍。我們車師后國(guó)的兵力你是知道的，就區(qū)區(qū)兩千多騎兵，根本抵御不了多久?！奔燃鼻姓f(shuō)道。
景八說(shuō)：“那估計(jì)你們派去車師前國(guó)和柳中城的伺候過(guò)不去，我們前天在車師古道遭遇了一支匈奴的先頭小分隊(duì)。被我們干掉了，損失了一個(gè)弟兄。很快他們會(huì)察覺(jué)并加大車師古道兵力部署?！?p> 聽(tīng)到這里，耿恭和眾人都漏出驚訝的神情。隨即回頭來(lái)到桌案上端詳著地圖，“景八，你指一下你們?cè)谀膫€(gè)位置遇到了匈奴兵?！?p> “這里?！本鞍酥傅馈?p> “匈奴這是要把我們包餃子，一鍋端。他們先從中間的車師后國(guó)入手，掐掉了車師古道的退路。吉娜你夫君那邊大概能堅(jiān)持多久？”耿恭問(wèn)到。
“我不知道，希望耿恭將軍能越快越好前去援救。”吉娜說(shuō)。
“兩萬(wàn)多人不是我這區(qū)區(qū)五百號(hào)人能對(duì)付的，新來(lái)了一百多男丁，很多都是沒(méi)摸過(guò)刀的農(nóng)民?，F(xiàn)在給關(guān)寵將軍通風(fēng)報(bào)信最要緊！讓他就近派人去玉門(mén)關(guān)請(qǐng)求援兵?？涩F(xiàn)在車師古道已經(jīng)被鎖死，很難越過(guò)去?！?p> 于是大伙陷入僵死的沉默。
這時(shí)范羌說(shuō)話了：“我還知道一條路，耿恭，你父親給我提過(guò)一條路。在務(wù)涂谷往東一百里，有一棵大棗樹(shù)，找到這棵大棗樹(shù)往南，翻越雪山就能到達(dá)柳中城。只是這么多年了，沒(méi)什么人走過(guò)了。我也只是聽(tīng)你父親說(shuō)過(guò)?！?p> “沒(méi)辦法了，那只能麻煩范叔跑一趟了。范叔，你即刻去準(zhǔn)備，帶上一個(gè)兄弟，明早出發(fā)。你這一去到柳中城，然后從柳中城到玉門(mén)關(guān)，順利的話半月路程。搬了救兵回來(lái)又是半月的路程，按最好的運(yùn)氣計(jì)算，車師后國(guó)要撐一個(gè)月才能等到援兵。”說(shuō)完堅(jiān)毅的望向吉娜。
“一個(gè)月，我怕只能給我夫君收尸了……”說(shuō)完嗚嗚嗚的抽泣起來(lái)。
“必須去救！”這是屋外響起一聲響亮的回答。邱宗白來(lái)了。
“我最看不得女人哭了，你們幾個(gè)大老爺們?cè)趺茨茏屢粋€(gè)女人在這里哭泣，還是這么一個(gè)絕艷異國(guó)女子。”
“你親自去救嗎？”段奎懟到。
“我……我要是有你一半勇武，我現(xiàn)在早就出發(fā)去救了。”邱宗白沒(méi)好氣回道。
“對(duì)方可是兩萬(wàn)多騎兵！”耿恭說(shuō)。
“兩萬(wàn)騎兵……嚇唬人的吧，要真有兩萬(wàn)騎兵，那也不算啥。我們有弩機(jī)啊，每人一百發(fā)弩箭，只要兩百人就能干掉兩萬(wàn)人。我們漢軍有這裝備優(yōu)勢(shì)，你們忘記了？”邱宗白用極其認(rèn)真的口氣說(shuō)道。
“你開(kāi)玩笑？你今天打到了兔子？你以為打仗是射兔子？”段奎說(shuō)道。
“今天運(yùn)氣不好，兔子沒(méi)出門(mén)呢！段奎，我知道你看不起我。我告訴你，車師后國(guó)可是我們的盟國(guó)，他們?cè)怆y，我們也不會(huì)有好果子吃。關(guān)系到我們大漢朝的聲譽(yù)，大漢朝聲譽(yù)沒(méi)了，你段奎幾棵腦袋也保不住。耿將軍，這種見(jiàn)死不救不是我們大漢朝軍隊(duì)能干出來(lái)的事，你說(shuō)是不是。”
耿恭看著抽泣的吉娜，看著周遭出生入死的兄弟，陷入了兩難境地。沒(méi)有說(shuō)話只是默默地注視著桌案上的地圖。不管邱宗白說(shuō)的有沒(méi)有道理，盟國(guó)求援是應(yīng)該去救的。不就你怎么當(dāng)人家的宗主國(guó)，怎么對(duì)得起漢軍這塊招牌?？墒侨绻媾扇巳?，那只能是九死一生，讓出生入死的兄弟白白送了性命。此時(shí)，他多么希望父親還能在自己身邊，能給自己點(diǎn)提示。
“讓我去吧！”段奎的一聲斷喝打破了寂靜。
“將軍，我這條命是您撿回來(lái)的，您不用為難，該我現(xiàn)身的時(shí)候絕不會(huì)推遲?！倍慰舐曊f(shuō)道。
耿恭看了看段奎，默然想起三年前，在玉門(mén)關(guān)要出發(fā)來(lái)西域的時(shí)候。本是死囚的段奎被一幫無(wú)良的中原押解軍士欺辱，不給東西吃。只因?yàn)樗煊玻愿駡?zhí)拗，看不慣當(dāng)兵的欺負(fù)身邊的女子囚犯。在他被折磨奄奄一息的時(shí)候。耿恭路過(guò)看見(jiàn)，立馬幾鞭子過(guò)去把那幾個(gè)軍士抽開(kāi)了去。那幾個(gè)軍士正要發(fā)作，發(fā)現(xiàn)是軍官，自然也沒(méi)說(shuō)什么，讓開(kāi)來(lái)。
“長(zhǎng)官，我們?cè)诮逃?xùn)死囚，你打我們作甚？”
“這個(gè)人我要了！”說(shuō)著丟出去一串五銖錢(qián)。
兩人還想說(shuō)什么，趕緊撿起地上的錢(qián)，乖乖的解開(kāi)了牢門(mén)。“長(zhǎng)官，早說(shuō)嘛，用不著動(dòng)手啊。這還有幾個(gè)要飯的，要不長(zhǎng)官一起收下？”
耿恭看了看其他的囚犯，自己是要?jiǎng)由砣ゴ蛘蹋豢赡軒纤麄?。于是又丟了一些錢(qián)財(cái)。
“把他們都交給城里的監(jiān)軍魏大人。就說(shuō)我耿恭希望他能幫忙照看一下，等我大勝仗回來(lái)后還我?！闭f(shuō)著便帶領(lǐng)著部隊(duì)準(zhǔn)備開(kāi)拔。沒(méi)走多遠(yuǎn)，發(fā)現(xiàn)高高瘦瘦的段奎一直跟著自己?！安皇墙心闳フ椅捍笕藛?，我們是去打仗，你跟過(guò)來(lái)做什么？趕緊回去！”耿恭斥責(zé)道。
“大人收下我吧，小人愿鞍前馬后跟隨大人?！倍慰ⅠR跪下磕頭跪拜。
幾個(gè)軍士上來(lái)要把他拉走，三個(gè)軍士使出渾身力氣都拉扯不動(dòng)這個(gè)死囚。耿恭不禁多看了幾眼，發(fā)現(xiàn)這人骨架很大，訓(xùn)練訓(xùn)練，應(yīng)該能成為好軍士。于是便破例收下了段奎。這三年來(lái)，段奎一直跟在耿恭身邊，不知道多少次救了耿恭性命。耿恭待他也如親兄弟般。
眼下親兄弟為了讓自己不為難，主動(dòng)請(qǐng)纓。
“好！段奎聽(tīng)令。我命令你帶領(lǐng)三百將士，明早天亮就出發(fā)，前往務(wù)涂谷營(yíng)救車師后王安得！”
“是，屬下收到。即刻去準(zhǔn)備！”段奎回答道。
“等等，段奎，你們明日切不可硬鋼正面，采取迂回戰(zhàn)術(shù)，救人為主。打破一個(gè)突破口救出車師后王是你們的主要任務(wù)！”耿恭囑咐道。
邱宗白這時(shí)喊道：“我們城里就五百號(hào)人，這就去了三百，那誰(shuí)來(lái)保護(hù)金蒲城？”
“這件事就不勞您費(fèi)心了，我自有定奪！”耿恭說(shuō)。
“新來(lái)的壯丁14歲以上全部皮甲上陣殺敵！景八，下去安排吧。就是眼下城里來(lái)了百來(lái)號(hào)老弱婦孺不好安排，匈奴人肯定會(huì)馬上打過(guò)來(lái)，到時(shí)就根本顧不上這群婦孺了?！?p> “交給我吧，我有一個(gè)去處，那里是我的秘密棲息地。足以容納下這一百來(lái)號(hào)婦孺?！奔冗@時(shí)站了出來(lái)說(shuō)道。
邱宗白這時(shí)說(shuō)道：“我也一起去吧，老如婦孺也需要人保護(hù)是不是，我在這也幫不上什么忙?！?p> “不行！老白留下來(lái)給兄弟們射野兔吃！”耿恭笑著說(shuō)道。邱宗白于是不好意思的退后了幾步。
景八爺笑了起來(lái)：“耿將軍，我隊(duì)伍里面有個(gè)好手，叫薛武，是鄧?guó)櫟母笔?。你知道的，讓他去保護(hù)這群婦孺安全離開(kāi)吧?！?p> 薛武，這個(gè)人耿恭也聽(tīng)過(guò)，之前只大漢朝第一大將軍鄧禹的部下。沒(méi)想到這邊關(guān)之地，能有這等好手出現(xiàn)：“快去把他叫進(jìn)來(lái)！”
不一會(huì)，薛武就獨(dú)自一人踱步來(lái)了中廳。
見(jiàn)到傳說(shuō)中的英雄人物，耿恭也不免有些激動(dòng)。
“在下薛武，見(jiàn)過(guò)耿恭將軍！”薛武一見(jiàn)面就客氣起來(lái)。
“不必多禮，塞外邊疆不拘小節(jié)。前輩為何會(huì)無(wú)故出現(xiàn)在這邊關(guān)之地？”
“我本隨我家公子鄧?guó)櫾陉P(guān)寵將軍那里任職。沒(méi)想我家公子憐香惜玉，看上了隊(duì)伍里的一個(gè)姑娘，遂命我前來(lái)護(hù)衛(wèi)！”薛武回答道。
“額，那真是大材小用。后輩現(xiàn)有一事相求，希望前輩能護(hù)送這一百來(lái)號(hào)婦孺跟隨吉娜王后去她的棲息地暫避一些時(shí)日?！惫⒐дf(shuō)道。
薛武看了看身邊的人，回答道：“在下遵命?！?p> “只不過(guò)很多細(xì)節(jié)需要將軍考慮到位，現(xiàn)在處于戰(zhàn)時(shí)狀態(tài)，糧草輜重必須借鑒按人頭非配。我那邊老弱婦孺需要的少一些，到了地方我們會(huì)屯田耕種自食其力。其他備戰(zhàn)事宜相信龔將軍自有定奪?！?p> 吉娜說(shuō)道：“將軍所言甚是，我們老弱病殘需要的吃食不多，大部分可留給城內(nèi)軍士！”