安定破城之后，李飛帶著軍隊在扶風天水一帶嚴陣以待。
但燕寒沙和賀蘭絕帶著西域軍從北越境內一直繞回了敦煌，北越軍也還在整備，遲遲沒有動作。
正午的陽光刺眼得很，賀蘭絕望著近在咫尺的敦煌城感慨萬千。
在涼州征戰(zhàn)數(shù)年，最后還是回到了這座由黃土砌成的城。這座城遠看荒涼又堅毅，像極了一個在風霜中堅守的老兵，永不凋零的老兵。
走進城內，耳邊不時響起來往的駝鈴，偶爾在空氣中聞到烤肉里撒的野茴香，這讓長途跋涉歸來的西域戰(zhàn)士充滿了安全感，這種感覺在武威在西都皆未曾有過。
街上的車馬很慢，行人逛逛停停，這里的生活似乎完全沒被戰(zhàn)火所擾。七八年了，大齊軍從來沒有攻破過敦煌的城門。
安營扎寨后，燕寒沙板著臉，苛責道：“金良，你南荒一行辦事不力，沒有問清楚南荒人的行動，草草了事，是為失職?！?p> 金良很自責，低著頭說道：“請將軍責罰，在下絕無怨言?！?p> 這件事不能怪金良，但燕寒沙心里明白，不給他一點小懲罰，只怕金良心里更加自責難受。
“鞭刑二十，你可有異議？”燕寒沙問金良。
“末將愿領罰?！苯鹆济撊ド砩峡祝釉诘厣?。
“千華，你去幫燕將軍打這二十下，免得金良和他傷了和氣?！辟R蘭絕也有自己的小算盤，“用我的鞭子吧。”賀蘭絕順手把手上的馬鞭給了風千華。
風千華心領神會，賀蘭絕很愛自己的戰(zhàn)馬，他這馬鞭是麻繩夾著干草編織而成，重量要比皮鞭或夾帶著金屬塊的鞭子輕得多，抽下去自然也沒那么疼，不過皮開肉綻是少不了的。
金良走到營帳外頭，跪在沙地上，火辣的太陽曬得他皮膚發(fā)燙。
營帳外，其它路過的戰(zhàn)士往金良那邊瞄了幾眼，不知道發(fā)生了什么事。
“忍著點?！保L千華拿了一塊布塞到了金良嘴里，怕他不小心把舌頭咬斷了。很快，鞭子就卷著呼呼的風聲抽了下來。
金良悶哼了一聲，沒有說話，身體忍不住顫抖了一下。背上火辣的感覺告訴他風千華沒有留手，軍營里最忌諱弄虛作假，如果連鞭刑二十他金良都要靠風千華收著打才能撐下來，那他以后在營里也沒什么臉面見人了。
賀蘭絕掀起簾子一角，偷偷看了一眼又放了下來。
燕寒沙問道：“賀蘭兄太慣著這小子了，讓他好好吃二十鞭子，長長記性。”燕寒沙知道賀蘭絕的馬鞭是特制的，不是尋常的馬鞭。
賀蘭絕得意地說道：“燕兄錯了，鞭子只是個幌子，我呀，是想讓千華和金良重歸于好?！?p> “噢？。”
“先前金良到處沾花惹草惹得千華不高興，干脆就讓千華打他一頓好了，這正是個好機會。打完千華氣消了，就不覺得金良虧欠她了。”賀蘭絕解釋道。
“甚好，看他們鬧別扭看得人著急，甚好甚好?！?p> 二十鞭子打完，金良血都沁到了背上，一動背就火辣辣地疼，風千華趕緊把他扶起來去敷藥。
“這個月，你就先趴著睡吧。”風千華安慰道。
趴在床上上藥的時候金良疼的要命，但看到風千華在身旁溫柔地給他抹藥，他突然覺得這二十鞭子挨得不虧。
“一直看著我干嘛？”風千華沒好氣地說道，都被皮開肉綻了，金良還是一副風流樣，真是本性難移。
“那我把眼睛閉上?！闭f罷金良便閉上了眼，帶著笑意躺在了床上，就像剛剛吃完糖的孩子一般。
·····
賀臨城，天空有些灰，晨光有些黯淡，幾只啼鴉從慕容沁窗外的飛過。
門吱呀一聲開了，房間里亮了一些。
時間還早，還能聞到廚房那邊傳來的煙熏味，不過很淡，并不嗆人。
窗邊梳妝的慕容沁側過頭看了一眼，來的人是余生。“你來了?！蹦饺萸叩f道。
“阿沁?！庇嗌⌒囊硪淼睾傲艘宦?，聲音有些顫抖，雙手把門合上了。
“怎么了？”慕容沁皺眉，聽出了余生有心事。
“正叔，正叔他已經(jīng)戰(zhàn)死沙場?！庇嗌澏吨f道。
慕容沁手里的青蓮耳墜掉到了桌面上，愣了一會兒。
兩行淚從慕容沁眼角滑落，自嘲著問道：“我應該有心理的準備是嗎？古往今來，征戰(zhàn)沙場的人有多少能夠衣錦還鄉(xiāng)?！?p> “阿沁。”余生安慰道：“人生本就無常，節(jié)哀?！?p> 是啊，人生本就無常，就算前半生步步為營，也可能在某一天失去苦心經(jīng)營的一切。
“阿沁，有事隨時到客棧找我。”說罷余生離開了。
客房里的白露見余生怎么快回來有些驚訝，“不陪陪她？她現(xiàn)在應該很需要人陪?！卑茁兜恼Z氣很小心，不是平時那種調戲的語調。
“如果我這時候陪著她，也許以后每次難過的時候她都希望我陪著她，但我不能。”余生答道。
白露知道余生是想陪著慕容沁的，“話雖如此，未免有些不近人情，你也想陪她一會兒不是嗎？”
“不管多少年不聯(lián)系，我與她，始終是一起長大的玩伴，感情會淡卻永遠不會消失。正是因此，我知道怎么做才是對她最好的?！?p> “陪我出去走走吧。帶把傘吧，天有些陰。”白露問道，其實是她想陪余生出去罷了。
“好?！?p> 這幾日，不少桑榆城和蒼梧城以前的貨商曾會來賀臨城做點小生意，賀臨的居民在他們那里打聽到不少東西。桑榆城和蒼梧城法度與舊時沒多少出入，這讓賀臨的居民安心了不少。
看到街上的人一日比一日多，白露心里很欣慰。
沒走多久，大雨突然就下了去來，路旁的小販慌忙著收拾著東西。
余生趕緊撐傘遮住白露。
慌亂的人流中有幾個人朝著余生走了過來，前后都有。
“你拿著傘。”余生對白露說道，把傘給了她，握緊了手上的劍。
白露接過傘，觀察著周圍的人，有幾個人的步伐不慌不忙地靠過來，一點都不像是避雨的樣子。
“小心?！庇嗌傲艘宦?。
街上躲雨的人已經(jīng)四散，十余人圍住了白露和余生的退路。
這些人偽裝成了老百姓的樣子，穿著普通的布衣，可手里拿著的刀劍顯然是大齊軍中制式，這些人應該是賀臨城中潛藏的大齊軍殘黨。
“帶我們出城，饒你們不死?！毖矍暗哪凶佑妹骰位蔚膭χ钢嗌f道。