兩周后，大主教回到了位于安提阿喀的教會第二圣殿。
最近幾天，隨著神秘的入侵者帶來的恐怖逐漸消退，帝國內(nèi)部也開始反思這場慘烈的戰(zhàn)爭。
但那只是表面上罷了。實際上則是帝國的外敵消滅了以后，內(nèi)部的幾股勢力又開始了明爭暗斗。
大主教遭遇的刺殺恰恰證明了這一點。在各家大型媒體上，針對教會的批評此起彼伏，但內(nèi)容大都相似——教會艦隊和靈能小隊既然如此強悍，為什么不在戰(zhàn)爭的一開始就主動出擊？
但沒有人關(guān)注那些被摧毀的教會管轄的殖民地，特別是帕特里亞，當(dāng)它毀滅時，沒能疏散的幾萬人口和全銀河一流的生態(tài)環(huán)境也付之一炬。
其實這樣的悲劇對于教會來說已經(jīng)不是第一次了。
想到這里，大主教走出內(nèi)室進入庭院。
他看著四周的石質(zhì)立柱，順著立柱抬眼向上，目光觸及圣殿的尖頂以及上方蔚藍的天空。
天空，就像是歷史中所描述的地球那樣的蔚藍色。
他陷入了沉思。
這里雖然通常稱為「圣殿」，但在正式場合，又被稱為「第二圣殿」。原因是，曾經(jīng)的「第一圣殿」，已經(jīng)毀于戰(zhàn)火。許多年前，在浩大的帝國統(tǒng)一戰(zhàn)爭中，許多地方的文明幾乎倒退數(shù)個世紀，回到地球時代剛結(jié)束時的黑暗狀態(tài)。當(dāng)時教會歸附了帝國，因而與各路軍閥結(jié)怨，雖然并未宣稱參戰(zhàn)，但還是在一支大型艦隊攻入帝國領(lǐng)地時，“順便”成了轟炸目標(biāo)。
那時教會還沒有自己的艦隊，面對軌道轟炸只能坐以待斃，但現(xiàn)在不會了。安提阿喀的軌道上有太空要塞和浮游炮臺把守，即使是帝國軍倒戈相向也能來個背水一戰(zhàn)。
但真的不會嗎……誰知道下一次開戰(zhàn)面對的是什么敵人？
突然，大主教又想起了什么。
埋沒在廢墟中的第一圣殿，數(shù)百年來一直被視為禁區(qū)。然而，不久后，他將親身體會它的輝煌。
這個廢土星球已經(jīng)沉寂了數(shù)百年。雖然那里已經(jīng)不再擁有穩(wěn)定的氮-氧大氣，但是當(dāng)年軌道轟炸留下的超高強度輻射在數(shù)百年的時間里緩緩降低到了安全水平。而現(xiàn)在浩大的考古發(fā)掘工作正在有序進行。第一批考古隊已經(jīng)到達圣殿的遺址附近，而緊隨其后的大部隊也將在他的帶領(lǐng)下于幾周后到達。
于是，大主教隨同考古隊的其他成員和一大批各種裝備再次乘上先前那艘高速運輸艦，在少量軍艦的護衛(wèi)下向著那片塵封的廢土進發(fā)。
登船時的人群中，突然注意到了一個熟悉的身影。
那個女科學(xué)家……她也來？果然，同時精通物質(zhì)科學(xué)和精神科學(xué)的她，自身又是個高靈能者，不來反而奇怪。
大主教有點想去打個招呼，但最終又還是放棄了。畢竟像她這樣的科學(xué)家雖然從屬教會，但做的工作最終還是與宗教背道而馳，像自己這樣全身心奉獻于信仰的人，是不應(yīng)該和她扯上關(guān)系的。
又想起了之前在圣殿內(nèi)見到的那個幻影。但無論怎么想，也找不到那個神秘的幻影和她有什么共同之處。
說到底，作為整個教會的領(lǐng)袖，哪怕只是名義上的領(lǐng)袖，也就注定了這份孤獨吧。
想到這里，大主教默默嘆了口氣。
二十天后，船隊終于抵達了。
由于著陸地點沒有星港，只能由小型穿梭機一次次往返將船上的人員貨物運送到行星表面。
穿梭機小心地保持著垂直速度，緩緩地穿過大氣層。圣城的廢墟逐漸出現(xiàn)在視野中。教會從來不稀罕混凝土的叢林，他們偏向于復(fù)古的磚瓦建筑，至少對于自己的圣殿來說，這個原則是不能變的。
廢墟的中心聳立著已經(jīng)坍塌了的圣殿，周圍還有幾座類似的建筑，只是規(guī)模稍小。也許是在轟炸中受到了周圍摩天大樓的保護吧，還能勉強辨認出它們的外形。圣殿的外側(cè)是一圈寬闊的街道以及大廈的廢墟，這是曾經(jīng)的商業(yè)區(qū)。再往外就密布著大堆大堆的瓦礫，已經(jīng)辨認不出原本的形狀，只能推測這里曾經(jīng)是居住區(qū)。
面對這種景象，所有人心中都變得有些沉重。
穿梭機緩緩降落在圣城邊緣，先遣隊在這里建立了營地。不過所謂營地也就是幾座布置的很不整齊的簡易營房，還有營房之間堆著的一箱箱各種裝備。
走下穿梭機，大主教看到背著激光步槍的一隊人走了過來。從他們的臂章上可以認出這是靈能第二研究所的人，他們專精于研究靈能的戰(zhàn)斗技巧，也包括一些相關(guān)武器的開發(fā)。
領(lǐng)頭的那人說道：“大主教，您終于來了。我們現(xiàn)在正在按照計劃開辟出一條穿過居住區(qū)的路線，就快要完成了。”
大主教點了點頭說：“考古工作有什么發(fā)現(xiàn)嗎？”
“根據(jù)我拿到的報告，目前因為還無法到達中央圣殿區(qū)，所以能開展的工作比較有限，物質(zhì)科學(xué)組的人剛到，他們應(yīng)該在進行大氣和土壤成分分析之類的?！蹦侨祟D了頓，又補充說，“現(xiàn)在這個行星的大氣非常稀薄，磁場也很弱了，所以請不要脫下防護服。還有一點，請不要使用靈能，我們目前還不知道這些廢墟底下有什么東西?！?p> “好，回去工作吧?！贝笾鹘袒亓艘痪?，一邊緩緩走向營房。
灰色的廢墟，融進了廢土行星灰色的表面，世界仿佛只剩下黑白二色。
遠處殘破的圣殿屹立著，仿佛在守護著什么秘密。