兩年間，重新統(tǒng)一的帝國(guó)將大量資源投入到了數(shù)十家造船廠之中，同時(shí)許多科研力量也被抽調(diào)至高維空間和上一次入侵的研究之中，大主教也參與其中，包括一些直接涉及到混沌能量和連通高維空間的實(shí)驗(yàn)，這些實(shí)驗(yàn)讓帝國(guó)軍高層的一些頑固派也不得不承認(rèn)迫近的危機(jī)。外界對(duì)此并沒(méi)有太多的關(guān)注——除了帝國(guó)，即使是公司的海軍也在大戰(zhàn)之中損失慘重，進(jìn)行大規(guī)模補(bǔ)充也沒(méi)什么不正常。
兩年過(guò)后，大主教來(lái)到了帝國(guó)海軍最新服役的一艘武裝科學(xué)船上，是專門為了這次決定人類乃至銀河命運(yùn)的作戰(zhàn)設(shè)計(jì)的。
“大主教閣下。我們又見(jiàn)面了?！痹谂灅蛏?，大主教看到了一個(gè)熟悉的身影——稻川中將，隸屬于帝國(guó)海軍情報(bào)部門，原先負(fù)責(zé)與教會(huì)的軍事合作，似乎對(duì)他有著特別的興趣。
“你好，稻川先生。”大主教回答。
“您對(duì)這次行動(dòng)的計(jì)劃應(yīng)該都了解了吧？”
“當(dāng)然。”
稻川所說(shuō)的行動(dòng)計(jì)劃，指的就是與“混沌”，或者原先那個(gè)“教廷”所說(shuō)的“原始邪惡”，在銀河系外緣的決戰(zhàn)計(jì)劃。
兩年間針對(duì)銀河系“外部”的高維空間的大量觀察表明，一股龐大的混沌能量將會(huì)在約兩個(gè)月之后，從銀河系外圍的某處接觸到這個(gè)現(xiàn)實(shí)。至于為什么“接觸點(diǎn)”會(huì)在銀河系外圍，最有可能的解釋是銀河系中的暗物質(zhì)對(duì)空間本身起到了某種穩(wěn)定作用，對(duì)這樣的超大規(guī)模入侵是很大的阻力。
在了解了大主教前幾次的“事跡”后，帝國(guó)軍高層一致認(rèn)為應(yīng)當(dāng)讓大主教運(yùn)用靈能，以“驅(qū)逐”入侵者相同的方式“驅(qū)散”這股能量。
非物質(zhì)形態(tài)的存在，大主教曾經(jīng)有過(guò)幾次遭遇，那就是“靈體”，是可以被靈能傷害甚至破壞的，但是……大主教又想起那次真正與“原始邪惡”的正面遭遇，他當(dāng)時(shí)連還手都沒(méi)來(lái)得及，更不用說(shuō)破壞了……如果這次也是那種情況，他該怎么辦？
“其他靈能者們也都到了?！钡敬ㄕf(shuō)著，打斷了大主教的思考，他指了指雷達(dá)屏上的一群光點(diǎn)，接著說(shuō)，“主力艦隊(duì)也已經(jīng)出發(fā)了?！?p> “主力艦隊(duì)？那想必是相當(dāng)龐大的艦隊(duì)吧。”大主教略微生疑，他還沒(méi)見(jiàn)到過(guò)這支“主力艦隊(duì)”。
“是啊。帝國(guó)和原先的公司，戰(zhàn)爭(zhēng)中留下來(lái)的，新建造的，幾乎所有戰(zhàn)艦都出動(dòng)了，由于艦隊(duì)實(shí)在太過(guò)龐大，又分成了三路。”
“我聽(tīng)說(shuō)，這次大小艦只一共有兩萬(wàn)艘之多？”大主教問(wèn)。
“那，那還是有點(diǎn)夸張。嗯，如果把公司的那些無(wú)人機(jī)算上倒是可能有那么多。你知道，公司近年來(lái)生產(chǎn)的幾乎全是各種無(wú)人機(jī)母艦，而那些無(wú)人機(jī)，平均相當(dāng)于我們那些老式的護(hù)衛(wèi)艦大小，因?yàn)闊o(wú)人操縱，性能又遠(yuǎn)遠(yuǎn)在它們之上?！?p> “哦？無(wú)人機(jī)母艦么，之前倒是沒(méi)怎么了解。”大主教說(shuō)。其實(shí)，他當(dāng)初輾轉(zhuǎn)加入帝國(guó)軍的行列時(shí)，雙方已經(jīng)在首都圈外圍各地面戰(zhàn)場(chǎng)陷入僵局，此前的一系列艦隊(duì)?wèi)?zhàn)中，帝國(guó)海軍主力被重創(chuàng)，但同時(shí)第一批入役的無(wú)人機(jī)打擊群也大都被摧毀，自然也就沒(méi)有見(jiàn)過(guò)了。
“大主教閣下，我想問(wèn)您的是您認(rèn)為我們這次行動(dòng)的機(jī)會(huì)大嗎？”稻川突然拋出這個(gè)問(wèn)題，讓大主教有些意外，他又接著說(shuō)：“您知道，如果這次行動(dòng)沒(méi)有成功，我們可能……不會(huì)回去了。當(dāng)然，我知道您一定是支持的，但是就個(gè)人而言，您認(rèn)為我們的機(jī)會(huì)有多大？”
“我……不知道?！贝笾鹘虥](méi)有多說(shuō)，他想起了那次“正面遭遇”。如果是那樣強(qiáng)大的力量，他多半無(wú)力抗衡，但是又考慮到他們這幾年來(lái)的“科技”，再加上周密的計(jì)劃，主要的不確定因素，還是在于“敵人”到底有多強(qiáng)。
“那就讓命運(yùn)決定吧?！睂?duì)方這個(gè)回答又出乎大主教的意料。命運(yùn)……大主教很少考慮這種事情，教會(huì)通常支持某種程度的決定論，但那并不就意味著“命運(yùn)”……
前往銀河系外緣的航行耗費(fèi)了相當(dāng)長(zhǎng)的時(shí)間。幾十艘科學(xué)船加上少量護(hù)航的艦隊(duì)到達(dá)預(yù)定位置后，立即利用船上的設(shè)備做了觀測(cè)，結(jié)果與預(yù)期相符——一股來(lái)自這個(gè)宇宙“外部”的強(qiáng)大能量，一個(gè)月之內(nèi)就會(huì)突破空間的邊界，侵入這里。
大主教再次來(lái)到艦橋，稻川還是在那里。
“終于跳出躍遷了。那支主力艦隊(duì)呢？雖說(shuō)按照計(jì)劃，這么長(zhǎng)距離的躍遷可能有個(gè)十幾天的時(shí)間差……”
稻川臉色凝重地回答：“剛剛收到的消息，敵人的先頭部隊(duì)出現(xiàn)在了這附近，其規(guī)模甚至大大超過(guò)上一次。第一支和第二支艦隊(duì)共同前往阻擊，剛剛發(fā)生大戰(zhàn)，損失超過(guò)90%；入侵者的剩余力量向帝國(guó)境內(nèi)開進(jìn)，另一支已經(jīng)改變航線前去追擊?！?p> 稻川接著在艦橋的屏幕上顯示出了大戰(zhàn)過(guò)后的景象：漫無(wú)邊際的殘骸，幾乎是形成了一片金屬的小行星帶，光是打撈作業(yè)可能就要花上好幾年。然而其中有不少殘骸都明顯不是我方船只……這或許再次印證了那個(gè)猜測(cè)：這些入侵者曾經(jīng)也是某種星際文明的一部分，可能是自愿，也可能是被迫，或是直接被吞噬，又或者是其他未知的原因，變?yōu)榱顺涑庵煦珈`能，具有極強(qiáng)敵意的怪物，他們用這種靈能撕開空間的缺口，驅(qū)使著曾經(jīng)輝煌的艦隊(duì)四處游蕩。
整個(gè)帝國(guó)拼湊起來(lái)的超級(jí)艦隊(duì)也只能和“敵人”勉強(qiáng)打個(gè)平手？這場(chǎng)大戰(zhàn)的傷亡數(shù)字更是難以想象。
“整個(gè)人類文明都會(huì)永遠(yuǎn)紀(jì)念他們……”稻川說(shuō)著也陷入無(wú)言。
大主教沒(méi)有說(shuō)什么，只是默誦起已經(jīng)有些生疏的祈禱。
十幾天后。
“我們的儀器探測(cè)到了劇烈的時(shí)空波動(dòng)，高維甚至沒(méi)有讀數(shù)了！”船上的技術(shù)人員急切地說(shuō)。
時(shí)空波動(dòng)。大主教也感覺(jué)到了。
“立刻開始執(zhí)行計(jì)劃！”稻川對(duì)全艦隊(duì)呼叫著，又轉(zhuǎn)身對(duì)大主教說(shuō)：“您也做好覺(jué)悟了吧，大主教?！?p> 大主教笑了笑，沒(méi)有回答。
到了這一步還能有退路么。
大主教走到下層甲板的機(jī)庫(kù)，進(jìn)入一臺(tái)特殊的裝置，離開了飛船。經(jīng)過(guò)幾次練習(xí)，他能借助這個(gè)裝置將靈能精準(zhǔn)地釋放到幾萬(wàn)千米外的一點(diǎn)。
周圍幾十艘相距數(shù)十千米的船上，所有靈能者開始發(fā)動(dòng)靈能，同時(shí)傳輸給位于陣型中央的大主教。
大主教此時(shí)已經(jīng)能夠感覺(jué)到從一個(gè)方向上傳來(lái)了“混沌能量”無(wú)聲的咆哮——那不是三維空間中的某個(gè)方向，也沒(méi)有時(shí)間上的前后，而是指向“外部”。
大主教將注意力集中到那個(gè)方向上，逐漸感覺(jué)到遠(yuǎn)方空間中正在變得不穩(wěn)定的那一點(diǎn)。此時(shí)，周圍空間中蘊(yùn)藏的能量源源不斷地輸送到他的身上，他第一次感到一種不適，這就是普通靈能者常常描述的“過(guò)載”。
之前反復(fù)進(jìn)行的推演中，這個(gè)量級(jí)的能量釋放已經(jīng)足以直接粉碎一顆行星，然而也僅僅足以“對(duì)沖”高維的混沌。至于這種“對(duì)沖”的效果，由于缺少直接從高維空間中獲得的第一手?jǐn)?shù)據(jù)，帝國(guó)最杰出的科學(xué)家們一時(shí)也得不出確切的結(jié)果。
能量繼續(xù)源源不斷地輸送著，周圍一大片空間也逐漸被扭曲，船上的人們看到的遠(yuǎn)方的星云的形狀變得不規(guī)則，艙外的太空中閃爍著奇異的光芒。而在扭曲的同時(shí)，時(shí)空本身又開始劇烈震蕩。
一瞬間，大主教回想起了“教廷”毀滅之時(shí)見(jiàn)到的景象。那是“教廷”在無(wú)窮多維空間之中的隱匿的圣殿，卻被他們稱作“原始邪惡”的混沌能量發(fā)現(xiàn)，當(dāng)時(shí)能夠正面抵抗混沌的強(qiáng)者都在其他空間，那里被“原始邪惡”以全部力量瞬間摧毀。
“啊啊啊啊啊————”大主教突然痛苦地叫了出來(lái)。這并不是能量過(guò)載的不適，而是近距離接觸“混沌”的巨大沖擊。
“毀滅……徒勞……”周圍憑空響起震耳欲聾的尖嘯。
這時(shí)，“入侵”發(fā)生了。
遠(yuǎn)處的空間突然被一團(tuán)完全的黑暗吞噬，巨大的能量將空間硬生生撕開，涌入了這個(gè)宇宙。
大主教把蓄積的能量全部引向那團(tuán)黑暗之中。
一絲疑慮閃過(guò)。這股能量似乎比起上一次遭遇時(shí)弱。難道是被削弱了？還是受到這里的三維空間的限制？
一道巨大的光柱射向了那完全的黑暗之中，這純粹的“光”幾乎到了宇宙的法則所允許的極限，讓背景的整個(gè)銀河系都顯得暗淡，原本黑暗的星空也變得明亮無(wú)比，如同它們?cè)谶b遠(yuǎn)的過(guò)去第一次被照亮之時(shí)。
大主教全神貫注，發(fā)射著這龐大的能量。過(guò)了幾秒鐘，又或者是幾分鐘，那光柱的另一端已經(jīng)被完全吞沒(méi)，又或者是被完全沖散，又或者是時(shí)空本身也被硬生生打散而不再連通，對(duì)大主教來(lái)說(shuō)已經(jīng)無(wú)法觀察。
這時(shí)，一股更加龐大的黑暗突然顯現(xiàn)。