萬(wàn)云龍和太郎自從結(jié)拜為兄弟后，就幾乎形影不離，除了每天晚上各自回家睡覺(jué)以外的時(shí)間里都呆在一起。太郎已經(jīng)可以說(shuō)一口流利的中文了，不知道實(shí)情的人還以為他就是個(gè)中國(guó)人。兩人的武術(shù)在陳芳元的指導(dǎo)下日益精進(jìn)，村里的那些搗蛋鬼們?cè)僖膊桓姨翎吽麄兞?。少年們以為這樣的日子可以一直持續(xù)下去，但天意往往令人捉摸不透。
太郎和父母生活在海云村的這段時(shí)間里，日本已發(fā)生巨變。日本的中下層武士階級(jí)不堪忍受西方列強(qiáng)的欺凌和幕府將軍的壓迫，在得到年輕的明治天皇支持后倒幕軍迅速集結(jié)軍隊(duì)在京都附近與幕府軍展開(kāi)決戰(zhàn)，迫使幕府將軍德川慶喜將國(guó)家權(quán)力交還于天皇，日本最后一個(gè)封建幕府時(shí)代結(jié)束了。這是一場(chǎng)資產(chǎn)階級(jí)性質(zhì)的革命，日本國(guó)內(nèi)的資產(chǎn)階級(jí)在這次運(yùn)動(dòng)中發(fā)揮了巨大的力量。這場(chǎng)勝利標(biāo)志著日本進(jìn)入了資本主義時(shí)代，由資產(chǎn)階級(jí)領(lǐng)導(dǎo)的明治維新在日本國(guó)內(nèi)如火如荼地展開(kāi)了。
1869年，日本政府宣布各藩需將土地、人口的所有權(quán)交予政府。太郎的父母在長(zhǎng)州藩還有親屬，他們非常擔(dān)心親屬們?cè)诠释烈驗(yàn)橥蝗坏母母锒鴮?dǎo)致生活發(fā)生變化，因此在同萬(wàn)家人商量后決定盡快回國(guó)。太郎聽(tīng)到這個(gè)消息后，陷入了兩難，一方面非常舍不得萬(wàn)家一家人尤其是萬(wàn)云龍；另一方面，太郎還是想回到闊別許久的家鄉(xiāng)并在那里生活。
萬(wàn)德尚一家人都很理解太郎及其父母的心情，畢竟思鄉(xiāng)之情乃人之常情。陳芳元愿意調(diào)用自己的商船護(hù)送太郎一家人歸國(guó)。萬(wàn)德尚說(shuō)：“在別離前，大家一起吃個(gè)團(tuán)圓飯，等以后太郎一家人回中國(guó)來(lái)游玩時(shí)再相聚。”萬(wàn)云龍和太郎這兩個(gè)少年相擁而泣，彼此約定日后一定找機(jī)會(huì)相聚。萬(wàn)德尚、陳芳元還有太郎的父母在大堂里隨即開(kāi)始商量出行的日期，預(yù)測(cè)五日后是晴朗之日，之后的數(shù)天都是晴天，于是將出航的日子定在五日后早晨。
太郎告訴萬(wàn)云龍，自己想回國(guó)學(xué)習(xí)先進(jìn)的科學(xué)知識(shí)將來(lái)做一名科學(xué)家。日本政府開(kāi)始在全國(guó)興辦新式學(xué)校，效仿歐美列強(qiáng)普及全民教育。萬(wàn)云龍表示非常羨慕太郎有這樣的機(jī)會(huì)，因?yàn)楝F(xiàn)在的清政府還是在延續(xù)實(shí)行了千年的封建科舉制度，在這里根本無(wú)法學(xué)到先進(jìn)的科學(xué)知識(shí)。太郎如果想日后成為科學(xué)家，回國(guó)學(xué)習(xí)是最佳選擇。萬(wàn)云龍告訴太郎，自己不想走科舉這條路而是想?yún)④妶?bào)國(guó)，當(dāng)時(shí)的清政府開(kāi)始訓(xùn)練新式陸軍，自己想?yún)④姾螽?dāng)上將軍收復(fù)被西方列強(qiáng)侵占的中國(guó)領(lǐng)土，太郎贊賞萬(wàn)云龍有志向。兩人暢想中日兩國(guó)是一衣帶水的鄰邦，兩個(gè)國(guó)家又有被西方列強(qiáng)欺凌的共同經(jīng)歷，今后一定會(huì)成為盟友，共同對(duì)抗西方侵略者。
出行的那天清晨，太郎一家人來(lái)到萬(wàn)德尚家里，兩家人圍著大圓桌坐下。萬(wàn)德尚特意請(qǐng)來(lái)村里最好的廚子做了一桌好菜，席上大家都沒(méi)怎么動(dòng)筷子，淚在人的眼中，情在人的心中，胃里根本塞不下其它東西。到了該出發(fā)的時(shí)候，萬(wàn)家人陪著太郎一家來(lái)到碼頭，陳芳元在商船上已等候多時(shí)，天一亮陳芳元就來(lái)到船上檢查設(shè)備是否牢固安全，床鋪被褥是否暖和，食物淡水藥品是否充足，因此錯(cuò)過(guò)了團(tuán)圓飯，陳芳元告訴萬(wàn)德尚和萬(wàn)云龍，自己會(huì)在船上陪太郎一家人吃團(tuán)圓飯。兩家人在碼頭依依惜別，萬(wàn)云龍和太郎互送了臨別禮物，萬(wàn)云龍送給太郎一本論語(yǔ)，太郎送給萬(wàn)云龍一把鐵制的匕首。太郎一家人最終還是登上了商船，萬(wàn)家人在碼頭向他們揮手道別，等船消失在海平面時(shí)萬(wàn)家人才離開(kāi)碼頭。