第二天一大早起來，在附近一條正街上，找到一家成衣鋪子，買了一身細布長衫，穿起來像一個書生。路過竹器店的時候，看到一只箱籠，買了下來。背在身上，更像書生，仿佛寧采臣一樣的旅行書生。
背起箱籠，走上朝陽大街，大步向城中心走去。
昨天進城后，劉知易很快就慶幸他選擇了進京，而不是在鄉(xiāng)下躲起來。剛進城，就弄清楚了很多事情，如果躲在鄉(xiāng)下，恐怕現(xiàn)在什么都不知道，只能白白擔(dān)心。
只是在街邊茶攤和客棧聽到的消息，太過繁雜，甚至自相矛盾。比如有的人說兵部不同意皇帝抓捕所有府兵審訊的情況，有的人則認為這是魏太師跟皇帝較勁，還有人說，兵部右侍郎并不是魏太師的人，因為兵部右侍郎王朝棟是徐太傅的弟子，乃是朝中徐黨領(lǐng)袖，怎么可能是魏太師的人。
京城人喜好談?wù)摃r政，讓劉知易聽到了許多朝堂秘聞，但他不敢肯定有多少是真的，有多少是牽強附會，有多少是道聽途說。
他晚上想了很久，發(fā)現(xiàn)他這樣一個普通人，要最近距離接觸朝堂消息，只能去一個地方——及第樓。
每座城門后，對應(yīng)的都是一條大街，朝陽門后就是朝陽大街。大街上行人如織，街道兩旁商鋪林立，夏京一如既往的繁榮。
劉知易一路往西，走了十里。夏京城容納五百萬人，平面攤開，面積十分夸張，城池方方正正，每條貫穿全城的大街都是四十里。劉知易走了十里后才找到了地方，他面前是比外城城墻更加高大恢宏的城墻，城上和城門口站著一批京營的士兵，這里是皇城，果然如他所想，外城部分士兵被調(diào)到了皇城。
劉知易只看了皇城和皇城的安上門一眼，就匆匆往南走去。街道南邊，是一座衙門一般的宏偉建筑，這才是劉知易的目標，衙門上寫著“太學(xué)”兩個金漆大字。太學(xué)他是進不去的，可太學(xué)旁的酒樓卻不拒客人。這個酒樓就是及第樓。
即便劉知易穿著一身布衣，背著箱籠，一副外地進京求學(xué)書生的裝扮，伙計還是熱情招呼。能在皇城和太學(xué)門口開酒樓的人，除了東家背景硬之外，掌柜、伙計一個個都是人精，絕不會狗眼看人低。因為旁邊太學(xué)里那幫子窮酸書生，誰都不敢保證不會高中，所以他們不會招惹任何人，萬一惹到一個“三十年河?xùn)|三十年河西，莫欺少年窮”的狠人，即便是背景深厚的東家，也會頭大。
進了酒樓，不要包間，就在大堂，要了一壺白酒，一碟花生。坐在偏僻的角落，安安靜靜聽食客們高談闊論。食客主要是一群書生，也有一些富商模樣的客人，不知道是不是跟劉知易心思相同，他們也都坐在一邊，安安靜靜聽別人談?wù)摗?p> 果然如他所料，很快就聽到有人在談?wù)摃r事。他不惜走十里路，來到太學(xué)旁的酒樓，目的就是為此。在尋常茶館酒肆中也能聽到消息，但多是道聽途說。以他現(xiàn)在的身份，能聽到靠譜的官場消息，只能從這些太學(xué)生口中，因為這群學(xué)生，是夏京城中，唯一一群既不是官員，卻能密切接觸官場的群體。最重要的是，他們跟官員不同，雖然都很關(guān)心時政，卻只能發(fā)發(fā)言論，所以太學(xué)生尤為熱衷談?wù)摃r政。
最熱的時政，自然是徐謙被劫一案。劉知易旁四五桌窮學(xué)生中有三桌都在議論該案。
“哎。聽說了嗎，今天朝上，兵部左侍郎王朝棟死諫陛下，不愿嚴查徐謙被劫案?！?p> “死諫？怎么個死諫法？”
“金鑾殿上，頭撞大柱，聽說血流如注。最后太醫(yī)都被叫到了朝堂之上。”
“哼，狗官。一定是魏奸一黨！還死諫，惺惺作態(tài)?！?p> 一個書生聽了，十分不屑。
“王兄謬以。王侍郎絕不是魏奸一黨，王侍郎可是徐太傅門下弟子。滿朝上下，眾所周知，王侍郎是徐黨骨干，太傅不在朝中，徐黨都以王侍郎為首。”
被駁斥的書生似乎不認可：“呵。若他還顧念師恩，怎么會阻攔嚴查劫囚案。誰不知道，徐太傅被劫，定是魏黨所為?！?p> 馬上鄰桌一個書生聽見，站起來駁斥：“賊子，休得污蔑王侍郎。王侍郎如此，必有苦衷?！?p> “奸賊。你如此包庇奸佞，莫非你也是魏黨。哼哼，魏黨未必看得上你，我看你是欲附奸佞而不可得?！?p> 先是兩個桌子，很快第三個，第四個桌子也加入進來。這些太學(xué)生，如同朝堂上的大臣一樣，一旦爭斗起來，就熱情高漲，很快分成兩派，口吐蓮花，互相攻訐。
劉知易靜靜聽了許久，直到兩撥人打了起來，酒水波及了他一身，覺得這群失去理智的書生大概不會再靜下心來談?wù)搶嶋H內(nèi)容了，這才起身離開。
不是沒有收獲，劉知易確定，朝堂上圍繞徐謙案，確實已經(jīng)鬧起來了。難怪沒有發(fā)通緝令，一時半會應(yīng)該吵不出個結(jié)果，或許要很久才能正式審理此案。
第二天，劉知易繼續(xù)來到這個酒樓，繼續(xù)聽書生們高談闊論，依舊聽到了一些朝堂秘聞。
主要還是以王侍郎為首的一派官員，苦勸皇帝不要牽連太大。小皇帝新君繼位，性格執(zhí)拗，對徐太傅給予厚望，結(jié)果太傅被劫，龍顏大怒，堅持要嚴懲兇犯。王侍郎不肯妥協(xié)，昨天王侍郎撞柱，今日纏著繃帶上朝議事，最后言語偏激惹惱皇帝?；实垡跃笆x為借口，讓太監(jiān)廷杖王侍郎，結(jié)果王侍郎一黨依舊不肯屈服，反而有十幾個官員昂首挺胸自請廷杖，排著隊讓太監(jiān)打板子，把小皇帝氣的提前退朝。
第三日。不僅王侍郎一黨繼續(xù)反對皇帝嚴查徐案，十幾個王公貴族也站出來反對。認為此案牽連太廣，難免株連無辜，希望皇帝息怒，著三法司密查即可，不需要興師動眾。皇帝很不滿，認為在京郊出現(xiàn)劫持要犯的事情，這是賊人公然挑釁朝廷，必須嚴懲。不但不聽勸告，反而要求三司立刻拿出條陳，廣發(fā)海捕文書，將涉事人員一個不漏盡快抓捕歸案。
一連三日，劉知易終于確定，朝廷沒有通緝他和家人的原因，是皇帝和大臣意見不一，僵持不下，尚未進入審理流程。以刑部左侍郎為首的一幫大臣堅持不肯擴大范圍，株連太大。所以皇帝能夠親自掌管的御林軍，第一時間就被皇帝下令，把當日迎候徐謙的一萬官兵全部收押，可歸兵部管轄的府兵，卻僅僅收監(jiān)了幾個靠近京城，負責(zé)押送任務(wù)的亭長。普通士兵，則一個都沒抓。
這些消息，讓劉知易心中的擔(dān)心減輕了許多。假如不是運氣太差，父兄應(yīng)該帶著母親躲起來了，以劉家三代人在鄉(xiāng)下經(jīng)營的人脈，藏一段時間應(yīng)該不難。一旦躲藏起來，朝廷又沒有通緝他們，他們現(xiàn)在應(yīng)該是安全的。劉知易擔(dān)心的是，當日他們沒能逃出去，最擔(dān)心的，則是被曹侍郎派人滅口，雖然曹侍郎被劉知易誅殺，但很難說他沒有提前做出安排。
第四日，酒樓中傳出皇帝不上朝的消息，連宮門都沒開。一大半朝臣散去，王侍郎領(lǐng)著一小半朝臣在宮門外伏闕。及第樓中書生進進出出，腳步匆匆，消息不斷擴散，竟然是一群八卦黨，熱衷于出去打探消息，然后回來跟同伴分享。
天氣炎熱，一些老臣接連中暑，甚至?xí)炟蔬^去，可皇帝依然緊閉宮門?；实鄄簧铣?，王黨不退卻，一個皇帝，一群臣子，就此僵持起來。一直到黃昏，擔(dān)心夜里宵禁的劉知易離開及第樓，王侍郎還在帶人伏闕。
第五日，一進酒樓，就聽見一陣陣激憤的聲音，書生們慷慨激昂。原來王侍郎已經(jīng)伏闕了一夜，皇帝始終不曾開門，也沒有旨意傳出。
第六日，繼續(xù)伏闕。劉知易知道得不到什么消息，朝堂如此，短期內(nèi)徐案不會有什么進展。他只在及第樓中轉(zhuǎn)了一圈，就轉(zhuǎn)身離開。輾轉(zhuǎn)跑去昭獄，見到一道奇景，無數(shù)馬車、轎子將昭獄門口圍了個水泄不通，許多錦衣華服的人物在昭獄門口朝獄卒怒罵，其中絕大多數(shù)是婦人，一貫色厲內(nèi)荏的獄卒，竟然半個字都不敢還嘴，只能緊閉大門不出。劉知易并沒有驚訝，因為他從酒樓里就知道了消息，一群勛貴圍了昭獄。
原因很簡單，御林軍中多是富貴子弟，尤其是軍官，大多出身權(quán)貴之家。天下承平日久，御林軍不需要打仗，又能就近駐守皇城，久而久之就成了一些勛貴安置子弟的去處，大量膏粱子弟充斥御林軍，軍備精良，華而不實。由于徐案，上萬御林軍受到牽連，被小皇帝不分青紅皂白的投入詔獄，這上萬御林軍官兵背后，牽連著無數(shù)勛貴家族。他們不敢公然反對皇帝，可來昭獄鬧一鬧的膽子還是有的。
尤其是一些婦人，心系兒子，想來昭獄探監(jiān)，卻礙于皇帝嚴令，昭獄竟然不許探視，這些婦人大多都是誥命夫人，平時端莊穩(wěn)重，急了也會罵人。獄卒平時對犯人家屬予取予求，對這些貴婦卻無可奈何，得罪不起，只能關(guān)起門來做縮頭烏龜。
看到這情景，劉知易知道他不可能有門路進去查看，也不太可能有消息傳出來，畢竟連這些貴婦都進不去，還有誰能進去呢？
他只能繼續(xù)守著及第樓。皇帝跟大臣的關(guān)系持續(xù)惡化，皇帝對王侍郎一黨徹底失去耐心，雖然不上朝，但不代表皇帝不想處理徐謙一案。輟朝三日之后，從皇宮里開出了一對對金吾衛(wèi)，竟然開出皇城，往北去了。酒樓里很快傳開，說皇帝不想進行朝議，決定獨斷專行，派出金吾衛(wèi)親自徹查徐案，北去的金吾衛(wèi)就是去抓人的。
皇帝的行為徹底惹怒了王侍郎，馬上寫了一封檄文，當著宮門外伏闕的文武百官和守衛(wèi)宮門的金吾衛(wèi)官兵的面，公開痛斥皇帝昏庸，之后當眾棄冠，脫去官服，將官服疊的整整齊齊，將官帽放在官服之上，然后只穿里衣，赤腳走出皇城。
之后幾天，不斷有官員效仿，及第樓中又熱鬧了一番。
“三十八人了！”
一個書生興沖沖跑進來，進門就高喊，第三十八個官員棄冠辭官。
可是皇帝依然不妥協(xié)，一不開宮門，二不撤金吾衛(wèi)，反而每天都大肆搜捕嫌犯，每天都有囚車進京，由近及遠，沿著北去的官道抓人，凡是負責(zé)護送徐謙的府兵，無論官兵，都在抓捕之列。
這已經(jīng)不僅僅是跟大臣斗氣，劉知易嚴重懷疑皇帝的智力水平，雖然皇帝年紀不大，只有十八歲，可至少也是成年人，怎能干出如此荒唐的事情？
“五十個人了！”
辭官的人到了半百之數(shù)，酒樓中依舊熱鬧。分成了幾個派系互相看不順眼，整日爭吵不休。一派書生堅定認為王侍郎引導(dǎo)的棄冠辭官，是士大夫不慕權(quán)貴的風(fēng)骨，能載入史冊；另一派認為，王侍郎要么是魏黨的馬前卒，替魏黨辦事，阻撓皇帝徹查徐太傅被劫一案；還有一派認為，王侍郎完全是為了博取名聲，負氣棄冠，只能便宜了魏黨。
及第樓的書生闊論，總離不開魏黨，可這些天劉知易卻沒聽過魏黨首領(lǐng)魏無暇有任何舉動。反倒是平時被魏黨打壓的毫無存在感的王侍郎一派風(fēng)頭無兩，仿佛是朝堂的主角一樣。
直到第十天，一個消息炸裂了及第樓：
魏太后下達旨意，皇帝年幼，不通國事。此后國政，一律以太后懿旨為準。即日起，太后垂簾聽政！
魏太后不是別人，正是魏太師胞姐，出身高貴，父親是開國八國柱之一的魏文侯之子。先帝時獲封貴妃，魏貴妃在后宮，弟弟魏無暇在朝堂，相互扶持，姐姐壓制的皇后抬不起頭，弟弟將一代宗師徐謙趕出朝堂。
聽到魏太后垂簾的消息后，劉知易腦子里馬上閃現(xiàn)兩個沉重的文字：“政變！”