第一百二十一節(jié) 跳進(jìn)另一個(gè)圈子
黑鳧家的貨已經(jīng)晚了，而且這趟損失巨大，糟了水難，船主喪生，損失了一半船貨，他急于回江南料理后事加挽回?fù)p失，他的心事不比劉知易少。
心事重重的兩人匆匆分別，不過黑鳧還是安排好了劉知易返航的船，常年在這條水路上討生活，黑鳧有自己的一個(gè)關(guān)系網(wǎng)，過往商船雖然沒有什么緊密的組織，卻有守望相助的傳統(tǒng)，黑鳧托一艘駛往夏京的貨船搭載劉知易回去。
在港口停了了一夜。
這是夏江南岸的一處港口，跟河口鎮(zhèn)一樣，是一條小河的河口。不同于河口鎮(zhèn)是從北往南流的北河河口，這處港口是一處從南往北流的小河河口。小河叫清河，發(fā)源于南邊數(shù)百里外的青龍嶺，港口叫清河港，比河口鎮(zhèn)繁華許多，因?yàn)榍搴觾砂段忠扒Ю?，不像北河途徑無數(shù)丘陵山地。
第二日一早，劉知易乘船返航。
出發(fā)前，已經(jīng)計(jì)劃好了一切。他會(huì)先回夏京，然后去報(bào)官。他跟王鑠一起出來，只有他一個(gè)人回去，這事情得有一個(gè)交代。
王鑠的水難十分離奇，那場暴風(fēng)雨十分突兀，乃至常年在水上討生活的黑鳧都驚懼莫名。是不是妖怪作亂，劉知易大半不信，他更相信是偶然的自然災(zāi)害，同時(shí)還懷疑有人為因素，不排除馬家那樣的惡霸借著熟悉水情，利用自然災(zāi)害裝神弄鬼，然后趁火打劫。報(bào)官之后，這一切自然有官府去追查。
報(bào)完官之后，他再回太學(xué)，找儒家麻煩的心思已經(jīng)徹底熄滅，出了這一大攤子事后，找儒家出氣的心思徹底沒有了。他決定安心修行，不惹麻煩。
計(jì)劃好了一切，可心里依然煩悶，總是不痛快。
人活著不痛快，是很難受的狀態(tài)。這一直是劉知易極力避免的，以前他是地主家的傻兒子，反而活的自在。如果不是徐謙被劫那場意外，他現(xiàn)在估計(jì)依然在春風(fēng)亭一帶悠然自得。徐案讓他產(chǎn)生了強(qiáng)烈的危機(jī)感，覺得亭長之家這種中下層地位，對抗不了突如其來的災(zāi)難，不止是他，他們一家都產(chǎn)生了變化，升起換個(gè)活法的念頭。于是哥哥被送去了軍營，父親搭上了兵部，做起馬匹生意。他考進(jìn)了太學(xué)。
尤其是劉知易考進(jìn)太學(xué)，幾乎跳入了另一個(gè)圈子。跟他結(jié)交的，從以前的鄉(xiāng)下地主、商人，變成了嬴悝、謝玄這樣的才子，變成了嶺南王這樣的權(quán)貴，變成了青樓這樣的娛樂圈子。
但麻煩一直不斷，小的麻煩，劉知易并不在意。青樓姑娘千方百計(jì)求他的詩詞，金川郡主半強(qiáng)迫的拉他下棋，雖然都不是他喜歡的活動(dòng)，卻能接受，這是生活。太學(xué)幾個(gè)學(xué)派爭搶他，雖然讓他壓力很大，可背后有時(shí)候也可以得意一番，這畢竟是自己才華的體現(xiàn)。但王鑠這個(gè)麻煩，超過了他的容忍。
這一切麻煩，都因楚兒這個(gè)青樓女子引起。對于青樓這種圈子，劉知易一直很克制。他也承認(rèn)那里有溫柔，抱著憐花、憐月這樣的妙齡美女睡覺，會(huì)獲得身體和心靈雙重的滿足感。
可他始終很克制，甚至盡可能逃避。就是不想沾染這個(gè)圈子，他知道這個(gè)圈子的復(fù)雜，知道這是一個(gè)巨大的是非圈。他對青樓沒有歧視，但偏見一直有。否則以他記憶里的那些詩詞，他完全可以像劉永那樣，爺爺眠花宿柳，睡遍青樓里的姑娘。
他克制，他逃避，麻煩卻還是找了上來。劉知易突然發(fā)現(xiàn)，無論你怎么小心，始終要沾染無窮無盡的麻煩，除非你不活在這個(gè)世上。
他突然產(chǎn)生一種感覺，有些事情，逃是逃不掉的，要么忍辱負(fù)重，茍且偷生，要么就只能迎難而上，主動(dòng)出擊！這兩種態(tài)度，他選擇第二種。
也許是他錯(cuò)了，徐案這種他以前的地位承擔(dān)不起的意外風(fēng)險(xiǎn)，對他產(chǎn)生了太大的影響，變得過于小心謹(jǐn)慎，畏首畏尾，龜縮不前。
人的心態(tài)不同，面對同樣的事物，有不同的解法。
行船至兩水村，劉知易突然找上船主，請求船主將他放在兩水村沙洲岸邊。
兩水村太窮，雖然來來往往的商船都經(jīng)過此處，可不會(huì)去?？俊４魇芎邙D委托，將劉知易送去夏京，兩人之間沒有直接的交情，但劉知易要求，他也樂得幫忙。
于是劉知易時(shí)隔三日之后，再次踏上了兩水村的土地，兩水村村子中心正冒著滾滾濃煙。
劉知易皺著眉頭，他知道，又出事了！
輕車熟路順路去了楚兒家，楚兒家已經(jīng)人去屋空，但她家隔壁的老媼還在。上次聊過，老媼家的兒子去當(dāng)兵了，她孤身一人，很樂于跟別人談話。
老媼見到劉知易，神色驚訝：“這位公子，你怎么還敢來？”
果然出事了！
劉知易忙問：“大娘。可是出了什么事？”
老媼道：“公子你不知道？”
劉知易搖搖頭。
老媼解釋：“那楚兒可了不得啊。她是個(gè)妖怪！”
劉知易嘆息一聲，又是妖怪！他一直不信，現(xiàn)在更不信了，楚兒怎么可能是妖怪？綠茶妖嗎？
但楚兒肯定出事了，問道：“可是楚兒出了什么事？”
老媼點(diǎn)點(diǎn)頭：“可不是嗎？前幾天，楚兒被馬家抓了回去。聽說綁了手腳，關(guān)在水牢里。結(jié)果硬是逃了出去?！?p> “怎么逃的？”
劉知易不解，綁了手腳，還關(guān)在水牢，即便是壯漢都未必逃得掉，更何況楚兒只是一個(gè)手無縛雞之力的弱女子。
老媼搖頭：“沒人知道。天一亮，馬家人發(fā)現(xiàn)楚兒不見了，牢門是好的，鎖了三道鎖，可人就是不見了。接著馬家人到處去搜，嗨，這楚兒跑了，不跑遠(yuǎn)，結(jié)果又被抓了回來?！?p> 楚兒怎么逃的，暫時(shí)是一個(gè)迷，不過平康里三教九流眾多，也許楚兒在那里學(xué)到了一些雞鳴狗盜的門道。逃走后，卻逃不出沙洲，結(jié)果又被抓了回去。
劉知易如此猜測著。
老媼繼續(xù)說著，聲音中帶著驚愕：“這回被抓回來，馬家直接把楚兒的腿腳打斷了。還是扔進(jìn)了水牢，結(jié)果你猜怎么著？”
“又逃了？”
劉知易適時(shí)捧哏。
老媼一拍大腿：“可不是嘛。這回是從水里被抓上來的。帶回馬家，就要?dú)⒘恕徨伓紵_了，可這時(shí)候—”
老媼說道這里，停下來看著劉知易，等著劉知易捧哏。
劉知易卻不知道怎么捧：“怎么了？”
老媼嘆息一聲，不知道是不是覺得劉知易捧的不到位，但還是講了下去。
“這楚兒，變成妖怪了。眾目睽睽，馬少爺明明讓人把她丟進(jìn)了熱鍋，可她沒事人一樣。洗了個(gè)熱水澡，然后自己爬出了熱鍋。把人都嚇壞了，馬少爺讓人拿刀砍她，結(jié)果她奪了刀，接著亂砍亂殺。那個(gè)慘呦！”
楚兒不正常！
劉知易皺起眉頭，這個(gè)情況出乎他的意料。楚兒的情況，如果放在一個(gè)武道高手身上，或者一個(gè)諸子百家高手身上，并不離奇?？伤且粋€(gè)弱女子，如果能滾水鍋里洗澡，她不至于跟王鑠一起糟了水難。
可是眾目睽睽之下，也不可能是假象，除非？
劉知易突然想起，楚兒跟王鑠學(xué)過畫道，也許這是楚兒畫出來的假象。但殺人無法解釋？
“楚兒殺了人？”
劉知易確認(rèn)道。
老媼嘆息一聲：“可不是嘛。馬家都快滅門了！”
劉知易看了一眼村子中央，哪里的煙火通天，在漸漸暗淡下去的天色中，一片通明。
“楚兒還放火了？”
劉知易問道。
報(bào)復(fù)殺人，然后放火？
老媼搖搖頭：“火可不是她放的。馬家人被殺了個(gè)精光，仇家上門放的火。這馬家作惡多端，罪有應(yīng)得！”
老媼口氣痛快，顯然馬家的滅門，她一點(diǎn)都不同情。
“楚兒現(xiàn)在在哪里？”
劉知易問道。
老媼搖頭：“這老身可不知道，她拿著刀亂砍亂殺，誰敢看著她。”
劉知易點(diǎn)點(diǎn)頭，拱拱手：“謝謝大娘?！?p> 說完，馬上朝馬家走去。
“小伙子，你小心點(diǎn)。別逞能！”
老媼在身后提醒。
馬家的宅子很氣派，門前兩個(gè)大石獅子，精雕細(xì)琢的門樓不斷有村民進(jìn)出，高高的門檻正被兩個(gè)十四五歲的少年抬起來。
趁火打劫！
劉知易嘆息一聲，沒有阻止。馬家在的時(shí)候，作威作福，得罪了太多人，馬家滅了，仇家上門放火，村民也上門搶劫。
劉知易叫住兩個(gè)少年。
少年一副警惕：“你想要什么自己找，這是我們的了！”
稍大一些的少年護(hù)著弟弟和已經(jīng)扳倒的門檻說道。
劉知易見他們衣衫襤褸，面黃肌瘦，從懷里掏出一錠銀子。
“問你們一個(gè)問題?！?p> 說著把銀子遞過去，少年一把抓過去，馬上放在嘴里咬，發(fā)現(xiàn)是真的，馬上喜滋滋的裝進(jìn)懷里。
“公子要問什么？”
劉知易道：“你們見過楚兒沒有？”
兩個(gè)少年神色大變，大的拉過小的，躲到一邊，也顧不得那能作床板的門檻了。
“沒。沒見過！”
說完兩人撒腿就跑。
劉知易嘆口氣走進(jìn)馬家，看到一片打土豪的熱鬧場面。