劉知易回太學(xué)的消息，馬上傳到了一直關(guān)心他的某些人耳中。
儒家學(xué)諭很快將他的行蹤報告給掌院。
掌院沉吟著：“坐船回來的，先去了刑部？一個人回來的，王鑠沒有跟隨？”
掌院一邊說著，兩只手，手指不斷橫豎變化，一個個卦象在變化中演變。
這是儒家易經(jīng)。
很快掌院嘆一口氣：“王鑠大兇。這劉知易還真是能惹麻煩！”
劉知易離開太學(xué)前，寫的一篇《師說》幾乎將儒家中的貴族和平民子弟分成兩派，彼此爭辯來多日，才剛剛平息下來。
學(xué)諭道：“掌院，可要將其禁足？”
劉知易惹的麻煩太多，學(xué)諭覺得他還是安心留在太學(xué)讀書，不要瞎往外跑的好。
掌院搖搖頭：“靜觀其變。不過他要是出京，必須派人跟著?！?p> 儒家高層，并不想干涉劉知易這個他們認(rèn)定的天才弟子的修行，讓其自由成長。但他的安全一定要保證，掌院推算中，劉知易此次出行，兇險重重，幸好逢兇化吉，沒有遇險。儒家不能冒險，劉知易這樣的弟子，他們損失不起。
……
劉知易回到外十三舍，眾人都罵他，不辭而別，一去就是十幾天。劉知易馬上識相的提出，要帶他們逛青樓，當(dāng)場寫封信，讓齋仆送去怡紅院。一聽去怡紅院，眾人馬上態(tài)度變來，不是去宜春院，而是去怡紅院，這是要開新地圖來??！
劉知易心里呵呵，一群工具人！
打發(fā)完室友，又去法家和儒家轉(zhuǎn)了一圈。法家弟子的學(xué)習(xí)熱情很高，去年恩科，法家大興，法家弟子排名普遍很高，太后要大用法家已經(jīng)不是傳聞。到了儒家，有些特殊，劉知易在儒家聲名鵲起。以前他是太學(xué)才子，以詩詞和法家聞名，一篇《師說》讓他在儒家打響名頭，此時儒家同學(xué)看他，已經(jīng)不再用外派才子的眼光，而是將他看做儒家大才。學(xué)校就是這樣，相對單純，只要有才，就能得到尊重。
劉知易走了一圈后發(fā)現(xiàn)，《師說》的影響雖然過去，可帶來的改變很大。一篇師說，將埋在儒家的貴賤兩個出身不同的群體分割開來，相比而言，太學(xué)里的寒門偏多，因此《師說》將無貴無賤的思念悄無聲息間勾了出來。
淺嘗輒止走來一圈之后，回到外十三，怡紅院那邊已經(jīng)派馬車來了。
怡紅院與宜春院的布局頗為不同，沒有前廳后堂，只有一座三層高樓，樓前面大街，樓后臨水榭。水榭房櫳幽靜，清雅絕塵，怡紅院的花魁都住在這里。
劉知易一路被青衣小廝熱情的帶到水榭中，他們從西角門入，走在一條小徑上，兩旁喬木蔽日。小徑前方不遠(yuǎn)，是一座水池，兩三畝大小，池中小荷才露尖尖角。水榭中的堂廡都圍著池塘，橫穿池塘上的水廊，對面一片樹木之中，有幾間房舍。
“這里就是杏園！”
小廝說道。
“杏園是好名字?！?p> 劉知易點頭道。
小廝拱手：“托公子洪福?；ㄍ蕷埣t青杏小，我家花魁娘子因此成名。去年費(fèi)重金，廣植杏樹，如今杏花初開，已經(jīng)有了杏園美名。近日來，多有文人才子游園。玉扣姑娘知道公子來，已經(jīng)婉拒來其他貴客。專等公子駕幸！”
劉知易嘴上道：“玉扣姑娘厚愛了?！?p> 心里暗罵：“這女人，打發(fā)了外人，好下手嗎？幸好我?guī)Я斯ぞ呷?！?p> 回京會玉扣，這是下船前就計劃好的，不過有上次在柳林不愉快的經(jīng)歷，劉知易不得不有所防備，所以不是一個人來，而是帶著外十三的舍友一起。一群人乘坐怡紅院的馬車而來，諒玉扣膽子再大，也不敢再怡紅院有什么舉動！
進(jìn)了杏園，果然到處都是杏樹，杏花已經(jīng)開放，一片粉白。
杏花開于多雨時節(jié)，此時天上刮著微風(fēng)，毛毛細(xì)雨拂面，杏花微雨，景色惹人。
劉知易不由感慨：“還真是‘沾衣欲濕杏花雨，吹面不寒楊柳風(fēng)’啊?！?p> 撣了撣衣服，走進(jìn)杏園的柴門。
小廝連忙默念那兩句詩，劉知易是有名的大才子，他的詩詞千金難買。
小廝沒有入院，躬身而退，里面有一個小丫頭迎候。
帶著看著劉知易，對后面跟著的幾人，熟視無睹，目光中帶著熱切和緊張。
“劉公子作詩了！”
小丫頭笑臉通紅，一首詩激動成這樣。
劉知易笑道：“送給你如何？”
“呀！公子說笑來?！?p> 小丫頭捂臉，透過指縫看著。
劉知易沒了下文，就站在門口。
很快里面一個聲音響起：“小桃。還不請劉公子進(jìn)來！”
小丫頭趕緊應(yīng)了一聲，十分委屈，明明是劉公子要給她作詩的，又不是她要耽誤。
小桃，身穿翠綠色連襟褂子，頭上梳著童子髻，不像其他青樓丫頭那么流俗，反而像一個農(nóng)家女孩一般。
“劉公子請！”
小桃的表情委屈的都要哭來。
劉知易附身在她耳邊道：“送你一首詩，你記著：惻惻輕寒剪剪風(fēng)，杏花飄雪小桃紅。夜深斜搭秋千索，樓閣朦朧細(xì)雨中?！?p> 劉知易見小桃聽得渾身顫抖，最后說了一聲：“快帶路吧，你家小姐等著急了?！?p> 何止她家小姐著急，后面幾個家伙更著急。謝忠一進(jìn)水榭，就聒噪個不停，講起所見所聞，說最近怡紅院紅火極了，尤其是頭牌玉扣姑娘，簡直快壓過宜春院的杏魁憐月了。因為玉扣姑娘去年得了一首詞，“花褪殘紅青杏小”，流傳極廣。最近科舉將近，許多舉子爭相游杏園，討一個好彩頭，希望能杏榜提名。對此謝忠頗為不齒。呸，饞人花魁身子就直說，找什么杏榜提名的借口。
終于到了最近名氣很大的杏園門口，謝忠突然不說話了，所有人此時都只有一個念頭：開新地圖！
火急火燎的小桃快速邁著碎步，身后跟著一群更火急火燎的家伙，很快就進(jìn)入來杏園深處。
杏園中一間寬敞的大屋中，擺開一桌酒席，幾個花魁列作。
相互介紹之后，謝忠等人不禁咽了口唾沫，竟然是花媚、無格、紅衣和主人玉扣四大花魁。這四人可不是宜春院中憐花、憐春等花魁，是真正的頭牌。在花魁大會上，都是有資格跟憐月爭杏魁的人物。除了玉扣，其他三人根本就不是怡紅院的人，分別是芙蓉樓、牡丹樓和芍藥樓這教坊上三樓的頭牌。
劉知易也微微意外，他有心理準(zhǔn)備，但只猜測紅衣可能會出現(xiàn)，沒想到還有這幾個花魁。難道她們跟紅衣是一伙的，都是玉扣的同黨？
氣氛很詭異，謝忠等人有些怯場，劉知易有些忌憚，幾個花魁也摸不清形勢。她們都請過劉知易，單獨請過，一起約過，可劉知易一直婉拒，今天突然下拜帖求見，讓她們不知來意。如果是其他青樓，此時早就貼上來巴結(jié)劉知易來，已經(jīng)是二月初五，還有三天就到來科舉之日，即將為下一屆花魁大會進(jìn)行鋪排，此時如果有劉知易的詩詞助陣，簡直如虎添翼?？墒怯窨鄣热丝刹皇瞧胀ㄇ鄻枪媚?，她們明顯還有另外的身份。
酒席氣氛濃重，所有人都有些放不開，勉強(qiáng)應(yīng)付。
反倒是小丫頭小桃打破僵局。
“各位娘子。奴婢方才在門口，聽見劉公子作詩了?！?p> 這時候眾花魁來來興趣，雖然她們已經(jīng)沒有資格繼續(xù)參與花魁大會，可是如果能有名詩，也能繼續(xù)維持自身熱度。另外用詩詞打破尷尬，比現(xiàn)在這樣互相提防好多了。
花媚順口接話：“不知劉公子有什么佳作？”
小桃吟誦道：“只有一句：沾衣欲濕杏花雨，吹面不寒楊柳風(fēng)?！?p> 玉扣贊嘆道：“劉公子還真是出口成詩，句句佳作??！賤妾敬公子一杯！”
劉知易端起杯一飲而盡。
話題打開來，就開始熱鬧起來。這些花魁都是場中高手，擅長應(yīng)付這種場面。一會纏著劉知易把詩補(bǔ)全，一會兒跟幾個舍友打情罵俏。把幾個舍友照顧的很好，很快他們就在花魁的軟糯溫香中飄飄然起來，說起了劉知易在太學(xué)中的丑事。
氣氛倒是熱鬧。
酒過三巡，有一個剎那，突然所有的話題都停來下來，所有人都有了結(jié)束的心思。
花魁們有自己的想法，劉知易有自己的目的，舍友們腦子里只有一個念頭：睡花魁！
玉扣使了一個眼色，桌旁伺候的包括小桃在內(nèi)的幾個姑娘，馬上一人一個貼上來。
“謝公子。時候不早來，該休息了?！?p> “尤公子。請跟奴婢來。”
“許公子，這邊?！?p> 一個個舍友被帶走，每人臉上都帶著期待和竊喜。只有劉知易一個人，被留了下來。四個花魁陪坐著。
這時候就可以說正事了。
劉知易放下酒杯，從懷中掏出護(hù)身符。
“玉扣姑娘。該把秘密說出來了吧！”
玉扣眉頭一皺，一上來就這么直接嘛。瞥了幾個姐妹一眼，三人很有眼色，點點頭，走來出去。
眾人走后，玉扣才放下酒杯，嘆息一聲：“劉公子想知道什么？”