劉知易一整天都待在房間里思考，期間有幾個儒家弟子拜訪，跟他探討學問，劉知易很誠懇的跟他們探討了一些對儒家的認識。修了儒家之后，劉知易驚訝的發(fā)現(xiàn)，許多他原本已經淡忘的另一個世界的儒家道理，竟然清晰的浮現(xiàn)出來，讓他懷疑是儒家真氣勾起了腦海深處的記憶。
他來自一個現(xiàn)代世界，儒道經歷了誕生、成長、輝煌，最后消亡的整個過程，無數儒家先賢留下了數不勝數的文章道理，劉知易能記得的并不多，大多數都是從教科書上學到的，能入選教科書的，往往都是名篇，都有價值。
這個世界的儒家，還處在方興未艾的時期，上沒有走到獨尊儒術后的巔峰。所以當劉知易說出那些道理的時候，前來拜訪的同學頗為認可，深受沖擊。
一天時間就這么過去了。
第二天一早，劉知易匆匆出門，他的目的地是貢院。
貢院門口十分熱鬧，兩萬舉子要進去考試，數以萬計的家長在門口送考，還有無數小販沿街擺攤或者叫賣，每年這時候，貢院街上都極為擁擠，幾乎走不動道，需要士兵趕人。
劉知易徘徊在街尾，他看著一個個攤位，大多都是文房四寶，還有一些賣護身符的。劉知易在一個賣繡品的攤位前停下，攤主是一個二十出頭年紀，懷里抱著一個嬰兒的母親。
女人樣貌端莊，甚至還有些丑陋，看著像是自幼辛勤勞作，皮膚粗糙的窮人家的女子。
劉知易裝作不認識，蹲下來詢問繡品的價格。
隨手翻看了幾張繡品，繡的都是一些吉祥話，或者五子登科，杏花開放等等預示金榜題名的吉祥圖案。劉知易隨手拿起一張繡著一首詩的手帕，笑了笑，詩句還是他的詩句“將相本無種，男兒當自強”，放下后就走了。
婦人看著周圍人的目光都在貢院，小心將手帕收了起來，因為手帕里已經卷了一張信箋。
“大哥。幫我看一下攤成嗎？”
女子突然叫住轉身要走的劉知易。
劉知易回頭，看她一臉難色：“大姐，你有事？”
婦人點點頭，十分羞怯的道：“有些內急！”
劉知易嘆息一聲：“那你早去早回?！?p> 然后就站在攤位前等待，婦人則抱著孩子匆忙跑去十字拐角處，敲開那戶人家的大門，說了幾句話，被讓了進去。
一刻鐘之后，婦人走了出來。
回到攤位上，對劉知易千恩萬謝。
“這張手帕，就送給公子了?！?p> 說著捧上剛才那副手帕。
劉知易接過手帕：“大姐，你可真會做生意。我是讀書人，不能占你便宜。這錢你收好！”
說著掏出一串銅錢遞給大姐。
大姐推辭了一番，在劉知易的堅持下，頗難為情的收下了。
劉知易收起手帕，有在貢院門口轉了一圈，看到了去年他考試時候見到的那兩條清龍，如今他已經可以直視兩條龍，只是眼睛還是有刺痛感，但卻不會像上次那樣直接失明了。
時隔一年，再次看著兩條清龍，劉知易頗有些感觸。聯(lián)想到在兩水村遇到的河蚌，他心想，朝廷不承認世上有妖物，這兩條清龍，何嘗不是妖呢？
轉了一圈，毫無痕跡的走回太學。好像他只是出去轉了一圈，行蹤十分正常。
一回到宿舍，馬上拿出手帕，手帕前后都只有一句詩，看著很粗糙的絲綢。但上面隱隱有真氣波動，擾動淡淡的氣勢。
劉知易打了一盆水，關好門，將手帕放在水盆中。當手帕遇到水之后，果然出現(xiàn)了變化。浮現(xiàn)出了一個個字跡，劉知易牢牢記住這些字，足足用了半個時辰，所有的字跡才顯化完畢。手帕上的真氣波動完全消失。
“畫道還真是神奇！”
劉知易嘆息一聲，這是楚兒用畫道真氣畫出來的，遇水顯化。
這正是他跟楚兒約定好的聯(lián)系方式，兩人見面不能相認，通過這種方式溝通。每次見面之后再確定下一次見面的地點和方式。
在手帕上的字跡顯化最后，楚兒約他在后天，貢院開門的時候，用同樣的方式再見一面。
除了約定見面方式外，手帕上顯化的字跡至少上萬字，主要是回答劉知易的問題。劉知易通過一張紙條發(fā)出問題，楚兒用畫道真氣在手帕上寫下無形的答案。
劉知易看完字跡后，就久久皺眉，楚兒回答了劉知易問的所有問題，可沒有讓劉知易心中的疑惑減少，反而更多了。
關于楚兒刺殺汴媼一案，楚兒的說法是，她當時確實一時失控殺人。她對汴媼有恨，可從來都沒有違拗過汴媼，始終恭順有加。哪怕她姐姐死后，她都不敢有半句怨言?；髸?，他跟王鑠結識，王鑠對她很好，每天向汴媼繳納買斷金，讓楚兒可以一直不用接客。王鑠還有意為楚兒贖身，甚至買了一個宅院，打算把楚兒養(yǎng)起來。楚兒并沒有拒絕，她并不愛慕王鑠，但卻愿意委身王鑠，愿意讓他偷偷養(yǎng)起來。
王鑠其實想娶她為妻，楚兒堅決反對，一個進士娶青樓女子，仕途就全毀了，雖然王鑠自己并不在乎仕途，也不在乎臉面，可楚兒在乎，不想王鑠因她而遭人恥笑。因此王鑠才退而求其次，偷偷買了宅子，打算為楚兒贖身。
可汴媼卻堅決不答應，楚兒對此有心理準備，汴媼是一頭貪婪的母狼，不吸干她身上每一滴骨血是不會放她走的。楚兒也勸王鑠不要心急，等上幾年，等她年紀大了，汴媼肯定愿意把她賣了。但楚兒沒想到，王鑠提出要為她贖身只會，汴媼對王鑠的態(tài)度大變，竟然不愿意繼續(xù)讓王鑠買斷楚兒，打算讓楚兒出來接客。為楚兒物色了好幾個粗俗的商賈，開出千金作為楚兒的梳攏錢。
這時候楚兒依然順著汴媼，配合汴媼。哪怕王鑠因此愁苦，她也苦勸王鑠，告訴王鑠這就是她的命，如果王鑠無法接受，就忘了她。王鑠則表示，哪怕楚兒不再是完璧，他也依然會等楚兒。
楚兒梳攏的日子越來越近，楚兒也任命了，精心打扮，希望能通過為汴媼賺錢，讓汴媼對她好一些。但汴媼的態(tài)度卻日復一日的惡劣，就在梳攏前一日，汴媼告訴楚兒，等富商梳攏了她之后，她就賣不出錢了，要把她賣到暗門子，去詞匯那些娶不起媳婦的光棍無賴。
楚兒這時候才徹底絕望，苦苦哀求汴媼，再三保證她一定能為汴媼賺更多的錢。可汴媼心意已決，告訴她一家暗門子已經出了大價錢，讓她死了等王鑠的心。告訴她，她就是賤命，是不可能有好下場的。她不想看到楚兒像她姐姐令賓一樣，到死了還附庸風雅，跟那些文人雅士要挽詞，不能死的時候為她這個媽媽賺一點喪葬費。
聽到汴媼提起姐姐的凄慘結局，楚兒心中悲憤。汴媼還惡狠狠的告訴楚兒，楚兒想翻身，除非她死了。就在此時，楚兒心理終于崩潰，一想到自己未來的凄慘結局，怒從心底起，既然她不能好死，也要拉著汴媼陪葬，于是趁著汴媼背對她的機會，拔出發(fā)簪一簪刺殺了汴媼。
楚兒還承認，她確實是密探，汴媼從小訓練她們如何從男人嘴里套取情報，也訓練她們如何殺人?？摄陭嫷哪缓髣萘κ钦l，楚兒并不清楚。楚兒甚至懷疑，汴媼就是一個販賣情報的情報販子，并沒有什么幕后勢力。
由于受過訓練，所以楚兒一簪就扎進了汴媼脖頸出的血管上，可她第一次殺人，心慌意亂，并沒有去檢查，而是倉惶逃離了汴媼的房間，在自己房中焦急的等待王鑠。
王鑠到來后，楚兒將自己的所作所為都告訴了王鑠，求王鑠去告發(fā)她。楚兒承認，她的目的就是希望王鑠保護她。她知道王鑠是進士，而且是豪族子弟，背景強大，能量不小，她相信王鑠能幫她。
果然王鑠讓她逃走，表示自己會料理后事，楚兒并沒有質疑，她不知道王鑠打算替她頂罪。
楚兒一路逃出夏京，逃回了自己的家鄉(xiāng)，貧瘠的兩水村。當年饑荒，她父母將她和姐姐令賓賣給了馬家，馬家又將她轉賣到了城里。通過賣兩個女兒，楚兒一家暫時度過了饑荒，可惜父母積勞成疾，幾年之后雙雙病死，只留下了一個傳宗接代的哥哥。
兄妹兩見面之后，哥哥十分欣喜，根本不在乎楚兒是不是殺了人，收留了楚兒。并且之后決定去當水師，軍餉可以養(yǎng)活妹妹，同時還想在軍中博取一個出身。
誰料哥哥剛走，馬家就又把她抓起來。幸好王鑠隨后趕到，將她解救了出來。似乎她真的是一個苦命的人，上天總是要折磨她。好容易逃了出來，結果船卻沉了。水下真的有一個當地人傳言的河妖，將王鑠吞噬。
楚兒因此在此被馬家抓走，而這一次她通過王鑠傳授她的王家畫道逃了出來。逃出來后，楚兒心里對王鑠充滿了愧疚，她并沒有逃走，而是跑去河邊搜尋她并不知道已經死了的王鑠。結果只找到了王鑠的遺骸，一件殘破的袍子，里邊包著一顆珍珠。
后來的事情劉知易也知道了，楚兒不愿意讓馬家人得到寶貝，生吞了珍珠，結果她發(fā)狂了。最后將馬家滅門！
腦子里反復分析楚兒寫下來的這些信息，劉知易感覺疑點重重。
汴媼的行為有古怪。他覺得那個汴媼似乎是刻意求死，用言語和行為激楚兒殺她！楚兒是她從小培養(yǎng)的間諜和殺手，按照汴媼以往的行為，應該是租給大青樓，這算是往大青樓中安插間諜。以楚兒的資質，足以在任何一家大青樓中作紅姑娘?？摄陭媴s要讓她被粗俗的富商梳攏，還告訴楚兒梳攏之后，就把她賣進最下等的暗門子，還用她姐姐的慘狀刺激她。除非汴媼跟楚兒有仇，否則這些行為都不合理。
劉知易還想起，玉扣曾經在柳林苑中告訴他，汴媼沒死。這難道就是汴媼主動求死的原因，她在制造一場假死。
汴媼假死的目的是什么？是厭倦了間諜人生，打算趁機脫身，還是在執(zhí)行新的任務？
劉知易覺得，這些情況，恐怕只有找到汴媼之后才能弄清楚。
不過關于汴媼的線索，他一點都沒有，就連汴媼沒死的秘密，還是玉扣告訴他的。劉知易懷疑，玉扣哪里還有更多的線索。